Искра вечности

Искра вспыхнула в груди Армена, гневом и болью. В этот миг он понял: это не просто охотники. Это цепи, которые держат людей в страхе.

– Я не пойду с вами, – сказал он твёрдо. – Потому что если пойду – вы никогда не станете свободными.

И свет взорвался вокруг.

Глава 13. Пламя гонителей

Свет рванулся из груди Армена, словно само небо упало в землю. Люди ослепли на миг, но воины в чёрных плащах выдержали – их маски загорелись багровыми знаками, удерживая сияние.

– Значит, ты выбрал сопротивление, – прошипело эхо их голосов. – Тогда познай пламя очищения.

Из их рук вырвались цепи из огня – не красного, а чёрно-алого, как раскалённый уголь. Они хлестнули вперёд, пытаясь оплести Армена и Каэля.

Каэль отбросил его назад и шагнул навстречу. Его клинок вспыхнул тьмой и рассёк первую цепь, но вторая ударила его в плечо. Пламя обвилось вокруг тела, и запах жжёной плоти разорвал воздух.

– Каэль! – крикнул Армен.

Но тот только стиснул зубы, удерживая клинок.

– Не отвлекайся! Делай, что должен!

Армен закрыл глаза. Искра внутри билась, но пламя охотников было чужим, разрушающим. Он почувствовал, как оно тянется к его свету, пытаясь его испачкать, исказить.

Если я встречу их силой – они пожрут меня. Если я сдамся – я потеряю всё.

И вдруг он вспомнил храм. Хранитель сказал: «Искра открывает путь. Конец зависит от сердца».

Армен открыл глаза.

Он шагнул вперёд, подняв ладони. Свет не взорвался – он потёк, как вода, как дыхание. Вместо удара он накрыл цепи мягким сиянием.

И те начали таять.

Не исчезать, а терять ярость, словно чёрное пламя устало гореть.

– Что ты делаешь?.. – прошипели всадники. Их голоса впервые дрогнули.

Армен ответил:

– Я не воюю с вами. Я не даю вам топлива.