У всего есть цена

Внезапно потолок обрушился! На Джеки упало целых пять одурманенных! Боец заорал и начал звать на помощь, но существа уже успели укусить его и в шею, и в голову, и за конечности. Не спас даже бронежилет и другая экипировка…

– Не-е-т, Джеки! – Попытался помочь товарищу Майки, расстреляв несколько тварей, но всё равно ничего не смог сделать.

– Его уже не спасти! Бежим скорее! – Отдал такой печальный приказ Вито.

Впереди виднелась лестница. Бойцы приблизились к ней и очистили территорию от противников. Майки развернулся и начал вести огонь, прикрывая сержанта, пока тот заберётся наверх, а затем полез и сам. Его чуть не схватили за ногу! Благо, всё обошлось… Оказывается, лестница вела всего лишь на другой уровень туннеля…

– Да что б вас… Это даже не выход! – Разозлился боец, стукнув стену ногой.

– Успокойся, Майк, надо отдышаться и идти дальше…

– Чёртовы сволочи! Подонки! Ненавижу их! – Майки продолжал тосковать по убитому товарищу.

– Это не вернёт его, друг мой. Он пал в бою, как настоящий воин. Эх… очередная жертва этой ужасной войны… Не имперцы, так одурманенные… Как давно мы уже не видели мирного неба над головой… – Со смирением произнёс Вито.

– У меня последний магазин, товарищ сержант. Спустил все патроны на больных этих…

– Ничего, я прикрою. У меня ещё два осталось. Пойдём дальше…

Свет в туннелях более высокого уровня горел всё также тускло… Через некоторое время послышались голоса. Бойцы решили подкрасться к неизвестным и выяснить, кто здесь обитает.

– Сэм, ты чего там крутишься? Сядь уже да успокойся. Давай в карты сыграем. Чур, ты раздаёшь, ха-ха! – У костра расположились двое бездомных, один из которых ходил то туда, то сюда.

– Да погоди ты… Мне кажется, что я слышал жуткий рёв одурманенных!

– Ну и пёс с ними! Их место на нижних уровнях. А мы тут! И карты тут! Давай уже не бзди и иди сюда!

Вито и Майки не стали сидеть и ждать, а почти сразу вышли к незнакомцам.

– Матерь Божья! А вы кто такие?! Что тут забыли! Вы… вы же не грабить нас пришли?

– Сэм, да успокойся. Гляди, на них военная форма. Госбойцы они! Но вот что тут делают – это вопрос!

– Товарищи бездомные, покажите нам выход из этих подземных путей. Незамедлительно. – Только закончил приказывать Вито, как Майки тут же нацелил на них свой автомат.

– Эй, ладно, ладно! Не кипишуйте! Мы сейчас же проводим многоуважаемых военных наодну из улиц нашего города и дело в шляпе! Тут как раз недалеко ваши обосновались!

Незнакомцы повели солдат какими-то странными путями. Никаких указательных стрелок более не было. Лампы светили ярче, а путь – свободен. Через некоторое время группа вышла к ещё одной лестнице.

– Ну вот и всё! Когда вылезете наружу, не забудьте закрыть за собой люк! Нечего имперцам и другим ненужным людям знать, какой люк ведёт в обычную канализацию или что-то такое, а какой – в подземные пути, хе-хе. – С каким-то необъяснимым удовлетворением произнёс бездомный.

– От лица армии нашей Великой страны выражаю вам двоим огромную благодарность! – Сказал Вито и полез наверх.

– Не, ну ты слышал, Сэм! От лица всей армии! – Только закончил говорить незнакомец, как вдруг резко выхватил нож, со спины взял в захват за шею Майки и приставил лезвие к его голове. Сержант резко спрыгнул с лестницы, но Сэм приказал ему не двигаться, если Вито хочет, чтобы его товарищ остался в живых.

– Ситуа-а-ция, господа военные! Снимай с себя все шмоточки! И оружие отдавай, а то зарежем мы другана твоего, ха-ха-ха! – Поверили в свою власть Сэм и незнакомец.

Но тут Майки бьёт локтем в бок своего захватчика, берёт его за руку и, выхватив нож, валит незнакомца на пол, отталкивая от себя. Вито в этот же момент ударяет Сэма пистолетом по голове и пинает в живот, после чего вбивает в стену и кидает ко второму бездомному.

– Вы что, совсем ума лишились, сидя в этой яме?! Напасть на военных?! В военное время?! Это карается смертью! – Майки не стал сдерживать злость в себе и вонзил в шею Сэма нож, отчего тот быстро скончался. Сержант же направил пистолет на оставшегося незнакомца.

– Стой! Стой! Стой! Не убивай! – Завопила будущая жертва от страха.

– Рассказывай! Где остановились наши бойцы?!

– Здесь в нескольких кварталов на запад! Честное слово, они ещё там! Вылезете из люка и сразу на запад! Только туда! Остерегайтесь бандитов! Они никого не щадят!

– Достаточно. Теперь я дам тебе несколько секунд, чтобы проститься с жизнью! – Суровый тон сержанта крайне сильно напугал бездомного.

– С…с-стой! Ты же медик! Медбрат! Военный в-врач! – Незнакомец увидел на рукаве Вито медицинский крест. – Р-разве ты не давал клятву Гиппократа, когда получал свою должность?! Тебе нельзя убивать людей! Ты должен спасать их!

– А разве я не обязан и свою жизнь спасать тоже? Ты же напал на меня. – Спокойно договорил сержант и пустил пулю в лоб бродяге.

Бойцы наконец-то оказались на одной из улиц города. Они сразу побежали по направлению к своим. Вечерело… Кажется, теперь всё позади… Осталось только дойти до товарищей на базе.

На КПП их остановили и приказали назвать себя и сдать оружие. Бойцы выполнили приказ. Их отвели к командиру этого перевалочного пункта – полковнику Ваттерсону. Сержант рассказал начальнику обо всём, что произошло на поле боя и после битвы: как все офицеры погибли, как они сидели в погребе, как убегали от имперцев и даже подорвали мост. Как наткнулись на одурманенных и на бездомных. Вито искренне верил в то, что полковник всё поймёт, а может даже и похвалит за то, что удалось выжить в таком аду, но командир посмотрел на бойцов странным взглядом, а затем подозвал к себе несколько солдат.

– Сержант Вито Салливан и рядовой Майкл Дуглас, вы обвиняетесь в предательстве Родины и понесёте соответствующее наказание…

После этих слов и без того разрушенный мир двух бойцов окончательно был уничтожен. Каждый из них понимал, что стать предателем в военное время – это неизбежный расстрел или что похуже. Разве такое решение справедливо?.. Разве эти люди, лишь по счастливому обстоятельству спасённые из той бойни, заслуживают звания предателей?.. Заслуживают… смерти?..

Глава 3: Беспорядки на улицах

– Товарищ п