Тайны безымянного царства

– Для начала надо понять, секрет это или сказка. А чтобы понять, надо послушать её. Вдруг Цнирпя ошибся? Пошли на кухню.

Крамя вскочил из-за стола, но у двери принцесса остановила его. Тихонько приоткрыв дверь, она выглянула в коридор. Чья-то тень в сером длинном плаще скользнула за дверь казначейства.

– Вот оно что! – пропела она тихим голосом.

– Что?

– Пошли, потом расскажу.

Уткнувшись носом в книгу, Цнирпя читал. Его мать, повариха Анелея, сидела рядом и слушала сына. Её руки были заняты вязаньем. Заметив принцессу, женщина поднялась и пошла ей навстречу. Она нежно погладила девушку по спине и поцеловала в плечо. «Я выкормила эту чахлую малышку своей грудью, она мне не чужая», – думала повариха каждый раз при виде принцессы. Авея тоже тепло относилась к поварихе. Со слов тётушки она знала эту историю и то, что повариха выхаживала девочку во время тяжёлой болезни, не отходя от её кроватки ни днём ни ночью. Жалела и любила материнской любовью.

– Пошли, надо поговорить.

Загадочно глянув на сына поварихи, Крамя закрыл перед ним книгу.

Через открытую дверь на кухне они вышли в маленький закрытый дворик. В этот скрытый от чужих глаз двор на кухню привозили продукты, дрова и воду. Под пышной кроной дуба на толстых канатах висели качели. Принцесса присела и слегка оттолкнувшись, закачалась. Её друзья остались стоять. Почти шёпотом она повторила подслушанный ею секрет, даже не заручившись от Цнирпя словом «хранить его».

– Помнишь, однажды ты рассказал мне услышанную от своего деда сказку? В ней речь шла о проклятье царского рода. А вдруг эта сказка и не сказка вовсе, а тайна? Твой дед мог узнать о ней от моего деда, когда служил у того писарем.

– Ты думаешь, дед признается и раскроет нам эту тайну? Он не такой человек, если дал слово, будет молчать.

– Кому он дал слово? – чуть слышно и разочарованно спросила принцесса.

– Твоему деду. Старый царь мог взять с него слово не разглашать тайны царской семьи, о которых дед мог услышать во время службы.

Сын поварихи задумался, стараясь вспомнить сказку.

– Проклятье наложено много лет назад, за преступление, совершённое одним из царей. Дед не стал рассказывать мне, за какое преступление, а может, не захотел, ведь я тогда был ещё мал. А если я ошибся и это просто сказка?

– Пошлите, в любом случае нам надо с ним поговорить.

Произнося эти слова, сын министра порядка не стал дожидаться ответа, а, резко развернувшись, пошёл к открытой двери на кухню.

Писарь дремал, сидя в большом кресле. Внук подёргал деда за рукав, и тот открыл глаза.

– Дед, расскажи нам сказку о проклятье, наложенном на царский род много лет назад, – произнёс Цнирпя, не давая деду опомниться ото сна.