Пожар

Лера переступила с ноги на ногу и бросила взгляд через его плечо – туда, где остались Ева со Львом.

– Я же уже…

– Боже! – Воскликнул Соло.

– Что? – Смутилась Лера.

– Я все понял.

– Что ты понял? – В ее глазах отразилось волнение.

– Ты пришла ко мне, а потом увидела меня с Евой и решила, что мы…

– Всё, заткнись. – Отмахнулась она. – Слишком много на себя берешь. Какое мне дело до того, с кем ты встречаешься?

– Зачем ты пришла? – Кирилл улыбнулся ей как в день их знакомства.

– Мне нужно было поговорить, но я передумала. Уже неважно.

– Со мной? – Перебил он ее. – Ты собиралась поговорить со мной?

Лера, хмурясь, потопталась на месте.

– Уже реально неважно. Я думала, ты свободен, потому что мне нужна была помощь в кое-каком деле.

Кирилл почувствовал, как под его грудной клеткой разливается тепло.

– Идем. – Скомандовал он.

– Куда?

– Ты замерзла, а здесь за углом есть отличное кафе, в котором можно погреться.

– Но я…

Соло взял ее под локоть и осторожно вывел из снежного плена.

– Мы посидим, и ты мне все расскажешь. Идет?

– Нет, слушай, я передумала. – Пробовала сопротивляться Лера, но нечаянно поскользнулась, и Кирилл очень вовремя поддержал ее, не дав упасть на снег.

– Просто посидим и согреемся. – Заверил он, глядя в ее растерянные глаза.

– Блин… – Обреченно протянула девушка.

Кирилл понял это как согласие.

Глава 8

♫ Shaman – Огонь

Соло не обманул. Кафе действительно было приятным. Зря она отказывалась туда идти. Видимо, перенервничала. Сейчас хоть согрелась. Ее ладони лежали на кружке с теплым латте, а ноги под столом отстукивали лихорадочный ритм. Лера уже пожалела, что ляпнула Наде о наличии парня и ввязалась в эту авантюру, но отыграть все назад было бы еще большей глупостью и бо́льшим позором.

– Как вообще твои дела? – Спросил Кирилл, глотнув своего любимого американо из крохотной чашки. – Сто лет не виделись.

Вид у него был какой-то усталый. Оно и понятно: он же после смены. Набегался там, наверное, навидался всякого. Сашка иногда рассказывала жуткие истории о том, что происходит со Львом на выездах, и каждый раз Лера думала о том, что, наверное, не смогла бы так, как подруга – встречаться с пожарным и переживать, вернется ли он со смены живым и здоровым или не вернется совсем.

– Нормально. – Выдавила Лера.

Выдерживать на себе взгляд Кирилла было не так-то уж легко. Она и забыла, какой он. Высокий, крепкий, красивый. Только такая бестолковая дура, как она, могла не ухватиться за такого мужчину, когда была возможность. Взять, к примеру, эту брюнетку, которую он обнял возле пожарной части. Она, наверняка, своего не упустит. Да и смотрелись они вместе гармонично – красивая пара. А тут Лера со своей безумной идеей. Сейчас Кирилл узнает, чего она от него хочет, рассмеется и сбежит.

– Как-то невесело прозвучало. – По-доброму заметил Соло.

– По правде говоря, я в отчаянии. – Вздохнула Балабося. – И мне нужна помощь.

– Надеюсь, не «прибить полочку»? Я на такое давно не ведусь. – Поморщился он. – А то знаешь, придешь с добрыми намерениями, а тебя уже соблазняют. Хотя, в твоем случае я не воспринял бы это как приставание. Все-таки, соскучился. Ну, и знаешь…

– Я не шучу. – Сказала она.

– Рассказывай. – На его лицо тут же вернулась серьезность.

– Я хочу, чтобы ты сыграл моего фальшивого парня. – Произнесла на выдохе Лера.

– Можно поподробнее про слово «фальшивого»? – Глядя, как она комкает пальцами салфетку, попросил Кирилл.

Девушка обвела настороженным взглядом зал и, наклонившись на стол, прошептала:

– Мне нужно, чтобы кто-то сыграл перед моими родителями моего парня на праздниках. Ты – самый подходящий вариант.

– Почему?

– Потому что… ну… ты прилично выглядишь. И ты… – Лера нервно убрала волосы за уши и шумно выдохнула, – и ты веселый. И вообще нормальный. Нет, привлекательный. Ты – клевый и привлекательный, да. – Она будто уговаривала сама себя. – Они точно поверят.

– Я не об этом. – Соло прочистил горло. – Почему тебе нужно, чтобы мы сыграли пару?

– Ох, это сложно. – Девушка заерзала на стуле, опять схватила салфетку, скрутила ее в трубочку, завязала узлом, развязала. Ей было нелегко говорить на эту тему. – У меня непростые отношения с семьей. Они были против того, чтобы я уезжала из родного города. Ну, в смысле… не то, чтобы против, просто им хотелось, чтобы я все, как следует, обдумала, приняла взвешенное решение, а не просто сбежала. – Лера склонилась над столом и уставилась на напиток в своей чашке. – Короче, они считают меня непутевой из-за моей работы и личной жизни. Родителей всегда бесит, когда дети не слушают их советы. И они… ну, знаешь, бывают слегка токсичны, когда оказываются правы.

– И ты хочешь, чтобы мы доказали им обратное?

– Я хочу показать, что у меня все хорошо. Там еще будет моя одноклассница. Надя. Я ее просто не выношу. Но она встречается с моим братом, и придется ее там терпеть. А она, уж поверь мне, не упустит возможности меня поддеть. Если бы мы приехали вместе, то это заставило бы ее прикусить язык. – Лера неуклюже улыбнулась и глотнула из чашки. – Ничего такого от тебя не потребуется: просто быть рядом, улыбаться и делать вид, будто мы встречаемся. Не думаю, что это будет очень сложно, мы ведь…

– Не чужие друг другу, – подсказал Кирилл, рассматривая кофейную пенку над ее верхней губой и мысленно решая, чего бы ему больше хотелось: стереть ее большим пальцем или своими губами.

Конечно же, второе.

– И там будет мой бывший. – Словно прочитав его мысли, выпалила девушка.

Вот уж осадила, так осадила.

– Твой бывший?

– Да. Его зовут Антон. – Она расправила напряженные плечи, ее дыхание участилось, в глазах отразилась смесь печали и отчаяния. – Он с детства дружит с моим братом, поэтому приедет праздновать к моим родителям Новый Год. Со своей новой девушкой. – Лера взмахнула пальцем. – Нет, молчи.

– Я и не собирался.

– Помолчи, пожалуйста. Дай объяснить.

Кирилл закрыл свой рот на воображаемую молнию.

– Я влюбилась в него в старших классах, уехала за ним в столицу. Мы встречались два с половиной года – серьезный срок. И пусть это были непростые отношения, но для меня они значили многое. Антон – моя первая любовь. И я не собираюсь вот так просто отказываться от него, если есть хоть малейший шанс, что наши чувства еще живы. Думаю, он завел новые отношения, чтобы забыть меня. Если это так, то я готова бороться за то, чтобы все вернуть.

Она замолчала. Соло прочистил горло.

Лера сглотнула. Он нахмурился.

Ее плечи опустились, лицо выглядело бледным. Ему стало неловко.

– Напомни, зачем тебе фальшивый парень? – Спросил Кирилл с самым равнодушным и спокойным видом.

– Чтобы вернуть Антона. – Смущенно выдавила девушка.

Ее щеки засияли розовым.

– Хочешь, чтобы он приревновал?

– Да.

– И захотел тебя вернуть?

– Именно.

«Что с тобой не так, Соло?» – спросил Кирилл сам себя. Но тут же сам понял, в чем дело: в этой конкретной девушке. В том, как он смотрит на нее и что видит. В том, как она встретилась на его пути и сразу проникла глубоко под кожу. В том, что он впустил ее внутрь, хотя, никого не пускал прежде. Все двери его души были закрыты на замки, а она вошла, не подбирая ключей.

Все дело было в Лере, кусающей щеку изнутри в ожидании его ответа. Он смотрел в ее прекрасное лицо, и в голове вертелась всего-навсего одна мысль: какой он, этот Антон? Чем заслужил ее любовь? И почему не получается не думать об этом?

– А если я берегу себя для настоящей любви? – После долгого молчания спросил Кирилл.

Она громко вздохнула, и растерянность на ее лице тут же сменилась догадкой:

– Аха-ха, хорошая шутка.

Но он не улыбался. Продолжал глядеть на нее. Тогда Лера опять смутилась, причесала пальцами светлые локоны, как-то даже немного съежилась под его взглядом. Нужно было поскорее ее успокоить.

– У меня будет условие. – Сказал Соло.

Девушка чуть не подскочила на стуле.

– Так ты согласен?

– Отрабатывать будешь телом. – Серьезно произнес он. И, видя, как вдруг округлились ее глаза, добавил. – Я что, сказал это вслух?

– Не буду я с тобой спать! – Воскликнула Лера на все кафе.

– Хорошо. Но какое-то условие у меня должно быть? – Усмехнулся Кирилл, разведя руками. – Хоть с этим-то ты согласна?

– Да, но проси взамен что-то более реальное.

– Ты спустишься по пожарному столбу в моей части.

– Идет.

– Голая.

– Охренел?! – Взвизгнула Лера.

– Даже не знаю, что такого ты мне можешь предложить, чтобы я согласился. – Лениво развалившись на стуле, произнес он. Пожал плечами и задумчиво уставился в потолок. – Что же такое должно меня заинтересовать, чтобы я сыграл роль в этом твоем спектакле…

– Там будет море бесплатной выпивки. – Обреченно произнесла Лера. Она смотрела на него почти умоляюще. – И домашняя еда…

– Видимо, до меня тебе все отказали. – Хитро ухмыльнулся парень. – Еще бы. Не так-то просто притвориться влюбленным в тебя.

– Что ты имеешь в виду? – Насупилась девушка.

Он выпрямился.

– А что ты имеешь в виду, когда пытаешься заманить меня халявной выпивкой?

– Ладно. О’кей. – Вздохнула Лера. – Я признаюсь: мне очень нужна помощь, и кроме тебя мне не к кому больше обратиться. Да. Да я в чертовой заднице! И отчаялась настолько, что готова тебя умолять! – Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Ее ресницы затрепетали. – Но, блин, Кирилл. Это сделка. Даже не думай, что у тебя получится затащить меня в постель! Без шуток. Мне нужно вернуть бывшего. Проси, что хочешь, но в рамках разумного. И пожалуйста. По-мо-ги.

– Будешь мне должна. – Пристально глядя на нее и все еще думая о пенке над ее губой, сказал Кирилл. – Вдруг однажды нужно будет сыграть мою фальшивую подружку.

– Так что, ты согласен? – Чуть не подскочила на стуле Лера.

Он прокашлялся прежде, чем ответить на ее вопрос.

– Да.

– Супер! – Она сжала кулачки.

– Да уж. – Кивнул он.

– А тебя отпустят с работы? – Вдруг разволновалась Лера.

– Без проблем. Я же еду знакомиться с родителями своей девушки.

– Кстати, об этом. – Она закусила нижнюю губу. – Путь неблизкий.

– Ерунда.

– Больше тысячи километров.

– Подумаешь! – Отмахнулся Соло. – Куда нужно ехать?

– В Удмуртию.

– Обожаю Удмуртию! – Воскликнул он. – Где это?

– Лучше не знать. – Скорчив кислую мину, протянула Лера. – А то еще передумаешь.

– Не передумаю. Нужно только пристроить кому-нибудь моего кота. Есть идеи?

– Попросим Дашку приглядеть за ним. Он не буйный?

– Скорее нудный. – Усмехнулся Кирилл.

– О, тогда они найдут общий язык.

– Так что, по рукам? – Он протянул ей ладонь.

Лера посмотрела на него недоверчиво, словно чуя подвох. Но, все же, вложила в нее свою руку.

– По рукам.

– Поздравляю. – Объявил Соло. – Теперь у тебя есть парень. – Он встал и наклонился к ней. – Нужно скрепить сделку поцелуем.

– Еще чего. – Проворчала она, глядя на него из-под бровей.

– Разве мы не должны порепетировать?

– Нет!

– Но ты же не хочешь, чтобы нас раскусили? – Улыбнулся он.

– Боже. – Лера дала знак официанту, что они хотят расплатиться, и вернула недовольный взгляд на Кирилла. – Чувствую, что я еще пожалею о том, что связалась с тобой. Опять.

Соло обаятельно улыбнулся. Он чувствовал обратное.

Глава 9

♫ Арина Барса – Прожигаешь

– Ничего не говорите! – Прорычала Лера, когда они с подругами устроились за столом студенческого кафе. – Мне хватает и внутреннего голоса, который не затыкается с того момента, как Наденька открыла портал в ад.

– Позволь напомнить, что даже, если ее приглашение было ловушкой, ты сама в нее попала. – Заметила Даша и, наткнувшись на злой Леркин взгляд, виновато уставилась в тарелку с салатом.

– Теперь у тебя есть все, чтобы достойно пройти испытание и утереть ей нос. – Сказала Саша, качнув головой. – Не понимаю, чего ты так злишься.

– Еще бы. – Шумно выдохнула Балабося. – Тебя вчера там не было. Кирилл… он… он просто невыносим!

– Дай, угадаю. – Улыбнулась Саша после того, как они переглянулись с Дашей. – Он был вежлив, согласился участвовать в твоем спектакле, а потом сам оплатил весь счет, не позволил тебе его разделить?

– Ужасно. – Хихикнула Даша. – Да как он мог!

– Вы не понимаете. – Цокнула языком Лера.

– Да что там понимать. – Саша придвинула себе тарелку с отбивной. – У тебя полгода никого не было, а Соло – привлекательный парень. Сексуальное напряжение так и трещит между вами, а ты злишься на него за то, что нравишься ему.

– Где логика? – Нахмурилась Балабося. – Какая связь?

– Вот бы он был одним из тех мужчин, которые забывают о девушке, едва вытащив член и спрятав его в трусы, да?

– Чего?

– Она имеет в виду, – едва сдерживая смех, пояснила Даша, – что тебя вполне устроил бы секс без обязательств с этим красавчиком. Но вы друг другу нравитесь. По-настоящему. И регулярный секс – даже без обязательств – это уже отношения, которые могут помешать возвращению в твою жизнь Антона.

– Который приедет к твоим родителям с новой девушкой. – Кашлянув, напомнила Саша. – Вот уж кто точно не мучается чувством вины из-за новых отношений.

– Что за. На хрен. Бред. – Закатила глаза Лера.

– Разве Соло тебе не нравится?

– Я люблю Антона.

– Это слегка напоминает одержимость.

– Простите, у вас есть соль? – Спросила одна из студенток, подойдя к их столику. – На нашем столе ее не оказалось.

– Сейчас только в сумочке проверю! – Не глядя на нее, бросила Балабося. Она продолжала смотреть на Сашу и, только сообразив, что до девушки не дошло, повернулась к ней. – Боже мой, да видишь где-то здесь соль? И я не вижу! Иди, спроси у персонала!

Студентка, нахмурившись, попятилась.

– Эй, ты чего? – Коснулась Лериной руки Даша. – Остынь.

– Можно было ответить нормально, – укоризненно шепнула Саша.

– Пассивная агрессия для слабаков, я хочу открыто хамить людям! – Недобро зыркнув на уходящую девушку, сказала Лера. Затем посмотрела на подруг и обхватила голову руками. – Черт. Вы правы. Наверное, во мне накопилось напряжение.

– Ты передумала? Хочешь все отменить? – Сочувственно спросила Даша.

– Нет. Но я не знаю, как пережить это. – Призналась Балабося. – Мне впервые до усрачки страшно! Реально.

– О чем переживать? – Саша отложила нож и вилку. – Вы с Соло отлично смотритесь вместе. Твои родители будут от него в восторге, а Антон пожалеет, что упустил тебя. Он с ума сойдет от ревности, вот увидишь!

– А если они поймут, что я с трудом выношу своего фальшивого парня?

– А это так? – Загадочно улыбнулась подруга.

– Вот только не надо, умоляю. – Простонала Лера. – То, что мы разок перепихнулись, не означает что у меня к нему симпатия. Я просто была пьяна. К тому же! – Воскликнула она, не давая Саше ее перебить. – Вы не знаете, как с ним сложно. Он ни минуты не может побыть серьезным!

– Смертный грех. – Кивнула Саша.

– Я бы повесилась. – Поддержала ее Даша.

– Да ну вас. – Фыркнула Лера, принимаясь за еду. – Еще подруги называются. С такой поддержкой вообще ничего не хочется. – Под их смешки проворчала она. – Вот возьму, и вообще все отменю.

– По-моему, ты злишься на себя за то, что хочешь его.

– Да он отмороженный!

– Потому что согласился ехать тысячу двести километров с такой врединой?

– Он пересылает мне смешные видео в соцсетях!

Они расхохотались.

– Что смешного?

– Видео, Лера, пересылают только тем, кто не безразличен.

– И он даже не ведет свои соцсети. – Она достала телефон, зашла в приложение и развернула его экраном к подругам. – Вот, посмотрите. Фотография бургера. Бургера! Датировано две тысячи шестнадцатым годом.

– Извращенец! – Хихикнула Даша.

– Вообще, это признак нормального мужчины. Мой Лёва тоже не фоткает себя в зеркало в отличие от твоего… – Саша прочистила горло. – Так, ладно. Говори, что тебя на самом деле беспокоит?

Лера сглотнула. Расправила плечи, сделала вдох.

– Антон выложил фотографию со своей девушкой. – Ее голос дрогнул, руки затряслись. – И она – красотка.

– И что? – Дернула плечами Саша.

– Покажи, – попросила Даша.

– Я боюсь, что у меня не хватит духа. – Она отдала Даше телефон. – Что ничего не получится.

– Тогда ты, хотя бы, покажешь им всем, что у тебя все хорошо. – Уверенно заявила Саша. – Что они не оказались правы на твой счет.

– Ну, ничего так. – Хмыкнула Даша, разглядывая снимок.

Саша лишь мазнула по нему взглядом, затем достала свой телефон, что-то нашла в нем, включила и развернула экраном к Лере.

– Твой парень ничуть не уступает. Только посмотри.

– Господи! Что это? – Балабося впилась внимательным взглядом в видео.

– Лев полчаса назад прислал. У них сегодня соревнования. Пожарно-спасательный спорт. Кирилл участвует: помогает своим ребятам.

На видео крепкие мужчины в облегающих эластичных костюмах и защитных шлемах с приставными лестницами в руках сорвались с места и побежали к зданию. Лера вряд ли смогла бы поднять такую лестницу, а они несли их так, словно те весили не больше килограмма. Хлоп! Подставили, ловко взобрались в проем первого этажа, подтянули лестницы – хлоп! Едва те зацепились за оконный проем второго этажа, как мужчины уже забирались по ним выше. И так далее до вершины здания.

Балабося не могла оторвать взгляд от экрана. Это что за фокусы такие, вообще? Это ж, если сорвешься и упадешь, то тебе конец. Какой силой нужно обладать, чтобы так карабкаться вверх? Но фигуры мужчин не оставляли сомнений, что те обладали недюжинной силой.

– Подъем по штурмовой лестнице. – Объяснила Саша. – Твой сегодня был первым. – Она кивнула на парня, который быстрее остальных взобрался наверх и поднял вверх кулак. – Хорош, да? Не стыдно с таким приехать.

– Сразу видно, сильный. – Хихикнула Даша, подглядывая за действом.

– И выносливый. – Заметила Саша. – Ну, это мы и так знали. – Она подмигнула Лере, которая хотела, было, опять возмутиться, но так и не придумала чему. – А вот еще. – Подруга включила следующее видео. – Тушение пожаров в командном забеге.

– Воу, – слегка отпрянула от экрана Лера, завидев столб черного дыма и языки пламени. – Эй, это же опасно! Твою мать! Зачем он туда полез? Э-эй, ему же еще со мной на праздник ехать!

– Это часть их каждодневной работы, вообще-то. – Усмехнулась Саша. – Только здесь огонь контролируемый, а на службе – каждый день настоящие пожары.

Лера не могла оторваться от экрана. Одно дело представлять, а другое видеть пожарных в деле – пусть и на импровизированном тушении. Глядя на бушующий огонь, ты понимаешь, что это стихия. Мощная, коварная, грозная. И нужно обладать мужеством, чтобы бросить ей вызов и попытаться с ней совладать.

Не то чтобы она сейчас по-другому посмотрела на весельчака Соло, но слегка призадумалась, это точно.

– Скинуть тебе? – Спросила Саша.

– Это еще зачем? – Изображая равнодушие, хмыкнула Балабося.

– Не знаю, вдруг пригодится. Ну, там… маме показать.

– Хорошо, скинь. – Сжала губы она, чтобы не пустить на лицо улыбку.

– Представляю, что будет с Антоном, когда он увидит вас вместе. – Потерла ладони Даша. – А что, кстати, Олег? Отпустил тебя на праздники?

– Пришлось пообещать ему, что отработаю несколько смен в Рождество в костюме развратной Снегурки. – Вернув Саше телефон, усмехнулась Лера. – Мини-юбка, декольте, пушистая шапочка с помпоном.

– Разве Рождество не христианский праздник? При чем тут Снегурка?

– Олег услышал слово «развратная», и дело было решено, так что не ищи логику.

– Я начинаю понимать, почему твои родители беспокоятся по поводу твоей работы.

– Не переживай, я умею за себя постоять.

* * *

Только не перед матерью, как выяснилось позже, когда Лерин телефон стал разрываться от звонков. Она как раз была на смене. Пришлось запереться в туалете бара, рискуя нарваться на гнев начальства. Лера пялилась на экран, не решаясь ответить, и грызла заусенцы, но когда мать набрала ее в четвертый раз, девушка, наконец, нажала «принять вызов».

– Булочка?

– Да, мам. – Балабося прислонилась к стене и зажмурилась.

– Ты чего мне не отвечаешь?

– Все в порядке, мам, я просто… мам, я на работе.

– Ах, да, Наденька говорила. Не понимаю, почему ты раньше не рассказывала, что нашла нормальную работу, дочка?

– Я была на испытательном сроке, мам. Не хотела говорить заранее.

– И зря, мы бы порадовались, а то я устала врать соседкам, что ты трудишься в рекламном агентстве.

– Не обязательно никому врать, мама. Всегда можно просто послать людей подальше, знаешь ли.

– Опять грубишь? – Вздохнула мать. – Валерия, я тебя так не воспитывала.

– Я просто сказала, где тут грубость?

– Не заводись.

– Зачем ты звонишь?

– Надя сказала, ты приедешь. Булочка, мы так рады!

– Я… я тоже, мам. – Стукнувшись несколько раз лбом о стену, ответила Лера.

– Знаешь… – Она ненадолго замолчала. – Ничего, если ты придумала этого своего парня. Ничего. Мы с папой все понимаем. Ты просто приезжай, ладно?

Лера открыла глаза. Ей стало трудно дышать.

Как раз в этот момент в кабинку туалета какой-то придурок застучал кулаком, и она вздрогнула.

– Долго еще? – Прогнусавили из-за двери.

Девушке хотелось ответить ему, как следует, но она вовремя вспомнила, что еще не договорила с мамой.

– Алло? – Произнесла Лера.

– Да? – Отозвалась та.

– Я его не придумала. Мы приедем вместе. С ним. С моим парнем.

– Имя хоть у него есть? У твоего парня.

– Да. К-кирилл.

– Мм.

В дверь опять громко застучали. Лера прикусила язык, чтобы не обложить матом наглеца, которому не терпелось вломиться в кабинку.

– Прости, мам, я на работе. – Пробормотала она. – Нужно… нужно бежать.

– Скоро там? – Раздался мужской голос.

– Сообщают о пожаре. Нужно послать… – «Группу, бригаду, наряд?» – перебирала она в уме. – Нужно отправить расчет!

– Когда вас ждать?

– Послезавтра! – Перекрикивая шум, ответила Лера. – Ладно, мам, я потом перезвоню! Всё, пока!

Она скинула вызов, прижала телефон к груди и несколько раз стукнулась головой о стену.

– Долго еще? – Спросили за дверью.

– Потерпеть не можешь?! – Повернув замок, и резко распахнув ее, воскликнула Лера. – Тогда носи памперс!

Над ней возвышался двухметровый бугай. Двинув его плечом, девушка понеслась прочь из уборной. Мужчина настолько обалдел от ее наглости, что не нашелся, что крикнуть в ответ: так и остался стоять с открытым ртом.

Глава 10

♫ Гречка – Люби меня люби

Ленты соцсетей – настоящее зло. Они созданы для того, чтобы ты не забывал, насколько ты несчастен, одинок и жалок. Листая одну из них, наполненную яркими красками, сиянием гирлянд и улыбками, Лера ощущала, как постепенно погружается в уныние. Казалось, будто все вокруг успели к праздникам обзавестись парой, найти работу и свое место в жизни. Одна она только делала вид, что у нее все не хуже, и на фоне всеобщего новогоднего ажиотажа ее последний пост со снимком снежного шара в витрине магазина смотрелся жалкой попыткой ощутить настроение приближающегося праздника вместе с остальным миром.

Запив горечь шампанским из бутылки, так и не дожившей до какого-то особого события, к которому было куплено, Лера открыла мессенджер. «Пришли свои данные, куплю нам билеты», – написала она Кириллу. Ей не верилось, что завтра уже нужно выезжать, а она совершенно не готова: вещи не собраны, подарки не куплены, да и морально девушка так и не смирилась с тем, что в доме родителей ей придется увидеть бывшего с другой.

В ожидании ответа Соло, Лера выпила половину содержимого бутылки. В пору было начать беспокоиться, что парень пропал, ведь они ладом не обговорили детали поездки, но она ощущала настолько чудовищную усталость, что не осталось сил даже на панику. Перед глазами почему-то встала картинка того, как они сидят вдвоем в кафе. Она пыталась согреться, а Кирилл все время улыбался. У него такая светлая улыбка – мальчишеская. Озорная. И когда он смеется, у него появляются эти милые ямочки на щеках, от которых так трудно оторвать взгляд.

Если бы она знала, что все это время он ржал над молочной пенкой над ее верхней губой, Лера бы его прибила. Но заметила она ее только в уборной, когда увидела себя в зеркале. А когда вернулась, Кирилл уже оплатил их счет, и возмущаться было бы совсем уж некрасиво.

Лера нашла видео, которое ей переслала Саша, и включила, чтобы пересмотреть еще раз. Серьезный и собранный мужчина в эластичном костюме совсем не походил на весельчака Соло. И как ему только удавалось быть таким разным? Словно в нем жило сразу две противоположных личности.