Тайна королевы

Александра Файнштейн

Тайна королевы

Глава I. Гризетта

Сегодня в таверне «Золотой лев» немилосердно шумно и жарко: всё из-за матросов, прибывших этим утром в порт Солнечного Берега, столицы Эоса. Корабль, полный пёстрых дорогих тканей из Рэнда, пришвартован в Солнечной гавани и ещё нескоро вновь отправится бороздить безбрежные воды Янтарного океана. Ночка предстоит долгая: кутить команда «Прозорливого» собирается до рассвета, растрачивая заработанное. Гризетта едва поспевает разносить полные пенящегося эля кружки. Гвалт матросов заглушает все остальные звуки, их хмельное веселье сбивает с толку. Кто-то кричит ей вслед непристойности, другие горланят песни во всё горло, иные обнимаются и скалят золотозубые рты в жутких улыбках, но все то и дело подзывают её: принеси ещё эля, девочка, да поживее. У неё нет времени даже отдышаться, не то что заметить тихо сидящего в углу офицера городской стражи, взирающего на чужое веселье недобрым взглядом. Гризетта снуёт меж столов проворной лаской, расставляет кружки с элем, убирает пустые и совсем не замечает хищных взглядов пьяных моряков, прикованных к ней. В таверне душно: разгорячённые хмелем тела сгрудились в многоголосую кучу, огонь от очага опаляет кожу, закупоренные окна и двери не пускают прохладу, а даже если бы кто-то их отворил – на улице немногим лучше, чем внутри; лето хоть и подходит к концу, но в Эосе ещё долго сохранится засуха. Кто-то тянет к Гризетте жилистую, загорелую руку и хватает её за юбку, так что она едва удерживается на ногах, но несколько капель эля оказываются у неё на переднике. Гризетта смеётся и пытается выбраться, но вот уже пальцы матроса – краем глаза она замечает блестящие от воска чёрные усы и золотое кольцо в остром носу – усаживают её на мужские колени. От него пахнет солью и потом, пряным элем и похотью, и Гризетта делает ещё одну тщетную попытку вырваться, но куда ей, тощей девчонке, не доедающей всю жизнь, тягаться с морским волком? Взрывы хохота и улюлюканья оглушают её на мгновение, а потом она отчётливо слышит чадный шёпот над ухом:

– Мы долго были в море, девочка. Борделей в Солнечном Берегу почти не осталось, так что сойдёшь и ты.

Гризетта смеётся и пытается вырваться, но моряк держит её крепко, прижимает к смуглой груди и лижет за ухом, отчего по спине проходит волна омерзительной дрожи. Ей и раньше делали неприличные намёки, называли по-всякому и пытались залезть под юбку, но рядом всегда оказывался кто-то из братьев и выставлял незадачливого пьянчугу за дверь. Сейчас всё по-другому. Даже её пятеро крепких братьев не сдюжат с десятком разбушевавшихся моряков, жадных до земных развлечений.

– Сэр, – говорит она весело, – у нас ещё много эля. Я принесу ещё, если вы меня отпустите.

В ответ моряк громогласно смеётся и запускает правую руку ей за лиф. Рука у него волосатая, покрыта вязью бледных татуировок, обтянута вздутыми венами. Он хватает её за грудь и больно выворачивает сосок. Гризетта морщится, но не вскрикивает: нечего распалять аппетиты команды.

– Грегг, – шепелявит рыжий парень со сломанным носом и обветренным лицом, – опять не делишься с командой?