Три богатыря. Богатырская книга приключений

– И таким образом, – говорила Алёнушка, когда они уже подплывали к городу, – Царьград сумел сохранить себя за свою более чем тысячелетнюю историю. Сразу по прибытии с вами будет проведена обзорная экскурсия, и вы всё увидите своими глазами. А сейчас мы предлагаем вам отведать свежего чаю с баранками.

Тут, через силу улыбаясь, вышел князь с подносом.

⁂

В Царьграде тем временем жизнь шла своим чередом. Василевс, император византийский, трудился не покладая рук, сутками размышляя о государственных делах. После трудового дня император отдыхал в дворцовом саду. Так было и сейчас, когда его вдруг разбудило конское ржание.

– Не понял, кто пустил лошадь в сад императора? – спросил он. – Эй, кто-нибудь, палача сюда, – сказал император и неожиданно наступил в большую кучу с неприятным запахом. – Тьфу!

– А это не наше, это лошадка изволила, – ответил низенький человек из свиты императора.

Вдруг Василевс заметил в куче что-то блестящее.

– Золото… – сказал он. – Любопытно.

– Снизошла благодать на голову твою, великий император, – начал низенький человек. – Коня волшебного не просто в руки вручила, а за дела праведные отметила.

– Слава великому императору! – крикнули все.

– Молодцы! – похвалил их император. – А где? Где, я спрашиваю, конь волшебный мой? Упустили… Так, живо искать моего коня!

– А может, с воздуха попробуем? – предложил низенький человек.

Алёнушка помогала князю преодолеть очередные ступени длинной лестницы. Наконец путешественники оказались на мощёной площадке и огляделись вокруг. Далеко на холме виднелось величественное здание с белоснежными колоннами и позолоченными крышами.

– Вон где, оказывается, дворец Василевса! – воскликнул князь. – Ой, далеко-то как! Я присяду на минуту, а то голова закружилась. – Тут он заметил стул под зонтиком, куда приглашал его сесть один добродушный человек. – Смотри, как у них здесь культурно! Даже стулья на улице стоят.

Посидев немного, князь встал и собрался идти дальше, как вдруг почувствовал, что его схватили за руку.

– А деньги? – спросил человек, с лица которого уже сползла улыбка.

– Какие деньги? – опешил князь.

– За прекрасный отдых на моём замечательном кресле.

– Что?! Да ты в своём уме? За посидеть на этой драной табуретке хочешь деньги?

– Тише, тише! – сказала Алёнушка. – Лучше заплатить, князь.

– Нет у меня денег! – ответил князь.

Вдруг человек изменился в лице и упал на колени. Князь с Алёнушкой обернулись и увидели в небе что-то большое.

– О, диво заморское! Это что за птица такая? – спросил князь.

– Это шар воздушный, – ответила Алёнушка.

На этом воздушном шаре над городом летел Василевс вместе с несколькими своими приближёнными и в подзорную трубу рассматривал улицы города.

– Вот он! Вот он, голубчик мой, – сказал он, увидев коня. – А это ещё кто? Кто смеет ловить моего коня? – воскликнул он, увидев двух человек, явно желавших поймать животное. – Всех немедля схватить и доставить ко мне.

Теми двумя людьми были Илья Муромец и Соловей-Разбойник. Богатырь бежал по улицам и кричал имя своего верного друга:

– Бурушка!

И конь спешил на его зов.

⁂

– Чую, не успеем за сегодня, далековато дворец, – сказал князь Алёнушке, как вдруг увидел большое серое существо с маленьким хвостиком, но большим носом. – О! Вот этакую животину я бы себе завёл! Не кусается?

К князю тут же подбежал человек с плёткой и спросил:

– Желаете прокатиться, господин?

– Знаю я вас, последнее сдерёте! – пробурчал князь.

– Ай, нет, господин, за то, что катаешься, денег платить не нужно.

– Точно? Бесплатно?

– Мамой клянусь.

– Князь, да врёт он всё, – предостерегла Алёнушка. – Это же у него такой бизнес. А мы время потеряем.

– Ну, всё, на нём и поедем. Залезай, – сказал князь, забираясь на зверя.

– Не поеду никуда! Илье, может, помощь нужна, а мы…

– Опять ты про Илью? Всё, я сказал! Не интересует он меня боле. А ты оставайся здесь, раз умная такая. Ишь, князю перечить вздумала. – Затем он обратился к погонщику: – К Василевсу давай!

Князь уехал, и пока Алёнушка раздумывала, куда бы ей направиться, на площади появилась странная карета розового цвета. Окошко опустилось, и на девушку глянул мужчина со скользким взглядом.

– Ах! Фигуркой лоза, лицом ягодка, – сказал он. – Что привело тебя в Царьград?

– Человека я ищу, видного такого, высокого, богатыря, одним словом. А вы знаете, где его найти?

– Конечно, знаю. Прошу, дорогая, – пригласил он её в карету, и Алёнушка, ничего не подозревая, поехала с ним.

⁂

На одной из узких улочек Царьграда ратники императора наконец поймали волшебного коня. Вдруг на их пути появился невысокий человек с тонкими усами и хвостиком на голове.

– Это мой конь! – сказал он. – А ну, прочь с дороги!

Солдаты рассмеялись и пошли на него с оружием. Незнакомец набрал воздуха в грудь и так засвистел, что стражники все с ног попадали. Когда Соловей посвистывал, жонглируя стражниками в воздухе, к нему подошла старушка.

– Никак свистеть здесь вздумал? Не свисти! – сказала она.

Но он её будто не слышал. Тогда она размахнулась и ударила его клюкой по зубам.

– Не свисти, кому говорю! Денег не будет. Примета такая, – сказала она и пошла прочь.

Зуб один у Соловья выпал, и свистеть у него больше не получалось, как тот ни старался. Солдаты тут же повязали ставшего безобидным разбойника и повели к императору.

Улицы Царьграда заливало полуденное солнце. По мостовой неспешно шёл большой слон. На его спине восседал на подушках князь и вздыхал.

– Эй! Ты чего там копаешься! – вдруг вспылил он. – Я к Василевсу опаздываю!

– Это прогулка, а не такси, – отвечал ему снизу погонщик.

– Так, всё, снимай меня отсюда!

– Хорошо, – и погонщик остановил слона, – давай деньги.

– Ты ж клялся, что не берёшь деньги! – воскликнул князь.

– Я беру деньги не за прогулку, а за то, чтобы слезть со слона, – объяснил погонщик.

– Ах ты, жульё заморское! Вот погоди, спущусь… сейчас спущусь…

Но как ни старался князь, а спуститься без помощи у него никак не получалось. Тогда он вспомнил о том, что стащил на корабле серебряную вилку в качестве платы за работу официантом, вытащил вилку из-за пазухи и уколол ею слона.

Тот завопил, встал на дыбы и ринулся вперёд с такой силой, что на своём пути прошиб насквозь стену.

– Стой! Стой! – закричал погонщик вслед удалявшемуся на слоне князю и побежал следом.

⁂

По улицам Царьграда ходил понурый богатырь. Вышел он на площадь с фонтаном, увенчанным статуей всадника.

– Бурушка! Где ж ты, Бурушка? – звал он, с печалью глядя на подкову своего коня, которую забрал ещё тогда из княжеской конюшни. – Подай хоть знак какой, пришли хоть весточку любую.

Вдруг затряслась земля под ногами богатыря, стена развалилась, и через пролом на площадь выскочил гигантский серый зверь, а верхом на нём был человек.

– Князюшка! – узнав всадника, крикнул богатырь.

– Илья! Илюшенька! – звал князь, подскакивая на звере. – Сними меня отсюда!

Богатырь выпрыгнул перед зверем и, уперевшись руками в него, остановил животное.

– Илья, – говорил князь, сползая со спины на голову зверя, – витязь мой дорогой! Слава богу, встретились…

Теперь князь сидел у фонтана, а богатырь ладонями зачерпывал оттуда воду и выливал ему на голову, чтобы князь пришёл в чувство.

– Я по натуре человек отходчивый, – начал князь, – ну ты знаешь. Полагаю, нам вместе нужно держаться, чужая земля всё же. Что думаешь?

– А что это за чудище заморское? – спросил богатырь.

– Ты ещё здесь? – обернувшись, прикрикнул князь на зверя. – А ну пошёл отсюда! Скотина бестолковая!

– Экий ты, князь, неловкий, – сказал богатырь, подходя к зверю. – Разве можно с животиной так разговаривать? Она, как человек, ласку любит. Ух ты! – воскликнул Илья, увидев, как порозовел зверь от добрых слов. – Хороший, хороший. Мы тебя не обидим. Откуда ж зверь такой чудной взялся?

– А! Обманом меня опутал погонщик проклятый, – стал рассказывать князь. – Говорит: садись, прокатись на деспоте этом, денег, мол, не надо. Я сразу смекнул, что да как. А он всё прокатись, окажи почёт…

– Ты увёл мой слон!.. – вдруг прервал его погонщик.

– Илья Иваныч! – крикнул князь, прячась за спиной богатыря. – Вот он, бандит проклятый!

– Где мои деньги? Отдавай мои деньги, – во весь голос кричал погонщик.

– Какие деньги?

Слон набрал воздуха и выдохнул его через хобот в погонщика с такой силой, что у того с головы слетел платок.

– Замолчи, глупый скотина! – крикнул он, замахиваясь на слона плетью.

Илья тут же схватил погонщика за руку и приподнял над землёй.

– Кто духом слаб, – говорил богатырь, – у того животное в опале. – Он отпустил погонщика и спросил: – Почто зверя тиранишь?

– Я хотел забирать мой слон, – говорил погонщик, вставая. – Я хотел забирать мой деньги у этот жулик!

– Сам жулик! – крикнул князь.

– Ну я вам сейчас покажу! – сказал погонщик, проведя большим пальцем поперёк шеи, и пошёл прочь.

Князь хотел было побежать за погонщиком, но богатырь остановил его.

– Да оставь ты его, княже. Лучше скажи, Алёнушка-то куда делась?

⁂

Император ждал в саду, когда поймают его волшебного коня, как вдруг до него донёсся голос:

– Великому императору смею предложить девицу заморскую: фигуркой – лоза, лицом – ягодка, – говорил мужчина со скользким взглядом, развязывая большой мешок.

Когда он сдёрнул его, перед императором появилась красавица в красном сарафане.

– Вот это да, – поразился он. – Любопытно.

Когда Алёнушке развязали рот, она тут же сказала:

– По какому праву меня схватили и супротив воли сюда доставили?

– Нравится. Нет, честно. Нра-вит-ся, – проговорил император.

– Немедленно развяжите меня! – крикнула Алёнушка. – Я сама к вам шла.

– Сама шла? А как тебя зовут? – спросил император.

– При чём здесь имя? Алёнушка, – всё же ответила она.

– Какое замечательное имя!

Тут их разговор прервал крик:

– Поймали! Поймали, великий император, коня твоего предивного. В конюшню определили, – говорил низенький человек.

– А разбойников, что за ним гонялись? – спросил Василевс.

– Только одного поймали, – ответил тот.

– Как одного? Хочешь расстроить императора? Так. Этому – палача. А мне – коня моего, живо!

– А можно мне посмотреть? – спросила Алёнушка.

– На палача? – удивился император.

– Да нет же, на коня предивного. Больно любопытно, – сказала она и захлопала ресницами.

– Давай, князь, не отставай, – проговорил богатырь. – Здесь где-то Бурушка бегает, чует моё сердце.

– Да не переживай ты так, Василевс поможет нам казну найти, то есть Бурушку спасти! Он же мне брат по крови владыческой.

– Ага! Ну что, попались?

Илья с князем обернулись на крик и увидели погонщика, но в этот раз он был не один. Рядом с ним стояло несколько вооружённых людей и даже настоящий заморский каратист с чёрным поясом. Теперь не только князь, но и слон спрятался за спиной у Ильи Муромца.

Каратист с воплем прыгнул на богатыря, выставив вперёд ногу для удара. Илья не растерялся. Он приподнял статую Василевса и поставил на пути летевшего к ним каратиста. Тот врезался в неё и сполз вниз.

– Ну что? Знай наших, аспиды! – крикнул расхрабрившийся князь и обратился к Илье: – А ты, друже мой дорогой, нисколечко в силе и не убавил.

– С чего бы мне её убавить? – усмехнулся богатырь, подбрасывая в руках, как мяч, большой шар, отвалившийся от статуи.

– Ну а как же, землица русская, от которой ты силы берёшь, она ни при чём, выходит? – спросил князь, а потом воскликнул: – Ух, хитрец!

– Как же это я запамятовал…

Богатырь изменился в лице, уронил шар, ставший вдруг неподъёмно тяжёлым, и сам упал вместе с ним.

– Вставай, Илюшенька, вставай! – испугался князь, пытаясь поднять богатыря. – Я же пошутил про землю-то.

Вооружённые люди, пришедшие с погонщиком, всё видели и тут же стали подходить к Илье, держа наготове оружие.

– Я к Василевсу, Илюшенька, к Василевсу, за помощью, – сказал князь и убежал прочь.

Недруги нашли верёвку и связали богатыря. Тяжело пыхтя, они подняли его и опустили в пустой колодец.

– Проклятый рус! – прошипел погонщик. – Не захотел по-хорошему, пускай теперь за тебя выкуп платят.

Они накрыли колодец железной решёткой и пошли прочь.

Богатырь сидел в полутьме колодца и тяжко вздыхал. Сверху послышался скрип. Это слон снял решётку и хоботом поднял Илью наверх. Потом он помог ему развязать руки.

– Спасибо тебе, чудо заморское, – поблагодарил богатырь. – Сам бы я не справился.

Слон приподнял ногу и показал железные цепи.

– Эх, чем же я тебе помогу? – вздохнул богатырь. – Ишь, напасть какая приключилась. Всю свою силу я растерял.

Пригорюнился Илья, а у слона из глаза вытекла слеза.

– Послушай! – вдруг сказал богатырь. – Так вот же подкова Бурушкина! Она же по земле родимой ходила! – Он прижал её к груди. – Давай, милая, выручай!

Богатырь попробовал теперь разорвать цепи, они поддались и лопнули. Слон был свободен.

– Гляди-ка, и впрямь сила возвращается.

Вместе со слоном Илья Муромец вышел со двора, вышибив ворота лёгким движением руки. За оградой слон остановился и согнул ногу, показывая хоботом себе на спину. Богатырь понял его и забрался на зверя. Так и поехали они к Василевсу.

⁂

Князь, тяжело дыша, прошёл в ворота и оказался перед мостом, ведущим во дворец. Только он хотел двинуться дальше, как стражники скрестили перед ним свои секиры. Князь отпрянул и сказал:

– Ну-ка, служивый, доложи Василевсу, что прибыл друг его старинный, князь Киевский.

Стражники молчали и даже не двигались.

– Ну! Мне долго ждать? – начинал терять терпение князь. – Пропустите меня! Василевс! Василевс!

Князь попытался раздвинуть секиры и освободить себе путь, но стражники отшвырнули его, повалили наземь и скрутили ему руки.

– Вы что делаете, холопы, а ну пустите меня! Василевс! Вася! – истошно кричал князь. – Вася! Я здесь!

Стражники швырнули князя в темницу. Приподнявшись, он пролепетал:

– Ким… берум…

– Чего? – спросил один из арестованных.

– Фух! Слава тебе господи… Здорово, православные! – сказал уже бодрее князь.

– Кто таков будешь? – сурово спросил его грузный заключённый, сидевший прямо на столе.

– Я? Князь, – честно сказал тот.

– Иди к нам, князь. Присаживайся, – пригласили его арестанты.

Тем временем добрался и богатырь до дворца Василевса. Подошёл к мосту и сказал так:

– Здорово, служивые! Тут такое дело, с князем я киевским прибыл. Не появлялся ли он здесь?

Стражники молчали, а на мосту появились ещё солдаты с командиром. Тот указал на богатыря пальцем, и все побежали к Илье.

– Вы чего это, братцы? – удивлённо спрашивал богатырь, защищаясь от стражников. – Видать, спутали меня с кем?

Когда все воины, побеждённые богатырём, лежали на брусчатке площади, Илья спросил у одного из них:

– Ну, так что? Был здесь князь киевский?

Тот кивнул.

– Был, значит, – понял Илья. – А куда подевался?

Получив ответ, отправился богатырь друга выручать. Нёсся богатырь на слоне по пыльной дороге. Сшиб заставу у тюрьмы, с разбега пробил стену рядом с воротами и помчался дальше…

⁂

Князь же в тюрьме освоился на удивление быстро. Вдруг послышался грохот, стена рухнула, и, когда пыль осела, в дыре показался богатырь верхом на слоне.

– Ну, собирайся, княже, – сказал Илья.

– Молодец, Илья, – сказал князь и стал забираться на слона, – не забыл своего князя. Поехали, что ли.

Они тронулись в путь, и князь сказал:

– А знаешь, что братва сказывает? Будто Василевсу коня предивного доставили. Злато, говорят, из себя извергает.

– Что за ерунда, какое злато? – удивился богатырь.

– А вот такое! Вместе с конём ещё девицу-иностранку привезли.

– Уж не Алёнушку ли? – заволновался Илья.

– А где ж казна? Где ж казна моя? – причитал князь. – Ох, как я за казну волнуюсь!

– Ладно, княже, не переживай, разберёмся, – успокоил его богатырь.

Император и его подданные собрались в конюшне, где был привязан конь волшебный.

– Вот, пожалуйста! – говорил Василевс, указывая на поднос с золотом, что изверг конь. – Тупая скотина, а пользы от неё больше, чем от всех вас.

Император погрузился в мечты и представил, что из золота у него теперь будет всё. Не только дворец, но даже деревья в саду. И будет на золотой арфе играть для него Алёнушка…

Конское ржание прервало грёзы.