Детективные истории. Кот под прикрытием и соседский заговор

– Наверное, у него были сообщники, которые решили избавиться от свидетеля.

История обрастала новыми подробностями, но многое еще оставалось неясным. Кто были эти сообщники? И почему Марина решила подставить деверя вместо того, чтобы рассказать правду?

– Марина Сергеевна, – сказал Сергей, – вам нужно обратиться в полицию и рассказать все, как есть. Иначе настоящие убийцы останутся безнаказанными.

– Я боюсь, – призналась она. – Если Дениса убили его же сообщники, то и мне грозит опасность.

Мы еще полчаса уговаривали Марину пойти в полицию. В конце концов, она согласилась, но при условии, что мы ее проводим.

Когда мы вышли из подъезда, я заметила знакомую черную машину, которая стояла на противоположной стороне улицы. В ней сидели те самые мужчины, которые утром приходили в кофейню.

– Кажется, нас ждут, – тихо сказала я Сергею.

Он посмотрел в указанном направлении и нахмурился.

– Да уж, похоже на то. Что будем делать?

– Давайте попробуем незаметно уйти через другой выход.

Мы вернулись в подъезд, и вышли через черный ход во двор. Оттуда можно было пройти к соседнему дому и выйти на параллельную улицу.

– А если они нас все-таки найдут? – беспокоилась Марина.

– Тогда будем бежать, – мрачно ответил Сергей. – И очень быстро.

Но пока что нам везло. Черная машина осталась на прежнем месте, а мы благополучно добрались до метро.

Завтра нам предстояло идти в полицию и рассказывать всю эту запутанную историю следователю. Я только надеялась, что он нам поверит.

Глава 5. Правда выходит наружу

Пятничное утро началось со звонка Сергея. Я еще толком не проснулась, а телефон уже надрывался на тумбочке, заставляя Базилио недовольно ворчать и прятать морду под лапы.

– Анна, срочно включай новости, – взволнованно сказал Сергей. – Там про Полякова передают.

Я нашарила пульт и включила телевизор. На экране была корреспондентка, стоящая на фоне какого-то офисного здания.

– …в ходе обыска в офисе погибшего заместителя директора строительной фирмы «СтройИнвест» Дениса Полякова были обнаружены документы, свидетельствующие о его причастности к мошенническим операциям с земельными участками. По предварительным данным, ущерб составляет более пятидесяти миллионов рублей…

Я села на кровати, окончательно проснувшись. Значит, Поляков действительно был главным организатором всей афериальной схемы. А теперь его убили – видимо, чтобы замести следы.

– Слышала? – спросил Сергей.

– Да. Получается, Марина вчера говорила правду.

– Не совсем. Я тут кое-что проверил после нашего вчерашнего разговора. И выяснил очень интересные подробности.

– Какие?

– Лучше встретимся и все обсудим. У меня есть информация, которая может кардинально изменить наше понимание всей истории.

Мы договорились встретиться через час в том же кафе, где обычно обсуждали наши расследовательские дела. Я быстро оделась, покормила Базилио и выскочила на улицу.

Сергей уже ждал меня за нашим обычным столиком, и вид у него был очень серьезный.

– Анна, – сказал он, когда я села, – помнишь, вчера Марина рассказывала, что Поляков пришел к Михаилу в понедельник вечером, они поссорились, и он случайно убил его?

– Конечно, помню.

– Так вот, это неправда. Поляков не мог прийти к Михаилу в понедельник вечером.

– Почему?

– Потому что в понедельник с шести вечера до полуночи он был на корпоративном мероприятии фирмы. У него алиби, подтвержденное десятком свидетелей.

У меня в голове все перевернулось.

– Но тогда кто убил Михаила?

– Вот именно. И еще один момент. Я проверил информацию про роман Марины с Поляковым. Говорил с их общими знакомыми. Никто никогда не видел их вместе. Более того, Поляков был женат и очень предан жене.

– Значит, Марина нас обманывала?

– Похоже на то. И я думаю, знаю зачем.

Сергей достал ноутбук и открыл какие-то документы.

– Я всю ночь изучал те файлы, что мы нашли. Настоящие, не поддельные. И знаешь, что обнаружил?

Он повернул экран ко мне. На нем была открыта какая-то банковская справка.

– Смотри на эти переводы. Деньги от продажи земельных участков поступали не только на счета Полякова. Часть сумм шла на счет, оформленный на Марину Королёву.

– То есть она тоже участвовала в мошенничестве?

– Более того. Судя по документам, именно она была главным организатором всей схемы. Поляков был только исполнителем.

Картина начинала проясняться, но от этого становилось только страшнее.

– Но зачем тогда она убила мужа? – спросила я.

– Михаил узнал о ее участии в аферах. Вот посмотри на эту служебную записку.

Сергей открыл еще один файл. Это была записка, написанная рукой Михаила:

«Проверил счета. Марина получала деньги от фиктивных сделок. Завтра поговорю с ней. Если не прекратит, пойду в полицию.»

Дата на записке – воскресенье, за день до смерти Михаила.

– Значит, в понедельник он собирался поставить жену перед выбором, – сказала я.

– Именно. А она выбрала убийство.

– Но как она это сделала? И почему потом убили Полякова?

– С Поляковым все просто. Он знал о причастности Марины к мошенничеству. После смерти Михаила стал ее шантажировать, требуя большую долю. Тогда она решила от него избавиться.

– А как она убила Михаила?

– Тут я могу только предполагать. Но думаю, она подмешала ему что-то в еду или питье. Что-то, что вызывает сердечный приступ. Такие препараты существуют.

Мы сидели молча, осмысливая весь ужас ситуации. Получалось, что Марина хладнокровно убила мужа, а потом еще и своего сообщника. И при этом так мастерски играла роль убитой горем вдовы, что мы ей почти поверили.

– Нужно немедленно идти в полицию, – сказала я.

– Согласен. Но сначала давай еще раз проверим все факты, чтобы у нас была железная доказательная база.

Мы провели в кафе еще два часа, тщательно изучая все документы и выстраивая логическую цепочку событий. Постепенно сложилась следующая картина:

Марина Королёва уже больше года участвовала в мошеннических операциях с земельными участками, получая за это значительные суммы. Деньги поступали на ее личный счет, который она скрывала от мужа. Михаил случайно наткнулся на эти документы и понял, что его жена причастна к афере.

В воскресенье он написал ту самую служебную записку, а в понедельник решил поговорить с женой. Марина поняла, что если муж обратится в полицию, ей грозит серьезный срок. Тогда она решилась на убийство.

Скорее всего, она подмешала Михаилу какой-то препарат, вызывающий остановку сердца. Потом уехала к маме, чтобы обеспечить себе алиби. Вернувшись во вторник, «обнаружила» тело мужа и вызвала скорую.

Денис Поляков, узнав о смерти Михаила, понял, что дело нечисто. Он стал шантажировать Марину, требуя большую долю в прибылях от махинаций. Тогда женщина решила избавиться и от него. В четверг она встретилась с Поляковым на парковке, якобы для переговоров, но привела с собой наемных убийц.

– А что с документами в ячейке? – спросила я.

– Думаю, Михаил действительно заложил туда улики против Марины. А она, зная об этом, приехала на вокзал в понедельник вечером, вскрыла ячейку и заменила настоящие документы поддельными. Теми самыми, где она попыталась обвинить во всем деверя Игоря.

– И если бы мы не проверили метаданные, то так бы и считали Игоря главным злодеем.

– Вот именно. Очень хитрый план.

К трем часам дня мы были готовы идти в полицию. Все документы аккуратно разложили по файлам, составили подробный отчет о наших выводах и отправились в ближайшее отделение.

Дежурный офицер сначала смотрел на нас скептически – видимо, привык к тому, что граждане приносят всякую ерунду и выдают ее за сенсационные разоблачения. Но когда мы показали документы и рассказали нашу версию событий, его отношение кардинально изменилось.

– Подождите здесь, – сказал он. – Сейчас вызову следователя по этому делу.

Следователь Иван Петрович Кузнецов оказался мужчиной лет пятидесяти, с умным внимательным взглядом. Он очень внимательно выслушал наш рассказ, изучил документы и задал множество уточняющих вопросов.

– Понимаете, – сказал он в конце концов, – официально дело о смерти Михаила Королёва закрыто. Установлена естественная причина смерти – острая сердечная недостаточность. Чтобы возобновить расследование, нужны очень веские основания.

– А документы о мошенничестве не являются такими основаниями? – спросил Сергей.

– Являются. Особенно с учетом того, что Денис Поляков убит при подозрительных обстоятельствах. Мы сейчас как раз расследуем его смерть.

– И что теперь будет?

– Сейчас мы изымем все документы, которые вы принесли, как вещественные доказательства. Проведем их экспертизу, проверим ваши выводы. Если подтвердится, что файлы подлинные, то дело о смерти Михаила Королёва будет возобновлено.

– А Марину арестуют?

– Пока рано говорить об аресте. Но мы ее обязательно допросим. И если ваша версия подтвердится, то да – ее задержат.

Мы провели в отделении еще часа три, давая подробные показания и отвечая на вопросы следователя. К вечеру нас наконец отпустили, предупредив, что могут вызвать для дополнительных допросов.

– Ну что, – сказал Сергей, когда мы вышли на улицу, – кажется, мы сделали все, что могли.

– Да, – согласилась я. – Теперь дело за профессионалами.

– Ты не жалеешь, что ввязалась во все это?

Я задумалась. Неделю назад я была просто баристой, которая варила кофе и слушала жалобы дяди Пети на современную молодежь. А сегодня участвовала в расследовании двойного убийства. Жизнь определенно стала интереснее, хотя и опаснее.

– Не жалею, – сказала я. – Если бы мы не вмешались, Марина бы так и осталась безнаказанной. А Игоря могли бы обвинить в преступлениях, которых он не совершал.

– Согласен. И знаешь что? Мне кажется, из нас получились неплохие детективы.

– Ты думаешь, это наша новая профессия?

– Почему бы и нет? – засмеялся Сергей. – Я ведь изучаю криминалистику, а у тебя, как выяснилось, отличная интуиция и аналитические способности.

Мы дошли до метро, и тут мой телефон зазвонил. Звонил неизвестный номер.

– Алло?

– Анна Сергеевна? – незнакомый мужской голос.

– Да.

– Это следователь Кузнецов. У меня для вас новости. Мы только что задержали Марину Королёву.

У меня подкосились ноги.

– Серьезно?

– Абсолютно. Когда мы ее допросили и показали документы, которые вы принесли, она во всем призналась. Подтвердила, что убила мужа и организовала убийство Полякова.

– И что теперь?

– Теперь ей предстоит суд. А вам с молодым человеком – благодарность от правоохранительных органов. Если бы не ваше расследование, преступления так и остались бы нераскрытыми.

Когда разговор закончился, я обняла Сергея.

– Мы это сделали, – сказала я. – Мы действительно это сделали.

– Да, – кивнул он. – Справедливость восторжествовала.

Дома меня встретил Базилио, который, как всегда, делал вид, что умирает от голода. Я открыла ему банку с кормом и рассказала коту о прошедшем дне.

– Представляешь, дорогой, – говорила я, почесывая его за ушком, – твоя хозяйка оказалась настоящим детективом. Правда, пока еще любителем, но кто знает, что будет дальше?

Базилио посмотрел на меня с выражением, которое явно означало: «Да уж, с тобой не соскучишься».

А вечером, когда я уже ложилась спать, пришла СМС от Сергея: «Анна, завтра в новостях будет сюжет про наше дело. И еще – мне предложили поработать помощником частного детектива на подработку. Может, составишь компанию?»

Я улыбнулась и написала в ответ: «Подумаю. Но сначала нужно выспаться. Вся эта детективная деятельность очень утомительна».

На следующее утро, идя на работу, я размышляла о том, как сильно изменилась моя жизнь за одну неделю. Еще недавно самым захватывающим событием дня был поход в магазин за молоком. А теперь я участвовала в поимке убийцы.

В кофейне меня ждал дядя Петя, который выглядел особенно взволнованным.

– Анечка, – сказал он, принимая свой обычный американо, – а ты новости смотрела? Там про одну женщину рассказывали, которая мужа своего убила из-за денег.

– Смотрела, дядя Петя.

– Вот до чего дошло! Раньше такого не было. В мое время жены мужей берегли, а не убивали.

– Время другое стало, – философски ответила я.

– И что теперь делать? Как жить, если даже родные люди друг друга убивают?

– Жить честно, дядя Петя. И верить в справедливость. Рано или поздно правда всегда выходит наружу.

Он кивнул и ушел, бормоча что-то про молодое поколение. А я осталась варить кофе и думать о том, что жизнь действительно полна неожиданностей. Никогда не знаешь, какие тайны скрываются за обычными на первый взгляд людьми.

И еще я думала о предложении Сергея. Может быть, действительно стоит попробовать себя в роли частного детектива? В конце концов, первое дело мы раскрыли вполне успешно.

Базилио, наверное, будет не в восторге от того, что его хозяйка станет профессионально лезть в неприятности. Но, с другой стороны, жизнь станет определенно интереснее.

А пока что я варила кофе для утренних посетителей и радовалась тому, что справедливость восторжествовала. Марина Королёва понесет заслуженное наказание за свои преступления, а память Михаила будет очищена от подозрений.

История с латунным ключом и загадочной запиской завершилась. Но кто знает, какие новые тайны принесет завтрашний день?

Торт на заказ и пропавший жених

Глава 1. Сладкие проблемы

Меня зовут Марина Орлова, и я кондитер. Не просто кондитер, а владелица маленькой, но уютной кондитерской «Сладкие грёзы», которая расположена в самом центре нашего небольшого городка. Кто-то может подумать, что моя жизнь состоит сплошь из сахарной пудры, взбитых сливок и счастливых клиентов, но поверьте, это далеко не так. Особенно когда в твою размеренную жизнь врывается такая история, что любой детектив покажется детской сказкой.

А началось всё в обычный вторничный вечер, когда я уже собиралась закрывать кондитерскую и ехать домой к своему коту Васе. Васька – это рыжий персидский красавец, который считает себя полноправным хозяином моей квартиры и регулярно выражает недовольство тем, что его прислуга (то есть я) слишком много времени проводит на работе вместо того, чтобы открывать ему банки с деликатесами.

Звонок в дверь прозвучал ровно в семь вечера, когда я уже выключила кофемашину и протирала витрину. Обычно в это время я уже не принимаю клиентов, но что-то заставило меня открыть дверь. Может быть, это была интуиция, а может, просто любопытство – в нашем городе после семи на улицах не так много народу.

На пороге стояла молодая пара. Девушка – лет двадцати пяти, симпатичная блондинка в розовом плаще, нервно теребила ручку сумочки. Молодой человек рядом с ней выглядел спокойнее, но в его темных глазах я заметила какое-то беспокойство. Среднего роста, обычной внешности, в джинсах и кожаной куртке – типичный житель нашего городка.

– Добрый вечер, – сказала девушка дрожащим голосом. – Мы по поводу свадебного торта. Очень срочно.

– Проходите, – ответила я, включив свет в торговом зале. – Меня зовут Марина Орлова, я владелица этой кондитерской.

– Оксана, – представилась блондинка. – А это мой жених, Артём.

Артём кивнул и крепко пожал мне руку. У него были натруженные ладони – видимо, работал руками.

– Присаживайтесь, – предложила я, указывая на столики у окна. – Расскажите, что вам нужно.

Оксана села на краешек стула и судорожно сжала сумочку.

– У нас свадьба через неделю, а кондитер подвел. Представляете? За неделю до торжества звонит и говорит, что заболел и не сможет делать торт!

– Понимаю, неприятная ситуация, – сочувственно кивнула я. – А что за торт вы хотели?

– Трёхъярусный, – вмешался Артём. – На восемьдесят человек. Белый, с розами из крема.

– Классический вариант, – одобрила я. – А начинка какая?

– Бисквит с клубничным кремом, – сказала Оксана. – И, пожалуйста, никакого марципана! У меня аллергия.

Я записала все пожелания в блокнот. Заказ был обычным, ничего сложного. Правда, сроки поджимали, но за неделю вполне можно управиться.

– С фигурками жениха и невесты? – уточнила я.

Оксана и Артём переглянулись.

– Нет, без фигурок, – твердо сказал Артём. – Просто красивые розы.

– Хорошо. Стоить такой торт будет тридцать тысяч рублей. Половину суммы нужно внести сейчас как аванс.

Артём достал из кармана пачку купюр и отсчитал пятнадцать тысяч. Деньги были новыми, только что из банка.

– А можно ваши контакты? – попросила я. – На случай, если возникнут вопросы.

Оксана продиктовала номер телефона, а Артём назвал свой. Я записала всё в заказную книжку вместе с адресом ресторана, где будет проходить банкет.

– Отлично, – сказала я, закрывая блокнот. – Торт будет готов к субботе. Привозить в ресторан «Золотой лев» к четырем часам дня?