Мне это нужно

Эмбер Валарис

Мне это нужно

Пролог

Белые пионы были повсюду. Их аромат окутывал мрачный зал церкви так плотно, будто стремился заглушить присутствие самой смерти.

Тишину нарушали лишь всхлипы людей и стук каблуков по мрамору, пока Эшли поднималась на небольшой помост. Наконец, когда девушка встала за кафедру, всё смолкло. Эшли выдохнула и сжала в руке уже изрядно влажную салфетку.

– Джейн Митчелл… была… была прекрасной подругой, — выдавила Эшли дрожащим голосом, — и самым талантливым журналистом, которого я только знала. Не могу поверить, что её больше нет с нами! А ведь я даже не успела спросить, каким уходом она спасает прекрасный каштановый цвет своих волос при таком частом мытье головы…

– Мисс, пожалуйста, переведите спинку кресла в вертикальное положение и пристегните ремень безопасности, – раздался мягкий голос стюардессы.

Я часто заморгала, резко прервав мысленный некролог и смущённо улыбнувшись:

– Ага, точно, ремень.

Пожалуй, из всей той короткой речи, что Эшли, моя лучшая подруга, сидящая сейчас слева и пытающаяся снять очередное видео с красивым облаком на телефон, слезливо произносила в моей голове, правдой были только мои прекрасные дружеские качества. Да-да, настолько скромно, но я действительно отличная подруга. А по совместительству сестра, дочь и уж точно самое лучшее, что случалось в жизни моего бывшего, пока он всё не упустил. Но вот только мои волосы никогда не были каштанового цвета – этот эксперимент уже очень давно жил лишь в моём воображении. Журналистом я тоже не была, всего лишь отправила резюме в место работы своей мечты и столкнулась с очередным жёстким отказом.

– Может, попробовать снова? – со стоном выдавила я, привлекая внимание подруги.

– Что именно? – чуть громче, чем следовало, воскликнула Эшли. – Потому что если ты про отношения с тем несносным кретином…

– Эшли!

– Ладно-ладно. Он просто кретин. Если уж ты была в отношениях с ним два года и терпела его, возможно, он относительно сносен.

– Я про журнал. Может, ещё раз отправить резюме? – спокойно пояснила я, игнорируя вспыхнувшие в сторону Остина эмоции, бессильно откинула голову на подушку и сжала губы. – Насколько велик шанс того, что они хотели меня взять, но вместо согласия случайно прислали отказ?

– Без шансов, – резюмировала Эшли и поджала губы, повторяя мою привычку.

– Ты жестока.

– А ты порой наивна.

– Предпочитаю считать, что просто верю в добро, – с улыбкой парировала я.

– Ага, не забудь про единорогов.

– Уважаемые пассажиры! С вами говорит командир корабля. Наш самолёт готов к снижению, мы прибываем в аэропорт Стамбула… – произнёс красивый мужской голос, который мы с Эшли оценили ещё перед взлётом в аэропорту О’Хара.

Я выпрямилась, ощущая нарастающую нервозность, и проверила ремень, двигаясь чуть более резко, чем следовало бы. Всему виной был огромный, всепоглощающий страх полётов. Собственно, именно он и стал причиной моего фантазийного некролога.

Несколько лет назад в одной статье, которую сейчас и не вспомню, мне попался интересный способ борьбы со страхами – высмеивание их. С тех самых пор фантазия «благородно» подкидывала всё более странные и изощрённые способы, от которых иногда было не так уж и смешно, по правде говоря. Зато работало каждый раз.

Сегодня вот вышел некролог.

«Может, всё же покрасить волосы в каштановый?» – промелькнула в голове давняя мечта.

Самолёт немного тряхнуло от встречного ветра, и я судорожно сжала спинку кресла перед собой. Бросила взгляд на иллюминатор, надеясь увидеть, что земля уже близко, но от одного вида трясущихся крыльев самолёта внутри всё заледенело.

– Может, тебе завести свой блог? – произнесла Эшли, желая, по всей видимости, отвлечь меня от не самого привлекательного для нервной системы зрелища.

И это сработало. Не сразу осознав вопрос, я сначала проморгалась, а потом сосредоточила непонимающий взгляд на лице подруги, для убедительности приподняв брови.

– Какой?

– Ну, что-то типа бьюти-блога, где ты показывала бы косметику, рассказывала о ней. У тебя же круто выходит, ты здорово в ней разбираешься.

– В Regiment так, очевидно, не считают, – парировала я, вновь вспоминая недавний провал.

Подруга в ответ лишь фыркнула.

– Эшли, это самый модный, самый потрясающий журнал, в котором я мечтала работать последние два года. Им приносят косметику на тестирование, они могут сидеть с масочкой на лице и писать о ней статью…

– И ты можешь, – перебила она меня.

– Не…

– Можешь! Ты можешь сидеть с масочкой и рассказывать об этом своей аудитории. Когда мне что-то нужно, я не спрашиваю совета у этого журнала, а иду к тебе. И это всегда работает на миллион из десяти.

Я устало выдохнула и снова сжала пальцы, то ли вспоминая свой страх, то ли понимая, что в словах подруги есть доля правды. По правде говоря, подобные мысли уже неоднократно посещали и меня. Бьюти-индустрия заметно изменилась за последние годы, и покупатели всё чаще просматривали обзоры с нашумевшими новинками косметики на YouTube, нежели читали статьи в модных журналах. Уж мне, сотруднику крупнейшего косметического магазина в стране, это точно было известно.

– Послушай, – уже более спокойно и размеренно продолжила Эшли. – Ты красивая, на тебя приятно смотреть. Ты отлично рассказываешь обо всём, что тебя увлекает, здорово пишешь. Ты же вроде проходила дополнительные журналистские курсы в Чикаго? А ещё у тебя крутые фото. Ты нравишься людям и знаешь об этом.

– Возможно.

– Давай введём новое правило в наше путешествие?

– Только не это! – простонала я, понимая, чем именно это всё обернётся.

Очередное правило в бесконечном списке правил, который бесконечно обновлялся. Мы следовали им в каждом путешествии, в которое традиционно отправлялись раз в полгода. И первое гласило:

«Всё, что произошло в поездке, никогда не будет обсуждаться после и останется в поездке».

Его мы соблюдали неукоснительно. Касалось ли это секретов, неловких ситуаций или даже возможных измен и мимолётных романов.

– Пробовать то, что не делали до этого.

– Например? – ухмыльнулась я, понимая, к чему клонит подруга. – Дай угадаю. Снять влог или начать вести блог?

– Попробовать!

– Это не сотрётся после поездки. Мне придётся выстраивать ленту, чтобы всё было гармонично. Я не смогу так просто всё удалить.

– Попробуй просто рассказывать. Пока без влога, хотя бы несколько постов. Ты ведь уже делала подобное. Это будет гармонично, и не придётся удалять. Не понравится – забудешь об этой идее после.

На секунду я задумалась, оценивая возможные риски и собственное стеснение. Одно дело – просто рассказать подружкам о помаде, а другое – делать целые посты о разных средствах.

Самолёт снова тряхнуло, и я сжалась, но поспешила вновь отвлечься от вернувшегося страха:

– Ладно. Тогда это правило коснётся и тебя. Делаем то, что никогда не делали и не решались сделать до поездки.

– Договорились, – ухмыльнулась Эшли, по всей видимости позабыв о собственном стеснении и списке страхов, о которых слишком уж хорошо помнила я.

– Отлично, в таком случае при выходе из самолёта попроси номер у вон того очаровательного стюарда, с которым вы играли в гляделки весь полёт.

– Ну уж нет! – с усмешкой, по всей видимости думая, что я шучу, перевела на меня Эшли свои очаровательные светло-зелёные глаза.

Через секунду Эшли Джонсон – самый уверенный человек в моей жизни и по совместительству лучшая подруга вот уже семь долгих лет, – медленно прикрыла веки и залилась краской, осознавая, во что втянула нас обеих.

– Ну уж да! – победно произнесла я.

1 глава

Я вздрогнула и часто заморгала от неожиданного пробуждения. Через полуоткрытое окно доносился звук утренней молитвы, разливающийся по всей округе из граммофона мечети. Прошлым вечером мы прибыли в отель достаточно поздно, поэтому было совершенно не до прогулок с поиском ближайших к отелю достопримечательностей. Да и я лишь примерно, и то по картам Google, помнила, где именно мы остановились. Но это точно был центр старой части города.

Потянувшись к телефону и сощурившись от яркой вспышки экрана, я с удовлетворением осознала, что можно ещё поспать. Тем более что ночью всё же была совершена достаточно успешная вылазка к ресторану при отеле. Так что единственной достопримечательностью, которую мы успели посетить, стал довольно неплохой бар с симпатичным барменом. Весьма симпатичным.

Я бросила взгляд на Эшли, которая сладко посапывала, обняв подушку, совершенно не реагируя на посторонние звуки. Что было неудивительно после такого количества красного вина, которое подруга выпила накануне, торжественно назвав это загулом матери-одиночки и напомнив о втором правиле из нашего «святого» списка:

«День в отпуске прожит зря без бокала вина вечером».

Его ввела Эшли во время нашей поездки в Испанию несколько лет назад. Только я достаточно быстро сдалась, отчего это правило стало единственным исключением для меня. Зная загруженность и жёсткий график подруги, в котором зачастую выпадало мало времени даже на саму себя, за подобные редкие слабости осуждать ее точно было нельзя. Хотя я и не была из тех, кто осуждает других за что-то. Единственной персоной, в сторону которой очень часто лилось осуждение и критика, была я сама. Эту мою черту частенько старался проработать мой психолог.

Пролистав ленту в Instagram1 скорее по инерции, я случайно чуть не перешла на аккаунт Остина, но вовремя заблокировала и отложила телефон. Повернулась на бок, желая продолжить сон. Но спустя десять или пятнадцать минут вновь перевернулась на спину, устремляя взгляд на потолок, где причудливо прыгали солнечные блики. Как обычно и бывает, когда ты убежал от своей реальной жизни в другую страну, чтобы отвлечься, – мысли подкрадываются и овладевают тобой в самый ненужный момент. Сейчас у меня не было возможности переключиться на разговор с Эшли или убежать ещё дальше, как и не было желания до бесконечности листать социальные сети. Ведь в конце концов я снова автоматически перейду на страницу своего бывшего, который совершенно меня не ценил, непременно отмечу количество прибавившихся подписок, а затем ещё и зайду на аккаунт того самого журнала, в котором так давно мечтала поработать.

Эшли была права: я нравилась людям, умела красиво преподнести информацию и знала о косметике столько, сколько точно неизвестно девушке, только окончившей университет. Той самой, которую взяли на должность моей мечты. Её страничка в Instagram была бы следующей в очереди на посещение после профилей бывшего и журнала.

Не самый лучший план для и так упаднического настроения.

А ведь я уехала в Стамбул с мыслями о пахлаве и яблочном чае, которые готова употреблять на завтрак, обед и ужин.

«Пора бы признать, что ты убежала, а не уехала. Да, Джейн?»

Но как верно говорят: «Куда бы ты ни направился, ты всегда берёшь с собой самого себя».

Пожалуй, если бы не трёхлетний опыт работы с психологом, моё падение в пучину отчаяния и обесценивания себя прошло бы куда болезненнее. Но нет. Я прекрасно знала: Остин не последний мужчина в жизни, и в глубине души даже немного радовалась, что двухлетние отношения подошли к концу. Точнее, тому, что это он порвал со мной, открывая глаза на многое. Также я понимала, что работа в Regiment точно не предел мечтаний. Но ведь порой хочется немного пострадать и пожалеть себя. Хочется, чтобы бывший понял, кого потерял, а несостоявшееся руководство компании осознало, что упустило потрясающий кадр. Собственно, поэтому пострадать я себе позволяла.

Пока десятки мыслей крутились в голове, а я всё так же задумчиво гипнотизировала потолок номера, в памяти вновь зазвучали слова Эшли: «Просто попробуй».

– Просто попробуй… – еле слышно повторила я, ощущая, как внутри поднимается такое знакомое и странное чувство. Что-то сродни вдохновению и одновременно желанию доказать всем, чего стоит Джейн Митчелл.

Сердце затрепетало, заставляя приподняться на локтях и окончательно забыть про возможный сон. Фантазия уже рисовала шикарные картинки того, какие возможности даст этот шаг и как я смогу удивить всех, включая саму себя.

Естественно, в этот момент психолог точно бы напомнил, что благоприятная мотивация должна исходить из намерения сделать это «ради себя» и «для себя». Но давайте не будем заниматься самообманом? Ведь одни только образы того, как HR компании Regiment просматривает мой невероятно популярный блог за завтраком или как Остин строчит сообщения, заставили меня вскочить с кровати и раскрыть чемодан. Глаза пробежались по двум набитым косметичкам в поисках того самого средства, которое станет звездой первого поста. И что бы ни сказал психолог, я определённо делала это «ради себя» и «для себя». А если быть точнее – «для своего удовлетворения».

***

В ту минуту, как Эшли нехотя приоткрыла глаза, а затем снова зажмурилась, по всей видимости ощущая количество выпитых вечером бокалов, я выпорхнула из ванной уже с макияжем и аккуратно заплетённой косичкой.

– Доброе утро, дорогая, – пропела я.

– Боже, который час? – простонала Эшли, перекатываясь на спину и закрывая веки ладонями.

– Тот самый, в который ты, наконец, встанешь с кровати.

В подтверждение своих слов я подошла к окну и одёрнула плотные шторы. Солнечные лучи, будто только и ждали этого, в тот же миг ворвались в комнату, полностью заливая стильный интерьер мягким светом. Обернувшись, я остановила взгляд на ярко-зелёном кресле рядом с выходом на балкон. Подняв телефон и прикинув, как лучше падает свет, вытянула руку, достаточно, чтобы красиво подчеркнуть украшения на пальцах, но главное – показать заветный крем для тела, аромат которого сводил меня с ума каждое утро.

– Ничего не говори, – произнесла я для Эшли, делая несколько кадров и поворачивая флакончик в поисках лучшего ракурса.

– А я молчу, – не скрывая насмешливого тона, ответила подруга.

– Итак, мы ввели новое правило: в этом путешествии делаем то, что не пробовали и на что не решались, верно?

– Верно, – нахмурилась Эшли, явно подозревая какой-то подвох.

– Ну что ж. Сейчас я выложу первый пост, а ты попробуешь собраться за полчаса, а не за два, как обычно.

– Но…

– Но-но! Пробуем то, что не делали до, дорогая! – засмеялась я, уже наслаждаясь новым правилом. – Полчаса! Возможно, мы ещё успеем на завтрак. Я просто убить готова за чашку капучино.

***

– О Боже! Это невероятно! – наверное, раз в пятый восторженно произнесла Эшли, то и дело обнюхивая своё запястье, предплечья и даже плечи. – Ты говорила мне о нём раньше?

Речь была о том самом креме для тела с розой и специями, которое было выбрано первой звездой этого мини-эксперимента. Не то чтобы я не публиковала какие-то подобные посты раньше, в ленте то и дело мелькали разные отзывы и советы. Но чтобы целенаправленно – никогда. Возможно, это и было упущением. Ведь для успешного бьюти-журналиста важно своё портфолио в социальных сетях. Что, если в Regiment обращали внимание на это?

Пожалуй, впервые за последнюю неделю после получения отказа я начала смотреть на этот факт более объективно.

– Ага. Ещё полгода назад. Он, кстати, здорово увлажняет.

– Такой восточный аромат. Мне кажется, он идеально вписывается в это место, – продолжила рассуждать Эшли, но неожиданно взволнованно уточнила: – А мне нужно увлажнение?

– Увлажнение нужно всем, – пожала плечами я, поднося к губам чашку с капучино.

К огромному обоюдному удивлению, на завтрак мы всё же успели. И сейчас, сидя на просторной веранде отеля, то и дело любовались завораживающим панорамным видом на Босфорский мост. Яркие лучи мартовского солнца ласкали кожу, намекая на приближающиеся жаркие месяцы. Лёгкий ветерок разносил аромат кофе, который варили в турке на песке недалеко от нашего столика. Мои губы невольно приподнялись в улыбке, стоило заметить рыжего кота, вальяжно развалившегося на стуле рядом с гостями, словно он и сам был постояльцем отеля. Он напомнил Фреддо, моего собственного маленького пушистого питомца, которого мы с братом подобрали год назад возле порога дома, возвращаясь с матча по баскетболу.

– Так ты считаешь, что оно мне сейчас тоже нужно? – задумчиво пробормотала Эшли, не унимаясь.

Я заморгала, вырванная из размышлений, и покосилась на подругу, которая достала из сумки зеркальце и уже критически осматривала своё лицо.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Здесь и далее: запрещённая в России террористическая организация META.