Странные почти люди

– Хорошо, если ты действительно хочешь мне помочь, скажи, что ты собираешься сделать?

– Нам надо встретиться. Боюсь по переписке я не смогу тебе многое рассказать. Тридцать первого в шесть вечера в забегаловке «Солёная бочка» на улице Ростовского.

– Как я тебя узнаю?

– Я буду в сером пальто, черной шляпе с вышитой буквой «Л» на ней. Зовут меня Роман. Можно просто Рома. До завтра.

Он покинул сеть, а я, в чем есть зашёл на кухню, взял несколько бутылок пива и провалился в небытие.

Проснулся только в обед следующего дня. Меня ломало от похмелья, но я таки нашёл в себе силы подняться. Когда пришёл немного в себя, я сел за ноутбук. Собирался искать новую работу, но совершенно позабыл об этом, так как открытая вкладка с нашей с Ромой перепиской повергла меня в ступор. Как я так лихо согласился на встречу с абсолютно незнакомым человеком? О чем я думал? Откуда мне знать, что он не причинит мне вреда, что заставило меня поверить ему? Ответы я нашёл в воспоминаниях о прошлой ночи, точнее в отсутствии некоторых воспоминаний: я не знал точно, дочитал ли заклинание до конца, все было туманно. Вполне возможно Рома действительно тогда помог мне, но как? Как он вообще следил за мной? Все это пугало, но и завораживало одновременно. Если человек способен на такое, значит наверняка знает, что и как происходит между нашими людьми и Странными. Кажется, это подкупило меня. К тому же, встреча с Мимом оставила на мне неизгладимое впечатление. Я чувствовал, будто что-то сломалось во мне и стало уже все равно на свою судьбу. Что со мной будет, убьют меня или нет, уже было неважно. Поэтому я согласился достаточно легко.

На следующий день, в назначенное время я пришел к забегаловке. «Солёная бочка» – это одна из самых популярных кафешек в моем городе. Далеко не ресторан, еда там посредственная и вредная, но дешёвая и вкусная, оттого народу там было всегда много, особенно в выходные и праздники. Вот и сейчас, людей была тьма. На входе хостес не успевала всех рассаживать. Я ей сказал, что меня ждёт человек, описал его и она отправила меня к восьмому столу. Проходя мимо взъерошенных официантов, я, кажется, насквозь уже успел пропахнуть ароматами жгучих специй и жаренного масла с кухни.

Наконец я увидел его. Рома сидел в углу, за самым дальним столом, уставившись в одну точку. Я неуверенно подошел к нему и заговорил:

– Это вы?

Он поднял голову и слегка улыбнувшись посмотрел на меня. Лицо его было доброжелательным и приветливым, но в то же время выражало какую-то вечную грусть: веки на половину опущены, уголки губ, несмотря на улыбку, были опущены, а глаза стеклянные. Я разглядел седину у него на висках. Очень сложно понять возраст, от тридцати пяти до пятидесяти лет. Выглядел он, как человек, находящийся в самом расцвете сил, но при этом много повидавший и переживший. Чувствовалась в нем некая внутренняя сила, что не давала ему расслабиться ни на секунду. Стан его был стройным и крепким, и даже в кресле он держался строго и приосанисто.

– Да, я. Присаживайся Коля.

Я позволил ему обращаться на «ты» в силу его старшинства. Хоть я всегда был сторонником уважения к чужим людям, возраст часто мешал и противоречил моим принципам.

Я сел напротив него.

– Я не заставил вас ждать?

– Ничуть, я сам пришёл минут пять назад.

Голосище у него пробирал до мозга костей, но тем не менее откликалась в нем доброта и, кажется, даже сочувствие.

– А нас не выгонят? Вроде народу много, некуда сажать, а мы просто так столик занимаем.

– Нет, не беспокойся, у меня договоренность. Ты лучше скажи вот что, Коля, влип?

– Да уж, не то слово. Вы написали, что можете мне помочь.

– Все верно. Давай так, перед тем, как ты поведаешь мне свою историю, я немного расскажу о себе. Это будет справедливо, сначала я буду полностью честен с тобой, потом ты. Идёт?

Я кивнул, продолжая всматриваться в его лицо. Сам не знал, что хотел там увидеть, и кое-что все-таки приковало внимание. Должен ли я был это заметить? Без понятия. Меня напрягали глаза Ромы. Они были зелеными, прям чересчур зелеными, отдающими кислотно-желтым, словно флуоресцентные. Не может быть таких глаз у простого человека. По началу я думал, что это просто так падает свет или возможно линзы, но нет, они почти светятся. Я не подал виду что, что-то не так и продолжил его слушать, внутри понимая, что вряд ли наше сотрудничество продолжится.

– Что ж, как ты уже понял всякого рода чертовщина взаправду существует и обитает по соседству с нами. Их родина гораздо ближе, чем может показаться, это буквально расстояние одного шага. Видишь ли, так вышло, что есть в мире место, в котором можно совершить тот самый шаг. Его нет на картах, так что если надумаешь поискать, лучше потрать время на что-то полезное. На этой границе стоит дом, а в этом доме живёт одна семья, ведущая, скажем так, «свой бизнес».

Я единственный наследник этой семьи, и последний уроженец этого места, и теперь этот бизнес веду я, а именно занимаюсь дипломатией. Моя главная задача следить за тем, чтобы наш мир и Промежуток находились в гармонии и не началось катастрофы. Я веду переговоры со Странными людьми, со всеми представителями их иерархии. Поэтому я отлично осведомлён об их делах и способностях, и использую это знание в дополнительной работе, то есть в работе с жертвами. Я многому у Странных научился и благодаря этому могу спасать вас, даже находясь вдали от нуждающегося, как, например, в случае с тобой и Мимом. Не удивляйся моим глазам, это нормально для такого как я. – Он, словно прочитал мои мысли, от чего я непроизвольно дернулся.

– Итак, дела и переговоры я веду только с Промежутком. Ты можешь спросить, почему не с нашим миром? Я отвечу. Обычные люди никогда не увидят и никогда не поверят, чтобы я им не говорил и не доказывал. Поверь, я пытался. Так что это было бы просто пустая трата времени. Должно быть, если вкратце, то это все, что я хотел рассказать. Наверняка есть вопросы, так что я слушаю.

– Есть.

– Так?

– Все же, я не вижу веской причины помогать мне.

– Ну, если уж грубо говорить, жертвы также могут стать причиной катастрофы, так как вы нарушаете установленную гармонию своим ненужным вмешательством не в свое дело.