Не кормить и не дразнить!

Cтанислав Владимирович Востоков

Не кормить и не дразнить!

© Востоков С. В., 2025

© Цепилова В. А., ил., 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

Первое лицо

Первое лицо, увиденное мной в Московском зоопарке, было лицом небритого Бори – работника по уходу за горными козлами. И за целый год моей работы в Московском зоопарке это лицо так и не побрилось. Хотя и нельзя сказать, чтобы отпустило бороду. Оно умудрялось как-то сохранять это промежуточное состояние небритости с помощью одного ему известного секрета.

Лицо это стало моим талисманом. Помогало и подбадривало весь год. Увидев меня, лицо махало издалека рукой и спрашивало:

– Ну как, устроился на работу?

Задавало оно этот вопрос даже через год, когда я уже собирался увольняться, и как будто ничего другого и знать не желало. Однако из вежливости пред лицом, я всегда отвечал, что устроился и в доказательство махал веником и тазиком с кормом.

Лицо радостно кивало и, оглядываясь, бежало к очередному мусорному ящику, из которого извлекало бутылки, чтобы затем сдать в приёмный пункт.

Лицо это было глухо на одно ухо, а потому, возможно, сведения о моём устройстве на работу до него так и не дошли.

С грустью я думал об этом через год, покидая Московский зоопарк, и очень боялся, что вот сейчас из толпы посетителей появится Боря и спросит:

– Ну как, устроился?

Про когти и рога

Когда я шёл работать в Московский зоопарк, мне, собственно, было всё равно с кем работать, если это не змеи, потому что часто они бывают ядовиты. Их ядовитость меня всегда отпугивала. Ведь если есть яд, значит и характер не сахар. Хотя, говорят, из яда лекарства делают. Не знаю, не доверяю я таким лекарствам. Зачем их делать из яда? Не стал бы я такое лекарство принимать. Что им можно вылечить? Подозрительно это.

А вот с другими работать, конечно, можно. Если это не тигры.

Уважаю я тигра. Хозяин тайги. Привык он быть в ней хозяином, а потому вряд ли потерпит, чтобы я вокруг него с веником ходил и кости подметал. Да и не мои ли кости в следующий раз будет подметать новый работник, если тигру что-то не по его, не по-хозяйски покажется? У тигра разговор короткий. Раз – и всё. Был такой Стасик, а теперь нет. Вон – косточка валяется. То ли его, то ли коровья, теперь уже не разберёшь.

Нет, не люблю я тигров, хотя, конечно, уважаю.

Ну и медведей я уважаю. Тоже хозяин тайги.

Только как эти два хозяина тайги вместе в ней живут и хозяйствуют – непонятно. Может, у них две разные тайги? А может, они в разные дни хозяева?

Лапы у медведя большие, как лопаты. Когти – как плуг. Такими лапами пахать можно. Нет, не пошёл бы я к медведям в смотрители. Смотреть бы пошёл, а в смотрители – нет. Тут не смотритель, тут надсмотрщик нужен. С винтовкой.

Глазки у медведя маленькие – далеко не всё, что думает он, в них отражается. Большая часть в мозгу остаётся. Остаётся, остаётся, а потом как выскочит лапомаханием и откусыванием! А глазки всё такие же маленькие. Будто и не он это лапами машет и откусывает.

Козлы

Ну что ж, козлы – люди мирные. Траву едят. Бородой машут. Рога вот у них, конечно. Но, как говорится, у кого из нас нет недостатков?

А ещё лучше – лошади! Что может быть красивее лошади! Красивее лошади может быть только дикая лошадь. И не просто дикая лошадь, а с фамилией. Лошадь Пржевальского. Правда, особенная у неё красота – тяжёлая, сбитая, степная, рассчитанная на непогоду и дальние расстояния. И лицо у неё восточное, с узким разрезом глаз, потому что живёт в Монголии.

Вот к ним-то я и хотел устроиться.

Буду, думаю, ухаживать за подобной красотой. И лошади будут меня за это любить, потому что рогов и когтей у них нет.

Но начальник Отдела млекопитающих сказал:

– Мест сейчас на Лошадях нет. На Снежных барсах есть – не хочешь ли туда? Правда, там больше месяца никто не выдерживал.

– Нет, – говорю, – не хочу. Зачем мне туда, где больше месяца никто не выдерживал? Я на год хотя бы!

И пошёл в Птичий отдел устраиваться.

Про пиканье

Не думал я, что в Птичий отдел устроюсь. Но так все-гда – не думаешь, не думаешь, а оно и сбывается, то самое, о чём не думал. А вот куда то, о чём мечтал, девается – непонятно.

Опомниться я не успел, как оказался в клетке с негодующе пикающим золотым фазаном. Как я тут очутился? Леший его знает, да ещё рядом с фазаном. Пикающим.

Не понимал я, как вообще можно так злобно пикать? Как можно злобу выражать таким пикающим голосом? Пиканье существует для другого. Пиканьем призывает цыплят курица-мама. Пикают, если боятся. А этот запугивает. Нападающе пикает. Хотя с таким оперением можно и не пикать.

Боевое оперение у золотого фазана! Как у рыцаря на турнире. Шлем золотой солнечные блики во все стороны мечет. Брюхо синее с алым, словно цвета дворянского герба. Щёки серебряные, будто кольчугой прикрыты. А главное – хвост. Хвост – меч! Острый. Алый. Одним видом сразить может. Лапы тонкие, крепкие, со шпорами. Прямо – рыцарь! И вдруг – пиканье.

– Не может быть у рыцарей пиканья! – сказал я. – Иди отсюда!

И прогнал его в другой угол, чтобы подметать не мешал.

Зелёный павлин

Красив зелёный павлин! Просвечивают через его зелёное оперение индийские джунгли, сочные плоды и заросли бамбука.

Неверно думать, что это синий павлин, только перекрашенный. Нет! Не только. Зелёный мощнее. Грудь у него шире, лапы крепче и шея выше. Гордая у него шея, а на ней сидит голова гордая и хохол на ней гордый. Не такой, как у синего – ровный и аккуратный. А набекрень хохол. Залихватский. Поглядишь на такой хохол и не пойдешь к павлину в клетку, даже на гордые шею, грудь и ноги смотреть не станешь.

А главное – нрав. Подлый. Много в этом нраве нападения и драчливости. Засмотришься на изумрудный хвост. А там на конце каждого пера – луна! И взгляда оторвать не можешь. Кажется, что множество этих лун плывёт в зелёном небе павлиньего хвоста. Заглядишься, а хозяин хвоста как подпрыгнет, как даст в дыхало, чтобы на хвост без спросу не смотрел! Огреешь павлина веником на прощанье и бежишь вон из клетки. А сам про луну на конце каждого пера думаешь. Зачем она ему с таким характером? С красивыми всегда так!

Жирафовый дом

Есть у нас в зоопарке здание оранжевое. А в оранжевом здании есть оранжевый жираф. То ли дом под его окрас подбирали, то ли жирафа потом под цвет дома заводили. Неизвестно.

Однако выходит жираф Самсон каждое утро из дверей и кланяется. Я-то сначала думал – здоровается. А потом понял – низка ему дверь, потому кивает Самсон, каждый раз выходя на прогулку. Но как привыкаем мы к старой своей одежде, так и Самсон привык к своему дому.

Перевели его бывших соседей – жирафов – на новое просторное место, а оранжевый Самсон так и живёт одетый в свой оранжевый дом, как в пальто. И каждый раз, выходя на прогулку, кланяется. Шея-то у него вон какая! Поневоле кланяться начнёшь!

Зверь монал

Есть у нас в зоопарке монал. Посетители подходят к его клетке и начинают искать, кто же такой монал? Что за зверь? Не козёл ли? Однако никаких зверей внутри не видно. Ни козлов, ни каких-либо других. А зверь монал сидит в углу, невидимый, и смотрит оттуда на людей. Куст кустом. Только головой иногда крутит с хохолком чёрным и крыльями поводит серыми с жёлтыми пятнами. Потому что он – птица.

А где бегемот?

Посетители часто спрашивают:

– А где у вас тут бегемот? Почему нет бегемота?

А бегемота нет. И начинаешь себя очень неудобно чувствовать по поводу такого упущения, будто это ты бегемота из Африки не привёз.

Посетители укоризненно качают головой.

– На что же у вас тут смотреть, если бегемота нет? Не на обезьян же.

– Почему не на обезьян? – отвечаешь. – Как раз на обезьян. Ведь некоторые из них тоже из Африки. И бегемота там, наверное, видели!

Родственники

Приходят посетители Московского зоопарка в Обезьянник. А там за стеклом различные наши родственники сидят – макаки, гиббоны, а главное – гориллы. Люди начинают в стёкла стучать и рожи обезьянам корчить. А те смотрят и думают: «Что же такое наши родственники хотят сказать? Не здоровьем ли интересуются?»

И подходят к самому стеклу, улыбаются, чтобы показать – здоровье ничего, Бог милует.

А посетители за стеклом этому радуются и начинают ещё сильнее лица кривить.

Тогда обезьяны отворачиваются от стёкол и говорят друг другу:

– Нет, не здоровьем они интересуются. Дразнятся. Потому что невоспитанные.

И воспитанно выходят в летние выгулы.

Сколько нужно слонов?

Я всё думал – сколько слонов Московскому зоопарку в самый раз? Один? Два? Или больше? Потому что зоопарк всё-таки не какой-нибудь, а столичный, и слон – зверь не последний.

Оказалось, их в зоопарке – шесть! Во как! Шесть непоследних слонов в главном зоопарке. От этого наш парк даже как-то ещё столичнее делается и главнее. Не в каждом зоопарке – шесть слонов! Три африканских и три индийских. А ведь ещё и для других животных места хватило! Например, для лисиц.

А слоны, видимо, думают: «Вон сколько нас здесь собралось! Наверное, больше нигде не осталось!»

Глубина

Увидел я как-то в Московском зоопарке бассейн с огромными голубыми окнами, через которые можно прямо в синюю глубину посмотреть: кто же там плавает?

Стал я всматриваться в синюю глубину и ничего, кроме этой глубины, не увидел. Уж не глубину ли тут показывают? Вон, мол, какая глубокая у нас глубина тут и какая синяя!

Совсем глаза уже выкатил, и вдруг мелькнул мимо окна силуэт, махнул ластами и пропал.

– Батюшки, кто ж это?

– А вы на табличке прочитайте! – посоветовал голос из-за спины.

Послушал я голос из-за спины и прочитал на табличке у окна: «Калифорнийский морской лев».

– «Калифорнийский морской лев» написано! – ответил я.

– Ну! – отозвались из-за спины.

– А в бассейне-то кто? – спросил я.

– Как кто? – удивился голос. – Калифорнийский морской лев.

– Глупости, – не поверил я. – Львов я видел. Они с гривой – жёлтые. А тут глубина одна синяя. Её тут и показывают.

И пошёл дальше.

Про чай

Устроился я работать в Птичий отдел, на фазанью кухню. Рядом попугайная – там для попугаев еду готовят, а наша – фазанья. Попугайная в хорошей комнате находилась, а наша в кишке какой-то, похожей на коридор. Поэтому и жизнь у нас на фазаннике была какая-то коридорная, неуютная. Ни чаю толком попить, ни пообедать. А чай в зоопарке не последнее дело! Многие в зоопарк вообще приходят только чай пить. Вахтёры, например. Попили чай до шести часов и домой – ужинать. Иногда только в окошки смотрят, чтобы кто чужой в зоопарк чай пить не прошёл.

Любовь и палка

Работает у нас на фазаннике Зина. Такая маленькая, что у неё даже фамилия Муравьёва. Ей все спецовки велики. Поэтому она в своём свитере ходит.

А ещё есть у нас зелёный павлин, он Зину очень любит за её рост и с ней драться всё время хочет, постоянно высматривает:

– Где у нас там Зина Муравьёва? Не идёт ли?

И ногами нетерпеливо переступает. А на ногах – шпоры!

Только Зина павлина совсем не любит и к нему всегда с палкой заходит.

– А ну я сейчас тебя! – кричит.

Но павлин человеческого языка ведь не понимает, хотя на палку глядит с уважением и думает, наверное: «Чего это Муравьёва сегодня с палкой пришла? Так подрались бы, а с палкой – не выйдет. Палкой ведь и по голове получить можно!»

А Зина залетит быстро в клетку, корму на пол сыпанёт мимо кормушки и обратно бежит, пока павлин нападать не надумал.

А он смотрит печально вслед Зине и нехотя идёт кушать, потому что любит Зину, но без палки. Какая же с палкой любовь?

Гну

Живут у нас в Московском зоопарке антилопы гну. И вправду все какие-то гнутые, с загнутыми, словно велосипедный руль, рогами. И снаружи они гнутые, и изнутри, потому что характер у них тоже – как пружина. Сидит внутри, сидит, а потом как распрямится! И давай гну от этой распрямившейся пружины подскакивать и взбрыкивать по всей клетке! Только ноги в разные стороны! И скачет, пока завод не кончится. А как кончится, тогда служитель Серёга быстро к ним забежит, сена кинет охапку, мусор соберёт и назад, пока гну снова скакать не начал. А то попадёшь под горячую ногу, потом всю жизнь будешь согнутым ходить, как гну.

Борька

Шёл я как-то мимо клетки с антилопами гну и удивлялся, какие они все чёрные! И сами как чернила, и характер – чернее не бывает. Уж такой чёрный характер, что гну лаять научились, как собаки. Казалось бы, зачем антилопе лаять? Ан нет, идёшь рядом с клеткой с пустым ведром, а антилопа гну по имени Борька бежит рядом и брешет, и брешет. Мол, зашёл бы ты в клетку, я бы тебя рогами пощекотал, а так с пустым ведром рядом любой ходить может!

Ну уж это – дудки! Не пойду я к Борьке. Потому что у него характер чёрный, и сам он чёрный. Но однажды я заметил, чёрный-то гну чёрный, а хвост у него белый! На самом кончике! Значит, ещё не всё потеряно!