Мастер 9

Бенито приложил карту к платежному браслету на руке, кивнул, подтверждая, что все в порядке, немного подумал, и снова заговорил.

– Не знаю, важно это или нет, но сегодня кто-то еще удаленно подключился. И их интересовали тот же район и объект, и те же самые камеры наблюдения. – осторожно проговорил паренек.

– Твои манипуляции они могли засечь? – быстро спросил собеседник.

– Нет, за это можете не беспокоиться. – так же быстро ответил ему Бенито.

– А установить, кто это был можно? – задал следующий вопрос собеседник.

– Нет, без реального взлома и установки полного контроля над системой наблюдения это невозможно. Но сами понимаете, такое сразу же засечёт служба безопасности. – ответил ему Бенито. – Единственное, что могу сказать, они явно использовали не местные коды доступа, и городские службы о них точно не знают.

– Понял тебя, спасибо за информацию. – проговорил задумчиво мужчина, а Бенито по быстрому закончил с лепешками и пивом и отправился на выход.

***

Новый Орион. Город Ганза. Район трущоб ближе к выезду на Любек, неизвестное заведение

Примерно через час тот же самый смуглый мужчина вошел в холл ресторанчика без названия, расположенного уже непосредственно в районе трущоб. Но в общий зал он не пошел, а свернул в неприметный закуток. Миновав несколько постов охраны, состоявших из хмурых мрачных мужчин, он вышел во внутренний двор. Пройдя через него, и миновав еще пару постов охраны, он попал наконец в помещение без окон, где за столом сидели двое непримечательных мужчин среднего возраста.

– Постоянное наблюдение за домом фигуранта установлено. Теперь мы точно будем знать, когда он снова отправится в аномальную зону. Но есть небольшая проблема, кто-то помимо нас сегодня тоже заинтересовался фигурантом, и так же удаленно взял его дом под наблюдение. И как говорит наш специалист, это точно не местные. – проговорил смуглый мужчина.

– Ваш специалист может установить, кто это? – спросил один из мужчин, сидящих за столом.

– Нет, это не его уровень. Это похоже кто-то с серьезным оборудованием и большими возможностями. – проговорил смуглый мужчина, ранее сам имевший отношение к спецслужбам. – Но я сам попробую узнать, кто это.

– Как? – спросил второй мужчина. – Сам же говоришь, что у них серьезное оборудование, они специалисты, и могут находиться где угодно.

– Все так. – ответил ему смуглый мужчина. – Но нам повезло, что они только сегодня подключились, и не знают о нашем интересе. А значит, скорее всего, по инструкции должны будут дополнительно изучить ситуацию на местности. И они явно базируются на территории Ярмарки. Отправлю наших местных мальчишек наблюдать и там, и у объекта. На простых мальчишек никто не обращает внимания, при этом они все замечают.

– Хорошо. Держи нас постоянно в курсе, особенно по фигуранту. С вездеходной техникой и снаряжением проблем не будет? – уточнил первый мужчина.

– Нет, не будет. Для выезда в аномальную зону уже все готово. – ответил ему смуглый мужчина.

***

Его предыдущая, даже изначально не особо реалистичная идея, скупать постепенно все активы на Новом Орионе, ну или как минимум в Ганзе, уже при чуть более детальном изучении оказалась абсолютно утопической, а главное не имеющей особого смысла. Во-первых, естественно по финансам, даже по самому грубому теоретическому подсчету Ники потребная сумма получалась просто астрономическая. А во-вторых, это не особо имело экономический смысл. Опять же та же Ника доходчиво и с примерами объяснила ему, что покупать кучу разрозненных реальных активов, относящихся к самым различным отраслям и направлениям, с совершенно разной финансовой моделью и рентабельностью, это изначально провальная идея для вложения больших денег, которая в итоге приведет его только к убыткам и разорению.

И так никто не делает, поскольку для грамотного управления этими разрозненными активами, потребуются каждый раз отдельные команды узких специалистов, обладающих совершенно разными компетенциями и навыками. И контролировать их, причем постоянно должен тоже кто-то знающий, надежный, а главное свой человек, а лучше свои люди. А многие объекты вроде парикмахерских или мелких мастерских и прочего подобного, не приносят столько прибыли от сдачи в аренду, чтобы содержать наемные или свои дорогостоящие управляющие, юридические и аудиторские компании, и заодно выплачивать кредиты, как было с теми же дата центрами.

Дальнейшее изучение вопроса, причем снова из открытых источников показывало, что те же Золотые Рода помимо силовой и политической составляющих, в том числе обеспечивали свое могущество тем, что контролировали или существенно влияли на два-три стратегических направления бизнеса. К примеру, Гилфорды имели серьезные активы в банковском и финансовом секторе, в космической отрасли, и в оборонно-промышленном комплексе. Накатоми в космической связи, микроэлектронике, и том же ОПК. Даже пресловутые Бёркли, помимо Центров обработки данных, серьезно занимались коммерческой недвижимостью, и так же владели крупными долями в предприятиях оборонно-промышленного комплекса. И по всему выходило, что ему на будущее так же надо было не распыляться, а сосредоточиться максимум на двух-трех направлениях.

И у него и так было два, вернее три… или даже больше направлений, которые занимали уйму времени, а еще надо было самому развиваться, и воссоздавать Род, и еще недоброжелатели. В общем, работы непочатый край, и влезать еще куда-то было действительно не рационально, надо было развивать и доводить до ума хотя бы то, что есть. Пусть пока дела с наследием Древних все еще буксовали, как с допуском уровня «А», так и с портальными переходами. И Ника пока ничем не могла его порадовать, но он был оптимистом, и верил, что прорыв будет, и решение обязательно найдется.

С «Пионер Системс» дела тоже продвигались медленно, но хотя бы стабильно, там у него как раз были надежные компаньоны и соратники. Так что за это направление он был относительно спокоен. Если правда коллеги и конкуренты снова что-то не придумают этакое, но там, как уже упоминалось, его есть кому поддержать. Более-менее все было с его каналом об аномальной охоте, да пакет акций от «Накатоми Индастриз» приносил стабильные дивиденды. И с целительским направлением тоже все постепенно налаживалось и выстраивалось, по крайней мере, в настоящее время.

Всеми этими исследованиями и размышлениями о дальнейших путях развития, он занялся не просто так, и не на пустом месте. Совсем недавно, уже после возвращения на Новый Орион ему поступили два достаточно неожиданных и независящих друг от друга предложения. Одно из них, выкупить большой пакет акций одной из сетей клиник в Ганзе. И другое предложение, войти в местную ассоциацию целителей, вернее войти в ее управляющий совет.

И поначалу он собирался отказаться от обоих этих предложений, но после консультаций с Никой и изучения ее пусть и общей аналитики, он понял, что возможно и не прав. Поскольку получалось, что единственное направление, где он мог действительно серьезно упрочить свое положение и влияние, и при этом не особо распыляться, это как раз было целительство. Где он как раз неплохо разбирался, а главное мог сам контролировать деятельность и процессы. И теперь, уже по новому взглянув на ситуацию под несколько другим углом, он понял, что все эти эти гильдии и ассоциации существуют не просто так, а как очередной элемент усиления позиций.

Так что, по размышлению он окончательно отказался от своей прежней утопической идеи, а вместо скупки непонятных и разрозненных активов, решил сосредоточиться на создании сети клиник и целительстве, по крайней мере, попробовать и посмотреть, что получится.

***

Заботы, дела и размышления о будущем развитии, это конечно же было хорошо, но сегодня у него снова сразу после обеда наступил законный выходной. Подобранный заранее как раз тогда, когда над аномальной зоной отсутствуют спутники. Какой либо явной активности от Синдиката и прочих наблюдателей пока не обнаружилось. Единственное, что отметила Ника, это то, что неподалеку от усадьбы пару-тройку дней крутились какие-то местные мальчишки, но по ее данным, усадьбой и ее обитателями они не интересовались. Но все равно он определился с Никой об усилении мер безопасности, и запуске дополнительного звена дронов для сканирования. Тем более с запасом энергии теперь проблем не было.

Алекс естественно даже не удивился, что возле входа в подземный гараж уже прохлаждался Серый, взглянувший на него с немой укоризной, мол, почему опаздываешь. Хотя вернее сказать, он бы скорее удивился и даже возможно обеспокоился, если бы Серого тут не было. Так что они быстро погрузились в мобиль, и сразу отправились на выезд.

Дальше по пути никаких сюрпризов не обнаружилось, никто за ним сейчас не наблюдал, ни на окраинах, ни в самой аномальной зоне, и заодно никаких подозрительных неизвестных групп. Только привычное опосредованное внимание от камер наблюдения в самом городе, но об этом он и так знал заранее.

Они снова проехали по большому полукругу и краю аномальной зоны, так же проводя испытания нового «Лисяо», то резко ускоряясь, то совершая различные маневры, и пока все опять было в порядке. Прибыв на место, Алекс в этот раз выбрал другую площадку для проведения испытаний, между двух относительно невысоких скальных выступов. Выступы конечно были небольшие, но для его целей вполне подходили, и заодно мобиль был рядом, да еще и прикрытый каменным массивом. Первым делом он нашел подходящий более мягкий и темный камень, и на одном из скальных выступов изобразил что-то вроде больших и криво нарисованных мишеней. Усмехнувшись про себя, представив, что бы подумали люди, увидев эти наскальные художества в таком месте.

А дальше он приступил к очередной тренировке, отправляя в полет камни, но теперь уже не куда придется, а в сторону мишеней. И пока что получалось, только именно в сторону. Нет, сейчас у него значительно лучше получалось, и энергии он уже не зачерпывал без меры. Но до приемлемого результата, а тем более до идеала, было еще очень далеко. Из десятка попыток, более-менее точно в мишень он попал всего два раза, но зато и мимо невеликой скалы ни разу не промахнулся. Но главным для него являлось, что прогресс все же был, и освоение конструкта продолжалось.

Потом он занялся другими тренировками с камнями, продолжил разрушать, замораживать и поджигать их, и естественно через какое-то время практически опустошил свой источник. Правда и о мерах безопасности он не забывал, и на всякий случай держал под рукой несколько накопителей энергии, не смотря на то, что Ника и дроны постоянно контролировали окружающее пространство.

Чуть позднее, пока он пил чай с питательными энергетическими, а главное вполне съедобными и даже вкусными батончиками, источник уже восстановил треть объема энергии, и он решил возвращаться в город. Единственное, он все же решил сменить маршрут, и заодно немного сократить путь, а самое главное, чтобы не повторяться.

А то вдруг эти умники, следящие за ним, с их приоритетными кодами допусков и навороченным оборудованием все же как-то смогут фиксировать его перемещения. Так что, Ника проложила новый путь, пусть и иногда с зигзагами, но в целом более прямой и ближе к центру аномальной зоны. И они после этого сразу отправились в сторону города, поскольку времени с обеда прошло уже немало.

На одном из экранов появилось предупреждение, продублированное негромким мелодичным голосом Ники, и вскоре они пересекли границу уже пятого уровня. А после Алекс стал тормозить, и сразу запросил у Ники углубленное расширенное сканирование, и заодно Серому отправил образ запрос. Но ни Ника, ни Серый ничего необычного не обнаружили, никого вокруг, и никакой посторонней опасности и активности, даже искаженных тварей поблизости не было. Впрочем, опасности и угрозы он тоже не чувствовал, наоборот чувствовал полную уверенность, необходимость и правильность происходящего.

Просто, его явственно тянуло в центр аномальной зоны, хотя как и его помощники он не чувствовал стороннего воздействия. Алекс активировал свой ментальный щит, и двинулся было дальше по маршруту, но сразу ощутил какое-то тянущее и давящее чувство. Так что он снова остановил мобиль, какое-то время напряженно размышлял, о том, что все-таки происходит. Ничего внятного естественно не надумал в итоге, и все же доверившись интуиции, упорно твердившей, что все будет хорошо, попросил Нику проложить маршрут к центру зоны, и после потихоньку двинулся в том направлении. И практически сразу в душе наступило успокоение, и еще твердое ощущение правильности и нормальности происходящего.

Добравшись до границы седьмого уровня, он снова остановился, но теперь для того, чтобы отправиться на выход. Малый баул, винтовка, Нож Охотника и прочее. Серый прислал образ некого непонимания происходящего, но без колебаний тоже выпрыгнул следом за ним и сразу исчез под маскировкой. И они осторожно отправились уже пешим ходом к восьмому уровню, а Ника привычно продолжила подсвечивать маршрут, и по-прежнему не находила опасных аномалий и неизвестных воздействий.

Добравшись до границы восьмого уровня, он уверенно двинулся вдоль нее, и через какое-то время и пройденное расстояние, как-то понял, что добрался до места. А еще почувствовал, что должен уничтожить ближайшую искаженную тварь, обитающую именно в этом ареале. Он снова попробовал задействовать свой ментальный щит, и неожиданно понял, что ощущает его немного по-другому. Тот похоже только что перешел на новый уровень, более того существенно увеличилась зона его собственного воздействия.

Искаженная тварь явно затаилась под мощной маскировкой, но после сканирования он четко смог определить ее местоположение. Возможно, это тоже сработало неожиданное усиление, или все же помогли его многочисленные тренировки с пушистой бандой, но размышлять сейчас об этом было некогда. Вскинув винтовку, он уверенно двинулся вглубь территории, и буквально через несколько шагов ощутил мощное ментальное воздействие, вернее грубый мощный удар. Но обновленный щит неплохо с ним справился и практически погасил воздействие, и он продолжил уверенно продвигаться вперед.

Следом тварь предприняла попытку приблизиться к нему, и видимо использовала какое-то очередное усиление, поскольку как бы «мигнула» и стала едва заметна его сканированию, а потом «скачком» приблизилась к нему. Но это не помешало ему не потерять контроль над ситуацией, мгновенно сосредоточиться, и для надежности отстрелять аж две привычных «двойки». Почти что сдвоенных выстрелов, первый из которых должен был сбивать защитный барьер твари.

Крупная мощная тварь проявилась в реальной видимости, и сейчас уже никуда не двигалась. Она была гарантированно мертва, и Алекс почувствовал удовлетворение от хорошо проделанной работы. А главное, как-то пришло понимание, зачем это было нужно. Тварь раньше времени набрала излишнюю мощь, и собиралась бросить вызов альфа особи из девятого уровня. Но он снова как-то знал и понимал, что она была еще не готова полноценно контролировать всю аномальную зону, и это надо было исправлять таким вот радикальным способом.

А дальше он занялся рутинной и уже чуть подзабытой работой, извлечением и упаковкой ценных ингредиентов. Уникальных, а главное редчайших и потому практически недоступных на рынке, и вследствие этого крайне дорогостоящих ингредиентов. Закончив разделку и упаковку, он уже собрался уходить, но снова почувствовал, что не закончил работу, и кромка клинка снова засветилась. Вскоре увидев похожий на каплю камешек, он потянулся было к нему, но сразу же отдернул руку.

Откуда-то пришло четкое понимание, что ему самому пока это рано, и еще точно не нужно. Так что он достал из инвентаря один из сохранившихся мешочков с рунами и аккуратно, не касаясь голыми пальцами, убрал туда камешек, и сразу же спрятал его в инвентаре. Хорошо, что дед Василь немного просветил его по поводу этих камешков, Алексу вовсе не хотелось потратить впустую столь ценную добычу. Пусть пока лежит в запасе, ведь кто он такой, чтобы спорить с самим мирозданием или даже Создателем, как распоряжаться этими каплями. Он уже примерно начал понимать, что произошло совсем недавно.

Алекс уже повторно собрался уходить, но теперь почувствовал удаленное внимание со стороны. Повернув голову, он наткнулся взглядом на матерую искаженную тварь, замершую вдалеке на границе девятого уровня. Похоже, это на шум пожаловала альфа особь всей этой аномальной зоны. Она стояла совершенно неподвижно, и напряженно сверлила его тяжелым взглядом, в котором удивительно сплелись одновременно лютая злоба, агрессия, страх и боязнь, и еще что-то вроде некого принятия его, как некой неизбежности.

– Можешь не беспокоиться, сегодня я пришел не по твою душу. – проговорил он совсем негромко.

Но тварь словно услышала его и поняла посыл, поскольку «мигнула» и исчезла из видимости, и даже из зоны ощущений, прикрывшись видимо особо мощной маскировкой. А вот чего он не видел, это как за его спиной исчезла огромная фигура оскалившегося Рателя. И сразу после этого он услышал шипение рядом, Серый видимо вывалился из режима маскировки, и теперь был похож на мохнатый шар, и как мог грозно шипел, оскалившись по направлению к твари. Алекс присел и погладил его, успокаивая, и следом негромко произнес.

– Пойдем Серый. А то опоздаем на ужин. А эта… пусть пока живет.

Добравшись до мобиля, он погрузил в салон снаряжение и упаковки с ингредиентами, забрался на свое место, и уже было собрался тронуться в путь, но кое-что вспомнил и снова выбрался наружу. Опять активировал ментальный щит, и понял, что ему точно не показалось. Тот явно стал мощнее и дальнобойнее, то есть действительно перешел на другой уровень, и неожиданно получил усиление способностей. И это точно было неспроста, а явно напрямую завязано на недавнее происшествие. И естественно он решил опробовать и конструкт Древних, но тут ему уже не свезло. Здесь все осталось по-прежнему, видимо подарки на сегодня закончились, и с конструктом Древних ему придется разбираться самостоятельно.

– Ну что Серый поехали. – проговорил Алекс, снова забравшись в мобиль. – А то, как-то не получилось у нас сократить маршрут и время в пути сегодня.

Но двигался он по маршруту крайне неторопливо, и попутно размышлял обо всем недавно произошедшем. Похоже, ему открылась, вернее даже немного приоткрылась еще одна неизвестная ранее тайна, касающаяся аномальных зон. И теперь он лучше понимал, почему так быстро свернул разговор на эту тему дед Василь. Не очень-то приятно потратить уйму лет и усилий, практически добраться до самых вершин, по сути до максимума возможного развития, и вершины пищевой цепочки. А потом вдруг неожиданно узнать, что оказывается есть некая необъяснимая сущность… вселенский или планетарный разум… мироздание… или что-то еще, чему нет понимания. Которая может заставить тебя делать то, что ей нужно, а именно выступать этаким хранителем… лесничим… или даже санитаром аномальной зоны, и скорее всего функция отказа явно не предусмотрена.

Очень похоже, что аномальные зоны возникли не просто так, а на прежних местах силы, которые ушлые Древние когда-то приспособили для своих нужд, скорее всего этакие заповедники для получения этих самых Капель Создателя. А с их уходом, как это водится, что-то явно нарушилось, и пошло не так, да и люди тоже помогли неуемным применением силы. И получилось то, что получилось, а именно аномальные зоны с искаженными тварями, которые постепенно растут и увеличиваются, если их не сдерживать. И эта самая необъяснимая сущность видимо нашла выход, и заставила некоторых серьезных одаренных поддерживать определенный порядок и равновесие.

И тогда по всему получалось, что это именно некоторые «назначенные» гранд-мастера вынуждены поддерживать и сдерживать развитие аномальных зон, и заодно не давать их уничтожить, ну и изымать и передавать «Капли». Поскольку, как он уже понял, без этих самых камешков в форме капли не получится инициации и развития высших одаренных. И еще получалось, что судя по всему у местной аномальной зоны почему-то не оказалось своего санитара или хранителя. И вот совсем недавно его видимо сочли достойным и назначили на эту должность, и даже выдали «плюшку». Он пока не понимал, что с этим делать, и как к этому относиться, но все же предпочитал считать себя хранителем, а не санитаром.

Глава 5

Алекс услышал сигнал вызова на смартфоне, увидел имя вызывающего абонента и сразу прошел в кабинет к большому экрану.

– Добрый день леди Анастасия. – первым поздоровался Алекс.

– Добрый… Ну, пусть будет добрый день, лэрд Алекс. Я вот по какому вопросу вас беспокою. У меня будет к вам некая просьба лэрд Алекс. – ответила леди Анастасия с хмурым выражением лица и замолчала, явно раздумывая.

– Слушаю вас леди Анастасия. Чем смогу помогу. – проговорил Алекс, чтобы нарушить молчание, и пока еще не понимая, о чем может пойти речь.

– Вскоре на Новый Орион прибудет моя внучка Анна. Официально, да и не официально, она совершает путешествие по нескольким планетам по делам Рода. И мне хотелось бы, чтобы вы нашли время и приняли ее, не афишируя это событие лэрд Алекс… В общем, она вбила себе в голову, что ей нужно подправить внешность, а именно лицо, что естественно полная чушь. Но как ей это объяснить, я пока не знаю. Может у вас получится отговорить ее от этого. – снова заговорила леди Анастасия и затем опять ненадолго умолкла, но после продолжила. – Хотя вряд ли она вас послушает. Упертая, вся в… впрочем не важно. У меня просьба, посмотрите, что можно сделать с минимальным вмешательством. А лучше попробуйте договориться о перенесении процедур на ваш следующий приезд в столицу, может она к тому времени уже передумает.

– Хорошо леди Анастасия, я посмотрю, что можно сделать, и постараюсь учесть ваши пожелания. – ответил пока нейтрально Алекс. – Пусть свяжется со мной по прибытию, и мы договоримся о времени.

– Благодарю вас лэрд Алекс. – проговорила уже чуть менее напряженно леди Анастасия. – И еще будет одна небольшая просьба. Проверьте аккуратно, что у нее с текущим развитием. Но Анне об этом знать вовсе не обязательно. Просто есть некоторая вероятность, что она может пойти по моим стопам и стать высшей одаренной. Но пока мы не убедимся в этом окончательно, не хотелось бы давать ей несбыточную надежду.

– Понял вас леди Анастасия. С этим как раз нет проблем. Я в любом случае буду проводить полное расширенное обследование. Так что сделаю дополнительный упор на этом, а после свяжусь с вами. – ответил ей Алекс, тем более, что сейчас у него в инвентаре в мешочке с рунами лежал самый идеальный и надежный индикатор.

– Еще раз благодарю вас лэрд Алекс. И сразу хочу предупредить, никаких бесплатных услуг и скидок, выставляйте полный счет. Всего хорошего лэрд Алекс. – произнесла напоследок леди Анастасия уже в более привычной ему энергичной и немного резкой манере.

После завершения разговора он надолго задумался, не удалось ему все же уйти от исправления внешности. С другой стороны, может это и хорошо, после недавнего переосмысления и некоторого изменения общей тактики развития, ему в любом случае предстояло сделать упор на целительских услугах. И эти процедуры ничем ни хуже других, а в финансовом плане так еще и лучше. Но подготовиться самому, и заодно озадачить Нику очередной своей идеей все же стоило. Тем более, что большая часть задуманного уже ранее была проделана при подготовке и создании роликов для канала.

***

Новый Орион. Город Ганза. Приватный зал клуба «Сакраменто»

Сегодня в клубе «Сакраменто», расположенном практически на границе приличного района и трущоб проходил, можно сказать корпоратив. Здесь нынешним вечером собрались отдохнуть от трудов праведных представители деловых людей, контролировавших пару достаточно больших окраинных районов города. И если продолжить предыдущие аналогии, получалось, что вроде как менеджеры среднего звена. Фактически те самые люди, на которых и держалась вся конкретная деятельность на местах. И в начале мероприятия, в особо защищенном помещении, прошло даже что-то вроде торжественной части, и подведения итогов.

Старший, закрепленный за этими районами кратко похвалил отличившихся работников…, и чуть дольше и уже более экспрессивно прошелся по отстающим, и по недостаткам в их работе. И после отбыл по каким-то своим важным делам, а остальные собравшиеся перебрались в чуть менее приватную часть клуба. Где на весь вечер и даже ночь были оплачены выпивка, закуски, стриптиз, да и не только, и прочие незамысловатые развлечения, привычные собравшимся здесь людям. Так что веселье и шум постепенно нарастали, под громкую популярную музыку и периодические взвизги девушек из стриптиза.

Ближе к утру за столами остались только самые стойкие, выносливые и… выспавшиеся, остальные же спали, кто в приватных кабинетах, кто на диванчиках, кто просто навалившись на стол, а кто и даже под столом. Нравы здесь царили простые, и никого это особо не беспокоило. Один из крепких мужчин, спавший навалившись на стол проснулся, откинулся на спинку стула, и оглядел окружающих мутным и непонимающим взглядом. Следом его взгляд зацепился за почти полный кувшин с морсом, он ухватил его не очень твердой рукой и стал осушать жадными большими глотками.