Дочь Байкала

Серов слегка улыбнулся, прокручивая в голове какие-то мысли.

– Да-да, экология требует внимания, – наконец произнес он, как будто решив какое-то сложное уравнение, – Но нам, как представителям власти, иногда приходится идти на компромиссы. И мы знаем, что делаем это ради сохранения Байкала! – посмотрев на Алёну взглядом, ищущим поддержки и понимания, добавил, – Да, Алена Сергеевна, порой нам приходится балансировать между интересами власти и бизнес-структурами.

Серов остановился, и на мгновение в воздухе повисли напряжение и неловкая пауза. Каждый обдумывал что-то свое, уже слышанное или ещё недосказанное.

– Иван Петрович, – Алена прервала паузу полным решимости голосом, – я ценю Ваше видение и риторику, касающуюся защиты экосистемы Байкала. Однако мне важно обозначить, что я настроена действовать решительно и в строгом соответствии с буквой закона. Моя позиция, которая полностью совпадает с позицией возглавляющего вашу властную структуру Министерства – это не только забота о природе, но и забота о будущем нашего общества.

Она сделала паузу, чтобы убедиться, что её слова доходят до собеседника.

– Для меня нет ничего важнее, чем объективный подход к существующим проблемам. Все, что Вы сказали, должно быть не пустыми словами. Мы обязаны сделать так, чтобы территории, которые мы защищаем от самих же себя, не стали красивой вывеской, прикрываясь которой власть и бизнес воротят, что хотят. Я знаю, что в деле SibTech все не так гладко, как Вы преподносите. И намерена довести это дело до ясности, даже если это потребует много времени и усилий. -Она сделала глубокий вдох и закончила на высокой ноте, – Я надеюсь, что Вы, как руководитель ведомства, поддержите меня и станете не только словесным защитником экологии, но и активным партнёром в осуществлении настоящих перемен. Ведь от наших действий зависит будущее Байкала и его экосистемы.

– Алена Сергеевна, – завершая беседу, Серов вновь вышел из-за стола, – Вы ещё так юны. И как все молодые люди, Вы – заблуждающийся максималист. В нашем деле главное – баланс. Нужно стараться сохранить дружеские отношения со всеми сторонами процесса. И вовсе не обязательно становиться кому-то врагом, чтобы доказать свою позицию. Я уверен, мы с Вами найдём этот баланс и вместе придём к одной большой цели.

Как бы Алена не хотела, разговор с Серовым получился более сложным, чем она предполагала. Она понимала, что в общении их возникли трудности, и что явным союзником и товарищем в расследовании дела SibTech он вряд ли станет. Уверенность в том, что и он в числе прочих стоял у истоков выдачи разрешения на строительство перерабатывающего завода компанией Бадмаева после этого разговора только окрепла. Вряд ли он признает это когда-нибудь, но это и дураку понятно. Одним словом, впереди Алёну ждала сложная работа, полная трудностей и препятствий.

Из душных коридоров власти она вышла на улицу. Бодрящий свежий воздух ласково принял в свои объятия и понёс в дружно шагающем к набережной потоке людей. На удивление Алёны здесь были и группы туристов. Оказывается, туристические делегации, в том числе иностранные, доезжают не только до Москвы и Питера. Иркутск же своей многоликой историей всегда привлекал интересующихся. «Нужно будет обязательно взять экскурсовода и пройтись по городу» – подумала Алена. Но сейчас сил оставалось только на то, чтобы дойти до отеля и лечь спать.

Она вышла на набережную и, вдыхая речной ангарский воздух, направилась в сторону отеля. В голове все ещё звучали речи Серова, его предостережения и советы. Но напряжение постепенно начало уходить, и с каждым шагом она ощущала, как мысли начинают успокаиваться.

Путь от министерства до отеля стал не просто перемещением из точки А в точку В. Алена начала всматриваться в проходящих мимо людей, улавливать звуки и запахи. Вот мимо прошла молодая мамочка с коляской; вот медленно плывет навстречу пожилая пара, крепко держась за руки; а вот группа студентов обсуждает что-то очень важное, сидя у памятника первому учителю. Каждый из них – звено большой цепи, все они образуют яркую пеструю картину местного населения. И прямо сейчас Алена является одной из них.

Она сделала глубокий вдох, чтобы наполнить легкие родным воздухом. Она и правда одна из них. Быть может, ещё даже более «местная», чем все они. Алена родилась здесь. Это её дом. И что-то ей подсказывает, что здесь ей не может быть плохо. Трудно – может быть, но родные стены помогут преодолеть любые сложности.

Алена посмотрела на часы. Этот долгий день, наконец, подходил к концу, и оказался он не просто трудным, а удивительным и полным открытий. Но на сегодня все. В душ и спать. А завтра – с новыми силами в новый день.

В холле отеля тихо играла музыка. Мягкий свет разливался по помещению, создавая атмосферу уюта и спокойствия. Гости, одетые в вечерние наряды, сидели на низких диванах и вели размеренные разговоры за бокалом вина. Уже другой администратор встречал на рецепшн. Он ненавязчиво напомнил, что в ресторане на крыше проходит вечеринка, куда может прийти любой гость отеля, совместив приятное времяпровождение с чудесным ужином от местного шефа. Только сейчас Алена поняла, что не ела почти сутки. И чувство голода тут же накрыло с головой.

Она поднялась в номер. Быстро приняла душ, смыв с себя все неприятные воспоминания за день.

На вешалке в шкафу висело маленькое чёрное платье Kiton, незаменимый спутник на важные мероприятия. У шкафа стояли любимые черные туфли Saint Laurent. Девушка дополнила свой строгий образ скромной нитью с жемчугом и, поправив волосы и легкий макияж, отправилась в ресторан.

В этот вечер настроение у Алёны было совсем не праздничным, она не искала веселья, а стремилась скорее к уединению. Рабочие встречи сильно подпортили общую картину восприятия родного города. Хотелось видеть только хорошее, а виделось всё, как и везде. Хотелось хоть ненадолго оставить эти тревоги и переживания.

Как только двери лифта раскрылись на верхнем этаже, её встретил лёгкий поток воздуха, наполненный запахом свежих цветов и звуками музыки. Совсем недалеко от входа стоял белый рояль, за которым сидел музыкант и воодушевленно играл какое-то осеннее попурри.

Ресторан поражал своими панорамными окнами, из которых открывался великолепный вид на вечерний город. Огни, мерцающие вдалеке, напоминали звёзды, упавшие на землю. Алена выбрала столик у окна, чтобы насладиться видом, и заказала лёгкий ужин. Она смотрела на город и размышляла о том, как важны такие моменты внутренней тишины. Восхитительная картина города, вечерний воздух и уютная обстановка ресторана помогли ей забыть о дневной суете. Мысли вновь вернулись к тому, что действительно важно. К семье и истокам.

Всю свою жизнь Алена ощущала, что где-то в глубинах её сердца горит огонь не «столичной штучки», а скорее сибирочки, потерявшей когда-то свои берега. Понятно, что дети быстро подстраиваются под внешние условия и легко забывают места, где были совсем крохами. Но самые важные воспоминания записываются на подкорку. И они с тобой всегда. А от того места, где ты родился, при появлении на свет ты взял искру, которая разожгла в тебе твой огонь. Именно с той маленькой искры и разгорается костёр. И вот сейчас она здесь. И она обязана сделать все, чтобы сохранить это место. Ведь не случайно же судьба закинула её сюда именно теперь.

За соседним столиком расположилась веселая компания. Они вели дружескую беседу, смеялись и, появившись здесь, словно заполнили собой всё пространство. Алена окинула компанию взглядом. Несколько молодых людей и девушка, по всей видимости жена одного из друзей. Выглядели они счастливыми, наслаждаясь общением друг с другом. Алена поймала себя на мысли, что все они очень разные и у каждого из них своя уникальная история и обстоятельства. Но именно сегодня в этот вечер и в это время все они собрались здесь.

Среди компании выделялся мужчина средних лет восточной внешности. В Сибири, вообще, намешалось всё – и в религии, и в национальностях, и в фамилиях, создав нового жителя планеты – сибиряка. И ведь сибиряк сибиряка вычислит среди других, находясь через тысячи километров от малой родины. Черты лица мужчины, скорее всего он был либо бурятом, либо монголом, были выразительными и яркими. Черные волосы, аккуратно собранные в низкий хвост, подчёркивали стиль и строгость, и создавали контраст с постоянно улыбающимися глазами. Одет молодой человек был по-столичному стильно. Кипенно-белая рубаха, аккуратно заправленная в брюки, подчеркивала его спортивную фигуру. Взглядом бывалого спортсмена Алена заприметила на руке его часы Garmin, которые неожиданно соседствовали с какими-то явно этническими браслетами.

Присутствие этого человека добавляло компании ярких красок и эмоций. Алена не могла не заметить, что он не просто органично вписывается в атмосферу дружеской радости, но и создаёт вокруг себя ауру тепла и позитива. Она невольно улыбнулась, слушая их живую беседу, и в какой-то момент даже забыла о своих переживаниях. Этот смех, искренние слова и неподдельная привязанность между людьми напомнили ей, как важно просто видеть радость вокруг.

Алена сделала глоток вина и вновь взглянула на город, который просыпался яркими огнями за окнами, и её сердце начало биться будто в одном ритме со звучащей осенней мелодией.

– Могу я присесть к Вам, милая девушка? – вернул её будто из грёз бархатный мужской голос.

Она повернулась. У столика её стоял тот самый молодой человек, на которого она обратила внимание. Он оказался ростом чуть выше среднего. Ровная осанка и физически подтянутое тело производили особое впечатление. Было ясно, что человек этот очень уверен в себе, нравится женщинам и контролирует всё вокруг себя. В нем чувствовалось что-то большее, чем просто физическая привлекательность.

Алена решила, что, возможно, прямо сейчас стоит позволить себе расслабиться, отвлечься от работы и погрузиться в атмосферу счастья. Но тут же внутренний голос запротестовал. Случайные интрижки в командировках, о которых время от времени рассказывали её подружки, были Алёне явно не по душе. Заканчиваясь, так и не начавшись, такие отношения приносят только минутное удовлетворение. Возможно, именно с этим молодым человеком, но не сейчас, она бы не отказалась провести вечер.

– Никогда раньше не видел Вас здесь, – продолжал обволакивать своим голосом незнакомец.

– К сожалению, я уже ухожу, – вставая из-за столика сказала она, – Желаю Вам чудесного вечера!

Уставшая после перелета и бесконечного дня, Алена заспешила к себе в номер. Хотя внутренний голос теперь уже протестовал и требовал вернуться.

На выходе из ресторана она попросила администратора записать ужин на счёт номера, и удалилась, будто выпорхнувшая из клетки испуганная птица.

Ожидание лифта заняло больше времени, чем она думала. Сзади послышались тихие шаги и уже знакомый голос произнёс:

– Лифт здесь всегда медлит.

Она обернулась. Рядом стоял тот самый мужчина, видимо, не привыкший быстро сдаваться.

– Позвольте хотя бы проводить Вас?

Не ожидая такого напора, Алена немного растерялась.

– Это очень любезно с вашей стороны, – ответила она, стараясь сохранить в голосе уверенность. – Но я, наверное, сама справлюсь. Мне всего-то спуститься на пару этажей.

Незнакомец, казалось, не собирался уходить.

– Я понимаю, – он улыбнулся, – Но теперь совсем нелепо будет звучать, что я просто хотел убедиться, что Вы доберётесь до нужного места в целости и сохранности.

Алена засмеялась.

– Пожалуй, и правда, звучит нелепо.

– Может, выпьем по чашке кофе в лобби? – настаивал он, – А потом я обещаю, что отстану от Вас.

В голове Алёны мелькали мысли о том, что она действительно не против немного пообщаться с этим мужчиной, но в то же время она не хотела, чтобы это выглядело как что-то большее, чем просто дружеская встреча.

– На самом деле, у меня нет никаких планов, – призналась она, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. – Подождите меня внизу, я только переоденусь во что-нибудь поудобнее.

Молодой человек обрадовался, и его лицо озарилось улыбкой. Договорились встретиться через пятнадцать минут в лобби-баре. Подошёл лифт и Алена, воодушевлённая и взволнованная, направилась к себе в номер.

В комнате, сбросив с себя одежду и вынырнув из неудобных высоких каблуков, Алена прилегла на уютную кровать. До встречи ещё уйма времени.

Прикрыв глаза, она поняла, что мозг её думает о нем и рисует в воображении его образы. Его взгляд и улыбка, блестящие чёрные волосы. Его спортивное тело. Она будто знала этого человека когда-то раньше. От него шла энергия, которую ощущаешь сразу. Или не ощущаешь совсем. По этой энергии понимаешь – твой это человек или лучше пройти мимо.

Алена позволила себе погрузиться в эти чувства. Сердце продолжало биться немного быстрее при мыслях о нем. Она повернулась на бок и устроила голову на мягкой подушке, ощущая, как уютная атмосфера номера погружает её в спокойствие. Вспомнила, как он тепло улыбался, стоя у лифта, и как в этот момент Алена чувствовала себя слегка неловко, но в то же время уверенно. Случайные встречи так часто бывают началом чего-то очень важного и большого. Завтра они точно пойдут вместе гулять по её родному городу, и он будет идти рядом, что-то рассказывать и смеяться.

Луна светила ярко за окном. Алена, перевернувшись на другой бок, крепче прижала к себе подушку и теперь уже окончательно отдалась своим чудесным грезам. Усталость накрыла неожиданно и безапелляционно.

Глава 2

Сашка родился в многодетной семье в небольшом селе неподалеку от Улан-Удэ. Отец работал в местном колхозе, а мама занималась домом и вела хозяйство.

Само появление его на свет было событием незапланированным и можно сказать, что случайным. Уже с четырьмя ребятишками, мал мала меньше, мать вдруг поняла, что снова беременна. Пока бегала с одними по школам, с другими по садам, пропустила все сроки на аборт. Врач в местной больнице только пожала плечами: «Где четверо, там уже и пятый будет не в тягость».

Побежала к местной знахарке, тётке-шаманке. Та спровадила с порога поварешкой, крича во след, чтобы и думать об этом не смела. А ждать она её будет уже с дитём.

Родился мальчонка чуть раньше срока. Слабенький. Первое время таскались с матерью по больницам. То с одним, то с другим. Потом уже, обессиленная и без всяких надежд, понесла его, как было в пеленках всё к той же знахарке. В селе её уважали. Знали, что она может помочь там, где уже другие не справляются. Шептались, что знахарка та – дочь большого шамана и будто имеет она связь с белыми духами, которые помогают ей лечить людей и видеть будущее.

Та разожгла в глубоком блюде какую-то траву, распеленала мальца, взяла его на руки, подняла к небу и начала приговаривать что-то на бурятском. Мать Сашки хоть и была сама буряткою, ничего не разобрала. Но сердце её вдруг наполнилось трепетом и покоем одновременно. Знахарка продолжала бубнить себе под нос, но теперь до матери долетали чёткие слова и фразы, в которых можно было уловить что-то о силе и смелости. Наконец, шаманка завершила обряд, прикоснулась лбом ко лбу младенца и произнесла уже чётко и громко: «Ты – дитя этого края, и сильные духи всегда будут с тобой».

С тех пор Саша больше не болел. Крошечным комочком мирно спал в уголке комнаты, пока вокруг него шумела большая семья. Он часто оставался без материнского присмотра, пока старшие братья и сёстры играли и бегали по дому. Но то один, то другой подбегали к люльке и поглядывали за мальцом.

Несмотря на постоянное внимание ко всем остальным, в душе матери всегда была особая нежность к этому младшему ребёнку. Сашка заполнил её сердце любовью, которую она не могла полностью выразить, но всегда чувствовала, что он – это дар, пришедший в её жизнь в нужное время.

С возрастом мальчонка окреп и стал первым помощником в семье. И отцу, и матери на радость.

Жили скромно. Как и все тогда. Родители старались дать всем детям хорошее образование и воспитание. Когда Саша пошел в школу, понял, что знания – это сила. Он стал одним из лучших учеников, активно участвовал в конкурсах и олимпиадах. Но при этом оставался мальчишкой-сорванцом. Приходил домой с рваными штанами и оторванными на рубахе пуговицами. Синяки и ссадины сопровождали его почти до самого выпускного. Как и многие в то время, со школьной скамьи пробовал развивать свою предпринимательскую жилку. Продавал однокашникам в школе испечённые мамой пирожки. Пока об этом не прознала мать. Влетело тогда хорошо.

– Не смей никогда друзьям продавать еду! – ругалась мама, – Отдай последнюю кроху, если потребуется, но не жди ничего взамен.

Получил по шапке как следует, но желание зарабатывать свою копеечку не пропало.

Мечтой Александра стало получение высшего образования, и после окончания школы он поступил в университет в Улан-Удэ, где изучал экономику и управление бизнесом. Здесь он начал осваивать предпринимательские навыки и знакомиться с людьми, которые впоследствии стали не только добрыми друзьями, но и надежными партнерами.

Жизнь в городе кардинально отличалась от деревенской. Чтобы как-то свести концы с концами, проживая в общежитии, начал работать: сначала работал в кафе – помогал с организацией различных мероприятий, потом устроился в цветочный и перегонял фургоны с цветами с баз в магазины по районам, потом настали золотые времена – устроился работать в мясной цех. Кормился сам и кормил всех друзей. А времена были тяжелые. Появились первые деньги, стал даже высылать сначала маленькие, а потом вполне себе приличные суммы родителям.

После окончания университета мечты о собственном бизнесе стали более реальными. Друзья, с которыми был на одной волне, разделяли цели и амбиции. Решили совместно организовать фирму и попытаться заняться разработкой и добычей полезных ископаемых. Благо родная республика Бурятия богата природными ресурсами. Тут и золото, и уголь, и даже уран, и много ещё чего. Спустя годы усилий появилось нечто большее, чем даже мог представить. Из маленькой фирмы, осторожно и неуклюже делающей свои первые шаги, выросла огромная корпорация. Удалось преодолеть сопротивление бывалых, крепко стоящих на ногах конкурентов и сомнения инвесторов, не спешащих вкладываться в молодых и амбициозных ребят. По пути, конечно, не обошлось и без потерь. Кто-то из теперь уже не просто друзей, но и партнеров, оказался жаден до прибыли и требовал все больше и больше. Кого-то не устраивали методы работы. В конце концов, рядом остались лишь по-настоящему верные товарищи. Компания обросла крепким и дружным коллективом. И стала для Александра уже не просто компанией и бизнесом, а почти семьей.

Со временем географию деятельности расширили. Вышли на рынок в Иркутской области и Красноярском крае. Теперь уже офисы компании были разбросаны по многим городам России.

Работать приходилось много. Времени на отдых было катастрофически мало. Отчего и тратить его на дорогу до места отдыха, а обычно отдыхать все едут на море, очень не хотелось. Тем более, что под боком есть своё море. К тому времени Александр уже окончательно обосновался в Иркутске и на Байкале бывал чуть ли не каждую неделю.

Байкал – чудо природы. Место, где каждый найдёт что-то для себя. Летом озеро становится местом притяжения не только для туристов, но и для местных. Водные развлечения – лодки, катера, SUPы. Кристально чистая вода манит любителей плавания. Замечательные пейзажи гор, лесов и скал, окружающих Байкал, создают идеальные условия для любителей пеших прогулок. А зимой озеро покрывается прозрачным бирюзовым льдом и превращается в настоящую зимнюю сказку. Снежные сафари, катание на собачьих упряжках – это лишь начало списка зимних развлечений на Байкале. В общем, вот оно то место, где отдыхается и душой, и телом. И время на дорогу тратить почти не нужно.

Поразмыслив, решили взять на фирму участок земли на берегу. Вложиться и сделать из него свой персональный рай. Офисное здание, чтобы можно было держать руку на пульсе каждую минуту, и спортивно-оздоровительный комплекс для себя. Тогда, в середине 2000-х воплотить эту идею до конца так и не удалось. И участок подходящий найти получилось, и даже выкупить его в собственность. Наняли команду архитекторов и проектировщиков. Начертили, как должен выглядеть свой персональный рай на Земле. И все было идеально. Кроме реальности. Как только начали вести первые земляные работы тяжелой техникой, тут же появилась группа активистов и экозащитников. В газетах стали появляться какие-то разоблачающие статьи деятельности SibTech, не всегда соответствующие действительности. У строительной площадки организовывались стихийные митинги, срывающие все возможные работы. Начались какие-то бесконечные комиссии и суды. В общем, вместо ожидаемого удовольствия и удовлетворения от строительства, на плечи Александра свалился ещё один груз проблем и скандалов. Важные товарищи из «высоких кабинетов» все как один советовали поставить проект на паузу, а как страсти улягутся, тихонько возобновить работы. Решил к советам прислушаться. Тем более, что происходящие в личной жизни изменения тоже меняли привыкшие устои жизни.

Главный офис в Иркутске открывали с особым пафосом. Молодые ребята, громко заявившие о себе и достигшие стремительного успеха в бизнесе, не могли иначе. Выбрали новое здание в самом центре города, с окнами в пол. Шумная церемония, живая музыка, приглашённые журналисты и представители бизнес-элиты. Все на высшем уровне. И вот среди приглашённых гостей встретился взглядом с огромными голубыми глазами. И глаза эти больше не отпускали.

Марина оказалась финансовым директором одного из местных офисов. Сейчас её кандидатуру рассматривали на должность финансового директора в главный офис, именно поэтому она и оказалась в числе приглашённых на его открытие. Ещё большим удивлением для Александра стало то, что учились они с ним когда-то в одном университете. Только Марина училась на пару лет младше. Почему тогда он не обратил на неё внимание, так и осталось для него загадкой. Видимо, было не время. Да он тогда особо девчонками и не интересовался, учеба и заботы занимали все мысли.

Сейчас это была уверенная в себе деловая леди. Она была одета в стильное чёрное платье-карандаш, подчеркивающее её точеную фигуру. Её белокурые волосы были уложены в легкие волны. Не было ни одной детали, отвлекающей от главного. Она была идеальной, какой и должна быть женщина в представлении Александра.

Обратил внимание на неё и тут же был затянут в какую-то официальную суету: интервью журналистам, разговоры с партнерами и прочее. Поговорить с девушкой удалось уже после официального открытия.

– Александр Владимирович, Вы меня, наверное, не помните? – начала она разговор, когда он стоял один у окна, рассматривая открывшийся как на ладони город, – Мы учились с Вами в одном ВУЗе.

Он обернулся. Неожиданно для себя растерялся.

– Я – Марина Белова, – представилась она, протягивая руку, – Немного опережаю события, ведь общее знакомство с коллективом назначено на завтра.

– Так Вы наш сотрудник? Очень приятно!

– Да, с огромным удовольствием и вниманием буду заниматься финансами SibTech. Поверьте, работать я буду на полную мощность и сделаю все, чтобы оправдать Ваше доверие.

Её уверенность и страсть к делу произвели впечатление на Александра. Не меньшее, чем её красота и очарование. Их разговоры были наполнены интересными идеями и обсуждениями, и он не мог не заметить, как легко им удавалось находить общий язык. Она делилась своими взглядами на бизнес и финансирование, а он, в свою очередь, рассказывал о своих планах и идеях.

С каждым днем их общение становилось все более тесным. Александр восхищался тем, как Марина умела находить решения даже в самых сложных ситуациях. Она вдохновляла его на новые идеи и помогала развивать предпринимательские навыки. В её компании он чувствовал себя уверенно и комфортно.

Марина оказалась из хорошей семьи. Родители были успешными предпринимателями, которые всегда поддерживали её стремления и амбиции. С детства Марина наблюдала за тем, как родители строят бизнес, и это вдохновило её на выбор карьеры в финансах. Она знала, что для достижения успеха нужно много работать и быть готовым к вызовам. Несмотря на быстрые успехи в карьере, девушка всегда оставалась скромной и отзывчивой. Она понимала, что за каждым успехом стоят усилия и поддержка других людей. Именно поэтому она так ценила свою дружбу с Александром. Он стал для неё не только коллегой, но и человеком, с которым можно делиться мечтами и идеями.

Ну, а когда он принялся за ней ухаживать, она была счастлива и ни на секунду не сомневалась в правильности решения сблизиться и обьединить силы.

Их роман развивался стремительно. И уже через три месяца он сделал ей предложение.

Свадьбу обсуждала вся местная пресса.

Свадебная церемония состоялась в престижном загородном комплексе, окружённом цветущими растениями, на берегу собственного небольшого, но очень живописного озера. Цветочные композиции и тонкие прозрачные ткани в декоре прекрасно сочетались с изящными столовыми приборами и посудой. Подготовкой торжества занимались несколько команд профессионалов. Каждый отвечал за своё.