Квест: ставки на смерть

Ви хихикнула, выдернула карту и положила её на сиденье. На ней был нарисован человек, висящий вниз головой.

– Повешенный, – протянула цыганка, глядя на рисунок чуть дольше, чем нужно. – Ох, милая, тебе придётся пожертвовать чем-то очень важным.

– Это типа плохо? – засмеялась Ви, но в глазах мелькнуло сомнение.

– Всё относительно, – дама не отрывала взгляда от карты, пока та не исчезла обратно в колоду.

– Ой, не парься! – ободряюще улыбнулась Лиза. – Иногда полезно избавляться от балласта.

– Особенно если у этого балласта есть член, – хмыкнула я, вызывая смех у подруги.

– Ну что, девочки, по одной карте? – дама сзади уже держала в руках потёртую колоду таро, и от её низкого, чуть зловещего голоса в воздухе словно потемнело.

Лиза, как всегда, потянулась первой:

– Давай, надеюсь там будет что-то о новом парне. Не зря же этот красавчик сзади мне подмигнул.

Цыганка перетасовала карты медленно, будто прислушиваясь к чему-то, что слышит только она, и вытащила одну. Бледный всадник в чёрных доспехах, держащий знамя с белой розой. Под копытами – тела, а вдали поднималось багровое солнце.

– Смерть, – произнесла она негромко, глядя на карту чуть дольше, чем нужно.

Лиза истерически хихикула:

– Это не похоже на что-то позитивное.

Гадалка медленно улыбнулась, но в её глазах оставалась тень.

– Не всегда эта карта значит конец жизни, девочка. Чаще – это перемены. Закрытие старых дверей и открытие новых. Иногда… болезненное, но необходимое.

– Ага, звучит уже лучше, – кивнула Лиза, но я заметила, как она всё же сжала руки на коленях.

– Но помни, – добавила гадалка, убирая карту обратно в колоду, – что перемены приходят разными путями. И иногда один путь – мягкий, а другой… – она не договорила, лишь чуть приподняла бровь, – другой оставляет следы, которые уже не смыть.

– Ладно, теперь ты, красавица, – её взгляд переместился на меня.

Я вытянула карту. На ней – женщина с повязкой на глазах, держащая два скрещённых меча. За спиной – море и тёмное небо.

– Двойка мечей, – гадалка медленно провела пальцем по лезвиям. – Муки выбора. Ты окажешься там, где придётся решать быстро. И твой выбор будет… между жизнью и смертью.

– Чьей? – выдохнула я.

Женщина прищурилась, её голос стал мягким, почти ласковым:

– Это ты узнаешь только тогда, когда уже не будет времени думать.

От предсказания у меня по коже пробежались мурашки. Не то, чтобы я верила в подобную чушь, но что-то на краю подсознания кричало, что нельзя игнорировать предупреждение. В салоне на мгновение стало тихо, и даже Ви перестала болтать. Лиза отвернулась к окну, а я почему-то не могла отвести глаз от карты, пугающей меня до дрожи.

– Посмотрите на небо, – неожиданно воскликнула подруга, – какое красивое!

Алый закат спускался на землю, окрасив небо в насыщенно-красный цвет. Картина и впрямь была прекрасна, но в тоже время жутко пугающая. Я не могла избавиться от ощущения, что кто-то разукрасил линию горизонта кровью. Мозг сразу подкинул мне воспоминания из детства, я нервно отпила глоток красного вина, чтобы успокоиться. Но вместо виноградной терпкости, ощутила на языке металлический вкус.

Резко дернув головой, я отвернулась от окна, прогоняя непрошеные мысли и образы. В очередной раз за вечер уговаривая себя, что все это не больше, чем моя разбушевавшаяся фантазия.

– Что-то все приуныли, – разорвал тишину голос Лизы, – мы же едем на очень крутую экскурсию. Будет весело, так что выше нос! Давайте я вам лучше расскажу жуткую историю про поместье!

Лиза придвинулась ближе, её глаза блеснули в полумраке. Голос стал низким, шепчущим, и от этого слова начали звучать как заклинание из какого-то жуткого ужастика:

– Говорят, хозяева поместья были не просто аристократами… – она сделала долгую паузу, окидывая всех нас прищуренным взглядом, – Они были вампирами, настоящими монстрами, питающимися кровью. В своих роскошных, но мрачных залах они держали пленников на цепях. Сначала ломали их волю: пытали, лишали сна, играли с ними, словно с игрушками. А когда жертва переставала сопротивляться… приходила очередь пировать.

– Вампиров не существует, – скептически хмыкнула розововолосая.

– Неужели, – продолжала нагнетать Лиза, – Вампирами же называют не только выдуманных тварей, но и людей, которые пьют кровь себеподобных. А знаешь, что в них общего? И те, и те – жестокие монстры. И те, и те убивают ради забавы…

В её голосе не было ни капли насмешки – только вязкая, тягучая тьма. А от ее слов становилось жутко, к горлу подкатывала тошнота.

– Слышала, что по ночам, особенно в полнолуние, из руин усадьбы доносятся крики… такие пронзительные. Такие, что даже птицы замолкают. А если прислушаться, можно различить стоны, хрипы несчастных, которые оказались не в том месте, и не в то время.

У меня по коже побежали мурашки, под ложечкой засосало. Мне и так было очень не комфортно в этом автобусе, весь день в голову лезли странные мысли, а тут еще и истории, лишь усугубляющие мое состояние. Именно поэтому я никогда не смотрела ужастики, слишком впечатлительная я для подобного.

Лиза чуть подалась вперёд, нагнетая обстановку, но слова перекрывали всё:

– И у них были псы. Чёрные, с глазами, как раскалённый уголь. Они рыскали по коридорам, чуя страх. Любой, кто пытался убежать, слышал за спиной их тихий, уверенный шаг… и уже знал, что его догонят.

Сначала я замерла, вновь проваливаясь в воспоминания, сердце заколотилось как бешеное. И тут во мне что-то щёлкнуло, подсказывая о подлоге.

– Стоп, – сказала я, прищурившись. – Ты же знаешь, что я собак терпеть не могу. Специально придумала эту чушь?

Лиза моргнула, на секунду будто потеряла нить разговора, а потом прыснула со смеху.

– Чёрт, попалась! – Она вжалась в спинку сиденья, хохоча. – Но ты бы видела своё лицо!

Ее смех подхватили и остальные дамы, но мне было совсем не весело. Терпеть не могла, когда мои страхи высмеивали. Это была не просто придуманная фобия, а последствия травмы. И даже пси