Симбиот: Крылья дракона

Магиня, разумеется, прекрасно поняла, в чём дело – Ная заметила её многозначительный и, главное, очень довольный взгляд, задумалась уже сама. Насколько она понимала характер наставницы, у той могли быть свои мотивы, например, выведение одного или несколько потомственных магов – детей, рождённых от связи двух Перерождённых, обладающих сильными магическими Дарами. Девушка, разумеется, «помнила» (в самых общих чертах) сюжеты фильмов, просмотренных «мозговым паразитом» про «мальчика, который выжил» и «знала», что, действительно, в браке двух сильных волшебников могут рождаться ещё более сильные, однако полагала, что сказки про магию в мире, в котором магия отсутствует – это всего лишь развлечение и с реальностью этого мира не имеет ничего общего.

«Насколько я помню, Перерождённым может стать любой юноша или девушка, вне зависимости от того, были у него в Роду волшебники или нет. – Размышляла она, прохаживаясь по периметру импровизированного полевого «лагеря», проверяя магическим зрением окрестности – пойти в одиночное «патрулирование» ей подсказал симбиот, и Ная с ним легко согласилась, благо магический доспех она надевала уже на рефлексах, не задумываясь. – Но говорили и о случаях, когда Перерождёнными становились одарённые, у кого среди родственников имелись те, кто обладал Даром – способностями к магии. Не все юноши и девушки, обретшие свой Дар в Час Перерождения узнавали о нём сразу. Порой проходили годы, прежде чем магическая «начинка» человека давала знать о себе. Изредка – даже в зрелом возрасте.

Такие люди становились лекарями, знахарями, колдунами… Да, их способности, зачастую были значительно слабее тех магических свойств, какие заполучали Перерождённые (случай колдуна – помощника следователя – свидетельствовал что у любого правила обязательно случаются исключения), но почти каждый из них находил свою магическую «нишу» и не всегда эта «ниша» несла людям добра.

И потому – горели костры, «очищающие» ведьм, булькала вода, принимая мешки и зашитых в них колдунов….

Небо на западе почернело, на небосводе, наконец, вспыхнули мириады ярких точек, «разбавляя» своей россыпью крупные звёзды, чья яркость позволяет их наблюдать сразу, едва диск Солоса покинет небесные чертоги.

«Интересно, какая из этих звёздочек – твой мир»? – мысленно обратилась Ная к своему «паразиту», всматриваясь в чарующее многоцветье «небесного пшена» – так дома иногда называли россыпь звёзд, протянувшуюся длинной полосой с запада на восток.

«Это наша Галактика! – Ответил землянин. – У нас…. В моём мире, её называют Млечный Путь. И кстати, выглядит твоё «пшено» и моё «молоко» весьма схоже. Подозреваю, что мой и твой мир находятся не очень далеко друг от друга. По галактическим меркам, разумеется».

– У вас…. Знают, что есть другие миры? – вслух произнесла девушка.

«Нет! Официальная наука утверждает, что человечество – уникальный природный феномен и что люди – одиноки во Вселенной».

– Что значит – официальная?

«Это наука, исследования которой признаются другими людьми науки – учеными».

– Учёные… Это навроде могущественных колдунов, как у нас?

«Можно сказать и так…»

– А неофициальная?

«Есть много теорий. Она чудесатее другой. Но настоящего положения дел на Земле не знает никто. Или – знает, но – молчит».

– Ты хочешь вернуться домой, на твою Землю?

«Нет. Не хочу».

– Почему?

«Мама умерла. Друзей, ради которых стоило вернуться, у меня на Земле нет. Мои друзья – они все теперь за пределами Земли. И ещё…. Если я расскажу о Вселенной правду, то мне не поверят. Но скорее всего – запрячут в психушку, надолго.

Правда на Земле не нужна никому. Ты правильно подметила – люди живут иллюзиями, которые сами же себе и создают».

– Почему?

«А им так удобнее».

– И поэтому ты решил стать разведчиком дальнего космоса?

«В том числе… а ещё у меня остались неоплаченные долги».

– Ты сейчас говоришь о своём обещании спасти мир твоей женщины-змеи?

«Да… И об этом – тоже».

Ная надолго замолчала. Молчал и симбиот, размышляя о чем-то своём. Девушка чувствовала настроение своего «мозгового паразита», однако сказать точно, о чем именно сейчас думает землянин, не могла – в общем разуме-сознании Наи и Александра оставались изолированные «комнаты», в которые каждый из них мог «спрятаться», укрыться от пронизывающего взора другого обитателя общего тела.

«Тело – общее, а сознания – всё равно разные»! – «Услышала» Ная голос своего симбиота. – «С Ташшей всё было по-другому. Наши сознания слились практически полностью. Мне даже передалась её способность к ясновидению»!

«Ташша была магом»?

«Нет. Она не была магом. Она обладала способностью чувствовать некоторые моменты из своего будущего. Не слишком отдалённого. Когда ей угрожала опасность, она начинала чувствовать сильную тревогу».

«Тогда поему эта её способность не помогла тебе, когда тебя «приняли» перед тем как казнили»?

«Ну отчего же…. Тревога – была. Но решение сдаться я принял сам. Под влиянием аргументов своего разума».

«Но в итоге права оказалась женская интуиция Ташши, а не твоя «мужская логика». Так»?

«Так! А к чему этот феминизм? Причем здесь женская интуиция и мужская логика»?

«Я не так давно живу, как ты. Но успела заметить, что женщины больше доверяют своим чувствам, а вы, мужчины, полагаетесь на свой разум»!

«Да. Это так! А в чём проблема-то»?

«Мужчин логика подводит чаще, чем женщин – интуиция»!

«Ну…. Началось…. Женщины…. Мужчины… Не хочу об этом разговаривать».

«Почему»?

«Если мы начнем выяснять отношения, находясь при этом в одном теле и сохраняя некоторую автономность своих разумов, хорошего из этого точно ничего не выйдет»!

Ная снова надолго замолчала; задумалась.

«Возможно, что ты и прав! А возможно – нет! Но проверять практикой твою теорию мне как-то не хочется. Тем более завтра сложный день… Пойду-ка я спать»!

Назавтра сложным оказался не день; сложными оказались сразу несколько дней.

– Посохи сделаю всем! – Надтреснутый голос Аяка – тихий и дребезжащий, слышен, однако, был всем Перерожденным, нестройной группкой обступившей хозяина волшебного сада. – В благодарность за воду и за лечение Зота! Однако наберитесь терпения. Создание такого сильного магического артефакта, как личный посох волшебника, занимает много времени и отнимает много сил. Весь процесс создания я вам рассказывать не стану; это Дар Перерождения, некоторые аспекты создания я и сам до сих пор не понимаю. Вам нужно знать две вещи. Первая: каждый посох создаётся индивидуально. И вторая – я работаю с вами по очереди. Пока я занят с одним, другие ожидают свой черёд.

– Сколько времени занимает у Вас создание одного посоха? – Самым любопытным оказался… Бор.

– По-разному! – Аяк совсем как Радия поджал свои губы. – Иногда управляюсь за день, иногда…. За седьмицу. Иной раз не получается никогда…. Вопросы есть? – Аяк обвёл Перерождённых взглядом своих бесцветных глаз, перевёл взор на Радию:

– С кого начнём?

– С Ахты! Она у нас самая сильная Перерождённая! – Она остро глянула на девушку. Ахта слегка приподняла подбородок, сделала шаг вперёд. Аяк пристально посмотрел на девушку, мягко ступая, прошелся вокруг неё, оценивающе осматривая Ахту с головы до ног. Он остановился точно напротив её лица, поднял правую руку…

Ная магическим зрением заметила, что вокруг длани Аяка появилось магическое свечение голубого оттенка. Крохотное облачко магии отделилось от руки колдуна, мягким одеялом окутало фигуру «старосты группы».

– Сильная магия! – Удовлетворённо констатировал Аяк. – И посох будет тоже могучим. Камни есть? – свой второй вопрос он адресовал уж Радии. Магиня поджала губы, глянула на Ахту, кивнула.

Девушка открыла сумку. Вынула из неё несколько камней, часть из которых была добыта Наей.

Колдун не смог скрыть своего удивления.

– Очень сильные камни! Очень сильные! – Его движения стали быстрыми, суетливыми. – Давно у меня не было таких камней! Но чтобы сразу несколько – в первых раз! Пойдем, дочка! – Аяк легонько прикоснулся к плечу Ахты, кивнул в сторону рощи… Шагнул вперёд, всматриваясь куда-то между деревьев…

Ахта на секунду замешкалась, обменялась взглядами с Бором, зашагала следом.

Перерождённые и их наставница остались стоять, издали наблюдая за девушкой и колдуном.

Старик и девушка некоторое время ходили между стволов «волшебной рощи», эпизодически останавливаясь у некоторых из них. Аяк что-то спрашивал у Ахты, та односложно отвечала. Старик качал головой, пара шла дальше.

Наконец они остановились возле дерева в глубине рощи. На традиционный вопрос старика девушка кивнула утвердительно. Аяк заметно повеселел, знаком предложил девушке оставаться на месте. Сам же вернулся к дому. Взял в руки небольшую, похожую на серп, пилу, выразительно глянул на магиню.

– Я думаю, нам не стоит мешать Ахте и хозяину это прекрасного сада! – Произнесла Радия. – Всем будет лучше, если мы дождёмся результата внизу, в нашем лагере! – и первой шагнула в сторону тропы, ведущей вниз…

Ахта присоединилась к морякам и своим «коллегам» во второй половине дня. Выглядела она уставшей, но – довольной. Свой посох она несла в одной руке, что позволяло рассмотреть главный «инструмент» волшебницы во всей красе. Жезл, который Аяк создал для Ахты, представлял собой длинную тёмно-коричневую палку, вычурно оплетённую – не то «лианами», не то – корнями; с вершиной, причудливо закрученной в фантастический ажурный «цветок». Внутри «цветка»; возможно – вазы – просвечивали кристаллы, добытые Перерождёнными в «пещере Аладдина».

Девушка подошла общей группе встречающих, коснулась кончиком жезла земли, встретилась взглядом с Бором, едва заметно кивнула ему. Ная проследила за направлением взгляда Бора, и оно ей не понравилось. «Сладкая парочка» в лице Ахты и Бора явно что-то задумала. Но – что?

– Продемонстрируешь? – Вопрос наставницы Ахте сбил «мозговой прицел» Наи.

– Да! – Немного засмущалась «староста группы». – Я пока не понимаю, как им пользоваться, но кое-что могу показать прямо сейчас! – Она повернулась в сторону кораблей, парящих в воздухе на некотором отдалении от лагеря, уточнила у Вика:

– На борту кораблей кто-нибудь есть?

Капитан и его помощник синхронно отрицательно покачали головами. Ахта удовлетворённо кивнула, приподняла свой скипетр…

Корабли закружились в хороводе, с каждой секундой набирая скорость… Прошло не больше минуты и Ахта вновь приподняла посох…. Воздушные корабли не переставая кружить вокруг общего «центра масс», дружной стайкой взмыли вверх, к облакам.

В толпе моряков и Перерождённых прошелестел восхищенный шепот.

Ная опустила жезл. Кораблики на голубом фоне неба перестали подниматься вверх, но своего бега «по карусели» не прекратили. Прошла минута, другая…. Кораблики не останавливались.

– Надо полагать, – осторожно произнесла магиня, – что это может продолжаться довольно долго?

Ахта кивнула, соглашаясь с предположением магини, едва заметно двинула посохом вниз.

Кораблики начали медленный путь вниз…

– Если я понял правильно, – откашлялся Насон, – то посох усиливает те способности, которые у Перерождённых уже имеются?

– Да! – Немедленно согласилась Радия. – Но для некоторых это открывает дополнительные возможности. Покажешь?

Ахта отрицательно покачала головой, ответила:

– Не сегодня…. Как-нибудь в другой раз! Сильно устала… – Пояснила она, встречаясь взглядом с Бором. И моряки, и Перерождённые заметили во взгляде девушки плохо скрываемое вожделение.

Магиня отреагировала первой:

– Спасибо за демонстрацию! Предлагаю всем устроить небольшой праздничный ужин в честь обретения первой из нас своего волшебного посоха! А завтра… – Она встретилась взглядом с Ахтой, – за своим инструментом пойдёт Сина!

Во взгляде «старосты группы» промелькнула плохо скрываемое разочарование, однако девушка промолчала. Зато не промолчала «Снегурочка»:

– Ура! – Подпрыгнула вверх Сина. – Завтра у меня будет свой посох!

Ная осторожно скосила взгляд на Ахту. Судя по её лицу, Ахта вовсе не была уверена в том, что Сина завтра обязательно получит свой магический «инструмент».

«А вот это уже интересно»! – отреагировал «мозговой паразит», ни на секунду не снижавший своего внимания. – «Мне одному кажется, что эти двое что-то задумали»?

«Не одному»! – ответила Ная, отворачиваясь в сторону. – «Не могу только понять – что именно»?

«У меня тоже пока нет версий»! – «мужская логика» вновь спасовала перед женской интуицией. – «Но у меня есть предложение»!

«Проследить за ними»?

«Да! И как ты только догадалась»?

Девушка легонько улыбнулась, поправила воротник, прикрывая шею – южный ветерок неожиданно принёс заряд холодного воздуха.

«Я – спать! Судя по некоторым косвенным признакам, грядущая ночь спокойной быть не обещает»! – Ная вздохнула, на всякий случай заклинанием прикрыла себя от взора присутствующих, неторопливо пошла в сторону своей палатки… Её отсутствия никто не заметил. Только Вик несколько раз недоуменно скользнул взглядом по тому месту, где стояла девушка, но вскоре тоже потерял интерес…

Ная проснулась вскоре после заката – мгновенно; бодрая и полная сил. Словно кто-то невидимый сдвинул тонкую дверцу, отделяющую мир грёз от реального мира, одновременно наполняя «сосуд» девушки энергией и силой. Магическим зрением она «просканировала» окрестности, особое внимание уделив морякам и жилищу Ахты и Бора. Бывшие кораблестроители, как обычно, расселись вокруг костра, на котором что-то жарилось (запах вкуснятины проникал даже в палатку Наи), Ахта и Бор суетились в своей палатке явно намереваясь покинуть её.

«Утренняя» заклинанием активировала «доспех Сета», поверх «скафандра» «набросила» магическую «паутину», позволяющую остаться незамеченной и не услышанной. Она покинула своё убежище, прошла вперёд… Встала за деревом, продолжая наблюдать за «женихом» и «невестой».

Ахта и Бор не заставили себя долго ждать. Прячась за деревом (кто знает, какие ещё способности даровал Ахте новый посох?) Ная проследила за юношей и девушкой, ожидаемой ступившими на тропу, ведущую к «волшебному саду», крадучись, пошла следом….

Ахта и Бор шли в горку, не таясь. Ная обратила внимание, что своего посоха Ахта не взяла. Юноша и девушка достигли жилища Аяка. Ахта негромко постучала в ставни. Обитатель дома никак не отреагировал на звуки у своего окна.

Ахта постучала снова.

Тишина.

Ахта переглянулась с Бором, пожала плечами. Постучала в третий раз.

– Наверное, спит очень крепко! – Шепотом произнёс Бор. – Наверняка умаялся за день! Может, ну его? Сделает, когда подойдёт моя очередь!

Ахта разочарованно повела плечами, ничего не ответила – она не привыкла не получать желаемого. Постучала в окно ещё раз, более решительно.

– Вы мне так окно сломаете! – Насмешливый голос Аяка шел оттуда-то сверху. – Чего ты хочешь, Ахта? Зачем привела с собой этого юношу?

– Прошу прощения за столь поздний визит! – Тон девушки, однако, не содержал ни малейшего намёка на раскаяние или сожаление. – Но мы хотели бы попросить Вас о небольшом одолжении!

– Каком именно? – Ахта повернула голову в одну сторону, в другую, тщась понять, откуда именно идёт голос старика.

– Сделайте Бору посох завтра, вне очереди! Очень прошу!

Меж деревьев повисла тишина.

– Хорошо! – После весьма продолжительного раздумья ответил Аяк. – Сразу после девушки!

– А нельзя поменять их местами?

– Можно… Вот только зачем?

– Надо!

– Надо…. – Задумчиво повторил Аяк. – Ваша наставница знает, что вы – здесь?

– Нет! – Честно ответила Ахта.

– Значит, вы хотите получить преимущество перед другими?

– Хотим! Что в этом плохого?!

– Я никогда не вмешиваюсь в отношения между теми, кто приходит ко мне за… помощью. Не стану и в этот раз! Поэтому так…. Завтра свой посох получит девушка, а потом – твой возлюбленный!

Ахта и Бор переглянулись. Юноша лёг на землю, заёрзал всем телом…. Судя по его движениям, он начал превращаться в большую змею…. Девушка шагнула в сторону, подняла с земли камень, невесть как оказавшийся здесь, подбросила его вверх…

В кроне Зота раздался глухой удар, сдавленный крик. На корни дерева свалилось тело старика. К нему подполз змей, обвился…. Ная услышала, как затрещали кости мастера по созданию посохов.

– Зачем? – Хрип Аяка был едва слышен.

– У волшебников должен быть предводитель. Тот, кто всех возглавляет. Почему – не мы? Я – самая сильная из Перерождённых. Посох усилил мои способности. Сейчас я – самая могущественная волшебница из тех, кого я знаю. Зачем мне делиться властью с кем-то еще? Если бы ты дал жезл Бору, мы смогли бы заставить подчиняться всех! Даже её!

– Ты говоришь о вашей наставнице?

– Нет! О другой!

– Не понимаю… – голос Аяка звучал всё тише. – Зачем тебе это? Ты и без того самая сильная из всех, кто пришел.

– Не терплю конкуренции! Посохи должны достаться только мне и Бору! Больше никому!

В последний раз хрустнули кости. Старик обмяк и затих. Огромный змей ослабил удавку, стёк с тела Аяка…. Началась его обратная трансформация в человека….

– Идём! – Севшим голосом произнёс Бор, завершая превращение. – В лагере могут понять, что нас нет в палатке!

– А что будет делать с ней?

– То же самое, что ты сделала с её кораблями!

– А если она не погибнет при падении с высоты? Не забывай – у неё «доспех Сета»!

– Придумаем что-нибудь другое! Посох теперь есть только у тебя! – По тропинке зашуршали тихие шаги, удаляясь с каждой секундой…

Ная выждали несколько минут, осторожно подошла к Аяку. Всмотрелась в его тело магическим зрением. Старик был жив, но находился без сознания. Его кости превратились в сплошное крошево; острые грани отломков алчно впились в окружающие ткани. Однако внутренние органы фатально не пострадали. Сердце исправно качало кровь, легкие – воздух…

Ная присела возле старика, использовала магию, снимающую боль. Тяжело вздохнула: судя по количеству повреждений, леченье Аяка займёт очень много времени….

В лагерь Ная вернулась перед рассветом. Неслышно прошла мимо палатки Ахты и Бора (в матерчатом «домике» было тихо), обошла по дуге собственное временное жилище. Углубилась в лес… Приметила небольшую ямку, с помощью заклятия копирования создала спальный мешок. Повертела в руках, бросила его на траву. Забралась внутрь…. Накрыла место своего бытования пологом невидимости и тишины, магией усилив его. Прислушалась к звукам в предрассветном лесу. Магически зрением просканировала окрестности…

…Толчок. Ещё толчок… Ная открыла глаза. В паре метров от неё стоял Вик и осторожно двигал палкой перед собой. Солос ярко светил над его головой. Девушка вздохнула. Сняла магическое «покрывало».

– Как ты меня нашел?

– Следы! Твои следы на траве! Под утро выпала роса. А ты шла по ней! Найти тебя было нетрудно!

Девушка ничего не ответила. Капитан только что преподал ей очень важный урок – нельзя во всем надеяться на магию. Она выбралась из мешка, быстро глянула на него. Спальный мешок растаял, словно пар над горячей ванной. У заклинания не было какого-то особого названия. Ная использовала волшебные слова для того, что восстановить статус-кво – привести окружающий мир к некому исходному состоянию, которое существовало до применения ею магии копирования. С его помощью «распылить на атомы», как любил выражаться «мозговой паразит», можно было всё что угодно, за небольшим исключением.

Исключение составляли те предметы, которые не поддавались копированию – металлы типа золота и свинца. Иначе говоря, Ная не могла «превратить в пар» ни свинец, ни золото. Почему тяжелые металлы не поддавались чарам, девушка объяснить не могла, а в библиотеке Магиструмса ответа на этот вопрос она так не нашла, хотя искала довольно настойчиво.

– Как дела в лагере?

– Радия и Сина ушли к старику.

– Давно?

– Давно! – Мужчина на несколько секунд замялся.

– Говори! – Ная верно истолковала невербальные сигналы капитана.

– Хочу спросить…

– Спрашивай!

– Что случилось ночью?

– Почему ты думаешь, что что-то случилось?

– Я тебя неплохо знаю. Ты не осталась ночевать в лагере. Паче того – ушла из него довольно далеко. Можно сказать – скрылась ото всех. Ещё и накрылась пологом невидимости. Наверняка у этого есть причина!

– Есть! Но тебе я её не скажу…

– Большой секрет?

– Пока – да! А ты…. Ты можешь выдать себя. Нечаянно показать, что знаешь….

– Что – знаю?

– То, что я тебе расскажу позже. Пока же…. Не хочу подвергать тебя ненужному риску. Сделай вид, что ты не знаешь, что произошло ночью.

– Дык…. Я и на самом деле не знаю.

– Значит, тебе не придётся притворяться! – Ная едва заметно улыбнулась. – А теперь – уходи! Мне нужно привести себя в порядок. И вообще… – Она многозначительно глянула на моряка.

Вик покраснел, резко повернулся, заспешил туда, откуда пришел…

Ная терпеливо дождалась, когда Вик скроется между деревьев, немедленно накинула на себя полог невидимости. Углубилась в лес…. По широкой дуге обошла лагерь. Вошла в него с противоположной стороны.

Притормозила за кустами, скинула с себя магическую «накидку». Спокойно пошла к центру.

Присоединилась к большой группе моряков и Перерождённых, обсуждающих новости этого дня.

– Что-то давно их нет! – Рассуждал один их корабелов. – Ушли перед рассветом, а сейчас уж и полдень миновал. Не иначе что-то случилось!

– А что могло случиться-то? – Возразил ему другой моряк. – Ни зверья, ни врагов на горизонте не наблюдается! Ясно – делом заняты! Девочка, видать, не простая; не смотри что маленькая! – Вокруг «говорунов» сдержанно посмеялись. – А вон и они! Спускаются!

Все, за исключением Наи дружно повернули головы в сторону тропы, по которой спускались две женские фигуры. «Фигура» поменьше и помладше несла руках жезл – небольшую тонкую палку, изящно оплетённую тонкими лианами с огромным цветком-набалдашником в навершии.

«Утренняя» едва заметно скосила взгляд на Ахту и Бора, пристроившихся к толпе с противоположной стороны. Глаза девушки расширились от удивления, ладони парня непроизвольно сжались в кулаки.

Радия и Сина закончили спуск, продолжили движение. Не останавливаясь, прошли через неожиданно замолчавшую толпу, пораженную внезапными изменениями в поведении магини.

– Следующий посох – через седьмицу! – не останавливаясь, произнесла Радия. – После ужина – общий сбор!

– Ну почему? – Ная расслышала возмущенный голосок Жеки, однако его заглушили радостные возгласы моряков – дополнительная неделя ничегонеделания вкупе с насыщенными вечерами, сопровождаемыми обильной пищей, вызвали у них неподдельный энтузиазм. Мужчины, предвкушая удовольствие, дружно потянулись в сторону натоптанного пятачка между палаток, превратившегося в своего рода «клуб по интересам».

Ная двинулась вместе со всеми, не забывая наблюдать за фигурами Ахты и Бора с помощью магического зрения. Юноша и девушка проводили взглядами удаляющиеся спины мужчин и девушек, после чего дружно отправились туда, откуда пришли магиня и Сина.

Ная продолжила движение вместе со всеми, а потом приотстала и неслышно «растворилась» за ближайшими кустами.

Поспешила вслед за «сладкой парочкой».

Спустя какое-то время услышала торопливые шаги, которые перекрывал расстроенный голос Ахты:

– Вот же негодяй! Но мы до него всё равно доберёмся!

– Но – как? – Бор укорил шаги, поравнялся с Ахтой. – Как мы пройдём через лес?

– На любое волшебство всегда найдётся другое, более сильное!

– Когда? Когда найдётся?

– Пока не знаю! И вообще…. Надо проверить посох. Может он и его зачаровал…

Перерождённые, шумно дыша и размахивая руками, быстро прошли мимо дерева, за которым притаилась Ная.

Девушка терпеливо выждала, когда спины Ахты и Бора скроются внизу, осторожно ступила на тропу, ведущую вверх…

Аяка она нашла там, где ожидала увидеть его меньше всего – у единственного дерева в его роще, имеющего собственное имя. Старик стоял лицом к стволу, закрыв глаза, его руки обнимали Зота…

Он расслышал осторожные шаги Наи (голова Аяка едва заметно повернулась в сторону звуков), однако рук не расцепил и не повернулся. Очевидно, понимал, что от того, кто смог пройти через зачарованный им лес и теперь стоит за его спиной, неприятностей ждать не стоит.

Ная терпеливо выждала несколько минут. Наконец, поняла, что Аяк не намерен общаться ни с ней, ни с кем-то другим. Во всяком случае – в ближайшее время.

Она прошла к домику старика, присела на крыльцо.

Машинально «просканировала» тело старика магическим зрением.

Аяк умирал.

Медленно, но неотвратимо.

Повреждения, которые нанёс ему Бор в теле змея, оказались слишком серьёзными для столь пожилого человека.