Слияние миров

– Нет! Да! Ну, кто он такой?! Что он себе позволяет! Заберёт он, щаз! Шеф не позволит! И вообще мы все против! – Настя возмущалась, с силой втыкая шпильки в тяжёлый пучок.

– Эй, осторожней! Голову мне проткнёшь, – залилась смехом Ксения. – Да! кто он такой? Всего лишь самый богатый и влиятельный в мире. Ну, я ещё не решила, как поступить…

– То есть, ты ещё и думаешь о его предложении?! – Настя аж задохнулась от возмущения.

– Ладно, не кипятись, закончила? Я уже больше не могу сидеть. В любом случае, сейчас пойду на ужин, скажу шефу своё решение, и он даст свой ответ Магнусу. Оставлю машину на парковке, поеду на такси. Вызови машину, комфорт плюс.

– А может Петю попросить, чтобы он к ресторану тебя отвёз, а потом домой?

– Нет, скажи, пусть мою машину переставит на подземную парковку. Влад сам отвезёт меня домой.

Ксения встала, расправила платье. Накинула на обнажённые плечи шаль.

– Такси ждёт, спускайся. – Настя оценивающе оглядела её. – Последний штрих…

Девушка взяла пуховку и припудрила нос и лоб Ксении.

– Ой, ладно, отстань, всё хорошо. Большое спасибо, ты молодец!

Ксения выдохнула и, расправив плечи, вышла.

– Удачи! Хорошего вечера! – крикнула вслед Настя.

* * *

20 апреля 2024г. 18:45

Страстной Бульвар

Такси медленно двигалось в пробке в сторону Тверской. Ехать всего-то минут 10, а они толкались уже 15 минут то на одном бульваре, то на другом. Ксения решила заняться пока своими заметками, включила телефон и, засмотревшись в экран, уплыла в воспоминания.

Влад и Магнус сцепились взглядами. Каждый отстаивал свою позицию. Магнус хотел её видеть директором своего издания, Влад был категорически против. Магнус будто специально провоцировал конфликт, разжигая страсти, обещая ей немыслимую зарплату и полную свободу действий. Влад пытался держать себя в руках, но у него это плохо получалось. Он недовольно хмурил брови, а его серые глаза потемнели от гнева. Магнус ехидно улыбался и в упор смотрел на Ксению. Вот только вопрос, почему на протяжении всего их разговора Ксюша чувствовала себя маленькой девочкой, не смея вставить ни слова? Обычно она чётко и сухо излагала факты, аргументировала и добивалась положительного решения от оппонента. Тут её словно подменили. Она сидела, опустив глаза в планшет, ничем не показывая заинтересованность в своей судьбе. Почему она не смела и слова вставить, ведь решалось её будущее? Словно растерявшаяся школьница, застуканная директором за исправлением двойки в журнале. Её будто околдовали…

Хорошо, хоть Магнус дал им время до вечера, чтобы принять решение, пригласив их на ужин в ресторан, и удалился, до неприличия довольный. Влад, взглянув на поникшую Ксению, согласился придти. Когда они остались наедине в его кабинете, он распорядился перенести все встречи. Шеф не стал давить на неё, налил ей чай с чабрецом и, усадив в кресло, тихонько спросил, почему она не возразила Магнусу. Она не знала, как ответить ему, что при встрече с этим господином Магнусом у неё подкашиваются ноги, а в душе возникает какое-то тревожное чувство, как предупреждение об опасности и сосёт под ложечкой. Поэтому просто пожав плечами, сказала, что это отличное предложение для её карьеры, но слишком неожиданное, и она не успела его ещё осознать. Влад успокаивающим движением сжал её руки в своих и твёрдо сказал, что какое бы решение она не приняла, он поддержит её в любом случае. Офис же в это время гудел, как улей растревоженных пчёл. Все предчувствовали перемены, но они им не нравились…

Внезапно она осознала, что вокруг стоит мёртвая тишина. Она оглянулась и увидела, что улица ещё пять минут назад полная машин в час пик в центре города сейчас совершенно пуста. Пустые машины застыли. Вокруг ни души. Подсветка зданий не горит, а по дороге стелется белёсая змейка тумана. Она повернулась к водителю, хотела что-то сказать, но из внезапно пересохшего горла, не смогла выдавить ни звука – водитель исчез. Девушка похолодела. Неприятное чувство паники резко сделало ноги ватными, в ушах зазвенело. «Как странно, прямо фильм ужасов какой-то…» – совсем некстати промелькнула неприятная мысль. Она глянула вперёд, огни ресторана «Пушкинъ» призывно горели мягким светом. «Что ж дойду пешком», – подумала она и поёжилась, сильнее укутываясь в шаль. Попытка открыть дверь успехом не увенчалась. Вдруг волосы на шее зашевелились, и услышав странный царапающийся звук, она медленно повернулась, пытаясь что-то рассмотреть в тумане, внезапно сгустившемся позади машины. Ей показалось? Мелькнул силуэт какого-то животного. Сердце судорожно заколотилось. На крышу автомобиля внезапно что-то обрушилось. Что-то огромное! Крыша продавилась, но выдержала. Девушка притаилась на сиденье. В гулкой тишине она отчётливо услышала тяжёлое рокочущее дыхание какого-то зверя. Внезапный скрежет когтями по металлу вогнал Ксению в ступор. Сердце громко бухало уже где-то в горле. На спине выступил холодный пот. Крыша начала поддаваться, и девушка с ужасом увидела когти в открывшейся бреши и чёрную морду с жёлтыми глазами и длинными клыками с капающей слюной. Тут до неё наконец-то дошло… Она сползла с сидения на пол. Какой-то огромный зверь царапает крышу, пытаясь вскрыть машину, как консервную банку! Бежать! Бежать быстрей! Прочь отсюда! Огромная чёрная лапа с кривыми когтями саданула по сидению, зацепив плечо. Ксения непроизвольно вскинула руки в бесполезном жесте защиты, и дверь такси с грохотом вылетела на дорогу. Девушка помчалась вперёд от перекрёстка, не различая ничего вокруг, мысли путались, дыхание сбилось, кровь толчками билась из рассечённого плеча.

Огромная чёрная пантера удовлетворённо фыркнула, внимательно посмотрела в чернеющую впереди темноту, куда убегала девушка, развалилась на ещё тёплом капоте машины и розовым языком принялась тщательно вылизывать огромную лапу. Спустя пять минут она неохотно спрыгнула, потянулась и, вильнув кончиком хвоста, грациозно удалилась в ближайший тёмный переулок.

* * *

20 апреля 2024г. 19:00

Тверская ул./Тверской б-р

Перебегая дорогу, Ксения резко повернула к ресторану, чуть не попав под машину, но даже не заметила этого. Там Влад, он знает, что делать! Он спасёт!

Девушка была в состоянии шока. Она бежала сломя голову. Дыхания не хватало, в боку кололо. Озиралась по сторонам. Оглянувшись назад, она не рассчитала и в кого-то врезалась. Пробормотав «простите!», попыталась бежать дальше, но чьи-то сильные руки схватили её за плечи. Она начала было сопротивляться, но сквозь пелену слёз и шум в голове, она услышала своё имя, произнесённое низким бархатным голосом.

– Ксения! Ксения! Что с вами? Вы так напуганы, что случилось? – мягким и сочувствующим тоном спросил Магнус.

– Там… там… туман… и… зверь… огромный… он пытался меня убить… – задыхаясь, шептала Ксюша, оглядываясь и дрожа от пережитого ужаса. Она заморгала, пытаясь стряхнуть слёзы с ресниц, но увидела улицы в их обычном виде со спешащими с работы людьми и сигналящими автомобилями. Все здания ярко сияли ночной подсветкой. Она не верила своим глазам.

Тут силы оставили её, и она, потеряв сознание, обмякла в объятиях Магнуса.

Магнус, подхватив Ксению на руки, хмыкнув, подошёл к своему бесконечно-чёрному BMW X6 G06 (таких в мире было всего два) и аккуратно положил её на сиденье. Голова девушки безвольно поникла. Завёл машину и задумчиво рассматривал девушку. Да, она всё-таки смогла вызвать магию, но это было бессознательно, на инстинктах. Но силы всё же в ней есть, видимо запечатанные. Как он и предполагал, сильный стресс и угроза для жизни спровоцировали выброс магических способностей. Значит, печать уже треснула. Пока этого достаточно. Он спокойно достал из бардачка флакон с жидкостью янтарного цвета, что-то прошептав над ним, приподнял девушке голову и вылил жидкость в приоткрытые губы. Глубокая рана перестала кровоточить, кожа стягивалась и розовела, словно там никогда ничего и не было. Затем провёл рукой по растрёпанной причёске и порванному, испачканному кровью платью. Всё вернулось в свой первоначальный вид.

«Даже шрама не осталось, прекрасно», – Магнус удовлетворённо кивнул. С удивлением вытер капельки пота, которые выступили на его висках. Затем достал еще один флакон с жидкостью цвета рубина и выпил сам. Надо восстановить силы после наведённого морока с улицей и чистки памяти. Как жаль, что в этом мире он не мог пользоваться магией легко и свободно! И, кстати, надо купить кусок мяса Василисе, она хорошо поработала. Он ухмыльнулся, представив бурную реакцию девушки-перевёртыша. Для неё покупное мясо, как красная тряпка для быка, особенно в облике человека, разжигает аппетит, но сытости не даёт. Форменное издевательство с его стороны. Что поделать, любил он подёргать смерть за усы. Он хоть и выходил её с младых когтей, когда спас от магических охотников, но нрав у неё всё-таки буйный. Ничего не поделаешь, зверская сущность. Ну ладно, можно и колье купить с бриллиантами. Тем более ей предстоит выполнить ещё одну важную часть его плана.

Он взглянул на Ксению: мертвенная бледность покидала её лицо, понемногу возвращался румянец. Дыхание её выровнялось. Она постепенно просыпалась.

Глава 2

20 апреля 2024г. 19:15

Тверской бульвар, 26а,

Ресторан русской кухни «Кафе Пушкинъ»

Не открывая глаз, она сначала попыталась вспомнить, что случилось. Последнее, что она помнила, это как она сидела в такси. Дальше сплошная неразбериха. Голова болела, подташнивало. А ещё болело левое плечо, жгло изнутри, словно сухой лёд приложили. Пошарив рукой по поверхности сиденья, под ладонью она почувствовала приятную кожаную поверхность. Терпкий аромат кожаного салона, дорогого табака и кашемирового дерева ласково окутывал её, обещая комфорт и безопасность, ведь рядом изысканный мужчина. Память услужливо подсунула встревоженное лицо Магнуса. Ксения не смогла по звукам определить, где же она. Вокруг было тихо, слишком тихо.

– Я рад, что вы пришли в себя. Вы меня напугали. Откройте глаза! – потребовал низкий голос.

Она осторожно приоткрыла глаза. Она сидела на переднем сиденье новенького БМВ с роскошным кожаным салоном. Магнус сидел в расслабленной позе, облокотившись на руль. Машина стояла припаркованная рядом с рестораном «Пушкинъ». Ужин! Но… сколько сейчас времени?

– Мы с вами столкнулись, когда вы вышли из такси, и вы внезапно потеряли сознание. Прошло двадцать минут. Я предполагаю, что вы ещё ничего не ели с утра, поэтому упали в обморок.

– Да… наверно… кхм… – надтреснутым шёпотом ответила Ксения, ей захотелось прокашляться, горло пересохло, голова гудела, мысли путались.

Она попыталась коснуться головы, но левая рука не слушалась, плечо горело огнём. Она повернула голову, чтобы посмотреть, что там так болит, но ничего необычного не увидела. Девушка с удивлением дотронулась до плеча и невольно ойкнула.

Магнус взглянул на неё с беспокойством. Она не должна чувствовать боль! Или Василиса всё-таки перестаралась и слишком глубоко вонзила когти? Заживить-то он заживил, но магический след может быть очень болезненным при слишком глубоких ранах.

– Как вы себя чувствуете?

– Голова жутко болит… – ответила Ксения, обхватив голову руками.

– Вам нужно поесть, слишком низкий сахар. – Мужчина вышел из машины и, распахнув дверь, подал ей руку, чтобы она могла опереться.

Голова у девушки закружилась, и она практически повисла на Магнусе. Он приобнял её за талию и повёл в ресторан.

Их встретил обходительный метрдотель и сопроводил на второй этаж в отдельный зал с каминной зоной. Посреди зала в стиле пятнадцатого века был сервирован большой круглый стол, как отметила с удивлением Ксения, на четыре персоны. За резной перегородкой у разожжённого камина в двух креслах с высокими спинками сидели две фигуры и беседовали. В руках они держали по бокалу игристого. Сначала она услышала голос Влада, ему что-то промурлыкал в ответ женский голос. Они поднялись, когда Магнус с Ксенией подошли. Блондинка! Та самая? Женщина была невероятно роскошна в чёрном облегающем платье с глубоким декольте, волосы были уложены на одну сторону волной в стиле 50-х. Она подошла и нежно коснулась локтя Влада. Он автоматически позволил ей взять себя под руку. На её роскошной груди красовался огромный рубин в старинной серебряной оправе.

– Добрый вечер, Магнус, Ксения! – приветствовал их Влад и, нахмурившись, добавил, – вы вместе?

«Ему явно неприятно», – с мстительным удовольствием подумал Магнус, – «ну, что ж, это ещё цветочки…» Вслух он произнёс:

– Да, встретились перед входом. Ксения нехорошо себя почувствовала, я помог…

Ксюша неловко отстранилась от Магнуса, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение.

– Может быть, представите нам вашу спутницу? – с ехидцей добавил Магнус.

– Кхм, да, знакомьтесь, Василиса, моя… – он запнулся, словно не знал, как её представить.

– Пока просто хорошая знакомая, – улыбнувшись, подхватила женщина. Голос у неё оказался глубоким и тягучим. И она странно выделяла букву «р», словно ей было невероятно приятно её произносить. – Приятно познакомиться.

Она протянула холёную руку с яркими красными ногтями, длинными и острыми по последней моде. Магнус склонился для поцелуя. Василиса жеманно надула красные пухлые губы и присела в лёгком реверансе. Ксения почему-то вздрогнула при виде этой сцены, ей вдруг показалось, что всё это нереально. «Какое-то средневековье, честное слово!» – подумалось ей. – «Эти двое какие-то странные, будто играются…»

Блондинка повернулась к Ксении, ожидая её приветствия.

– Ксения Викторовна Бессмертных, партнёр и главный редактор в издательстве Владислава Сергеевича, – представилась девушка и нехотя пожала кончики пальцев блондинки.

– О, дорогой! Так это она! – Василиса, не переставая улыбаться, слегка прижалась к Владу всем телом. Он смутился. – Весьма наслышана о вас, весьма! Очень приятно, наконец, познакомиться!

Мужчины галантно отодвинули тяжёлые деревянные стулья для дам и, заняв свои места, подозвали официантов. Магнус распорядился, чтобы подавали ужин. Стол уже был уставлен разнообразными холодными закусками. У Ксении потекли слюнки, она была жуть как голодна. Но она ждала, пока за ней поухаживают и, указывая на различные блюда, она терпеливо позволила официанту наполнить тарелку. Была бы она дома сейчас, набросилась бы на еду, но здесь не позволял этикет. Поэтому пришлось попробовать всё по маленькому кусочку и позволить поменять тарелку для горячих закусок. Магнус попросил налить Ксении красного сухого вина. Она сделала небольшой глоток, оценив букет, и с удовольствием потягивала его оставшийся вечер, постепенно возвращаясь к жизни.

Ужин протекал спокойно и размеренно, словно они, как хорошие знакомые, встречались так каждый вечер. Ничто не напоминало об утренних разногласиях. Когда все насытились, а официанты принесли разнообразные десерты, мужчины удалились на перекур, чтобы дамы могли вволю посплетничать о спутниках. Но Ксюше совсем не хотелось обсуждать ни Магнуса, ни тем более Влада с этой блондиночкой. Она казалось какой-то неестественной, как будто из другой эпохи. Ксения молча ковыряла десерт и старалась не встречаться взглядом с Василисой.

Женщина не оставляла попыток заговорить с Ксенией. Она подсела на соседний стул, потягивая очередной бокал с красным терпким вином. Сколько она выпила? Уже штук десять не меньше и даже не захмелела! Василиса наклонилась к девушке и, зажав кулон в ладони, доверительно спросила:

– Влад постоянно рассказывал мне о вас. Вы красивы! Как давно вы вместе?

– Ммм, мы не вместе, – протянула Ксения с лёгкой грустью.

– Не может быть! – воскликнула блондинка, широко распахнув глаза. – А я хотела сказать, какая вы гармоничная пара. Значит, он свободен?

– Нда, абсолютно. По крайней мере, он точно не со мной, – почему-то с горечью ответила Ксюша. И вдруг ей стало так тоскливо, словно она лишилась чего-то важного, значимого в её жизни.

– Ну и чудесно! Стало быть, я могу надеяться, – удовлетворённо откинулась женщина на спинку стула, плохо скрывая радость, – на продолжение…

Ксения исподволь взглянула на неё, красные губы растянулись в некоей хищной улыбке. Ей показалось? Или в голубых глазах блондинки промелькнул жёлтый отблеск? А может это отблеск пламени камина? Неважно, в любом случае, блондиночка уже нацелила коготки к сердцу Влада. Что ж, Ксения сама виновата, что до сих пор не осознавала, насколько ей дорог Влад. Но теперь уже поздно что-либо предпринимать, он и так любил её безответно столько времени, ей придётся отпустить его. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. Расстроенная Ксения повернулась ко входу в зал и внезапно очень остро почувствовала, как она хочет домой, в свою уютную квартирку. Остаться одной и вволю поплакать. Она встряхнула головой, приняв окончательное решение.

Мужчины вернулись, и Ксения нашла в себе силы произнести:

– Я хотела сообщить вам обоим. Я подумала над предложением господина Магнуса, и я согласна перейти директором в ваше издательство!

Блондинка за спиной девушки победно вскинула голову, но Магнус неодобрительно зыркнул на неё, а повернувшись к Ксении, сказал:

– Я рад вашему решению, – улыбнулся он, при свете камина улыбка показалась тёплой, – надеюсь, мы сработаемся. Но мы с господином Крупиным пришли к некоему консенсусу. Моё издательство будет импринтом1 в вашем, я правильно излагаю? – он повернулся к Владу, тот как-то устало кивнул головой. Видимо этот бой Влад выиграл, затратив слишком много сил. Магнус неторопливо продолжил. – Вы опытны в руководстве и легко сможете издавать необходимую нам литературу, не отвлекаясь от основных своих обязанностей.

Ксения, не отрываясь, смотрела на Влада, но он почему-то избегал её взгляда. «Тааак, что он пообещал Магнусу, чтобы тот пошёл на уступки? Такие люди так просто не уступают… Ладно, я подумаю об этом дома…» Внезапно ей стало невыносимо душно, горло сдавил спазм.

– Прошу меня простить, я очень устала, был напряжённый день. Всем хорошего вечера.

Ксения быстрым шагом, ни на кого не глядя, вышла из зала, торопливо сбежала по ступенькам и выскочила на улицу. Прохладный весенний ветерок остудил её разгорячённое лицо. Она то и дело прикладывала прохладные ладони к пылающим щекам. Успокоившись, Ксения достала телефон, чтобы вызвать такси.

– Не нужно вызывать машину, я вас отвезу, – тихий голос Магнуса прямо над ухом напугал её, и она вздрогнула от неожиданности. – Вы забыли шаль.

Он накинул её на плечи девушки, и повёл к автомобилю. Ксюша с удовольствием укуталась в тончайшую, но тёплую ткань. Всю дорогу они ехали в тишине, было слышно только мягкое урчание мотора. По какому-то наитию, Ксения попросила высадить её гораздо раньше поворота к дому. Ей почему-то не хотелось, чтобы Магнус знал, где она живёт. Она сказала, что хочет пройтись, он не настаивал.

На прощанье он протянул ей небольшой подарочный пакет с изысканной коробкой.

– Ксения, примите этот подарок в честь начала нашего сотрудничества.

– Что вы, нет необходимости…

– Я настаиваю. Это вас ни к чему не обязывает. Но, не скрою, мне будет приятно, если эта вещь будет у вас. Это наша семейная реликвия, оцените, как профессионал. Думаю, вам будет интересно отгадать её загадку…

– Что ж ладно, благодарю. Всего доброго, – резко попрощалась Ксения и специально, чтобы видел Магнус, неуважительно сунула пакет подмышку.

Машина Магнуса рванула с места и моментально скрылась из виду. Оставшись одна, Ксюша медленно побрела в сторону дома. Пакет она взяла в руку, он был довольно увесистый. Уже стемнело, а редкие фонари тёплыми жёлтыми огнями освещали только небольшие пятачки на дорожке. Когда выходишь за круг света, кажется, что за его границами ещё темнее. Ксения чувствовала себя спокойно в этом старом районе, как будто родители всё ещё жили здесь и оберегали её. Деревья вокруг создавали таинственную атмосферу, словно находишься в лесу. Запахи влажной почвы и свежей зелени, смешиваясь с запахами приготовленного ужина из открытых окон соседей, создавали причудливые, но по-домашнему уютные сочетания. Было уже поздно и большинство окон погасло. Поэтому единственное пятно света от тусклого фонаря находилось прямо около её подъезда, но темнота вокруг казалась непроглядной.

Дойдя до подъезда, она схватилась за ручку входной двери и ойкнула, отдёрнув руку, как будто её током ударило. В этот же момент из темноты раздался возмущенный мужской голос:

– Но ты не Аселия!

Далее всё произошло мгновенно. Ксения одновременно взвизгнула, подпрыгнула, уронив ключи, и запульнула подарком Магнуса в темноту в направлении голоса. Из темноты на свет сделал шаг огромный мужик с взъерошенной бородой в старинной одежде, с луком и стрелами за спиной. Толкиенист что ли заблудился? Пакет угодил бы ему прямо в лицо, но с невероятной реакцией он перехватил его. На лице его не дрогнул и мускул, лишь прямой суровый взгляд с невероятным изумлением разглядывал Ксению.

– Боже, как вы меня напугали! Вы ещё кто такой? – она положила руку на грудь, пытаясь унять бешеный ритм сердца и успокоить дыхание.

Он не удостоил её вопрос ответом и, продолжая размышлять вслух, прищурился, вглядываясь и поглаживая густую русую бороду:

– Но как похожа! Возможно, дочь? Хм, – негромко проговорил он.

Мужчина мгновенно в два шага преодолел расстояние между ними и подошёл вплотную, взяв Ксению за подбородок, повернул её лицо в сторону света фонаря. На удивление от его руки приятно пахло свежестью и лесом. Девушка даже не успела возмутиться таким фамильярным поведением, а он уже схватил её за ладонь и, внимательно рассмотрев две маленькие дырочки, провёл над ними рукой, прошептав что-то неразборчивое. Ранки моментально затянулись. На все эти манипуляции у него ушло меньше минуты, но Ксении хватило этого времени, чтобы придти в себя.

– Да, что вы себе позволяете? – вырывая руку, как можно громче выкрикнула девушка, в надежде, что кто-то из соседей ещё не спит и вызовет полицию.

– У тебя волосы, как у отца и глаза матери… Я их старинный друг. Был далеко отсюда. Как зовут твоих родителей? – он, наконец, соизволил обратиться напрямую к девушке.

Вопрос прозвучал требовательно. Мужчина навис над Ксенией. По сравнению с ним хрупкая Ксения выглядела ребёнком.

– Их зовут Виктор и Варвара Бессмертных, – пролепетала она, но печально добавила, – вернее звали…

– Что произошло? – резко спросил он.

– Они попали в дорожную аварию, их машину сбил грузовик, потерявший управление. Скончались на месте.

Каждое слово давалось ей с трудом, горло сдавило. Как давно она старалась не думать и не говорить об этом. Незнакомец продолжал допрос:

– Где их могила?

– В колумбарии на Преображенской…

– В богадельне у старообрядцев? Там же чумные, эээх, нелад, нелад… – возмутился мужчина, но потом, от волнения выдал вообще какую-то присказку, как древний дед. Затем спросил, – как мне добраться туда?

– Сейчас? – переспросила Ксения, не веря своим ушам. – На такси только. Трамваи не ходят уже… Хотите, машину вызову?

Он кивнул, протягивая ей злополучный пакет с подарком. Ксюша быстро выбрала в смартфоне маршрут до кладбища и вызвала машину. «Если, конечно, кто-то отзовётся, ночью на кладбище ехать, ага», – подумалось ей невольно. На удивление, машина быстро нашлась и прибыла в течение трёх минут. Мужчина оглядел автомобиль, словно не зная, куда садиться, водитель потянулся и распахнул заднюю дверь, торопя пассажира.

– Кто поедет? Садись, брат, время – деньги!

Мужчина помедлил, пригнулся и с трудом влез на заднее сиденье, смешно поджав длинные ноги. Таксист нервно дал по газам, и автомобиль исчез за поворотом.

Ксюша шумно выдохнула. Провела ладонью по вспотевшему лбу.

«Фуух, от психа избавилась… Что за напасть сегодня? Ведь я даже не спросила его имя! А, если он правда знал моих родителей?» Эта странная встреча навела её на мысли обо всём сегодняшнем дне. «Ну уж, нетушки! Я совсем без сил! Домой, спать! Я подумаю обо всём этом потом!» Развернулась и вошла в подъезд.

* * *

20 апреля 2024г. 23:15

Преображенское кладбище

Таксист покосился на пассажира. Вроде не пьяный. Хотя в наше время это не самый страшный допинг. Да и отморозков хватает.

– Что прям на кладбище надо? – на всякий случай ещё раз уточнил он.

– Да, туда, где колумбарий, знаешь?

Водитель нервно сглотнул. Кивнул. Проехал мимо часовни, остановился у закрытых ворот. Интересно, как этот мужик туда попадёт? Закрыто ведь!

– Да, кстати, подожди меня, я недолго… – бросил мужик, неуклюже выбрался из машины и протопал в сторону ворот.

Таксист кивнул, включил аварийку и, развалившись в кресле, закрыл глаза.

Ворота распахнулись от его неуловимого жеста, словно радушно приветствуя хозяина, и мужчина вошёл. Оглядевшись, он увидел стену колумбария. Прошептал несколько слов, перед ним возник маленький голубой огонёк и запрыгал, как мячик, из ячейки в ячейку. На табличке с надписью «Люблю и помню. Виктор и Варвара Бессмертных» заметался из стороны в сторону, пока мужчина не подошёл ближе, и рассыпался голубыми искорками проникая в камень семейного захоронения. Плита, закрывающая ячейку, засветилась по контуру, и камень пошёл трещинами и развалился на кусочки.