Иллюзия

Надя Барнс

Иллюзия

Глава 1: Пустое место.

В первый день занятий коридоры средней школы всегда были устрашающе полны детей. Ученики толпились у шкафчиков, смеялись, обменивались летними историями и уже успели поделиться секретами, которых у Эмили Роуз никогда не было. Она шла в этом шуме, как капля дождя в море: незаметная, серая, обычная.

Никто не оборачивался, никто не задерживал на ней взгляд. Иногда девочке казалось, что она почти прозрачна, чей-то смех пролетает над ухом, девочка растворяется в гуле, словно её не существует.

Эмили привыкла к этому. Быть серой – проще. На таких, как она, не кричат учителя, их не зовут в школьные спектакли, не выбирают капитанами команд. Они просто существуют, наверное этого достаточно.

Только иногда… иногда ей хотелось, чтобы кто-то остановился. Увидел. Сказал: «Эй, я тебя знаю».

Но сегодня был первый день. Новый учебный год, который для неё начинался так же, как и все предыдущие.

И вдруг, сквозь этот хаос, она увидела его.

Натан Моррис. Имя, которое знала каждая девочка в школе. Он шёл по коридору так, будто это был его собственный тронный зал: легко, уверенно, с улыбкой, от которой у многих подкашивались колени.

Светлые волосы падали на лоб небрежными прядями, точно специально так уложенные, хотя все знали – Натан ничего «специально» не делает. Карие глаза чуть прищурены, будто он всегда смеялся над какой-то шуткой, понятной только ему. Высокий, спортивный, в белой футболке и джинсовой куртке – простая одежда на нём выглядела так, словно сошла с киноэкрана.

Он пожал руку капитану баскетбольной команды, хлопнул кого-то по плечу, вся толпа словно сама распахнулась перед ним, освобождая дорогу.

Эмили смотрела и думала о том, чего никогда не осмелилась бы сказать вслух: как было бы здорово хотя бы раз танцевать с ним на школьном празднике. Быть рядом, в красивом платье, с сияющими гирляндами вокруг… и пусть хоть на одну ночь он посмотрит только на неё.

А ещё, чтобы музыка стихла, а кто-то назвал её имя. Чтобы именно она стала королевой бала. Пусть даже всего на миг.

Реальность, впрочем, была куда проще: девочка крепче сжала в руках учебники, прижала их к груди и прошла мимо, надеясь, что он хотя бы заметит её.

Но, конечно, он не заметил.

Натан, увлечённый разговорами с друзьями, казался совершенно глухим и слепым к её присутствию. Ну и ладно. Эмили давно привыкла быть фоном на чужих фотографиях, серой тенью в углу класса.

Сжимая книги так, что пальцы побелели, она свернула за угол и оказалась перед дверью кабинета истории. На потемневшей табличке значилось:

Профессор Адельмир Кейн.