Проводник

Он направился к машине и сел за руль.

– Ты будешь бежать за машиной. Не останавливайся, пока я не скажу. Это проверит твою выносливость.

Я посмотрел на него с недоверием, но подчинился. Машина тронулась, а я побежал за ней. Сначала темп был медленным, но постепенно он увеличивался. Моё дыхание становилось всё тяжелее, ноги будто налились свинцом, но я продолжал.

После 15 минут бега я закричал:

– Хватит! Я больше не могу!

Машина остановилась, и Монах открыл дверь.

– Лезь в машину, – Я упал на сиденье, весь мокрый от пота и еле дышащий.

Путь обратно был тихим. Людвиг вернулся к своей приставке, а Монах о чём-то думал, глядя в окно.

Когда мы вернулись в город, Монах остановился у нашего апарт комплекса и, доставая крупную купюру, сказал:

– Восстанавливайся. Завтра продолжим.

Он сел обратно в машину и уехал. Я же, шатаясь, пришел к двери квартиры. Людвиг который шел следом открыл ее ключами, и я разувшись, прошел в глубь квартиры я тут же упал на диван и мгновенно уснул, даже не раздевшись.

Я стоял в дверном проёме, наблюдая, как Дао рухнул на диван. Без сил, даже не раздевшись. Просто упал и сразу же вырубился. У меня на лице, была тоска? Внутри я чувствовал что-то. Задумчивость. Да, пожалуй, это было правильное слово.

Что я делаю? Почему я так измываюсь над ним? Ответ всплыл сам собой – обида. Именно она всё объясняет. Меня бесит, что ему дали место рядом со мной, а он не оправдал ожиданий. Я ведь думал, что нас поставили в пару не просто так. Что это будет крутая команда. Мы будем раздавать налево и направо, доминировать, чёрт возьми. А что я получил? Слабого напарника, который пока только мешает.

Я тяжело вздохнул и отвернулся, но мысли не давали покоя. Я привык справляться один. Всегда. Меня это устраивало. Никогда не нужно было рассчитывать на кого-то ещё, никогда не было разочарований. А теперь… Теперь у меня напарник, который постоянно отстаёт. Почему мне приходится тянуть его за собой? Почему именно мне выпал этот груз?

Вспомнились тренировки. Дао выдыхался быстрее, чем следовало, его движения были неуклюжими, а сила… Её почти не было. Слабак, мелькнуло у меня в голове. Но тут же что-то внутри осадило эту мысль. Нет, он не слабак. Он старается. Я это вижу. Дао хочет стать лучше. Может, именно это меня и злит. Я ожидал, что он сразу окажется на моём уровне. А он… он всего лишь новичок, который только начинает.

Я снова посмотрел на Дао. Спящий, я чувствовал слабые вот ели уловимые импульсы его мозга, обычно они сильней, видимо он и вправду выложился на все 100. И чёрт возьми, если он когда-нибудь станет сильнее, мы, может быть, действительно найдём общий язык. Даже станем той командой, о которой я мечтал. Но пока… Пока он слишком слаб. А слабость… это опасно. Для нас обоих.

Я покачал головой, споря сам с собой. Я ведь не ненавижу его. Нет. Он мне не противен. Но я не могу позволить ему оставаться таким. Если он не вырастет, мы оба окажемся в проблеме. А что тогда? Лучше я буду доводить его своими подколами, чем сдамся. Злость – это то, что заставит его двигаться. Пусть он лучше ненавидит меня, чем остаётся слабым.

Ухмылка снова появилась на моём лице. На этот раз она была не насмешливой, а скорее решительной. Работай над собой, узкоглазый. Ты либо станешь сильнее, либо останешься позади. Я не последую за тобой в гроб. Но если ты сможешь догнать меня… тогда мы поговорим по-другому.

Я отвернулся и пошёл к себе в комнату, что-же я пока что поиграю и тоже лягу спать, неделю не спал как никак.

8 Глава – змеиные угодья

Проснулся, и этот чёртов мир встретил меня головной болью. Повернувшись, заметил какую-то девушку, которая лежала со мной в одной кровати. Внешность у неё, конечно, ничего, но тот факт, что она здесь со мной и вижу её всего второй раз в жизни, говорит о многом. Так что вряд ли стоит задерживаться в её квартире.

Встал с кровати, передо мной оказалось зеркало – всё стабильно: лёгкая щетина, волосы взъерошены. Тело, как обычно, в норме, хотя рука всё ещё болит после того, как эти ублюдки вмазали по ней трубой. Правда, я тоже в долгу не остался и всех пулями накормил… Хотя Китинан всё равно помер – идиот.

Потёр лицо рукой, надел штаны и футболку, которые удобно валялись прямо под ногами. Носки искать не стал, лучше свалить побыстрее. Натянув кожаную потёртую куртку, обулся и, отворив дверь, двинулся вниз по лестнице.

Улица встретила меня яркими лучами солнца и тёплым ветром. Машина стояла на парковке. Ощупал карманы штанов – напрягся: там, кроме телефона, ничего не оказалось. Это плохо. Ладно, может, ключи в куртке… Проверяю один карман – пусто, другой – тоже ничего. Ну вот, осталось последнее прибежище. Засунув руку во внутренний карман, я нащупал столь желанные ключи и выдохнул – не придётся возвращаться (да и было бы затруднительно). Можно сразу поехать домой и прийти в себя после вчерашнего.

Однако, как только я завёл машину, услышал рингтон. «Ну нет, ну боже, за что?» – подумал я. Смотрю на экран, а там знакомый номер: _«Шеф Чао»_. Ладно, не стоит заставлять его ждать.

– Здорова, чего там, Монах, есть прок от пацана? – спросил он, и по голосу было понятно, что у старика сегодня хорошее настроение.

– Приветствую, Шеф. Да, вполне: результат не велик, но потенциал есть. Как компаньон Людвига он неплох, хотя сам по себе слаб. Так что осталось только их как-то подружить, сами понимаете…

Под конец я немного притих – Шеф явно был недоволен сложившимися взаимоотношениями.

– Как скажешь, Монах. Если что, держи в курсе. На сегодня работы для тебя нет, но не забывай про свои новые обязанности. Постарайся не пропадать, – сказал он тоном, от которого веяло радостью, что меня немного насторожило: обычно он таким не бывает.

– Да без проблем. Может, что-то ещё?

– Ничего. До связи, Монах.

Он сбросил, даже не дав мне попрощаться. Ну что ж, день обещает быть неплохим… или хотя бы без особых проблем.

Хотя… Стоп! Он что, правда спит? Именно такая мысль пронеслась в голове, когда я проходил мимо комнаты Людвига и не услышал никаких звуков. Вообще тишина. Хотя может, он устал? Да нет, ему достаточно пальцы в розетку сунуть, чтобы взбодриться. Ладно, если он всё же спит, то можно…

А что можно? Чем бы таким ему насолить? Он, конечно, выскочка и много на себя берёт, но последствия от моей «пакости» наверняка перевесят радость. Так что лучше сгонять в магазин – со вчера еды в доме не прибавилось. Зато у меня появились деньги… Хотя не то чтобы у меня были с ними проблемы, просто проблема в другом – опять придётся где-то брать маску. В прошлый раз я обошёлся проводами и ни с кем не контактировал, а тут придётся общаться с продавцами. Может, заглянуть к нему в комнату и взять ту маску, которую он мне предлагал?

Причина у меня есть, думаю, он не обидится. Да и сам ведь вроде предлагал. «Была не была», – подумал я и решил действовать аккуратно. Открыл дверь в его комнату и сразу создал шум скрипом. Вот же непруха… Но вроде он не просыпается, так что шансы ещё есть. В шкафу искать или на столе? Пожалуй, подойду к столу, а там посмотрим. Сделав пару осторожных шагов, я услышал, как на улице пролетела скорая с сиреной. «Писец», – подумал я и замер, но Людвиг всё ещё спал, развалившись на диване. Офигеть, не проснулся.

Нужно действовать, пока что-то ещё не случилось. Подойдя к столу, я увидел ноутбук, какой-то странный смартфон и… наконец маску. Отлично. Взяв её, я аккуратно пошёл обратно и, ускорив шаг, выскользнул за дверь, чтобы уж точно не разбудить хозяина этой обители. В конце дверь опять предательски скрипнула, но вроде всё обошлось.

Отлично. Надел маску, обуваюсь, и тут дверь открывается – уже без скрипа, будь он неладен. Людвиг вышел, зевая, в трусах, почесал висок и, не задавая вопросов, просто пошёл в туалет. По его виду понятно: он вообще ничего не соображает.

Что ж, самое время сваливать в магазин. Набросив капюшон, я закрыл дверь и отправился в путь.

Шумное сегодня утро какое-то, хотя разбудили меня не шум, а лучи солнца. Надо было шторы закрывать, когда ложился спать – может, тогда бы ещё немного поспал. Или, может, это желание сходить в туалет разбудило… хотя какая нахер разница, всё равно уже не засну. Тогда уж лучше посижу, полистаю ленту.

Закончив свои дела в туалете, одеваться не стал: вдруг ещё в сон потянет. Сидя за бледным экраном монитора, я созерцал всякие забавные видео. Так и шло моё времяпрепровождение, пока меня не отвлёк звук телефона – он лежал на кровати и проигрывал какую-то незамысловатую мелодию. «А чего это он?» – подумал я. Встав с кресла, пошёл посмотреть. Перевернув телефон и взяв его в руки, увидел надпись «Питякорн». О, он решил позвонить. Не медля ни секунды, я принял звонок.

– Алё, привет. Неужели ты хочешь потусоваться? Даже после прошлого раза?

Выпалил я, не давая ему вставить слово. Оттуда сразу же последовал ответ:

– А что, ты через телефон мысли умеешь читать, электрик?

Немного усмехнувшись, задорно ответил Питякорн.

– Ну а как же, я ведь Людвиг – боец всех мастей. Чего мне там читать обычных людей? Ты и вправду хочешь куда-то пойти?

Начал я воодушевлённо, но закончил уже более спокойным голосом.

– У меня в графике свободное время появилось, прям очень удачно. Так что почему бы не расслабиться с такими весельчаками? Не бойся, верёвок не будет.

Я тоже чуть усмехнулся, но тихо, потому что та женщина и вправду мне устроила взбучку, сучка.

– Тогда не поделишься, когда ты там свободен по своему графику?

Ответ не заставил себя долго ждать.

– Да, через часов четыре-пять. Хочу, чтоб уже потемнело немного. Место зову то, которое только по вечерам раскрывается – в клуб, если точнее. И да, не забудь позвать своего лучшего друга.

Я немного скривился от его последних слов.

– Ну, раз тебе так хочется, я могу его позвать. Тогда забились, жди нас.

Попрощавшись, я подумал, что неплохо бы сейчас поесть. На такой случай в шкафу завалялась лапша быстрого приготовления. Благо я весь хавчик ещё в первый день сюда перетащил, когда этот придурок нарисовался. Усмехнувшись, я взял лапшу и отправился на кухню. Шорты и майку всё-таки решил надеть.

Открывая дверь в квартиру с пакетом продуктов, я разулся и прошёл на кухню. А там уже сидит Людвиг и уплетает лапшу за обе щёки. Охренеть, как он так быстро еду раздобыл? Неужели сбегал куда-то? Заметив моё удивление, Людвиг странно ухмыльнулся.

Я отмахнулся от этого и, оставив пакет на столе, пошёл в гостиную – туда, скинул свою худи, одел футболку. Вернувшись на кухню, увидел, как Людвиг роется в моём пакете, причём, судя по его недовольному лицу, ничего интересного он там не нашёл. Завидев меня, он медленно сел обратно, прищурившись и глядя исподлобья, будто я что-то должен был ему объяснить. Я же, не показывая никаких эмоций, просто взял пакет обратно себе.

Расклал продукты на столе: рис, куриная грудка, немного овощей, приправы. Решил, что пора уже приготовить чего-то нормального, а не жрать одну лапшу. Приступил к готовке – не то чтобы я шеф-повар, но кое-что умею.

Для начала промыл рис под холодной водой, чтобы смыть лишний крахмал. Забил это в кастрюлю, налил воды «на глаз», кинул немного соли, поставил на конфорку. Пока вода нагревалась, принялся за курицу: порезал грудку на средние куски, подогрел сковороду с растительным маслом.

– Смотри, не спали там всё, – подколол Людвиг, всё ещё сидя рядом с пустой коробкой из-под лапши.

Я лишь скользнул по нему взглядом и всыпал на сковородку приправы: перец, паприку, немного карри. Курица начала шипеть, наполняя кухню вкусным запахом.

Параллельно я добавил в сковородку нарезанный лук и тёртую морковь: знал, что так получится более-менее съедобно, хотя на высокую кухню это явно не тянет. Через пару минут помешал рис, чтобы не слипся.

Курица слегка зажарилась, выглядела уже аппетитно. Я убавил огонь, чтобы не пережарить её, добавил чуточку воды, накрыл крышкой. Потом повернулся к рису: он как раз впитал воду, значит, можно тоже убавить температуру, пусть доготавливается.

– А что, пахнет прикольно, – прокомментировал Людвиг, наконец решив проявить интерес. – Может, дашь мне попробовать первым?

– Может, и дам, – хмыкнул я, помешивая курицу, чтобы не пригорела. – Но знай, если будет хреново, не жалуйся.

– Да ладно тебе, – протянул он, потянувшись, – хуже той лапши точно не будет.

Я окончательно довёл курицу до мягкости, выключил конфорку и оставил её доходить под крышкой, пока рис дошлёпывает на тихом огне. Всё это заняло минут двадцать, а потом настал момент истины: я снял пробу с риса – вроде норм, чуть рассыпчатый. Снял пробу с курицы – вполне съедобно, ароматно.

– Всё, подаём. Ставь тарелку, – крикну я Людвигу, и он, с ленцой отлипнув от стула, пошёл за чистой посудой.

Мы сервировали «обед» – точнее, поздний завтрак – и сели за стол. Даже Людвигу, судя по довольному лицу, понравилось. Пусть я не мастер-кулинар, но вышло гораздо лучше, чем я предполагал.

– Надеюсь, твоя стрёмная лапша тебя не затянет, – решил съязвить.

– После такого-то завтрака вряд ли, – ответил он, усмехнувшись.

– А ещё одно: Питякорн позвал нас потусоваться, и, короче, я согласился. Ты пойдёшь с нами? – проговорил он с набитым едой ртом.

Я, нахмурившись, посмотрел на него с чуть приоткрытым ртом (оттуда ещё торчал рис) и молчал.

– А что не так? – Людвиг, увидев мою реакцию, приподнял бровь и явно не понимал, что сделал не так.

Я ничего не ответил, опёрся подбородком на руку и задумался: может, и вправду пойти – оставлять этого дегенерата одного явно не лучшая идея. Людвиг просто молча ел, глядя на меня в ожидании ответа или хотя бы какой-то реакции. Тишину нарушил я сам:

– Ты серьёзно снова согласился на его условия? Слушай, Чао… мы хоть и давно знакомы, но это ошибка, которая может дорого нам обойтись. Мы уже по швам трещим, ты же понимаешь?– Смотрел я на старика который мне как брат.

– Минг, ты думаешь, я в восторге от этого? Сейчас какой-то малец свои условия мне ставит. Но бляха-муха, у него людей много, а у нас почти все передохли как мухи, мля. Знаешь, за столько лет в бандах такое впервые. Вот раньше, когда мы были моложе, мы бы ему взбучку устроили… но возраст, сука. Я бы ему лично глотку перегрыз, а сейчас уже не то.

Чао вздохнул, явно раздражённый. Я понимал его: вместе мы, может, и могли бы прижать остальных, но чёртов возраст… Эх, юность, куда ж ты делась?

– Может, нам тогда уже оставить дело другим, пока не стало совсем поздно? Мы и так до старости продержались – это, сам понимаешь, редкость. Да и глянь на батька того мальца, он тоже уже в землю слёг и даже не от старости. Давай воспользуемся шансом, пока он есть, – говорил я спокойно и тихо, затягиваясь обычной сигаретой, но она была для меня на вкус, как нектар.

В этот же момент Чао смотрел на меня, видно было, как он думает и сильно переживает. Он даже не заметил, что пепел с сигареты сыплется ему на руку.

– Дай мне подумать. Всё же я мог бы так поступить… но если моя последняя надежда сгорит, то можно и бросить всё к чертям, – Чао стряхнул пепел в пепельницу и с руки, а затем вновь затянулся своей большой сигарой.

– Дай знать, как надумаешь. Мне тогда придётся работать, пока ты думаешь. Давай, старина, решай, – я потушил сигарету и оставил её в пепельнице. Чао же всё молчал, пыхтя и уставившись в одну точку.

– Ладно, будет тебе. И что, что он из другой банды? Какая разница: мы же с ним познакомились до того, как узнали об этом. Да и вообще, с тобой или без тебя – я туда всё равно пойду, мне похер!

«Да он серьёзно, что ли? Чёрт…» – подумал я. Ладно, хоть доля смысла в этом есть, так что можно и согласиться. Да и если всплывёт, что я его одного оставил, будет плохо. Этот же хрыч как раз хочет, чтобы мы работали вместе, а за то, что я отпускаю его на все четыре стороны, он меня явно по головке не погладит.

– Хер с тобой, пойду. Мне всё равно дома делать нечего, да и восстановиться нужно, – выдал я, тяжело вздохнув и закрыв глаза, доедая свой завтрак, или обед – да хрен его знает.

– Вот другое дело! Мы же с тобой типа напарники, значит, и угрозы встречать нам надо вместе. Даже если ты будешь прятаться у меня за спиной! – сперва я подумал, что он реально что-то понял, но потом стало ясно, что этот маленький бес просто несёт херню без всякой причины.

Проигнорировав его последние слова, я взял свою тарелку, поставил её в раковину и решил «закрепить» всё это стаканом воды из-под крана, хотя, какая разница? Выпив воды, я просто пошёл в свою комнату смотреть видео и таким образом убивать время.

Уселся на диван, телефон в руках, интернет есть. Время поискать что-то полезное. Так, вот видео от официального канала ИКЗ. Что-то интересное… Интервью с Крисом Бруком, директором ИКЗ. Наверное, стоит посмотреть – может быть полезным

Журналист: Добрый день, Крис. Спасибо, что нашли время для этого интервью. В последние дни в Средней Азии наблюдается значительная активность Зенетиров. Многие обеспокоены, считая, что это может перерасти в серьёзную угрозу. Как ИКЗ реагирует на эту ситуацию?

Крис Брук: Добрый день. В первую очередь хочу заверить всех: поводов для паники нет. Мы активно мониторим ситуацию и уже принимаем меры. Зенетиры действительно демонстрируют повышенную активность, но мы работаем, чтобы минимизировать последствия. У нас есть чёткий план действий, и я уверен, что он принесёт результаты.

Журналист: Можете раскрыть какие-то подробности о предпринимаемых шагах?

Крис Брук: К сожалению, некоторые детали я не могу разгласить. Но могу сказать, что ИКЗ усиливает своё присутствие в регионе. Мы также активно сотрудничаем с местными властями, чтобы обеспечить безопасность. Кроме того, мы тестируем один из наших самых перспективных проектов – экспериментальный отряд из молодых Зенетиров. Это группа, которая потенциально изменит структуру и работу ИКЗ в будущем.

Журналист: Звучит интригующе. Расскажите немного о этом отряде. Кто они?

Крис Брук: Отряд называется "ПОЗ" – Первая Оперативная Зенетирская группа. Это молодые, но невероятно талантливые Зенетиры, каждый из которых обладает способностями, сопоставимыми с легендами. Эти ребята не только универсальны и сбалансированы, но и способны адаптироваться к любой ситуации: от массовых боёв до индивидуальных операций. Они вундеркинды своего поколения.

Журналист: Звучит впечатляюще. А можете назвать имена этих талантов?

Крис Брук: К сожалению, нет. Их личность и даже базовая информация – это закрытые данные. Я могу лишь сказать, что каждый из них прошёл серьёзный отбор и подготовку. Они уже начали действовать, и их первые операции дают нам основания полагать, что они станут ключевым инструментом в борьбе с преступностью среди Зенетиров.

Журналист: Понятно. А что насчёт вас? Расскажите немного о ваших способностях.

Крис Брук:Ну, если говорить о показателях, по ТОУСП мой запас силы, физическая выносливость, дальность поражения и защита оцениваются как "отлично". Моя физическая сила и регенерация тоже на высоком уровне. Что касается скорости – тут только "удовлетворительно". Но я стараюсь компенсировать это своими навыками и опытом. Мой элемент – стекло. Оно даёт мне огромный потенциал как в атаке, так и в защите.

Журналист: Скромничаете. Вы ведь один из самых сильных директоров ИКЗ, верно?

Крис Брук: Спасибо за комплимент, но я так не думаю. По-настоящему великим директором был Рахул Адамс. Он действительно поднял ИКЗ на новый уровень. Его сила, мудрость и лидерство оставили огромный след. Если он был сильнейшим за всю историю ИКЗ, то я, возможно, второй. А может, даже ниже. Кто знает?

Журналист: Это достойное признание. А что вы думаете о текущей ситуации в организации? Какие изменения нас ждут?

Крис Брук: Если "ПОЗ" оправдает наши ожидания, это изменит наш подход к оперативным действиям. Мы сможем действовать более точечно, используя универсальных бойцов для самых сложных задач. Это также позволит нам перераспределить ресурсы и усилить влияние ИКЗ по всему миру.

Журналист: Это звучит как начало новой эпохи для ИКЗ. Но вернёмся к вам. Вы довольно молоды для такой должности. Как вам удалось добиться таких высот?

Крис Брук: (улыбается) Это было не так просто, как может показаться. Но я бы не хотел вдаваться в личные подробности. Главное, что моя работа заключается в том, чтобы сделать мир безопаснее, и я полностью сосредоточен на этом.

Журналист: Ваши подчинённые говорят, что вы очень заботливый и справедливый руководитель, но в то же время можете быть жёстким, если это необходимо. Как вам удаётся сохранять баланс?

Крис Брук: Я верю в команду. Я считаю, что любой человек может раскрыть свой потенциал, если создать для этого подходящие условия. Однако иногда приходится принимать жёсткие решения. Это часть моей работы. Но я всегда стараюсь взвесить все "за" и "против", прежде чем делать что-то радикальное.

Журналист: Невероятно. И последний вопрос: что бы вы хотели сказать людям, которые сейчас переживают за ситуацию в Средней Азии?