Скрытое королевство

– Это она? – спросил другой стражник у него из-за спины, и я судорожно сглотнула.

Нет! Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста!

Если меня отведут обратно во дворец, мне не жить. Отец этого не позволит. Сбежав во время налета, я предала его самого и все его королевство. Он не даст мне об этом забыть.

– Она.

Он взял меня за запястье и притянул ближе к себе. Прохожие старались держаться от нас как можно дальше.

Я была для них никем. Ради меня они не стали бы рисковать своими жизнями. Мика тоже исчез без следа, как я ему и велела.

Принцесса.

Я была готова услышать, как это слово сорвется с его губ и как все вокруг удивленно вздохнут, услышав его, но не ожидала, что он проведет большим пальцем по до сих пор болевшей метке повстанцев со словами:

– Похоже, наша воришка еще и предательница.

Глава 2. Дейкр

Стиснув зубы, я выслушивал, как отец меня отчитывал.

Как будто я виноват в том, что сестру схватили.

Как будто я и сам не умирал от отчаяния, пытаясь придумать, как же нам ее вызволить.

Хотя ничего необычного не произошло.

Дворцовая стража почти каждый день задерживала участников восстания.

Некоторых повстанцев за предательство убивали на месте, других же вынуждали молиться богу удачи, чтобы их поскорее настигла смерть. Каждого пленника короля предавали пыткам, ведь у восставших было много секретов, которые им было важно раскрыть.

А моя сестра была слишком молода и красива, чтобы убить ее на месте.

Стражники могли придумать что-нибудь похуже, чем просто выпытать у нее секретные сведения.

Но я был готов бороться до последней капли крови и до последнего вздоха, чтобы вызволить ее.

Мы присели пониже на опушке леса и ждали, когда последний солнечный луч скроется за побережьем.

До сбора десятины оставалось всего два дня. Освободить сестру нужно было, пока он не начался.

Я блуждал взглядом по границе леса, осматривая окрестности, а отец продолжал нести чепуху.

У меня не было сил на споры.

И пускай он был лидером восстания, но на нем также лежала вина за то, что убили мать.

Он нес ответственность за гибель огромного количества повстанцев, ведь это он планировал налет, к которому мы оказались не готовы.

Этот налет изменил всю нашу жизнь.

Из-за него я потерял былое уважение к отцу.

– Ты слышал, что я сказал? – проворчал он низким голосом, и я наконец перевел взгляд на него.

– Что?

– Черт возьми, ты даже не слушал меня, Дейкр!

Кожа на лбу отца сморщилась в две глубокие складки. Он разочарованно нахмурился, а в прищуренных зеленых глазах промелькнуло раздражение.

Глядя на него, я словно смотрелся в зеркало – если бы не темные глаза, совсем как у мамы.

Волосы отца были глубокого, темно-черного цвета, как бескрайнее ночное небо. Они ниспадали мягкими волнами, обрамляя его лицо и контрастируя с острой, угловатой челюстью, на которой виднелся шрам, оставшийся после налета.

Если бы не темные глаза, я был бы его точной копией.

– Мы знаем, где держат заключенных.

Я провел рукой по волосам, глядя вверх на дворец и рыночный мост, которого мы старались избегать любой ценой.

– Мы пойдем туда вдвоем с Каем. Если нам не удастся найти ее в течение получаса, мы отступим.

Только через мой чертов труп.

– Полчаса, – повторил он оговоренное время. – Не найдешь ее за полчаса – уходи. Ты слишком важен.

Я посмеялся над словами отца, но он не обратил на это внимания.

– С Каем надо отправить Мэл.

– Я пойду, с твоего позволения или без него, – твердо заявил я, глядя прямо ему в глаза. – Это же моя сестра. Я не отдам ее на их милость.

Он расслабил челюсть и слегка наклонил голову, рассматривая меня. Ему стоило бы заявить, что он сам пойдет за дочерью.

– У тебя будет тридцать минут.

Но его слова не имели никакого значения. Я уже принял решение и не собирался отступать, если не найду ее за полчаса. И неважно, какие последствия меня ждали.

Не дожидаясь дальнейших распоряжений отца, я повернулся лицом к теням, которые сгущались над столицей.

Мы с Каем изучили каждый дюйм дворца, распорядок дня каждого стражника и все возможные точки входа. Все это мы делали годами. Но сейчас, когда мы готовились впервые после налета снова оказаться на территории дворца, вены на моей шее вздулись, а грудь вздымалась с каждым ударом бешено колотящегося сердца.

– Ты готов? – спросил Кай едва слышно среди тишины.

– Всегда готов, – выдавил я дрожащим голосом.

Ладони мои стали скользкими от пота. Мы оставили отца со всеми остальными и двинулись сквозь тени. Шаги по покрытой мхом земле были едва слышны. Мы решили не идти прямо на мост, а свернули правее. Оттуда доносились голоса немногочисленных уличных торговцев, которые до сих пор сновали по улицам.

– Вот тут-то и начинается самое интересное, – несмело прошептал Кай.

Я кивнул и огляделся по сторонам. Меня охватило такое же волнение. Мы двигались синхронно, как кольца извивающейся змеи, шаг за шагом пробираясь сквозь лабиринт людей и товаров.

Рынок был все таким же оживленным. Вокруг раздавался смех, покупатели торговались с продавцами. Впереди над городом возвышался дворец. Его величие и роскошь резко контрастировали с бедственным положением подданных короля.

Кай мотнул головой направо, и я последовал за ним по узкому переулку между двумя высокими зданиями. Оглянулся через плечо и увидел знакомый дом. Он был настолько увит плющом, что его было почти не узнать. Я снова посмотрел вперед.

Не стоило думать об этом доме. Только не сейчас.

Волосы на затылке встали дыбом, и я сжал кулаки, чтобы успокоиться.

Кай повел нас по другому переулку подальше от толпы, в глубь городских кварталов. Запах океана здесь было ни с чем не спутать, я практически ощущал вкус соли на языке.

Шум волн, разбивающихся о скалы, эхом разносился вдалеке. Я позволил себе на миг перевести дух.

Мы вышли из переулка, оставив позади гул толпы, и оказались на тихих улочках старого города. Дворец был еще далеко. В сгущающихся сумерках он напоминал маяк.

– Сюда.

Кай указал вперед, и я последовал за ним.

Мы двигались быстро. Шаги эхом отдавались от влажных булыжников. Мы пересекали пустые улицы, избегая встреч с редкими прохожими и бродячими кошками, которые шныряли в поисках еды. Дворец становился все ближе. Темный силуэт возвышался подобно крепости на фоне звезд, которые только начинали мерцать с наступлением ночи.

Мы приблизились к стенам дворца. Двое стражников расхаживали взад-вперед перед главными воротами, осматривая все вокруг. Мы с Каем молча переглянулись и разошлись. Каждый из нас пошел своим путем, чтобы пройти мимо стены незамеченным.

Я крался вдоль стены, удаляясь от ворот. Меня не оставляло ощущение, что что-то здесь было не так. Волосы на затылке встали дыбом. После секундного колебания я осторожно огляделся по сторонам.

Вокруг никого не было.

Я двинулся дальше вдоль стены, пока не достиг нашего с Каем условного места, и начал карабкаться вверх. Когда опору было не найти, цеплялся за неровные камни боевыми доспехами. Я бесшумно спустился на другую сторону. Оказавшись на территории дворца, услышал какой-то шорох слева.

Я замер, стараясь не издавать ни звука. Сердце бешено колотилось в груди, меня охватило беспокойство.

Краем глаза я заметил резкое движение и тут же вытащил кинжал из ножен, висевших на груди. Я уже собирался было запустить его в темноту, как вдруг заметил Кая с застывшей на лице маской беспокойства.

– У нас проблема.

Я оглянулся через плечо в сторону ворот и услышал какую-то негромкую возню. До стражников дошло, что они что-то проглядели.

Раньше мы думали, что дворец неприступен, однако попасть внутрь оказалось не так уж сложно – совсем не то, что выбраться обратно.

Но пути назад не было.

Никакая угроза в целом мире не встала бы на моем пути к сестре.

– Повстанцы! – крикнул один из стражников, и мы с Каем встретились взглядом.

– Нам надо ее найти, скорее.

Кай прищурился, осматривая ворота.

– Ты о моих чарах?

– Используй их, – сказал я и кивнул на стражников. – Они уже поняли, что мы здесь.

Кай бросил взгляд на дворец, затем на меня.

– Надо поторопиться, – произнес он, закрыв глаза, и я почувствовал, как задрожал воздух.

Он зарылся пальцами в рыхлую почву и на мгновение сжал ее в горсти, а затем снова ослабил хватку. Когда он разжал пальцы, с их кончиков потянулись струйки густого черного дыма. Они проползли по земле и исчезли в ней.

Земля задрожала. Напуганные голоса охранников становились громче.

– Надо идти.

Сердце бешено заколотилось, когда Кай распахнул глаза. Они были почти полностью черными, почему-то даже темнее обычного.

– С обратной стороны дворца. В подземелье.

Мы встали и пошли, стараясь двигаться как можно быстрее, но держаться в тени. Когда мы оказались с обратной стороны дворца, там стояли двое стражников с обнаженными мечами. Они бросали по сторонам пристальные взгляды в поисках угрозы.

Дым вырвался из пальцев Кая и ударил в грудь одному из них. Второму я вонзил в грудь кинжал.

Пот стекал по вискам, но я быстро его вытер. На сердце отчего-то стало тяжело. Бремя отнятой жизни не покидало меня, но сейчас думать об этом было некогда.

Ради нее я убил бы кого угодно.

И пускай потом меня терзает чувство вины и раскаяние.

Мы с Каем перешагнули через тела стражников. Один из них до сих пор дрожал: последние капли жизни вытекали вместе с кровью, которая теперь заливала нетронутую землю дворца.

Я взялся за ручку двери, которую они охраняли, и над головой раздался громкий звон колокола на часовой башне. Я не осмелился оглянуться, но услышал, как Кай проворчал себе под нос:

– Похоже, мы опоздали к сроку, назначенному твоим отцом.

Я усмехнулся. Возможно, я даже улыбнулся бы, если бы во дворце нас не ждала сестра. Для Кая приказы отца значили едва ли не меньше, чем для меня.

– Туда и обратно, – напомнил я нам обоим о том, что мы и так знали. – Забираем Рен и уходим.

Во дворце творилось нечто ужасное. Королевство Марморис было обширным, но его осквернил король. В нем было больше жажды крови, чем желания заботиться о людях, которым он должен был служить.

Но мы пришли сюда лишь затем, чтобы спасти мою сестру.

Кай подал мне знак идти вперед. Я вытащил из-за пазухи еще один кинжал, и мы вошли внутрь.

Когда дверь за нами закрылась, мне показалось, что стало холоднее. Единственным источником света в узких коридорах были редкие фонари на стенах.

Дворец был спроектирован как лабиринт. Изгибы и повороты вели в тупики и потайные комнаты. Для нас они были абсолютной загадкой, пока не случился налет. Но даже тогда мы не имели ни малейшего представления о том, что творили.

Мы с Каем изучили все, что знали. Однако даже обладая этими знаниями, мы понимали, что нужно вести себя осторожнее.

Мы продвигались в глубь дворца. С каждым шагом воздух становился все холоднее. Звук наших шагов эхом разносился по безмолвным залам. Только он нарушал зловещую тишину.

Затем прямо перед собой мы услышали едва слышный шепот. Мне стоило неимоверных усилий не броситься на этот звук.

С каждым осторожным движением мы слышали мягкий отзвук шагов и приглушенный шепот. Когда мы подошли ближе, я мельком увидел нескольких стражников, сбившихся в кучу, один другого взволнованнее.

Они стояли перед блоком с темницами. Из-за стальных прутьев доносился запах гниющей плоти, от которого у меня скрутило живот.

Я бросал взгляд то на одну, то на другую темницу, пытаясь разглядеть хоть намек на то, что среди узников была и моя сестра.

Я оглянулся на Кая, но он покачал головой. Он посмотрел на стражников, и лицо его помрачнело.

Я бы ни за что не оставил ее в этом аду.

Я шагнул вперед. Кинжал свободно болтался в моей руке. Все стражники обернулись на меня.

– Добрый вечер, джентльмены!

Я протянул им руки и улыбнулся так, что наверняка показался им таким же безумцем, каким ощущал себя в тот момент.

– Кажется, у вас есть кое-что, что вам не принадлежит.

– Дейкр!

Я услышал, как кто-то задыхающимся шепотом прошептал мое имя, и пробежал взглядом по темницам. Наконец я увидел ее.

Мои темные глаза встретились с ее ярко-зелеными, так похожими на отцовские. Хоть она и стояла на коленях, вцепившись руками в прутья клетки, где ее заточили, я вздохнул с облегчением.

– Твоя, что ли? – спросил долговязый стражник, с мерзкой ухмылкой переводя взгляд с меня на сестру. – А ты везучий ублюдок! Они с подружкой скрасили собой все то отребье, что мы обычно сюда притаскиваем.

Я оскалился и сжал в руке клинок, но этот кретин не унимался:

– Кто бы мог подумать, что какая-то поганая мятежница может оказаться такой лапочкой?

Он присел на корточки поближе к сестре, и его лицо оказалось чересчур близко к ней. Тут я не выдержал.

Кай тоже.

Я метнул кинжал, острие вонзилось в шею стражника, и тут же кругом поднялся переполох.

Черный дым Кая окутал помещение таким темным туманом, что им едва ли удалось бы нас увидеть. Я обратился внутрь себя и призвал свою силу, пробудив ее к жизни.

Я ощутил на языке привкус пепла от фонарей, горящих возле охранников, и втянул его в себя.

Легкие наполнились дымом, и я отдался ему. Он поглощал меня до тех пор, пока мне не стало трудно дышать.

Только тогда я отвел руку, и воздух вокруг меня загудел от магии.

Один из стражников бросился на меня. Его меч просвистел мимо моего уха, но я не дрогнул. Воздух вокруг меня затрещал, и я схватил его клинок. Металл начал плавиться в моей руке, а затем я вырвал у стражника меч и ударил его рукоятью в живот.

Стражник упал на землю, ошеломленно глядя на меня, но я уже перешел к следующему.

Казалось, магия Кая напевала хором с моей. Тьма внутри каждого из нас без труда признала саму себя. Мне не нужно было на него смотреть, чтобы ощутить вкус смерти, которую он оставлял за собой, следуя мимо стражников.

Другой стражник, одетый с иголочки в форму королевских цветов, бросился на меня с поднятыми руками. Между его пальцами плясали яркие голубые искры. Они потрескивали электричеством и обвивались вокруг его клинка.

Он вонзил кинжал мне в бедро, а я схватил его за горло. Я и думать не смел о боли и магическом шоке, вызванном соприкосновением его кожи с моей. Вместо этого я сосредоточился на том, чтобы схватить его покрепче, и на том, как легко моя кожа обжигала его, словно я прижимал к нему пламя фонаря, освещавшего комнату.

Сдавленный крик стражника эхом разнесся вокруг. Наконец он оборвался вместе с магией. Я повалил тело на землю и вытащил из бедра его клинок. Из раны немедленно хлынула кровь. Этим же клинком я нанес удар другому стражнику, который пытался сбежать.

Я прижал горящую руку к ране и прижигал кожу, пока кровотечение не остановилось.

Эти люди были в ответе за то, что держали мою сестру за решеткой, так что ни один из них был не жилец.

Пламя внутри затуманивало мысли и настаивало на том, чтобы я сжег их всех. Его подпитывал мой собственный гнев; от него пламя распространялось, облизывая каждую клеточку.

Я потянулся к стражнику, который посмел заговорить о моей сестре. Мой кинжал по-прежнему торчал из его шеи, а глаза были широко раскрыты от ужаса. Я схватил его за воротник формы и приподнял, пока кончики наших носов не соприкоснулись.

– Так что ты мне говорил?

Я процедил эти слова сквозь зубы, но он не смог мне ответить. Кровь капала из его рта, и этого было недостаточно.

Его глаза забегали вокруг нас, но когда он посмотрел на Рен, я одним рывком повернул его к себе.

– Не смей на нее смотреть.

Я с такой силой вцепился в его форму, что костяшки пальцев побелели.

– Ты недостоин смотреть на нее. Будешь смотреть на меня, пока в твоих глазах не угаснет последняя искра жизни.

Кай почувствовал, что я теряю контроль, и ринулся ко мне сквозь хаос, окутывая дымом оставшихся стражников и ослепляя их. Он выпустил щупальца тьмы, которые обвились вокруг их шей. Кай сжимал их до тех пор, пока я не услышал негромкий хруст сломанных костей.

Даже несмотря на то, что они тоже владели магией, ее было недостаточно, чтобы противостоять Каю.

С каждым глухим стуком и треском я делал вдох и пытался высвободить пламя, ожившее внутри меня.

Униформа, зажатая в моей руке, от этого прикосновения превратилась в пепел.

– Дейкр, нам пора уходить!

Я знал, что он прав, но мне отчаянно хотелось наблюдать за тем, как кости обугливаются в огне прямо у меня в руках. Я потянулся за кинжалом, быстро вытащил его из шеи стражника, и оттуда хлынула кровь.

Тот попытался оказать мне сопротивление, но схватка длилась всего несколько секунд, после чего от него ничего не осталось. Я отшвырнул тело обратно на землю.

– Ключи!

Кай указал на стражника, распростертого у моих ног. Я потянулся вниз, чтобы отыскать ключи, но опалил его одежду прикосновением рук.

– Черт!

Я пытался высвободить больше силы, которая уже начала меня поглощать. Предполагалось, что ее нужно контролировать, однако она слишком часто ослепляла и брала верх над тем, кто ею обладал.

Раньше я видел, как это происходит, даже слишком часто. Наше королевство зиждилось на людях, которых сила поработила.

Но когда я, казалось, потерял связь с реальностью, я почувствовал прикосновение руки Кая. Он вернул меня на землю, к тому, зачем мы сюда явились. Я жадно втянул воздух и заставил силу подчиниться моей воле. Тепло растекалось по пальцам и разливалось по венам, пока не проникло обратно в мое нутро. Там я уже мог его контролировать.

Дрожащими руками я, наконец, отыскал ключи и снял их с пояса бездыханного охранника.

Я передал их Каю, и он проворно отпер камеру, в которой держали сестру. Я протиснулся внутрь, поднял ее с пола и заключил в объятия.

– Ты в порядке? – спросил я. В голосе слышались отголоски дыма и пламени.

В тот момент, когда я к ней прикоснулся, когда удостоверился, что она жива, меня охватило облегчение.

– Надо уходить, – заговорил Кай, не сводя с Рен встревоженного взгляда.

Он был прав: к нам спешили новые стражники. Я потянул сестру за собой, но она отпрянула.

– Подожди.

Она оглянулась, и я потянул ее сильнее.

– Надо уходить, Рен.

– Знаю, но без нее не уйду.

Она кивнула на девушку, которая сидела на земле, подтянув колени к груди.

– Больше мы никого не возьмем.

Я нежно обнял Рен за плечи и прижал ее к себе.

– У нее метка повстанцев, Дейкр.

Голос Рен был хриплым, будто ей не давали воды с тех пор, как схватили.

– Мне плевать, что там у нее!

Я бросил взгляд на ту девушку. Ее лицо скрывал капюшон плаща. Одежда на ней была изодрана и испачкана, а руки покрыты коркой из грязи и засохшей крови. Должно быть, она отчаянно сопротивлялась, прежде чем ее, наконец, удалось запихнуть в камеру.

– Я ее не брошу.

Рен вырвала свою руку из моей и сделала маленький шаг назад, к той девушке.

– Ты бы слышал, что говорили стражники.

Я отвернулся, пытаясь не придавать значения ее словам. Я мог лишь догадываться, о чем они говорили, пока я не ворвался сюда и не стал таким же чудовищем, против которого выступило наше восстание.

– Хорошо.

Я взглянул на Кая.

– Ты возьмешь Рен.

Он кивнул, хоть мне и не требовалось от него никаких заверений. Я знал, что Кай защитит Рен ценой своей жизни.

Я прошел мимо сестры к той девушке, схватил ее за тонкую руку и поднял на ноги.

– Отпусти меня! – прошипела она, пытаясь вырваться из моей хватки, в которой она оказалась такой хрупкой.

– Мне некогда.

Я притянул ее к себе, отчего с нее упал капюшон. Мы встретились взглядами, и я словно заглянул в глубины океана. Глаза ее были цвета неба, когда солнце уже скрылось за облаками, а на горизонте надвигается буря.

И эта восхитительная буря, которую я увидел, смотрела мне прямо в глаза.

Пальцами я ощущал ее учащенный пульс. Взгляд обезумевших глаз заметался по тускло освещенной камере. Темно-каштановые волосы спадали на лицо девушки, но она даже не пыталась их убрать.

– Я тебя знаю, – произнес я, хотя и не мог понять, где ее видел.

– Нет, не знаешь.

При этих словах она с резким щелчком сжала челюсти, а в ярко-голубых глазах вспыхнул вызов. Она нервно переступала с ноги на ногу, одергивая рукава. Все мышцы ее тела напряглись так, будто она не хотела, чтобы я ее узнал.

– Где-то я тебя видел…

Вдалеке хлопнула дверь. Я оторвал от нее взгляд, притянув к себе, и оглянулся на сестру. Уже было открыл рот, чтобы сказать им, чтобы они уходили, как вдруг мне в челюсть прилетел удар миниатюрного кулачка.

Я отшатнулся. Сила ее удара застала меня врасплох, но я удержался на ногах. Ощупывая ноющую челюсть, я посмотрел на нее. В ее глазах вспыхнуло то же самое пламя, что пожирало меня всего несколько секунд назад.

– Я сказала, отпусти меня, – бросила она как раз в тот момент, когда в одном из коридоров послышались быстрые шаги, которые эхом отдавались от стен.

– Идем, – прорычал Кай, потянув за собой Рен, а я по-прежнему смотрел на чертову девчонку, стоявшую передо мной.

– Хочешь сгнить тут – до тебя мне дела нет.

Я провел рукой по подбородку и отступил от нее на шаг, но что-то здесь было не так. Вот только мне было никак не уловить, что именно.

И это не позволяло мне оставить ее здесь.

Я вспомнил ее.

– Черт!

Я почувствовал силу Кая, даже не оглядываясь, и понял, что времени у нас в обрез.

– А ну, покажи свою метку! – потребовал я. Будь она одной из нас, тогда у меня была бы причина для оправдания, почему я не оставил ее здесь.

– Отвали!

Она прикрыла ладони рукавами, чтобы мне было не рассмотреть ее запястья. Взгляд ее все так же метался по камере, не задерживаясь надолго в одной точке.

– Мне все равно придется сгнить тут, с отметиной или без нее.

Конечно, она была права, но мне не было до этого никакого дела.

Я наклонился, вдавил плечо ей в живот и приподнял ее, даже слишком легко. Острые кости бедра впились мне в плечо, и я задался вопросом, когда она в последний раз ела.

Она выругалась, но я посмотрел на Кая и вышел из камеры вслед за ним, не обращая на нее никакого внимания.

Черный дым Кая стелился перед нами. Мы возвращались теми же коридорами, по которым сюда пришли. Я покрепче обхватил ее бедра.

Она сопротивлялась. Не будь она такой легкой, я наверняка уронил бы ее.

– Ты пожалеешь об этом, – пригрозила она, хотя из-за прерывистого дыхания ее было еле слышно.

Даже если она была права, я бы ее не оставил.

Глава 3. Найра

Я подняла глаза на высокие деревья. Все тело болело. Внезапно этот мужлан опустил меня на землю, и я услышала знакомый гул водопада. Хоть этот звук и доносился издали, он меня успокоил.

Это означало, что мы ушли от дворца дальше, чем мне когда-либо удавалось.

Мы шли, как мне показалось, целую вечность.

– Надо спуститься под землю, – заговорил мужчина, стоявший рядом с Рен, но мне было никак на него не посмотреть. Я была слишком занята разглядыванием того, кто вынес меня оттуда, словно какого-то чертова младенца.

Его иссиня-черные волосы были растрепаны. Кудри падали на лицо и гармонировали с глазами, взгляд которых до сих пор меня не отпускал. Они были такими темными, что напоминали грозовую ночь, когда небо чернеет настолько, что поглощает сияние звезд.

Он был высоким, с четко очерченной линией подбородка. Лицо его было гладко выбрито. Рассматривая меня, он поджимал пухлые губы.

Даже с такими резкими чертами он был красив, но взгляд его был просто невыносимым.

«Где-то я тебя видел…»

Эти его слова эхом отдавались в голове. Пребывание в рядах повстанцев становилось куда более опасным, чем я могла себе представить.

Если он меня узнал…

Я даже не знала, что для меня опаснее: остаться пленницей в отцовском дворце или оказаться среди повстанцев, если вдруг они узнают, кто я такая.

Он присел на корточки рядом со мной, протянул руку и схватил за предплечье, притянув поближе к себе. Мускулы на его руках напряглись, и он приподнял рукав моей рубашки, обнажив подделанную метку.

Он медленно провел большим пальцем по всей длине метки. По моей спине пробежал холодок. Я попыталась отстраниться от него, но он держал крепко, впившись мне в кожу.

– Какая у тебя ладная метка предателя.

Голос его был низким и опьяняющим. Я поймала себя на том, что следила за его губами, когда он говорил.

– Но в следующий раз найди того, кто получше ее подделает.

– Что?.. – спросила Рен из-за его спины. Отчасти я почувствовала себя виноватой перед ней из-за того, что солгала. Она была добра ко мне.