Последняя кайнозойская ПОВЕРХНОСТЬ

Удержал шнурки ногой возле стелек ботинок, предварительно обернув их вокруг портянок, быстро надел кожаные сапоги с металлическим носком. Ещё успел нахлобучить на голову почерневшую от въевшейся сажи шахтёрскую каску.

– Опа,– воскликнула Алиса, машинально прикрывая рот и прижимая ладони к выпуклому стеклу шлема. – Бандо́сы нас ловят! Им нужны наши девчонки!

Не́роды

– У нас здесь кишат бандосы! – крикнул я, наклоняясь над ладонью Алисы. – Никакого землетрясения не было! Тут что-то сильно рвануло!..

Шрам

Спустя менее получаса после начала обстрела нашего городка минометами Неродов – по промежуткам между хлопками выстрелов и разрывами это точно были они – по разрушенным лестничным пролетам раздался торопливый топот сапог. Нероды захватывали общагу.

Я понял, что выход лишь один: проникнуть на чердак и по теплому переходу перебраться из общаги в столовую, расположенную тремя этажами ниже соседнего здания. Чердак оказался вовсе не таким, каким представлялся при упоминании этого слова. Фактически он был десятым этажом, целиком заставленным вещами и оборудованием. Из-за частых весенне-осенних ливней подвалы регулярно затапливало водой. Еще лет шесть назад решили перенести склад вещей почти на одиннадцать этажей выше, что при отсутствии лифта заняло полторы недели. Я точно знал, какие предметы нужно взять со склада, чтобы хоть немного сдерживать живую силу врага, пока Алиса останется в безопасности.

Я вспомнил слова губернатора, обещавшего поддержку «Евы». Уже прошло достаточно времени, чтобы десантники спустились на планетарных кораблях в атмосферу нашей планеты и приблизились к острову откуда-нибудь с Северного полюса. Необходимо было продержаться максимум пару часов.

В нагрудный карман комбинезона я сунул подарок Алисы и, зачем-то выдернув вилку чайника из розетки, увлек девушку за собой.

– Надо подняться наверх! – прокричал я, стискивая грубые перчатки «Мамы».

– Девочки! – продолжала настаивать Алиса. – Триста четырнадцать сестёр попадут в плен!

– Десант уже близко! – пытался успокоить её я, выводя девушку в коридор. – Вряд ли ваши бойцы сдадут позиции раньше прибытия подкрепления! Но всё-таки стоит уйти отсюда немедленно! Оставлю тебя на складе, в столовой, потом вернусь обратно!

Пробегая мимо лестничного пролёта, мы пару раз столкнулись с бегущими навстречу обнажёнными женщинами и мужиками в трусах. Все бежали к лестнице.

– Хватайте баб и грузите их в машину! – подтверждая догадки Алисы, командовал грубый голос двумя этажами ниже. – Постарайтесь не убивать много мужчин! В расход только тех, кто оказывает сопротивление!

– Бегите на чердак! – остановил я одного из своих товарищей, еле державшегося на ногах. Видимо, между продолжением банкета и занятием сексом он выбрал первое.

– Да, техник, – кивнул мне мужик и, улыбаясь, схватил Алису за локоть. – А ты как её умудрился в костюме трахать? Ну у тебя и член, мастер! А мы ещё отбойником уголь долбим!

– Там Нероды! – предупредил я, разжимая пальцы товарища, освобождая Алису.

– Да хоть, млять, уроды! – мужик скривил озлоблённую гримасу и, оттолкнув меня, широко зашагал к лестнице.

– Стой, дурак! – я отпустил руку девушки и, подбежав к пьяному храбрецу, одёрнул его за плечо.

В эту же секунду стоявший внизу бандит выпустил в грудь мужика автоматную очередь. Тот ойкнул и, упав на колени, покатился вниз по ступеням, к ногам неро́да. Я машинально пригнулся и, стараясь бежать змейкой, словно в меня уже летели пули, подбежал к девушке, поднял её на руки и потащил на этаж выше.

– Наверху ещё кто-то есть! – Стук подошв кирзовых берц удвоился. Нас заметили.

Чтобы проникнуть на верхний этаж, мы обошлись без риска карабкаться по пожарке – та давно демонтирована вместе с остальной лестницей и заменена единственным железным пролётом прямо перед входом на чердак. Дверь сверху предусмотрительно оковали толстенной цепью и навешали тяжёлый замо́к. Вздохнув и бросив взгляд вниз, я понял: теперь предстоит нелегкий путь.

Там, этажом ниже, суетились головорезы противника, чьи гладко выбритые черепа мерцали тусклым блеском, будто закалённые клинки. Среди них попадались и бойцы с красноречиво торчащими ирокезами, подобные индейским вождям накануне битвы. Но пока я размышлял о предстоящем штурме, рядом резко зазвенела сталь: Алиса молниеносно сорвала цепи мощным ударом рук, обвивая кулаки прочнейшей стальной петлёй. Цепь мгновенно взлетела вверх, рассыпав огненный дождь обломков и расколовшихся звеньев.

Пока я ещё недоумевал, глядя ей вслед, Алиса ловким движением притянула меня за собой в укрытие внутри помещения. Подперев плечом массивную дверь, девушка уверенно схватилась за железные петли замка обеими руками и принялась сжимать их с нечеловеческой силой. Металл начал плавиться и искрить, ослепляя глаза. Пронзительный аромат горящего железа заполнил пространство. Вскоре петли оказались намертво сплавлены между собой, превратившись в единое целое.

Избавляясь от преграды, ноги неродов остервенело пинали в дверь. Автоматная очередь швыряла в нее свинцом, не выдолбив в прочной обшивке ни единой дырки.

Щёлкая переключателями, я методично зажигал мощные лучи прожекторов, освещающих огромное помещение склада. Одна стена оказалась заставлена металлическими шкафами, заполненными электроникой и оборудованием, тогда как противоположная сторона представляла собой горы аккуратно уложенных тюков, перетянутых крепкими канатами.

Подойдя к нужному стеллажу, я решительно открыл ящик и сосредоточенно изучил содержимое, погружённый в работу, словно учёный решает трудную научную проблему.

Тем временем снаружи продолжалась атака: дверь дрожала под мощными ударами врагов. Нероды действовали быстро и хладнокровно: выпуская очередь за очередью из своего оружия, они превращали железную преграду буквально в решето. Несмотря на проделанные отверстия, враги оставались бессильны преодолеть нашу оборону.

– Взрываем, на хуй! – скомандовал один из бандосов.

Нероды на мгновение затихли. Послышался звон отскакивающей от гранаты чеки. Бандиты закладывали заряд под дверь.

Я поспешно нацепил на талию поясной ремень строителя с воткнутым в самую большую ячейку «Ударником».

Перфоратор шахтёра – древний инструмент цветом ржавого металла, слегка шероховатый от износа. Его массивная конструкция напоминает уменьшенную версию знаменитого пулемёта Гатлинга, однако вместо сверла оснащён мощнейшим энергетическим механизмом, способным пробивать даже самые твёрдые породы.

При нажатии кнопки активации механизм оживает тихим гулом вращающихся электромагнитных катушек. Из дула, выполненного из сплава титана и углеродистой стали, вырывается мощный поток энергии, мгновенно размягчающий любую скалу перед собой. Каждое попадание оставляет глубокую воронку диаметром около метра, наполненную пылью и мелкими обломками камня.

Оснащённый набором специальных аккумуляторных батарей, расположенных компактно вдоль корпуса инструмента, шахтёрская машина позволяет вести непрерывную работу без перерыва. Подключённая к блоку питания с высоким напряжением, её мощность возрастает многократно, обеспечивая эффективную добычу ископаемых даже в условиях экстремальных нагрузок.

Поначалу этот уникальный аппарат был незаменимым помощником исследователей глубин космоса, открывающим путь к новым ресурсам и неизведанным мирам, создавая удивительные пейзажи разрушения горных масс и заставляя человечество задуматься о бесконечных возможностях технологий будущего.

Пробулькав, индикаторы «Ударника» приятно вспыхнули зелёным светом. Выстрелов на сто пятьдесят без подзарядки аппарату должно было хватить. Правда, очередью он, конечно, стрелять не мог, и промежуток между выстрелами составлял секунд две-три, однако это всё же лучше, чем совсем ничего. И дальнобойность, в принципе, нормальная – почти до шестидесяти метров. Находясь в неудобном положении, откуда горную породу не достать отбойным молотком, как раз выручал «Ударник». За неимением рыбы и рак – рыба. Всё нормальное оружие в здании в полукилометре от общаги, в караульных помещениях, и, наверное, его уже распотрошили Нероды.

– Ложись!

Я даже обернуться не успел, как Алиса сбила меня с ног и, закрыв верхней частью своего тела, чуть вздрогнула. Мощный взрыв, выгнув дверь в обратную сторону, сорвал её с петель. Склад наполнился едкой гарью. Мы поднялись с пола и побежали к двери, ведущей к переходу в другое здание.

Матерясь и харкая себе под ноги, трое Неродов, толкая друг друга плечами, ворвались внутрь. Загремели автоматы. Алиса вновь бросилась ко мне, прикрывая своей спиной. Раздался металлический звон, будто по железной крыше градом застучало. Пуля угодила в Алису. Девушка споткнулась и упала, успев выставить вперёд руки. Между лопаток костюм украсился тремя глубокими вмятинами, на дне которых застряли сплющенные пули. Так жизнь мне ещё никто не спасал.

Одной рукой подняв Алису с бетонного пола, я прижался к ней, выхватив из чехла на поясе «Ударник». Конструкторы, понимая, что шахтёры и без того работают с тяжестями, облегчили этот внушительных размеров импульсный отбойник до веса всего лишь около четырёх килограммов, позволяя копателям порой орудовать одной рукой.

Подхватив «Ударник», я стремительно нырнул за громоздкий металлический шкаф, едва избежав столкновения с первой волной атакующих Неродов. Помедлив мгновение и судорожно вдохнув, я пальцем нащупал спусковой крючок и резко нажал на него, активировав оружие. Из дула мгновенно вырвалась ослепительная вспышка лазера, сопровождаемая характерным шипением, словно гигантская капля расплавленного металла упала в ледяной бассейн. Энергетический луч прошел сквозь воздух быстрее любой выпущенной пули и врезался прямо в плечевую зону ближайшего противника.

Ирония ситуации заключалась в том, что этот неграмотный боец решил покрасоваться перед товарищами, демонстративно сняв перед вылазкой защитный жилет, показывая свои мускулы. Подобная выходка обернулась роковой ошибкой – импульс прожёг тело преступника насквозь, лишив его руки и превратив её в кровавый ком из костей и мышц, отсечённый аккурат рядом с плечом. Бандит рухнул на одно колено, издав душераздирающий крик боли и отчаяния. Но этому несчастному даже стонать осталось недолго – следующий напарник без колебаний выпустил контрольную пулю прямо в затылок упавшего товарища. Жест жестокости произвёл оглушительный хлопок, разбрызгивая кровь и мозговую ткань вокруг головы поверженного. Теперь внимание обоих оставшихся противников переключилось исключительно на меня.

Они действовали чётко и профессионально, обстреливая моё временное убежище – металлический шкаф – короткими очередями. Пули били с силой таранного молота, оставляя глубокие отметины на поверхности моего укрытия и высекая яркие струи сверкающих искр. Дым застлал помещение, тяжёлый запах пороха смешивался с запахом крови и пота.

Я осторожно поднял взгляд над краем шкафа. Откуда-то сбоку донеслось тревожное дыхание – моя спутница Алиса нервничала и старалась тихонько прижаться ко мне ближе. Оценив ситуацию быстрым взглядом, я поднёс палец к переносице, давая ей знак оставаться неподвижной и соблюдать тишину. Наши взгляды пересеклись, в глазах девушки читались ужас и растерянность.

Поняв, что теперь каждая секунда определяет исход схватки, я сделал стремительное движение вперед. Сорвав собственную каску с головы, я метнул её как снаряд прямо в сторону неприятеля, одновременно посылая два смертоносных импульса из своего оружия. Первый заряд пронзил грудь второго стрелка, пробив сердце и лёгкое, заставив его сползти на землю, захлёбываясь кровью. Второй импульс угодил в основание шеи третьего нападающего, разрезав позвоночник и отправив тело противника в полный паралич.

Сопротивление было подавлено. Последнему противнику удалось лишь отчаянно попытаться поднять своё оружие, направляя ствол вверх, но моя решительность оставалась непоколебимой. Хватило подождать момента, когда враг начнёт менять магазин автомата. Игра в кошки-мышки закончилась – снова заняв позицию за массивным мешком с зимней одеждой, я был готов отразить любую новую атаку.

Алиса действовала мгновенно. Секунды ей хватило, чтобы шкаф взвился вверх, зависнув над полом в десяти сантиметрах. Когда же он оказался прямо над её головой, я понял весь размах замысла. Полностью загруженный экипировкой трёх шахтёров, весом за сотню килограмм шкаф рванулся вперёд подобно реактивному снаряду. Удар швырнул Нерода вместе со шкафом в противоположную сторону, с характерным хрустом впечатав тело бандита в кирпичную стену.

***

– Тебе больно?

В вмятине между лопаток «Мамы» мой указательный палец скрывался на целую фалангу.

– Как будто по попке шлепнули, – подмигнула Алиса, прислонившись ко мне для объятий. – Мне бы было больнее, если б отца моего ребёнка кокнули до его рождения.

Я погладил гладкий, холодный бронекостюм. Так мило: робот заботится о том, кто её полночи имел как последнюю сучку. Обычно такие пары расходятся уже наутро, не глядя друг другу в глаза. А эта ещё и втиснулась в меня, как в плюшевого медведя. Милая, славная девочка.

За стенами здания, где-то далеко внизу, загремели гусеничные траки. Залп – и с потолка склада посыпалась штукатурка. Танки Неродов прямой наводкой обстреливали здания общежития, выкуривая моих товарищей из комнат вместе с женщинами.

Ничего. Мне бы только довести Алису до соседнего здания. Столовую Нероды будут брать в последнюю очередь. Сейчас их цели – общаги с людьми да караульные помещения. В столовой, а точнее в её подвале, можно укрыться за кучей холодильников и тушками коров, заперев увесистую дверь со стороны склада. На такую гранату нужно шесть штук, чтобы сломать, и следовать этому значило бы похоронить самих себя под завалами хлипеньких лестниц. Минут сорок времени можно выиграть. А там уже и десант подоспеет… А ещё на обратном пути надо будет автоматики у жмуров пособирать. Авось с миру по нитке, а точнее с мёртвых бандитов по пистолету, и арсенал насобирается с мужиками. Защитим слабый пол от преступности! Если этот слабый пол впереди нас с ней не расправится, судя по силе моей маленькой спутницы.

Когда я со скрежетом распахнул дверь перехода на другое здание, мои глаза от недовольства сжались до боли в глазных яблоках. Я лет семь хожу по этому пути и только сейчас заметил, что «труба» стеклянная! Только разве что пол состоит из бетонных плит. На стенах же решили сэкономить и обшить металлический каркас моста квадратными стёклами площадью три на три метра.

И в мирной обстановке, когда под ногами танки не вспахивают асфальт гусеницами, а миномётные снаряды не превращают мелкие складские постройки и медпункты в труху, идти по коридору – одно удовольствие. Весь Остров как на ладони: заброшенные парки; старая ткацкая фабрика; дороги, обставленные по обеим сторонам ржавыми автомобилями. В шаговой доступности, кстати, чуть правее моста, бывшая скотоферма. Там до сих пор в огромных тюках хранится сено. И как их Нероды ещё не подожгли?

С высоты моста даже вышки пулемётчиков видны – сейчас они пустуют, а на их местах из воронки поднимается лёгкий дымок. Первые этажи общежития закоптились от череды взрывов; окна разбиты, балконы разрушены. Из кубриков валит дым, словно пар из носика кипящего чайника. Возле подъезда, сильно расширенного танковыми снарядами, разбросаны останки «Танкобота», который, очевидно, принял на себя несколько гранатомётных выстрелов. Перед гибелью мощный робот успел перевернуть импульсной волной один из грузовиков – тот лежит вверх разлохмаченными колёсами и до сих пор горит. Рядом с ним, словно небрежно выпавшие из кармана семечки, лежат тела ублюдков.

По мосту идти примерно десять минут. Переглянувшись друг с другом, мы решили бежать, но только после того, как толпа Неродов возле соседнего здания, напротив перехода, хотя бы чем-нибудь отвлечётся. Расстояние велико, но территорию контролируют командиры, стоящие на кабинах монстрогрузовиков и совершенно не боящиеся быть подстреленными снайперами.

Мутации обошли стороной травоядных животных, зато воображение Неродов расцвело буйным цветом. Какая фантазия нужна, чтобы скрыть систему залпового огня среди десятков метров копьевидных стержней, которыми ощетинились грузовые машины, напоминающие теперь головы самих Неродов с характерным ирокезом. Огромные карьерные грузовики, чьи колеса способны раздавить легковую машину, переделали в пулемётные ДОТы, корпуса которых напоминают корабли с пушечными орудиями. Корабельные зенитные пулемёты закреплены на бронированных бульдозерах с усиленной рамой, способной защитить технику и экипаж от взрыва мины.

Однако вооружение банды разнообразнее – есть обычные танки с изображением Вируса на башне, как символика «Вавилона». Есть у Диких банд и бронетранспортеры с аналогичной символикой, «Уралы» и «КамАЗы», недавно доставившие около полусотни вооруженных до зубов головорезов.

Алиса осторожно осмотрелась через дверь. Через секунду девушка решительно переступила порог и подошла вплотную к окну, приложив ладони к стеклу.

– Ты что творишь?! – прошептал я, опасаясь быть услышанным врагами снизу.

– Тише! – глаза Алисы словно читали невидимый текст, и лицо девушки выражало погружённость в собственные мысли. – Мужчина с ними знаком!

Чуть согнув колени, я прильнул к узкому металлическому профилю каркаса, надежно защищавшего только её хрупкую фигуру. Под мостом стояла группа вооруженных Неродов. Среди полуголых тел, покрытых татуировками, трудно было заметить человека в сером плаще – губернатор потирал платком вспотевшую лысину, взволнованно жестикулируя, словно дирижёр оркестра.

Рядом с танками и тягачами стоял длинный автобус, обшитый со всех сторон металлическими листами с наклеенной поверх теплоизоляционной фольгой. Проследить, куда увозят пленниц, было невозможно мобильным средствам обнаружения. В автобус одну за другой Нероды заталкивали женщин-биороботов: кого голых, кого в нижнем белье. Лишь единицы успели надеть защитные костюмы, которые просто так не снимешь.

Одна из таких попыталась оказать сопротивление. Растолкав широкими плечами охранников, одного из них отбросив от себя метра на три, робот стремительно бросилась бежать к выезду из квартала. Тут же с танка спрыгнул гранатомётчик и, почти не целясь, выстрелил вслед бегущей. Упал снаряд позади робота, высек искры и взорвался прямо под её ногами. Биоробота разорвало на куски. Кто-то из банды, видимо, их главарь, широкими шагами дошёл до стрелка и разрядил в него автоматную очередь, небрежно отпиная тело ногой.

Среди разношерстной толпы преступников особенно выделялась одна примечательная фигура: настоящий великан, превышавший ростом два метра, с плечами и руками настолько широкими и массивными, что казалось, этот чувак никогда не выходит из тренажёрного зала. Лоб его был таким крупным и плоским, что вполне выдержал бы удар лошадиного копыта без малейшего ущерба. Нос с горбинкой придавал лицу хищное выражение, а нижняя губа заметно выдавалась вперед, подчеркивая грубую мужественность облика. Длинные волосы, собранные в толстые косички-дреды, беспорядочно свисали до середины спины, напоминая змеевидный клубок волос. Этот здоровяк производил впечатление ожившего персонажа древнего фэнтези, словно сам лично сошёл с постера фильма о мире орков и гоблинов.

Громадный воин двигался с неукротимой уверенностью. Его тело покрывал мощный пластинчатый броник, каждая деталь которого была идеально подогнана друг к другу, обеспечивая максимальную защиту от снарядов противника. Камуфляжные штаны плотной ткани скрывали мощные ноги, защищённые сверху высокопрочной обувью с металлической подошвой и острыми шипами для улучшенной мобильности в любом ландшафте.

За широкой спиной красовались две тёмные кобуры, аккуратно уложенные поверх плечевых ремней. Внутри них находились двойные крупнокалиберные помповые ружья – надёжное оружие ближнего боя против пехоты и лёгких транспортных средств. Через широкую грудь огненно-красными лентами крест-накрест шли многочисленные ленты-патронаташи, наполненные разнообразными боеприпасами: зарядами разного калибра, бронебойными гильзами и разрывными патронами, сверкавшими серебром на солнце.

К поясному ремню был прикреплен своеобразный цилиндрический футляр с торчащей наружу антенной сложной конструкции. Тонкие, изящно сплетённые провода протягивались от основания контейнера и исчезали под защитной манжетой левого предплечья. Это устройство представляло собой усовершенствованный образчик вооружения нового поколения – встроенный лазерный бластер, предназначенный исключительно для скрытого ношения на руках. Крепление из специальной резины обеспечивало идеальное сцепление с кожей владельца, исключающее случайное выпадение или потерю контроля над оружием. Лазерный механизм гарантировал точность стрельбы даже в экстремальных погодных условиях, предотвращая повреждения внутренностей механизма влагой и грязью.