Альтернатива для Гренландии. Тимьян 2

Далеко идти не пришлось. Вскоре Бром остановился перед закрытыми пока воротами, совсем рядом с площадью.

– Это престижный район, – пояснил он, открывая двери. – Здесь проживают наши богачи и знать. Так что можете гордиться! Давно Подгорный престол никому из чужаков не оказывал такого уважения!

Я скептически усмехнулся, но последовал за Бромом. Внутри оказалось неплохо. Просторная комната, вырубленная прямо в скале, широкая каменная кровать, такие же каменные кресла, стол, шкаф. На столе призывно расположились тарелки с различными блюдами и огромный жбан, видимо, пива.

– А туалет здесь есть? – сразу осведомилась Яна.

– Там, за дверцей! – махнул рукой за спину Бром. – Только смотрите, госпожа маг, осторожнее! А то не ровен час провалитесь, лететь там ой как долго!

Он хохотнул, словно предлагая нам насладиться его шуткой, но я её не понял, да и Паниэль пребывал в недоумении. Пришлось Брому объясняться:

– Выгребных ям у нас нет. Так что всё лишнее мы просто сбрасываем в бездну, специально прорубленный в скалах провал. Он действительно очень глубокий!

Яночка не слушала объяснений гнома и уже скрылась за дверцей. Вышла она оттуда очень скоро и жутко недовольная:

– Фу, как неудобно! – пожаловалась она, усаживаясь за стол. – Снизу поддувает!

– Давайте уже есть! – предложил Паниэль. – Страсть как хочется узнать, о чём в с Престолом договорились!

И мы отдали должное гномьей кухне. Она оказалось очень простой, но сытной: жареное мясо, солёное сало, жареные грибы нескольких видов, жареная рыба и никаких овощей. Лишь несколько сочных фруктов, напоминающих видом манго. В жбане оказалось пиво. Паниэль пригляделся к фруктам и безапелляционно объявил:

– Фрукты эльфийские, очень вкусные! Всем рекомендую!

Я кивнул, соглашаясь, но первым делом плеснул себе пива. Любопытно было отведать этот разрекламированный во многих книгах напиток. Отхлебнул и поставил бокал на стол. Как и всегда, реклама сильно приукрасила действительность.

Немного перекусив, я не стал дальше томить спутников и принялся рассказывать про встречу с Каменным Престолом. Паниэль восторженно ахал, а Бром покачивал головой, то ли осуждая, то ли восхищаясь нашими действиями.

– Что, так и заставила правого гнома жевать свою бороду? – ахал Паниэль. – Вот умора! Жаль я этого не видел!

– Напрасно вы, госпожа Яана, так поступили! – осудил поступок девушки Бром. – Правый очень злопамятный. Как бы чего не вышло!

Яна беззаботно махнула рукой – переживём! – продолжая разделывать очередную рыбку, которая ей необычайно понравилась.

– А вы тоже зовёте их правый-левый? – заинтересовавшись репликой Брома, спросил я, прервав на минут рассказ.

– Ну да, – подтвердил тот, старательно осушая чарку. – Настоящие имена Каменного престола под запретом. Когда гнома избирают в члены Престола, он официально лишается имени. Так мы обеспечиваем беспристрастность владык, ведь они же и главные наши судьи.

– Это да, – влез Паниэль, ничего кроме своих любимых фруктов не евший. – Гнома салом не корми, дай поспорить да посудиться!

Бром сердито покосился на эльфа, но поправлять его не стал. А я продолжил рассказ дальше.

Когда сотрапезники услышали о задании Престола, наступила тишина. Паниэль опустил глаза, о чём-то глубоко задумавшись. Глаза Брома, напротив, зажглись яростью.

– Вот ведь, старая штольня! – выругался он. – Убить мозгоеда! Да ведь это чистой руды самоубийство!

– А что не так с этим мозгоедом? –  с набитым ртом спросила Яна.

– Да всё не так! – в сердцах бросил Бром. – Мозгоед – страх и ужас наших гор! Неведомое, никем не виданное чудовище, которое проникает в мозги гнома и подчиняет своей воле. После этого гном сам идёт в глубь горизонта, на обед к мозгоеду. Если его не остановить, так и пропадёт там! Но и если успеть остановить – ничего приятного всё равно не случается. Даже избавившись от влияния мозгоеда, гном самим собой больше не становится. Его мозги оказываются, считай, съеденными. Ничего не соображает, не понимает, даже говорить не может! Сколько уже на этого мозгоеда гномов ходило, ни разу без потерь не возвращались. А мозгоед как лютовал в штреках, так и лютует.

– Ментальное чудище, значит, – задумчиво протянул я. – Ничего особенного, сталкивались мы с подобными прохиндеями. Там, в своём мире.

– И как вы умудрились выжить? – заинтересовался Бром.

– Поставили ментальные щиты, только и всего! – объявила Яна, наконец прикончившая всю рыбу и облегчённо вздыхающая. – Так и здесь сделаем!

Я кивнул, но счёл нужным заметить:

– Ментальные щиты хороши против любой магии, действующей на разум. Как именно действует мозгоед, мы пока не знаем. Поэтому расслабляться не будем. Но это завтра.

– Это правильно! – бухнул Бром, допивая остатки пива. – Завтра – не сегодня! А пошли, я вам наш город покажу! На поверхности такого не увидите!

– Что тут смотреть, – недовольно буркнул себе под нос Паниэль. – Ни развлечений, ни игр, одни стены и кузни!

Но Брома было не остановить. Он настойчиво тянул нас на выход, и мы не стали упрямиться. Спать ещё не хотелось, так почему бы не провести небольшую экскурсию для ознакомления с местными достопримечательностями!

Весёлой гурьбой мы вывалились из комнаты и отправились бродить по улицам подземного города.

Скажу сразу, Паниэль оказался прав. Ничего такого, что заслуживало бы нашего внимания, мы не нашли. Посетили кузницу, посмотрели на работу подгорного кузнеца, потрогали необычайной остроты мечи и ножи, покатали на руках ажурную кольчугу. Потом зашли в мастерскую ювелира, полюбовались разноцветными камушками, послушали лекцию мастера об особенностях обработки того или иного камня. Яночке очень приглянулся перстень с огромным рубином, но мастер наотрез отказался его продавать за любые деньги. Пришлось вмешаться Брому и сослаться на Каменный престол. Только тогда мастер нехотя протянул девушке перстень. Счастливая Яна сразу надела его на пальчик и дальнейшую дорогу только и любовалась новой игрушкой.