Искры моей души

Сыто выдохнув, я откинулась на спинку скамейки, созерцая пейзаж, на лице блуждала лёгкая улыбка. Хорошо, однако. И красиво. Так, пока светло, надо бы кадров нащёлкать, зря, что ли, брала фотик? Отвлекусь заодно от волнующего разговора с Россом, он никак не хотел выходить из головы, к моей досаде. Я полезла в рюкзак, пока братья споро убирали со стола, достала технику и поднявшись со скамейки, приблизилась к мостику. Ох, роскошные кадры получатся, буду потом на заставку ставить, для релакса. Я успела сделать несколько фоток ручья и холмов, когда неожиданно рядом раздался голос Шона:

– Давай поснимаю тебя?

Естественно, отказываться не стала, с восторгом окунувшись в процесс. Проснулся азарт, глаз выхватывал всё новые и новые удачные ракурсы у ручейка, около мостика, чуть ниже по руслу, и ни следа недавнего замешательства не осталось. Тем более, Шон не пытался смутить, в отличие от его брата, с очень серьёзным видом примериваясь и выбирая позицию для съёмок. Пару раз сделал несколько дельных замечаний насчёт позы и выражения лица, и я в какой-то момент даже ощутила себя моделью. Мельком заметила Росса, стоявшего у стола, засунув руки в карманы джинсов, и наблюдавшего за нами с задумчивым лицом, склонив голову. Такое внимание слегка щекотало нервы волнением, в груди что-то ёкало, и я старалась не слишком коситься в его сторону. Вдруг ещё что надумает там себе.

– А давай верхом тебя сфотографируем? – предложение от Росса прозвучало внезапно, я даже вздрогнула, оглянувшись на него.

Пока несколько мгновений мучительно решала, соглашаться или нет, поскольку перспектива оказаться одной на лошади всё-таки немного пугала, Росс быстрым шагом подошёл к пасшемуся неподалёку коню и, поймав поводья, подвёл его к нам.

– Садись, Кира, – заявил он, как всегда, даже не дождавшись от меня ответа.

Коротко вздохнув, я приблизилась к животному, уже уяснив, что кое с кем спорить бессмысленно. Если, конечно, не хочу показаться упёртой дурочкой. Да и в конце концов, почему бы не позволить себе немного сумасшедших поступков и хоть на чуть-чуть перестать быть осторожной и правильной? Я же в отпуске? Правильно. Значит, будем совершать то, на что в обычной жизни решалась бы ещё очень долго.

– Хорошо, – невозмутимо отозвалась я, поставила ногу в стремя и ухватилась за луку.

Наверное, на адреналине и жажде хоть маленькой, но авантюры, я легко села, перекинув ногу, и земля теперь не казалась такой уж далёкой. Да, всё ещё непривычно высоко, однако не настолько и страшно. Главное, лошадь стояла спокойно, не пытаясь никуда идти, и это радовало. Я даже приосанилась, позируя для фото и радостно улыбаясь в объектив, изображая опытную наездницу, и лишь краем глаза отметив, как Росс забрал собранный ящик для пикника со стола. Потом я отвлеклась – Шон попросил повернуться, снял кадр, и неожиданно снизу раздался голос Росса:

– Ну что, поехали потихоньку домой? Скоро темнеть начнёт.

Вздрогнув, я посмотрела на него – он уже стоял, держась за поводья, и выжидающе смотрел на меня. А я, вспомнив сумасшедший галоп и особенно недавний разговор, и решив, что для первого дня пребывания в Ирландии приключений хватит, мило улыбнулась и ответила:

– Поехали. Только я обратно с Шоном, с ним как-то спокойнее.

Господи, это я сказала?! Кошмар, в этой Ирландии воздух, наверное, вредный, раз так смело веду себя. Может, лучше пешком всё-таки?..

– Спасибо за доверие, Кира! – весело отозвался младший Рейли, протягивая мне фотоаппарат, Росс же, громко хмыкнув, отошёл ко второй лошади. – Может, хочешь сама прокатиться? – предложил Шон, подхватив поводья, и вопросительно поднял брови.

– Ой, сама нет! – в панике выпалила я, вцепившись в луку, мои глаза резко приняли форму правильных кругов.

– Я пойду рядом, не бойся, – терпеливо сказал Шон и ободряюще улыбнулся. – Просто крепче держись и выпрями спину.

Умный такой, да?! От Росса донёсся смешок и ехидное замечание:

– Спокойнее с ним, значит, говоришь?

После чего стукнул свою лошадь пятками и галопом умчался вперёд. Ну и тьфу на тебя. Шон пошёл по тропинке, ведя моего скакуна за собой, и я осторожно выдохнула, немного расслабившись. Животное в самом деле двигалось плавно, размеренно, и через какое-то время я даже выпрямилась и перестала цепляться скрюченными пальцами за седло.

– Хочешь, по вечерам будем кататься около дома, – предложил Шон, оглянувшись на меня. – Держишься хорошо, только напрягаться так не надо, – на его лице снова появилась обаятельная улыбка.

– Посмотрим, – осторожно ответила я, пока ещё не зная, хочу ли вообще заниматься верховой ездой, пусть даже под присмотром.

Всё равно ведь в родном Питере не пригодится. Зная свою лень, вряд ли я попрусь куда-то к конюшням в пригороде, без машины, в какой-нибудь деревне в чистом поле. Некоторое время мы шли молча, Росс мелькал впереди, то пуская коня рысью, то возвращаясь галопом, и снова шагом. Солнце уже висело низко над горизонтом, и между холмами сгустились вечерние тени, а верхушки были залиты порыжевшими лучами. Я опять отвлеклась на окружающее, восхищаясь природой, и негромкий голос Шона очень гармонично вписался в пейзаж:

– Если верить легендам, в этих холмах, среди вереска, живут фейри.

– Ты в них веришь? – полюбопытствовала я, покосившись на собеседника.

– Бабушка рассказывала, что её бабушка общалась с феями, – сообщил задумчиво Шон. – А сама ба в Хэллоуин сидела дома перед камином и запрещала нам выходить за дверь, – он издал смешок. – Я, конечно, человек современный, но по привычке до сих пор выставляю на ночь блюдце с молоком.

– На радость окрестным кошкам, – хихикнула я.

– Может, и так, извини, как-то в голову не приходило караулить, кто же его выпьет, – в тон мне весело отозвался Шон и вдруг остановился. – Так, давай-ка догоним Росса, а то темнеть уже начинает.

И в следующий момент, ухватившись за седло по обе стороны от меня, он легко перемахнул через спину лошади, устроившись сзади. Странно, но, когда Шон обнял, эмоции не начали выплясывать джигу, как с Россом. Волнение присутствовало тоже, да, но какое-то мягкое, приятное. Я сразу прислонилась к его груди, ощущая себя в безопасности. Даже когда Шон пустил коня бодрой рысью, прижав меня чуть крепче, всё равно не напряглась. Так странно, почти незнакомый мужчина вызывал странное доверие, хотя я в принципе в последние несколько лет вела себя очень осторожно и не подпускала никого слишком близко. Что такого было в Шоне, что пробуждало в давно очерствевшей душе вот это вот истинно женское «хочу на ручки»? Не знаю… Но мне нравилось, как он пах, нравился спокойный и прямой взгляд, нравилась открытая улыбка. Так, стоп, многовато для первой встречи, Кира, притормозим.

– А ты веришь в фей и эльфов? – неожиданно раздался около уха голос того, о ком только что думала.

Мои губы тронула чуть грустная улыбка, из груди вырвался тихий вздох.

– Когда-то верила в сказки, а теперь стала циничной стервой, – постаралась ответить в шутливом тоне, хотя в груди что-то болезненно сжалось.

Да, пропала моя вера в чудо, к сожалению. И пока вернуть её не получалось, и не знала я, стоит ли вообще.

– Ты? И циничная стерва? Ой, Кира, не наговаривай, – отмахнулся от моих слов Шон, чем несказанно удивил. – Поверь, я видел стерв, и они совсем не такие, как ты. Знаешь, есть тут под Дублином совершенно дивное местечко, вот там, говорят, точно можно встретить фей, если хорошенько поискать, – серьёзным голосом заявил Шон, так, что я даже обернулась посмотреть на его лицо.

Оно оказалось как-то уж слишком близко, настолько, что мои губы тронуло тёплое дыхание, а в голубой глубине глаз я заметила серебристые звёздочки. Ой. И вот тут-то пульс зачастил, а мысли с ирландской мифологии свернули вообще не в ту степь. Поцелуи к ней точно не имеют никакого отношения.

– Ага, конечно, – пробормотала я, поспешно отвернувшись, и нашла взглядом Росса.

Он ехал впереди метрах в двадцати, не оборачиваясь, и отчего-то я этому только обрадовалась.

– Точно-точно, говорю тебе, – уверенно повторил Шон без малейшей насмешки. – Завтра после аббатства и поедем, убедишься сама.

Тут я не выдержала и всё-таки рассмеялась, покачав головой.

– Вот прямо завтра и найду на какой-нибудь тропинке, угу, – фыркнула и уточнила. – А что за место?

– Глендалох, заповедник, когда-то там находилось древнее поселение. Ещё сохранилось кладбище, остатки нескольких церквей. Завтра увидишь сама. Про фей не забудь! – настойчиво добавил Шон, чем опять развеселил. – Только надо подальше от туристов уйти, на какую-нибудь укромную тропинку. Так больше шансов.

– Я по незнакомой местности одна не хожу, тем более по укромным тропинкам, – иронично отозвалась, с удовольствием поддерживая лёгкий полушутливый трёп.

– Так мы с Россом проследим, чтобы ты не заблудилась, – невозмутимо отозвался Шон, и снова я рассмеялась.

Почему-то буйная фантазия подкинула занятную картинку, как я лазаю по кустам с сосредоточенным видом, подзывая фею банальным «кис-кис», а братья крадутся за мной в камуфляже, касках и с прикреплёнными на них ветками, чтобы больше сливаться с природой и не спугнуть представителя Дивного народа. Мой хохот стал громче, и было крайне сложно объяснить Шону, что же меня так развеселило в его словах. Хорошо, Росс, привлечённый шумом, подъехал ближе и окинул нас взглядом, в котором я заметила тень досады.

– Расскажите, над чем веселитесь, мне тоже интересно! – заявил он, а я, посмотрев на него, чуть не пошла на второй заход.

Кое-как справившись со смехом, махнула рукой.

– Моя буйная фантазия, не обращай внимания.

– Я предложил Кире завтра после аббатства заехать в Глендалох, фей поискать, – поделился корректировкой планов на завтра Шон.

– Отличная идея! – поддержал Росс и поднял большой палец.

– Фей искать или в Глендалох заехать? – не удержалась я от ехидной реплики.

А Росс вдруг неожиданно серьёзно ответил:

– Феи очень капризные и своенравные, и сами решают, кому показываться, а кому нет. Но тебе может повезти, – задумчиво протянул он и улыбнулся уголком губ.

– Почему? – слегка ошарашенная заявлением Росса, брякнула я.

– А ты на ведьму похожа, такая же рыжая, кудрявая и с зелёными глазами, – огорошил он и подмигнул, улыбка превратилась в хулиганскую ухмылку.

Вот поганец, а. Не дав мне ничего ответить, Росс развернулся и пустил коня рысью вперёд по тропинке, пока я пыхтела и подбирала слова. А потом вдруг я осознала, что он заметил, какого цвета мои глаза. Ой. Значит, рассматривал?

– Между прочим, не ему одному ты понравилась, – вдруг раздался ворчливый голос около самого уха, и я нервно дёрнулась, повернув голову и ошарашенно уставившись на Шона.

Вот только вляпаться в соперничество между братьями не хватало, ага. Я криво улыбнулась и решительно заявила:

– Спасибо, конечно, приятно, но… давай не будем на эту тему. Я отдыхать приехала, – чуть тише добавила и отвернулась.

Хорошо, впереди показался дом, и Шон в самом деле не стал продолжать разговор. Солнце ещё не село, но на долину, где стояла ферма, уже опустились мягкие, прозрачные сумерки. Мы подъехали к двору, и на сей раз пришлось сползать в объятия Шона, удивительно похожие на Россовы. Такие же уютные, надёжные и волнующие…

– Кира, ты пробовала когда-нибудь настоящий стейк? – нарушил мгновения идиллии громкий голос Росса. – Шон, отведи лошадей на конюшню, я тогда мясом займусь.

– Нет, не пробовала, спасибо, что выслушал ответ, – насмешливо проговорила я, мягко освободившись из рук Шона.

– Ужинать всё равно надо, а ты не вегетарианка, – невозмутимо парировал Росс и подмигнул. – Не вредничай, тебе не идёт.

Вот же ж… Так, не поняла, это со мной сейчас флиртуют, что ли?! Да ну, на фиг, а. И я поспешила в дом, планируя срочно связаться с Даринкой и устроить ей допрос. Всё равно ближайшие полчаса Росс будет занят готовкой мяса. Как-то уж слишком резво мои хозяева проявили интерес к скромной мне, подозрительно. Поднялась к себе, плюхнулась на кровать и открыла ноут, запустила скайп, Дара, к моей радости, была в онлайне. Я ткнула кнопочку, чуть не подпрыгивая от нетерпения, и когда подруга ответила, тут же выпалила:

– Признавайся, твоих рук дело?!

– А? – с совершенно искренним недоумением откликнулась она. – Ты о чём?

– Ты попросила развлекать меня? – буркнула, насупившись. – Знала, что хозяева – два харизматичных брутальных рыжих мужика?

– А-а-а, – протянула Даринка, расплывшись в ехидной ухмылке. – Ну не посылать же тебя к благообразной пожилой паре, читающей по вечерам газеты у камина, Кир! И нет, никого я ни о чём не просила, просто подруга в Дублине живёт, и это – её знакомые. А что такое? – тут же заблестела она глазами. – Колись, давай, как прошёл первый день отдыха!

– Чудно, – хмыкнула я. – Только эти двое как-то подозрительно резво взяли меня в оборот…

– Чего сразу подозрительно-то? – фыркнула Даринка. – Кирюха, расслабься и получай удовольствие. Ты нормальная, красивая женщина, и нравишься мужикам, что тебе не так опять? А что, пристают, да? Оба сразу? – восторженно спросила подруженция.

– Да ну тебя, – я вздохнула. – Не пристают, слава богу, но внимание проявляют. Завтра вот устраивают мне персональную экскурсию по окрестностям, сегодня гулять на лошадях ездили.

– О-о-о, класс! – Даринка довольно улыбнулась. – Фотки есть?

– Только меня, – осадила я её.

– Так, чтоб завтра были и их, – категорично заявила Дара. – Хочу посмотреть, что за экземпляры, оценить, так сказать. А кто из них тебе больше нравится? – продолжила она допрос, чем вогнала меня в краску.

– Я их знаю всего день, – проворчала, зыркнув на Дарину. – Что за грязные инсинуации!

Эта зараза хихикнула и ухмыльнулась.

– Самые что ни на есть нормальные, дорогая моя. Тебе как раз они и нужны, чтобы как следует отдохнуть, так что не теряйся там! Ну и что, что один день, ты там всего на две недели, понятно, что времени терять не хотят.

– Пошлячка, – снова фыркнула я, скрестив руки на груди и чувствуя, как от предательского румянца щекам становится ещё жарче.

– Ну а кто у нас про красивую любовь пишет, я, что ли? – насмешливо отозвалась Дарина.

– Да при чём здесь любовь! – с досадой отмахнулась я. – Не собираюсь ни в кого влюбляться!

– Здоровый секс тоже хорошо, – невозмутимо сказала Дарка, и будь она рядом, схлопотала бы подзатыльник. – Ты, главное, не включай занозистую стерву, и всё будет в порядке, поверь.

– Тьфу на тебя, – я закатила глаза.

Мы ещё поболтали, потом я быстренько проверила почту и свои страницы, и отложила ноут, встав и подойдя к окну, проверить, не пора ли спускаться. Во дворе горел свет, Росс стоял у гриля, и в приоткрытую раму ветерок доносил соблазнительный аромат жарящегося мяса. М-м-м, аж слюнки потекли! Шон расставлял тарелки, хлеб, нарезанные овощи, и я решила, что неприлично дальше оставаться в комнате, и спустилась обратно, во двор. Там ароматы плавали ещё насыщеннее, и я чуть не сделала стойку, как гончая, порысив к накрытому столу. На моё появление оба брата синхронно подняли головы и посмотрели, причём как-то так одновременно задумчиво и с воодушевлением, и улыбки были одинаковые. Я затормозила, заподозрив подвох.

– Кир, ты как, не слишком устала? – осведомился Шон, выдвинув для меня плетёное кресло с накинутым на спинку пледом.

Мелочь, а приятно, хотя я и так в пончо вышла.

– А что? – осторожно уточнила, не торопясь отвечать.

Кто их знает, этих парней, после верховой прогулки, откровенных признаний и рассказа про фей я уже готова поверить во всё, что угодно. В том числе и в вечернюю охоту на этих самых фейри, потому что днём они прячутся.

– Да мы подумали с Шоном, время ещё не очень позднее, не хочешь в паб прокатиться? – ответил Росс, подходя к столу с готовым мясом на широком блюде. – Тут близко, минут десять до соседней деревни. По вечерам живая музыка, танцы, ребята хорошо играют, – предложил он, опускаясь в кресло рядом и глядя на меня с лёгкой улыбкой. – У них там ещё своя пивоварня, очень вкусное пиво варят. Ты какие сорта предпочитаешь?

– Светлые, пшеничные, нефильтрованные, – послушно ответила, потянувшись за мясом, и запоздало поняла, что опять за меня как бы всё решили.

– Значит, едем, – довольно кивнул Росс, широко усмехнувшись, и глянул на брата. – Шон, ты за рулём. Я за сегодня наездился уже, – он потянулся, хрустнул сплетёнными пальцами и покосился на меня. – Тебе какой кусок положить, Кира?

Я открыла было рот, чтобы заметить, что ответа ещё не дала, а потом так же тихо его закрыла и занялась ужином. В самом деле, почему бы не сгонять в паб и не послушать ирландскую музыку. Мы на отдыхе, Кирюха, и почаще себе напоминать надо. А о пабах я давно грезила, как и о музыке. Достойное завершение первого дня в Ирландии. И я отправила в рот первый кусок сочного, розового стейка, замычав от удовольствия. Божественно!.. Некоторое время мы ели молча, наслаждаясь вкусом, тихим вечером и свежим воздухом, а утолив первый голод, я захотела удовлетворить и своё любопытство.

– Вы здесь постоянно живёте? – поинтересовалась у братьев, прожевав мясо.

– Ну да, – кивнул Росс. – За фермой присмотр требуется, и за производством тоже. Мы с детства тут, привыкли к природе и тишине, – он хмыкнул. – Родители перебрались вот в Дублин, а мы здесь. В городе слишком шумно, и простора мало, – Росс поморщился.

– И не скучно? – продолжила расспросы.

Шон издал смешок.

– Некогда скучать, порой так упахаешься, что засыпаешь без задних ног, – весело ответил он. – Работа всегда найдётся, а так, есть машина, развеяться куда-то поехать. Ну или просто в окрестностях погулять верхом.

– Только на ферме работаете? – как-то в голове не укладывалось, что два взрослых мужика целыми днями торчат здесь одни.

– Ну да, доходов вполне хватает, – перехватил эстафету диалога Росс. – В основном шерсть производим, ещё молоко, творог, масло, сметану – по окрестным деревенским рынкам и магазинам идёт. Эту ферму ещё наши предки основали, – с заметной гордостью добавил он. – Лет триста назад, с тех пор она передаётся по наследству.

– Ого, – с уважением протянула я. – Ну да, чувствуется, что дом старый.

– Мы в нём особо ничего переделывать не стали, только камины разве что, их вполне хватает для отопления, – Росс покосился на меня. – А ты чем занимаешься, раз в школе не работаешь?

Чёрт, а вот вопроса о своём роде деятельности я всегда немного смущалась.

– Книжки пишу, – пробубнила, уставившись в тарелку и сосредоточившись на оставшемся куске стейка.

– О! А какие? – оживился Шон. – Про что пишешь?

– Романтика, любовь и всё такое, что любят женщины, – пояснила кое-как я, поспешно отправив в рот мясо, прожевала и поднялась. – Через десять минут буду!

И во избежание дальнейших расспросов малодушно сбежала обратно в дом. Ну не ехать же в паб в джинсах и тонком свитере! Слишком обыденно, и я же девочка. А со мной два брутальных, харизматичных ирландца…

Глава 3

Переодевшись в длинную юбку из тонкой шерсти и блузку к ней, и покрутившись перед зеркалом, я осталась довольна собой. Тряхнула волосами, слегка провела по ним влажными ладонями, придавая кудрям «мокрый» эффект, и спустилась обратно вниз. Братья успели шустро убраться, пока я одевалась, и встретили меня тоже готовыми и… одинаково восхищёнными взглядами и лицами. Кстати, сами они переодеваться не стали, оставшись в тех же рубашках, и мой взгляд невольно скользнул сначала по одному, а потом по другому брату. Росс, прислонившись к столу, засунул руки в карманы и скрестил ноги, Шон стоял у вешалки и держал в руках лёгкую куртку – на дворе уже было прохладно вечером. Я аж смутилась, чуть не споткнувшись на последней ступеньке, и зачем-то отметив, что смотрят оба. И мужской интерес в их глазах тоже однозначный и одинаковый… Так, только соперничества мне тут не хватало и разборок, кто круче самец! Я вообще-то ещё пока сама не решила, какой из Рейли мне симпатичнее, и вообще, что за мысли. Тьфу, это всё Даринка с её намёками, не собираюсь я ни в какие кратковременные романы ударяться! Значит, обоих держим на расстоянии, Кира, так будет лучше для всех. Что бы они ни заявляли насчёт того, что я им нравлюсь.

– Я готова! – сообщила, нацепив на физиономию радостную улыбку и скрывая за ней нервозность. – Поехали?

– Отлично выглядишь, – Росс не стал скрывать эмоции, честно высказав впечатление от моего вида, и щёки всё-таки предательски потеплели.

Услышать искренний комплимент было приятно, что ни говори, особенно учитывая, что я слышала их, к сожалению, редко. Ну и чего уж, конечно, я хотела, чтобы братья обратили внимание на мой внешний вид.

– Спасибо, – я чуть склонила голову, поймала взгляд Шона и вопросительно выгнула бровь.

– Тебе идёт юбка, – обронил он и направился к двери. – И корсаж ничего очень, – бросил уже через плечо, чем ещё сильнее вогнал в краску.

Хорошо, свежий вечерний ветерок охладил пылающее лицо и скрыл румянец. Мы сели в большой внедорожник – Шон за руль, Росс вперёд, я на заднем сиденье, и поехали.

– Кир, а почему Ирландия для отдыха? – поинтересовался Росс, бросив на меня взгляд в зеркало заднего вида. – Здесь же прохладно, а ты, как я понял, тепло любишь, да?

– Люблю, – кивнула в подтверждение. – В Питере слишком мало солнца, и климат мрачный. Почему Ирландия? Здесь красиво, – честно ответила я. – Давно мечтала, да и погода пока радует, – хмыкнула и усмехнулась. – По крайней мере, хотя бы солнце есть и даже тепло, как нормальным летом. А вообще, это подруга мне подарок сделала, – призналась в диверсии Даринки. – Я не знала, куда она меня отправит.

– Хорошая у тебя подруга, однако, – негромко обронил Росс, бросив на меня косой взгляд.

– О, это тебе просто повезло с погодой, – рассмеялся Шон, не дав мне возможности ответить. – Мы сами, если честно, удивляемся, потому что обычно ветрено, дождливо и холодно, как в твоём городе.

– Когда есть камин, всё это мелочи жизни, – отмахнулась я, упрямо не желая признавать, что Ирландия похожа на Питер. – Можно пережидать такие дни в уютной гостиной с книжкой. – А вообще, зимой обычно куда-нибудь уезжаю в тёплые края.

– Не, мы на лыжах кататься, на Рождество, – отозвался Росс. – Но знаешь, море – это тоже отличная идея, – задумчиво протянул он. – Благо к офису мы не привязаны.

Впереди показалась деревня – дорога и правда заняла немного, около десяти минут, – и наша беседа прервалась. Уже стемнело окончательно, и я толком ничего не рассмотрела, Шон свернул пару раз и остановился у паба. Там уже толпился народ, и доносились заводные звуки ирландской музыки, от которых настроение резко подскочило, и сердце забилось в такт, ноги сами просились в пляс, хотя я и не умела. Росс вышел, распахнул передо мной дверь и протянул руку.

– Пойдём, – он сверкнул белозубой улыбкой, и я вылезла из машины, неожиданно разнервничавшись.

Кольнуло странное предчувствие, волнение прошлось по телу бодрящей волной, и меня увлекли к пабу. Кажется, вечер обещает быть не менее насыщенным, чем день… Шон присоединился к нам, и едва мы подошли к входу, как нас тут же окружила толпа шумных, весёлых ирландцев – оказывается, братьев тут хорошо знали. Громкие приветствия, похлопывания по плечу, заинтересованные взгляды в мою сторону, и я мявкнуть не успела, как мы уже внутри, в ещё более шумном помещении. В углу наяривал местный джаз-банд, и перед ним даже имелось свободное пространство для танцующих, сейчас плотненько так набитое гостями. Остальные громко подпевали музыкантам, порой даже заглушая их самих, кто-то хлопал по стойке или столику, или вовсе по коленям – в общем, веселье полным ходом.

Меня с кем-то знакомили, кому-то представляли, но от шума и суеты, естественно, в памяти не удержалось ни одно имя. Я была настолько захвачена атмосферой настоящего ирландского паба, пробирающей до мурашек и заставлявшей притопывать в такт музыке, что не сразу сообразила, что не так. А потом осознала: рука Росса на моей талии, крепко прижимающая к нему. Шон пробирался впереди к дальней части зала, больше похожего на лабиринт с небольшими помещениями, разделёнными деревянными перегородками. Тут вообще весь интерьер был из дерева, что придавало уют, несмотря на многолюдность, и я снова отвлеклась на атмосферу вокруг, хотя рука на талии волновала на периферии сознания. Но не отмахиваться же при всех, пихаясь и возмущаясь. Народу в самом деле плотно, и потеряться – раз плюнуть. Даже удивительно, неужели тут такая большая деревня?

Мы пробрались через середину зала и вышли туда, где стояли столики и было чуть свободнее. Как оказалось, какой-то очередной приятель братьев привёл нас к своей компании, и даже нашлись свободные стулья к моей тихой радости. Целых три. Конечно, Росс уселся рядом, и вот не знаю даже, каким таким образом его рука удобно устроилась на спинке моего стула. Шон же направился тем временем к стойке, за пенным напитком. Но я, чтобы лучше слышать собеседников, подалась вперёд, опёршись на стол, и нет, ехидства в моей усмешке не было ни капли. Я вообще с интересом слушала рассказ пожилого, крупного бородатого ирландца, похожего на байкера в кожаной жилетке на шерстяную рубашку в клетку, и со сверкающей лысиной. Борода, кстати, пышная и густая, была ржаво-рыжего цвета, а живые глаза серо-голубые, и смеялся он совершенно заразительно, прихлёбывая густой, почти чёрный «Гинесс».