Жена для звездного варвара

– Она не станет… – неуверенно возразил Валд, и Баг саркастично хохотнул.

– Женщины, – многозначительно произнес он, пригладив усы. – Они запоминают каждую твою оплошность, чтобы потом размахивать ею в спорах, как флагом.

– И что делать?

– Не косячить, – коротко ответил Баг. – Не давай ей это страшное оружие, друг. Не ошибайся. Да еще так мощно.

Валд тяжело вздохнул.

– Ты ведь так уверен, что она тебя хочет, – напомнил Баг. – Пусть сама дозреет. Подари ей что-нибудь. Подпои немного. Соблазни. – Он вдруг покраснел, стремительно и жарко, и добавил: – Зельде нравится, когда я для нее танцую.

Валд недоверчиво посмотрел на долговязого нескладного Бага, а потом, не сдержавшись, расхохотался.

– Ох, дружище, – простонал он, вытерев подступившие слезы. – Ты поосторожнее с танцами, а то как бы она от смеха не родила раньше срока.

– Ничего смешного! – обиделся Баг. – Зато у меня регулярный секс.

– Даже сейчас? – недоверчиво уточнил Валд. – Ей же вот-вот рожать!

– Нет, сейчас нет. – Он вздохнул. – У нее такой огромный живот, что ей даже лежать тяжело. Там точно мальчик. Здоровый крепкий пацан. Научу его всему. Рыбачить, строить лодки…

– …танцевать, – подхватил Валд, улыбнувшись.

– И танцевать, – с вызовом согласился Баг. – А на твоем месте я бы получше следил за своей женой и не позволял ей разгуливать с Магнусом!

– Что? – нахмурился Валд. – Я оставил ее с теткой!

– Ну а я видел ее вместе с Магнусом во внутреннем саду, – сказал Баг. – Твой двоюродный братец как раз тоже блондин. Смазливый, синеглазый и не слишком-то щепетильный по отношению к замужним женщинам.

– Ладно, я пошел, – кивнул Валд. – Спасибо. И за вчерашнее.

– Без проблем, – ответил Баг, вынимая застрявшую в усах петрушку. – Зачем еще нужны друзья.

Глава 7

Магнус, сын Энтропии, которому она перепоручила меня после завтрака, вел себя весьма любезно: подавал руку, придерживал за талию на лестницах, склонялся ближе, когда я задавала вопросы, говорил комплименты – все более и более пылкие, и вскоре это внимание и якобы случайные прикосновения стали надоедать. Однако источником информации он оказался бесценным. Я разузнала про защиту замка – заслоны, спрятанные под травой, которые поднимаются цепями, решетки, опускающиеся на входах, и горючие шары – их запускают катапультами с третьего уровня. Уже что-то. У шиагов чувствительные глаза и низкая температура тела. Они не переносят огня и не любят яркий свет. И пусть заслоны и решетки их не остановят – восьмилапые твари легко заберутся на верхний уровень пирамиды за считаные минуты, огонь их хотя бы задержит. Можно прорыть ров вокруг всего замка, заполнить его смолой и при атаке поджечь.

Жаль, огнестрельного оружия нет. Только луки, копья и мечи. А в ближний бой с шиагами лучше не вступать. Узнать бы, сколько их и на каком они сейчас уровне развития. Но Магнус о шиагах не знал ничего.

– Не люблю шататься по лесам, – признался он, ведя меня по дорожке между пышных цветущих кустов, и виновато улыбнулся.

На его щеках появились ямочки, совсем как у Валидола. Глаза тоже были синими, но из-за светлых ресниц и бровей казались не такими яркими, как у моего мужа. Волосы, выгоревшие на концах до белизны, он носил распущенными, и они слегка завивались. Красивый. Молодой. Пожалуй, более утонченный, чем Валд: мягкая линия губ, пухлых и нежных, как у девушки, приятная открытая улыбка, гибкое, стройное тело – ростом он был лишь немногим выше меня, но бицепсы под синей, в цвет глаз рубашкой заметно бугрились.

Мы гуляли по внутреннему дворику пирамиды, среди буйной зелени, где по аккуратным дорожкам важно ходили яркие птицы, названия которых я не знала, а на скамейках в тени отдыхали беременные женщины. Их почему-то в замке было очень много. А может, мне так казалось после строгих квот на деторождение, принятых на Обители-три. Наша семья с тремя детьми была скорее исключением. За рождение брата родителям пришлось уплатить налог, который покрыл бы стоимость новой машины. Когда-то, еще до начала войны, я тоже мечтала о семье. Вернее, оно само как-то думалось – что так и будет. Муж, дети, спокойное счастье. Кто-то близкий рядом. Тот, о ком можно заботиться. Те, кому нужна моя любовь. После смерти Риты и родителей Кир превратился в ежика, сворачивающегося в колючий клубок, как только протянешь к нему руку. Брат оттаял лишь в последние годы, когда поступил в военное училище. Наверное, там он нашел для себя какое-то подобие семьи. Кир приезжал ко мне на каникулы – в квартиру, которую нам, как беженцам, выделил космосоюз, и иногда нам было весело вместе. Но тени погибших родных всегда стояли рядом.

Я пыталась встречаться с парнями и пару раз даже была в отношениях, но как-то не сложилось. Может, из-за моей наивной влюбленности во Влада Увейро, а может, мне просто было некогда – я училась и работала, чтобы обеспечить себя и Кира. В космосоюзе грянул кризис, цены взлетели, и экспедиция на «Арго» подвернулась очень кстати – там давали аванс восемьдесят процентов от двухлетнего заработка. Хватило, чтобы обеспечить брата на время моего отсутствия и отложить про запас на все его обучение.

Магнус прошептал что-то мне на ухо, и я вздрогнула, возвращаясь в реальность.

– Что? – переспросила я.

– Со мной тебе было бы лучше, – повторил он и провел пальцем по внутренней стороне моей ладони. – В твоих прекрасных глазах горечь и печаль, Валд не сделал тебя счастливой. Он не способен понять, какая особенная девушка ему досталась. А я бы обращался с тобой как с редким сокровищем.

– Спрятал бы в сундук и никому не показывал? – уточнила я. Магнус на мгновение смешался, а я прикусила язык. Пылкий романтичный юноша, незачем его шпынять.

– Я бы не позволил гнать свою будущую жену голой через храм, – резко сказал он.

Вряд ли Валидол знал, что церемония будет такой. Он явно был зол тогда.

– А что на верху башни? – спросила я, щурясь и глядя в небо.

– Шар богини, – ответил Магнус. – Хочешь посмотреть на него вблизи? Туда никого не пускают, но я могу тебя провести.

Шар походил на огромный бриллиант и сейчас сверкал так, что глазам было больно. Он держался на верху пирамиды на блестящих белых опорах, и на них я бы тоже взглянула. Снова олимпиум? Интересно, где останки настоящего Ковчега? Или же варвары растащили его по кускам?

Магнус глянул поверх моего плеча и, взяв меня за локоть, быстро потянул по дорожке, сворачивающей за кусты.

– Пойдем прямо сейчас, – сказал он, уводя меня к лестнице.

– Ладно, – согласилась я, идя за ним и путаясь в длинных юбках. Его поспешность выглядела немного странной, будто мы от кого-то убегаем.

Магнус взял меня за руку и повел вверх по белым ступеням.

– Куда мы так спешим? – все же спросила я.

– Сейчас все заняты работой, – ответил Магнус, – наверху никого нет. Вообще-то туда нельзя. Но для тебя – все что угодно, милая Эва.

Он вдруг остановился, и я налетела на него. Он обхватил меня за талию, удержав от падения, и не дал отстраниться.

– Валд не хотел на тебе жениться, ты знала? – спросил он, заглядывая мне в глаза.

– Вот как? – Я тем более не хотела.

– Его вынудили.

– Ну, ничего, – сказала я. – Стерпится – слюбится.

Магнус посмотрел на меня с легким удивлением и, отстранившись, предложил руку, но я пошла, держась другого края лестницы. Так, вместе, но поодаль, мы поднялись на четвертый уровень пирамиды.

– Сюда, – позвал Магнус, открывая одну из дверей ключом.

– Это комната? – спросила я. – Нам ведь наверх, к шару.

– Туда можно попасть только из покоев капитана, – ответил Магнус, отодвигаясь в сторону и освобождая мне проход, – либо через балкон и оттуда по стене. Есть одно место, где сможет забраться даже женщина.

Я задержалась на пороге. Стол, кресло, широкая смятая постель. То ли служанки еще не наводили здесь порядок, то ли с кровати встали совсем недавно. На столе два бокала с недопитым вином, на полу скомканные вещи.

– Это твоя спальня? – спросила я.

– Да, – кивнул Магнус. – Проходи. Выйдем на балкон и поднимемся к шару. Ты же хотела посмотреть на него.

– Хотела, – подтвердила я, но все же не спешила переступать порог.

В синих глазах Магнуса промелькнуло раздражение, но он тут же кротко улыбнулся.

– Мы теперь родственники. Ты – жена моего брата. И в твоем визите нет ничего неприличного. Из моей спальни удобный выход на балкон. Я часто пользуюсь окном вместо двери, чтобы не сталкиваться на лестницах с матушкой, когда возвращаюсь поздно…

Кивнув, я переступила порог. Дверь за мной захлопнулась, и ключ повернулся в замке.

Покосившись на Магнуса, я сразу направилась к окну, которое действительно было большим – до самого пола, как стеклянная дверь. Переступив скомканные вещи, где мелькнуло что-то кружевное и явно женское, отодвинула щеколду и дернула ручку, но дверь не поддалась. Я обернулась, вопросительно посмотрела на Магнуса, который не спеша разливал вино по бокалам.

– Хочешь? – спросил он.

– Из них уже пили, – заметила я.

Магнус кивнул, посмотрел на меня с усмешкой, искривившей полные губы.

– Я тоже предпочитаю пить из чистых бокалов, – произнес он. – Пользоваться новыми вещами, которые до меня никто не брал.

Он подошел ближе с бокалом в руке, сделал глоток. Синие глаза смотрели цепко и твердо, куда только девалась его робость?

– Давай еще немного поболтаем, милая Эва. Я разглядел тебя в храме и не нашел изъянов. Ты молода и хороша собой. Скажи, как вышло, что Валд тебя не трахнул?

– Дай ключ, – потребовала я, чувствуя, как сердце заколотилось быстрее. Откуда он знает? Может, Валд сказал ему, как брату?

– Возьми сама, – Магнус похабно улыбнулся. Как я могла решить, что он похож на Валда? Ничего общего! Он шагнул ближе, почти прижавшись ко мне. – Ключ у меня в кармане штанов.

Вот паскудство. С Магнуса словно сдернули маску, и вместо безобидного улыбчивого паренька появился мужчина, помыслы которого точно не были чистыми.