Лед и пламя

Даниэль Ван Моро

Лед и пламя

Глава 1

Арена сверкала под яркими прожекторами, отражаясь в защитных щитках хоккеистов. В воздухе витал запах мороза, резины и адреналина. Трибуны ревели, скандируя имя капитана:

– Джек-сон! Джек-сон!

Джексон Мэйс, известный в прессе как «Лёд» за свою невозмутимость в критических моментах, сжал клюшку и скользнул к воротам соперника. Его команда, «Молоты», выложилась по полной, но «Титаны» не сдавались.

– Джек, пас! – крикнул нападающий Ноа, прорываясь по флангу.

Джексон улучил момент, резко развернулся и отправил шайбу точно на клюшку партнера. Удар. Гол? Нет! Вратарь поймал, но шайба выскользнула обратно.

– Моя! – рявкнул Мэйс, рванув вперёд.

Лед под коньками трещал, будто предупреждая о надвигающейся беде. Парень мчался по правому флангу, крепко сжимая клюшку. Он уже замахнулся, когда в боковым зрением мелькнула тень. Чёрная форма с кроваво-красными полосами – защитник «Титанов», их главный громила.

– Мэйс, привет! – усмехнулся тот и врезался в него с размаху.

Хруст костей смешался с ревом трибун. «Молоты» вели 3:1 в решающем матче чемпионата, до финальной сирены оставалось три минуты. Джексон почувствовал, как лезвие его правого конька зацепилось за лёд, а тело неестественно перекрутилось. Боль, острая и жгучая, будто стрелой пронзила всё тело, и мир вокруг него на миг замедлился. Он услышал, как трибуны ахнули, прежде чем ударился головой о лёд. Он попытался подняться – команда нуждалась в своем капитане.

– Лежи! – рявкнул врач команды, подскочив к нему вместе с носилками. – Не двигайся!

Джексон сквозь зубы выдавил:

– Матч… почти закончен…

– Твоя карьера тоже может закончиться, если не будешь слушать, – отрезал доктор, аккуратно фиксируя поврежденную ногу.

Трибуны взорвались овациями, когда носилки с капитаном «Молотов» направились к выходу. Джексон поднял руку, приветствуя болельщиков, но внутри у него все сжалось от страха. В двадцать шесть лет он находился на пике формы, был лучшим снайпером лиги три сезона подряд. Хоккей – это вся его жизнь, единственное, что он умел по-настоящему хорошо.

В больнице доктор молча изучал рентгеновские снимки. Его лицо становилось все мрачнее.

– Переломов нет, но… – Врач щёлкнул карандашом по снимку МРТ. – Разрыв связок, повреждение мениска, трещина большеберцовой кости. Нужна операция и длительная реабилитация.

Джексон сидел на койке, сжимая кулаки. Боль уже притупилась, но в груди горело что-то похуже – ярость.

– Ну? – не выдержал парень, – сколько недель?

– Мистер Мэйс… – врач медленно снял очки. – Это не недели. Минимум полгода. И это если реабилитация пойдет идеально.

– Сколько?! – Джексон резко поднялся, но тут же схватился за колено. – Чемпионат через пять недель!

– Тебе повезло, что не полный разрыв, – врач покачал головой. – Если будешь торопиться, можешь получить хроническую травму. Или вообще закончить с карьерой.

Джексон закрыл глаза. Шесть месяцев – это значит пропустить следующий сезон. В его возрасте такой перерыв мог стать фатальным.