Он сошел со страниц. Два мира

Любовь Трофимова

Он сошел со страниц. Два мира

пролог

Говорят, в самой сердцевине Чёрного Леса есть место, где время не течёт, а растворяется. Не всякий найдёт туда дорогу. Но если войти в чащу ровно в одинадцать часов одинадцать минут, особенно в одиннадцатый день одиннадцатого месяца, то можно увидеть то, чего не должно быть.

Некоторые путники рассказывали, что встречали там людей – почти знакомых. Слишком похожих на тех, кого они знали, но… не тех. Их глаза отражали чужие воспоминания, а голоса звучали, глухо, с неестественными паузами, будто слова подбирали на ощупь.

Другие возвращались с пустыми взглядами, бесконечно повторяя одну фразу:

– Там был ещё один лес… и другой я. – А третьи не возвращались вовсе.

Старики в деревне шепчут, что те, кто исчез, не погибли. Они просто… остались. В том мире, где всё почти такое же, но чуть-чуть не то. Где, возможно, их действительно ждали.

И если верить самой жуткой из баек, иногда кто-то оттуда приходит сюда.

Я – писатель. Мои слова становятся реальностью.

Когда я пишу о дожде – читатели ощущают холодные капли на коже, слышат глухой стук по подоконнику, вдыхают запах мокрого асфальта. Когда я рассказываю о любви – их ладони потеют, в груди сжимается что-то тёплое, а в горле встаёт комок.

Но эта история… она пришла ко мне не как вдохновение, а словно забытое воспоминание.

В моей новой книге девушка окажется в лесу, от которого стынет кровь.

Густой туман, словно дым от невидимого костра, обволакивает её с каждым шагом, делая воздух тяжёлым и влажным. Сосны стоят слишком правильными рядами – будто их посадили не люди, а что-то другое, что знает лишь геометрию страха. Их стволы, чёрные и скрюченные, будто бы тянутся к ней, а между ними мелькают тени – неясные, зыбкие, повторяющие каждое её движение с пугающей точностью.

Земля под ногами не хрустит хвоей, а вязнет, будто пытается удержать её. Воздух наполнен шёпотом, которого не должно быть в безлюдном лесу. Лёгкий смешок, шорох шагов за спиной, звук дыхания – не её. Она встретила там мужчину. Не охотника. Не лесника. А человека который, которого она полюбит всем сердцем… Банально да?

Но сегодня утром я дописала эту сцену и подняла глаза на календарь. За окном уже ноябрь. За старым дубом, где кончается мой сад, кто-то медленно шагает. Следы появляются сами по себе. Один. Один. Один. Один…Я знаю, что будет. Я писала это в главе. Если, конечно, это всё ещё моя история....

Глава 1

На столе,придвинутом к ноутбуку, стояли две пустые кофейные чашки— их горьковатый аромат еще витал в воздухе. Рядом лежали исписанные листы из блокнота, покрытые хаотичными заметками, с набросками, больше похожими на попытки поймать ускользающую мысль.

Часы тикали,приближаясь к утру. Лунный свет,пробивавшийся сквозь полузадернутую штору, ложился на стену причудливыми узорами, словно добавляя еще один слой тайны к этой бессонной ночи.

На экране монитора застыл открытый документ: «Глава 5.

Лунный свет струился по водной глади, разбиваясь на тысячи серебристых бликов.Он медленно достал из кармана кулон – маленькую луну в миниатюре, холодную и загадочную, как сама эта ночь.

– Луна – свидетель наших чувств,– прошептал он, осторожно отводя прядь её волос. Цепочка скользнула по коже, и кулон остановился у самого сердца.

Амалия вздохнула, кончиками пальцев коснувшись металла. В ответ Эмрис провёл рукой по её щеке – лёгкое прикосновение, прежде чем его губы встретились с её кожей,оставляя тихий, как лунный свет, поцелуй…»

Я сняла очки,и в этот момент капли, набежавшие на ресницы, исказили весь мир в размытом пятне. Пальцы сами потянулись к векам – да, влажные. А в груди – это странное замирание, будто сердце пропустило удар, затаившись между до и после.

– Я вкладываю в этот роман слишком много себя… – прошептала я в темноту, и палец дрогнул над клавишей "Опубликовать". Щелчок.

Экран погас, унося с собой частичку моей души. Я закрыла ноутбук, почувствовав, как усталость накрывает меня тяжёлой, но мягкой волной. Постель приняла меня, а объятия Морфея уже тянулись навстречу, суля забвение и сны, где, быть может, мои герои продолжат жить своей жизнью.

Тишину разорвал резкий телефонный звонок. Я, ещё не до конца вынырнув из объятий сна,протянула руку к тумбочке, так и не открыв глаз.

– М-м-м…– неразборчивое мычание было всем, на что хватило моего сознания.

– Айлин, ты опять не спала?!– голос Лии звенел, как утренний кофе,бодро и безжалостно выдергивая меня из остатков дремоты.

Я зажмурилась сильнее, будто это могло спасти от реальности, и проворчала в трубку:

– Просто дописывала главу… – Где-то в подсознании мелькнула мысль,что оправдания звучат так же невнятно, как мой голос.

– Давай, вставай, я через пятнадцать минут буду у тебя!– даже не дав мне вставить слово, Лия сбросила звонок. Я лишь бессознательно крякнула в ответ и… моментально провалилась обратно в сон.

Дверной звонок врезался в мои сны как нож в масло. Сколько он трезвонил? Минуту? Пять? Мой мозг, медленно всплывая из пучин сна, отказывался считать. Тело на автопилоте поплыло к двери, а руки сами собой тянулись, пытаясь размять одеревеневшую шею.

Открывая дверь, мне даже не нужно было открывать глаза, чтобы увидеть это фирменное выражение Лии – смесь заботы, раздражения и "я-же-говорила".

– Ну-ка признавайся, – мои веки наконец поднялись, встретив ее скрещенные на груди руки и приподнятую бровь, – ты сказала через пятнадцать минут, а появилась через две. Что, под калиткой дежурила, как фанат у отеля знаменитости?

– Ну конечно, ты просто снова завалилась спать! – Лия закатила глаза, размахивая руками, как ветряная мельница. – Предложи тебе выбор попасть топ лучших писателей или двадцать четыре часа беспробудного сна…

– Спать сутки, – не задумываясь бросила я, одной рукой включая чайник, другой расставляя наши любимые кружки – её в синий горошек, мою с потрескавшимся смайликом.

Лия фыркнула, швырнув в меня бумажной салфеткой – Хотя бы притворись, что сомневалась! Хоть секунду!

– Кстати, смотри, что я нашла, когда убиралась дома, – Лия с торжествующим видом выудила из своей бездонной сумочки кулон. Розовый лунный камень в серебряной оправе мерцал на позолоченной цепочке. – Должно быть, твой. Ты же обожаешь такие штучки.

Ложка с сахаром застыла на полпути к чашке. Внезапная тишина. Пустота в голове. Где-то на задворках сознания мелькнула и растворилась единственная мысль: "Точно такой же…"

Цепочка звякнула, когда Лия небрежно бросила кулон на стол. Звук словно разбил стеклянный купол, под которым я замерла. Я резко вдохнула, ощущая, как пальцы сами тянутся к холодному камню.

– Это не мой… У меня никогда не было такого, – мой голос прозвучал тише, чем я планировала. Пальцы нервно провели по гладкой поверхности камня, и странное ощущение пробежало по спине – будто прикоснулась к чему-то давно забытому.

– Ой, да брось! – Лия фыркнула. – Кроме тебя у меня никто эти штучки не коллекционирует. Даже если не твой – судьба! – С характерным жестом она подтолкнула кулон через стол, и тот, звякнув, остановился прямо передо мной.

Я машинально сунула его в карман пижамных штанов. Камень, холодный сначала, теперь будто жёг кожу сквозь ткань. Внезапно я ощутила себя настолько бодрой, будто и не спала всего два часа.

Чайник зашипел, вырываясь из рук. Кипяток, разливаясь по чашкам, окутал кухню паром – и на мгновение между нами повисла странная, почти мистическая дымка.

Судьба… – эхо её слов повисло в воздухе, пока я машинально крутила кулон в кармане. Камень казался теплее теперь, почти живым.

– Эй, ты тут?– Лия щёлкнула пальцами перед моим лицом, заставив вздрогнуть. – Предлагаю культурную программу шопинг в ТЦ, пару магазинчиков, кофе где тот милый бариста… Ты же наконец выложила главу? – Она ловко поймала зубами последнее печенье с моей тарелки. – Выходной сам себя не устроит!

Я вздохнула, наблюдая, как крошки осыпаются на её блузку.

– Ладно… Только немного, – согласилась я, хотя мы обе знали – её немного обычно заканчивается с полными сумками и пустым кошельком.

Приняв душ, я натянула облегающие джинсы и белоснежную водолазку – мой стандартный выходной комплект. Пальцы сами потянулись к кулону.

Всего лишь совпадение, – мысленно отмахнулась я, застегивая цепочку на шее. Камень неестественно теплым пятном прижался к ключице.

Я поймала свое отражение в зеркале – писательница мистических романов с магическим артефактом на шее. Ирония ситуации заставила меня фыркнуть. Ведь если бы кто-то из моих героев так легкомысленно обращался с подозрительными артефактами, я бы обязательно устроила ему пару-тройку смертельно опасных приключений.

В реальном мире в такое не верят. Те, кто верят – давно лечатся в психушках под бдительным присмотром. Строго напомнила я себе, нанося последние штрихи макияжа. Но почему-то рука сама потянулась прикрыть кулон ладонью, будто защищая его от посторонних взглядов.

Мы вышли из дома, и тут же порыв ветра швырнул нам в лицо горсть мокрых листьев. В воздухе витал тот особый осенний запах – смесь сырой земли, древесной коры и предзимней грусти.

Из угла глаза я заметила движение – темный силуэт метнулся между голыми деревьями. Но когда обернулась, там никого не было. Игра света, – автоматически подумала я, привыкшая объяснять все странности рационально.

Мы зашагали по тротуару, усеянному пожухлой листвой. Наши разговоры лились легко и беспорядочно – от новых книг до сплетен о соседях, перескакивая с темы на тему быстрее, чем успевали шуршать под ногами опавшие листья.

Деревья вокруг стояли обнаженные, их черные ветви тянулись к серому небу, будто моля о зимнем сне.

– Ты не чувствуешь? За нами кто-то идёт… – мой шёпот звучал хрипло, будто сквозь спазм в горле.

Лия замерла, медленно провожая взглядом пустынную аллею. Ветер шевелил мусор у тротуара , голые ветви скрипели над головой, но ни души вокруг.

– Вообще-то кроме нас тут только птицы, – она громко щёлкнула пальцами – Мне кажется ты слишком увлекалась своей книгой.

Я машинально коснулась кулона – он пульсировал теплом, как живой. Всего два часа сна… Да, я готова была поверить, что это лишь усталость. Кивнула, слишком резко, будто пытаясь встряхнуться.

– Ладно, забей. Пойдём уже в этот твой проклятый торговый центр, – фыркнула я, заставляя ноги двигаться вперёд, хотя спина всё ещё ощущала невидимый взгляд между лопаток.

Торговый центр "Созвездия"вырос перед нами как иллюминация – его стеклянный фасад отражал свинцовое небо, а неоновые буквы названия мерцали, будто и правда далекие звезды.

Мы бродили по магазинам, перебирая вешалки с одеждой, смеясь над глупыми нарядами и делая селфи у зеркал. Но даже в ярком свете бутиков, среди гомона покупателей, я ловила себя на том, что сжимаю кулон на шее, будто он может защитить.

– Ну что, писательница, уже придумала сюжет, как нас преследует маньяк в торговом центре?Лия, замечая мое напряжение, подкалывала:

Я натянуто улыбалась в ответ, но в глубине души знала – это не воображение. Кто-то следил. И когда мы проходили мимо темного коридора служебных помещений, мне показалось, что в его глубине мелькнул тот же силуэт, что и утром между деревьями.

– Смотри, какой красавчик за угловым столиком! – Лия внезапно впилась пальцами мне в локоть, резко развернув меня к полутемному уголку кафе.

Мужчина поднял взгляд – и время словно замерло. Его русые волосы, выбивавшиеся из небрежной прически, казались позолоченными в свете ламп. Но больше всего поражали глаза карие, с золотистыми всполохами в радужке, будто отражавшие пламя свечи. Они застыли на мне, и в груди что-то болезненно сжалось.

– Пошли, познакомимся! – Лия толкнула меня в спину, разрушив момент.

Я отвела взгляд – и тут же услышала резкий скрест стула. Мужчина одним движением швырнул купюры на стойку и буквально вылетел из кафе, даже не оглянувшись. Его походка была странной – не испуганной, а… будто он вспомнил о срочном деле.

– Вот странный… – задумчиво протянула Лия. – Будто призрак увидел.

Он мне кого-то напомнил… – слова сорвались с губ шепотом, таким тихим, что их могла бы услышать только тень.

Я замерла, чувствуя, как что-то глубинное и забытое пытается прорваться сквозь толщу памяти. Как будто увидела во сне много лет назад и вот теперь – внезапное, болезненное узнавание.

Глава 2

После нашего маленького шопинг-марафона мы еле доплелись до дома, заваленные пакетами так, что напоминали новогодние ёлки. Пластиковые ручки впивались в пальцы.

– Вот бы у нас было восемь рук, как у осьминога, – фыркнула Лия, пытаясь лбом прижать звенящую бутылку лимонада.

Вечером мы устроили настоящий гастрономический бунт. Гора разноцветных пачек с чипсами – море соли и химии.Липкие колечки сырных снеков, оставляющие оранжевый налёт на пальцах

– Ну что, готова к нашему традиционному кино марафону? – Лия запустила фильм, и экран осветил наши уставшие, но счастливые лица.

Я даже не смотрела, что происходит на экране. Перед глазами снова стоял тот мужчина из кафе – его пронзительный взгляд с золотистыми искорками в карих глазах, та небрежная прядь белокурых волос, упавшая на лоб… Почему его образ так въелся в сознание?

Кулон на моей шее внезапно потеплел, будто реагируя на мои мысли. Я машинально коснулась его, и в этот момент:

– Ой, смотри, какой он классный! Не зря в моем топе самых сексуальных актеров, – Лия оживленно ткнула пальцем в экран, прерывая мой мысленный поток.

На телевизоре мелькнуло лицо актера – и сердце бешено застучало. Те же высокие скулы, тот же разрез глаз… но нет, это был другой человек. Просто поразительное сходство.

– Ты как будто призрака увидела, – фыркнула Лия, засовывая мне в руку пакет с попкорном. – Может, меньше мистики в своих романах писать будешь?

Я натянуто улыбнулась, но внутри что-то упрямо твердило – эта встреча не была случайной. И кулон, будто живой, пульсировал теплом в такт моему учащенному сердцебиению.

– В романах… – Голос сорвался на полуфразе. Я вскочила так резко, что опрокинула миску с попкорном, золотистые хлопья рассыпались по полу, как предсказания.

Ноутбук раскрылся с привычным шипением вентиляторов. Пальцы сами набрали пароль – я даже не заметила, когда это произошло. Файл с романом всплыл на экране, будто ждал этого момента.

"Глава вторая.Перед ней возник мужчина неестественной красоты – будто само мироздание лепило его, вкладываясь в каждую детальГлаза – миндалевидные, карие с золотыми всполохами, словно в них застыло пламя свечи.Губы— пухлые, как спелый гранат, изогнутые в полуулыбке. А в уголке губ небольшая ямочка появляющиеся при улбыки. Нос— с едва заметной горбинкой, придающей лицу аристократическую утончённость. Его белокурые локоны были стянуты в тугой хвост, открывая изящную линию шеи. У левого глаза притаилась крошечная родинка – будто кто-то забыл стереть след от поцелуя. А на смуглой коже выделялось кольцо с кроваво-красным камнем, висевшее на тонкой серебряной цепочке.. "

Я в ужасе откинулась назад. Это было не просто описание. Это был портрет. Каждую черту – я описала его точно, до мельчайшей детали, хотя никогда прежде не видела.

– Опять за своё? – Лия лениво швырнула в рот горсть попкорна, развалившись на диване. – Тогда я выключаю. Твои быстрые правки обычно до утра.

– Нет, подожди… – Мой голос звучал неестественно высоко. – Помнишь того незнакомца?

Я выделила описание на экране, где каждое слово было списано с него. Пальцы дрожали, когда я прокрутила к другой главе – там сверкал тот самый кулон, точь-в-точь как у меня на шее.

– И? – Лия приподняла бровь, жуя. – Кареглазых блондинов полно. А кулон…

Она потянулась к моей шее, но я инстинктивно отпрянула.

– Просто… – Лия вытерла пальцы о джинсы, оставляя жирные следы. В ее голосе звучало раздражение, но глаза выдавали тревогу. – Ты могла мельком его где-то видеть, вот подсознание и вытащило образ. Не зацикливайся.

Я провела пальцем по экрану ноутбука, где застыло описание.

– Если бы все было так просто… – мой голос дрогнул. Лия резко развернулась ко мне, схватив за плечи.

– Айлин, слушай меня внимательно. Ты пишешь мистику по двенадцать часов в сутки. Ты видишь сны со своими сюжетами. – Ее пальцы впились в мою кожу. – Это не знаки судьбы, это профессиональная деформация!

Она потянулась за телефоном. – У моего двоюродного брата есть друг он отличный психолог, специалист по…

– Не стоит. Со мной всё в порядке, – мягко, но твёрдо перебила я. – Может, ты и права… Мне действительно нужен отдых.

Я наблюдала, как Лия набирает номер в телефоне.

Мы знакомы с тех самых школьных лет, когда она первой подошла к новенькой – тощей девочке с книжкой под мышкой.

Я вспомнила как она ворвалась ко мне домой с криком "Ты гений!", прочитав мою первую неуклюжий роман. Как три года терпеливо слушала мои сомнения, когда рукописи возвращались с отказами. Как в тот дождливый вечер принесла шампанское, когда пришёл первый контракт. Как вытирала мои слёзы после особенно жестокого отзыва, приговаривая: "Они просто не поняли!"

Теперь её пальцы замерли над экраном. Она подняла на меня взгляд – всё тот же, тёплый и преданный, как в четырнадцать лет.

– Ладно, – она швырнула телефон на диван. – Но если ещё хоть один мистический артефакт материализуется – сразу к врачу. Договорились? – Я кивнула, впервые за вечер мне стало по-настоящему спокойно.

– Айлин, ты не героиня – ни своего романа, ни сериала. – Лия кивнула в сторону телевизора, где как раз в эту секунду главный герой опускался на одно колено, протягивая кольцо заворожённой героине.

– Верно. Но жизнь – та же книга или сериал. Просто мы сами решаем быть главным героим своей истории … или второстепенным персонажем – Я тоскливо взглянула на экран. Среди шумного праздника, среди этих криков Да! и лепестков, летящих с деревьев, стоял друг невесты. Он смотрел на неё – с такой любовью и такой болью, будто сердце вот-вот его разорвётся.

Фильм досмотрели в полусне, развалившись на диване как две уставшие кошки. Когда титры поплыли по экрану, мы молча разошлись по комнатам – слишком вымотались даже для привычных спокойной ночи.

В моей спальне лунный свет лился через незадернутые шторы, рисуя на полу причудливые узоры. Я замерла у окна, вдыхая прохладный ночной воздух.

"Лунная ночь обещаний полна…"– строчка сама всплыла в уставшем сознании.

Телефон в руках ожил, освещая лицо голубоватым светом. Файл с рукописью открылся с того самого места – сцены встречи с таинственным незнакомцем. Пальцы сами потянулись к клавишам, но я остановила себя. Где-то за стеной Лия уже ворочалась в постели – если застукает меня за ночным бдением, утром мне не поздоровится.

Но мысли, будто подхваченные лунным светом, кружились в голове, складываясь в идеальные предложения. Я прикрыла глаза, мысленно записывая их, чтобы утром начать писать… если не забуду.

Где-то за окном шуршали листья, и на миг показалось, что в тени деревьев мелькнул знакомый силуэт с собранными в хвост светлыми волосами…

Новый документ вспыхнул на экране, ослепительно белый в темноте комнаты. Пальцы сами побежали по клавиатуре, будто кто-то водил моими руками

«Глава 8.

Лунный свет стекал по черным стволам. Этот лес не просто рос из земли – он просыпался , шевеля голыми ветвями. Амалия прижалась к сырой коре, наблюдая, как Эмрен говорит с Незнакомцем его седые волосы мерцали неестественным светом, будто впитали лунные лучи. Трость в его костлявой руке пульсировала голубым пламенем, освещая морщины. Когда он шагнул вперед, тень за его спиной двигалась иначе, слишком плавно для человека

"Я не должны были сюда возвращаться…"– мысль пронеслась в голове Амалии, когда ветка хрустнула у нее за спиной. Её сердца сжалось, но не от испуга.

Сердце сжалось – но не от страха. От чего-то другого, что жило в крови.

– Ты должен вернуться, – голос незнакомца звучал тихо ,но твердо. Его трость вонзилась в землю, и синие прожилки света расползлись по почве, очерчивая магический круг.

Эмрис нервно провел рукой по лицу:– Я не могу. Еще нет…

– Глупец!– Старик ударил тростью. – Ты нашёл того, кто украл Сферу? Запасы магии в нашем мире иссякают.– Ветер внезапно стих, будто сам лес затаил дыхание.

– Ты занят лишь своей девчонкой. Покончи с этим! Даю тебе сутки. Если не сделаешь – мне придётся взять всё в свои руки.

– Не трогайте её. Обещаю… я найду вора.

– Семь дней, – прошипел Незнакомец, подходя к Эмрису и кладя руку ему на плечо.– Если не переступишь врата одиннадцатого ноября в одиннадцать часов одиннадцать минут до полудня… боюсь, ты не сможешь вернуться домой.– Его пальцы сжались.

– Нам нужна Сфера. Наш мир медленно умирает без магии. Чем дольше ты здесь остаёшься, тем слабее становишься. И без Сферы… ты уже не вернёшься. – Подумай, что важнее…– Старец медленно повернул голову, его взгляд скользнул к дереву, за которым стояла Амалия. – Какая-то девчонка…– В воздухе повисло молчание.– Или наш мир."

Я закрыла файл. Последние строчки еще пульсировали перед глазами.

За окном всходил рассвет – нежно-розовые полосы растягивались по горизонту, как акварельные мазки. Но вместо облегчения я ощутила острую, почти физическую тоску, будто что-то важное осталось там, в тексте, недосказанным.

Сердце колотилось слишком громко для тишины спальни— словно отбивало отсчет тех самых семи дней.

Я машинально коснулась кулона – он был теплым, будто впитал солнечный свет, которого еще не было за окном. Где-то в доме скрипнула дверь – проснулась Лия.

А мне вдруг страшно захотелось в тот лес, где тени шепчутся своем языке. В тот самый лес, где Амалия впервые встретила Эмриса. Сердце ныло от предвкушения, и я не понимала то ли это были мои собственные чувства, то ли отголоски романа, который писала. Но голос в голове настойчиво звал меня туда.

Глава 3

– Ты уже проснулась? Или… – Голос Лии прозвучал из кухни, сопровождаемый пр