Индия глазами бледнолицей

Повторная встреча с Дмитрием произошла неожиданно. Мария зашла в то же самое кафе, где они впервые познакомились, чтобы выпить кофе и поехать на экскурсию. И что же? Он сидел за тем же столиком, пил чай и смотрел в окно. Словно судьба сводила их снова и снова.

Мария не могла сдержать улыбку.

"Невероятно! — воскликнула она, подходя к нему. — Ты тоже здесь?"

Он поднял на неё взгляд, его глаза блеснули.

"Санкт-Петербург манит, — ответил он, улыбаясь в ответ. — Как твои дела, Машенька?"

Они снова разговорились. Он снова внимательно выслушал, как всегда, излучая спокойствие и понимание. И тут, в какой-то момент, она поняла. Она больше не могла ждать. Эта работа, эта Москва, этот круговорот событий — все это уже не имело значения. Она должна была ехать в Индию. Сейчас.

Решение пришло внезапно, как озарение. Мария посмотрела на Дмитрия, на его спокойное лицо, и поняла: это мой шанс.

"Дмитрий, — выпалила она, не успев осознать, что говорит, — я… я хочу поехать в Индию. Не знаю, как, не знаю когда… но я должна".

В глазах Дмитрия мелькнула тень улыбки.

«Просто приезжай ко мне в Индию», — ответил он. — «Я буду ждать».

«Но у меня нет времени», — начала она, — «работа, деньги…»

Он перебил её, мягко взяв её ладонь в свою руку.

«Не волнуйся. Всё возможно. Ты всё сможешь и всё успеешь».

И тут он предложил ей помощь. Он сказал, что сам составит программу её пребывания в «Эко Хаусе» и подскажет, как оформить визу, а по прилёте встретит её в аэропорту.

Она замерла, поражённая. Невероятно! Всё сложилось в одно мгновение. Её мечта становится реальностью. И это был уже третий звоночек, поданный загадочной Индией. Почти как в театре.

«Я… я согласна!» — выпалила она, не веря своим ушам. — «Я готова ехать хоть завтра!»

Дмитрий улыбнулся.

«Отлично. Когда получишь визу и возьмёшь билет, напиши мне в Телеграм номер рейса. Я встречу».

По возвращении в Москву Мария сразу же принялась за дело. Она связалась с руководством, взяла отпуск и собрала вещи.

Глава 4. Путешествие в неизвестность

Индия. 2020

В тот день, когда Мария прощалась с Москвой, ей чудилось, что она взлетает. Она чувствовала себя свободной, счастливой.

Мария поднялась на борт самолёта, который должен был доставить её в Гоа. В иллюминаторе отражалось её счастливое лицо. Перелёт выдался долгим и утомительным. Семь часов в воздухе, и вот, наконец, командир экипажа объявил о снижении. Мария прильнула к прохладному стеклу иллюминатора и широко распахнула глаза. Внизу лоскутным одеялом раскинулся Гоа. С высоты казалось, что деревья и дома плотно прижались друг к другу, словно пытаясь удержаться на узкой полоске земли между морем и джунглями. Она видела извилистые дороги, по которым, как муравьи, ползали машины и мопеды, сплетая невидимую паутину хаоса.

Она чувствовала тепло, проникающее даже через стекло иллюминатора. Представляла, как пахнет влажная земля после тропического ливня, как звучит музыка транса на пляжных вечеринках и как обжигают специи в местной кухне. Гоа словно зазывал её своей энергией и обещал незабываемые впечатления, но в то же время немного пугал своей непредсказуемостью. Но конечным пунктом был вовсе не Гоа…

Аэропорт Гоа встретил Марию душным, спёртым воздухом, наполненным незнакомыми пряными запахами. Толпы людей, шум, гам, пёстрые сари, тюрбаны и медицинские маски – всё это обрушилось на неё разом, оглушая и захватывая дух.

Мария поспешила к стойке паспортного контроля, надеясь поскорее пройти формальности и вырваться на свободу. И тут же ощутила на себе первые взгляды. Взгляды пристальные, оценивающие, полные любопытства. Непривычно. В России она привыкла к тому, что люди редко обращают внимание на прохожих. Здесь же, казалось, каждый глаз был устремлен на неё.

Очередь двигалась медленно. Время тянулось невыносимо долго. Мария нервничала и теребила в руках паспорт, пытаясь не выдавать своего волнения. Вдруг заметила, как один из служащих, проверявший документы, задержал взгляд на её фотографии. Он что-то сказал своему коллеге, тот, в свою очередь, обернулся и тоже уставился на неё. Искоса, внимательно, как будто Мария была каким-то невиданным диковинным животным.

Мария почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что-то здесь было не так. Ощущение, что она не просто туристка, а объект пристального внимания, не покидало её. Светлые волосы Марии, заплетенные в косу, казались особенно яркими на фоне темноволосых индианок в ярких сари. Бледная кожа, непривычная для этих мест, выделяла её из толпы.

Наконец, подошла её очередь. Молодой индиец за стойкой, с идеальной кожей и безупречной формой, улыбнулся ей. Улыбка была вежливой, но в ней сквозило какое-то странное почтение. Он долго изучал её паспорт, задавал стандартные вопросы, но в его взгляде Мария читала любопытство, хотя не понимала ни единого слова из того, что он говорил.

Она замялась, растерянно глядя на него.

Мужчина, стоявший в очереди за ней, заметив её замешательство, шагнул вперед.

– Can I help you? – спросил он, обращаясь к сотруднику.

Сотрудник кивнул, указывая на неё.

Мужчина повернулся к Марии и заговорил на русском.

– Всё в порядке? Что-то случилось?

Она облегченно вздохнула.

– Я… я не понимаю… – пролепетала она.

Он улыбнулся.

– Не волнуйтесь. Я помогу вам.

Мужчина объяснил сотруднику всё, что нужно, перевёл его вопросы и ответы для неё. Оказалось, что у неё были какие-то проблемы с паспортом о вакцинации. Сотрудник спрашивал документы о вакцинации, а она упрямо протягивала ему паспорт и разрешение на въезд. Вопрос быстро решился.

– Добро пожаловать в Индию, мадам, – сказал он, вернув ей паспорт. – Надеюсь, вам понравится наша страна.

– Спасибо вам огромное! – сказала она, чувствуя себя очень благодарной.

Выйдя из аэропорта, она вдохнула полной грудью этот пряный, незнакомый воздух. Индия встретила её во всей своей красе – и во всей своей загадочности. Впереди Марию ждало множество открытий, и она предчувствовала, что это путешествие станет самым незабываемым в её жизни. Но пока, стоя на пороге этой удивительной страны, она понимала лишь одно: она отличалась. И эта разница, белая кожа, светлые волосы – они будут привлекать внимание, будут открывать двери и… будут создаваться сложности.

Таксист погрузил её вещи в машину и сказал, что она может прилечь на заднем сиденье, если захочет. Ей нужно было ехать ещё около четырёх часов до Карнатаки. Но она предпочла ехать сидя. Она смотрела в окно и улыбалась, глядя на то, как солнечные зайчики от её маски со стразами перепрыгивают с зеркала на обивку такси.