Рэббит-Джон. Тайна веков

Клайв Магнус

Рэббит-Джон. Тайна веков

РЭББИТ-ДЖОН. ТАЙНА ВЕКОВ

Пролог. Странное происшествие

Молодой человек тяжело разомкнул глаза и увидел серые стены.

Где я?

Вопрос эхом отдавался в голове, но ответ не приходил. Парень огляделся. Тяжёлая металлическая решётка, массивная и неприступная.

Тюремная камера.

Паника захлестнула волной. Пустота в голове мешала вспомнить события предыдущих дней, их словно стёрли. Молодой человек сел на кровати и обнял голову дрожащими руками. Что произошло?

На соседней кушетке спал бородач со спутанными неряшливыми волосами и багровой физиономией.

– Где я?!

Никто не ответил. Парень похромал к решётке и позвал:

– Эй, люди!

Подошёл полицейский в звании сержанта. Суровый взгляд, безразличные глаза.

– Выходите.

Молодой человек попытался что-то сказать, но из горла вырвался хрип.

– Что я делаю в тюрьме?!

– Это полицейский участок, а вас ждёт инспектор.

Бородач размежил веки и хрипло выкрикнул:

– Начальник, выпусти!

– Молчи!

– Хочу на волю!

– Заткнись!

Полицейский провёл парня в кабинет, где за письменным столом развалился человек сорока лет в синем костюме и белой рубашке без галстука. Его седеющие волосы были аккуратно зачёсаны назад, переносицу пересекала морщина. Человек жевал бутерброд с сыром и стряхивал сухие крошки на пол.

– Неизвестный проснулся! – сообщил сержант.

– Наконец-то! – полицейский положил бутерброд на исцарапанный стол и прикрыл измятым листком бумаги. – Позвольте представиться: дежурный инспектор Шидловский. Ваше имя?

Молодой человек беспомощно оглянулся и произнёс:

– Я не знаю.

– Не знаете или не помните?

Парень растерялся.

– Где я?!

– В полицейском участке Любека.

– Почему я здесь?!

– Вас сняли с поезда. Не помните, куда направлялись?

– Туман в голове…

– Догадываетесь, что случилось?

– Нет…

– В Любек прибыл пассажирский состав, все покинули вагон, кроме вас. Ни багажа, ни денег, ни телефона.

Молодой человек отрешённо кивал.

– Я понял…

– Поможем вернуться домой, если скажете адрес.

– Стёрлось из памяти…

– Поступим так: сделаем фотографию, возьмём кровь на анализ и снимем отпечатки пальцев.

Снаружи доносился шум дождя, тяжёлые капли жёстко били по металлическим отливам. Пришёл человек в белом халате и прямоугольных очках.

– Гельмут возьмёт кровь на анализ.

– Закатайте рукав, делаю укол. Придерживайте ватку, локоть не сгибайте.

Появился молодой человек с чёрной плоской коробочкой.

– Фридрих снимет отпечатки.

– Дайте правую руку.

Испачканные чёрной краской кончики пальцев поочерёдно приложили к листку бумаги.

– Теперь левую.

Порог переступила девушка в зелёном брючном костюме.

– Идёмте.

Молодого человека доставили в освещённую комнату и сделали восемь фотографий.

– Спасибо!

Дежурный вернул парня в камеру предварительного задержания. Бедняга почувствовал, что на него смотрят, поднял глаза и увидел багровое бородатое лицо.

– Влип, мальчик, – усмехнулся бродяга. – Признавайся, что натворил.

Тот замотал головой.

– Не знаю. Не помню.

– Все задержанные так говорят, а потом выходят через двадцать лет. Кого убил, кого ограбил?

– Понятия не имею.

– Заладил одно и то же! Быстрее признаешься – скорее покормят. Как тебя зовут? Не-знаю-не-помню?

Бродяга отвернулся к стене и с присвистом захрапел.

Молодой человек старался привести мысли в порядок, но те бежали прочь. Голова гудела, как порожнее ведро. Он закрыл глаза…

Глава 1. Необычная посылка

Примчался взъерошенный Раймонд.

– Парни, встречайте гостей!

Из-за облаков вынырнул серебристый звездолёт, сделал круг, завис над посадочной площадкой и начал снижаться. Поднялся ледяной вихрь, с головы Энди слетела серая шляпа и покатилась колесом.

Глорианцев встречали тёплый день, слабый ветерок и запах полевых трав. Двигатели смолкли, металлический трап коснулся грунта. Красавчики Альконе, Вистелло и Саратти не торопясь спустились на землю, а мы радостно махали лапами.

– Как прошёл полёт?

– Без приключений, Рэббит-Джон.

– От маршрута не отклонялись?

– Ни в коем случае, Бертрам! Свято помним твои неумолимые инструкции!

Энди и Раймонд подошли, чтобы поздороваться, чёрный пёс протянул лапу, а филин – крыло.

– Что привезли? – поинтересовался Энди.

– Мебель, одежду, инструменты.

Магазин располагался в пятистах метрах от посадочной площадки и занимал участок земли в половину футбольного поля. Появились медведи с тележками, приветствовали астронавтов и начали перекладывать товары.

Глорианцы прошли в жилой вагончик, переоделись и помогли с выгрузкой, причём мелкие коробки мы с Энди взяли на себя. Бертрам захотел принять участие в работах, нашёл узкую прямоугольную посылку и попытался ухватить упаковку крыльями, но не удержал, и та звучно шлёпнулась на пол.

– Простите, я так неловок!

Альконе подобрал коробку и внимательно осмотрел.

– Как этот предмет оказался в звездолёте?

– Давайте взглянем, что внутри, – мне стало любопытно.

Астронавт аккуратно вскрыл обёртку, и мы увидели потемневшую от времени доску размером тридцать на сорок сантиметров.

– Что это? – спросил Раймонд.

Под ровным слоем бесцветного лака виднелось изображение человека на коне. Словесный портрет: курчавая бородка; нос с горбинкой; мягкие глаза. Одет в пурпурный плащ, белую рубаху с золотыми нитями, облегающие штаны, блестящий шлем. В правой руке человек держал меч.

– А кто это? – спросил я.

Альконе перевернул доску. С обратной стороны неизвестный мастер выбил четыре надписи, астронавт прочитал:

– Я Кир, царь, Ахеменид.

Мы переглянулись в недоумении, а Бертрам осмелился спросить:

– Так и написано?

– Как есть.

– И кто такой Кир, царь, Ахеменид?

– Понятия не имею. Я думаю, этой картине тысячи лет, судя по состоянию доски. Странный заказ от разумных зверей. Не знаете, кто из ваших сородичей собирает предметы старины?

Мы пожали плечами.

– Уверяем, что никто.

– Тогда как она оказалась в числе подарков?

Вистелло включил планшет.

– Такой картины в списке нет. Наверняка положили по ошибке.

– У меня дома висят глорианские пейзажи, – отозвался Раймонд, – мне нравится.

– Отвезём портрет обратно, и дело с концом, – махнул рукой Альконе.

– Сколько лет вы посещаете Землю? – вдруг спросил я. – Я имею в виду глорианцев.

– Пять тысяч.

– Ого! Вам есть что рассказать.

– Энди, – спросил Саратти, – вы приготовили золото?

– Двадцать один объёмистый ящик.

– Отлично! – обрадовались астронавты. – Значит, портрет Кира мы забираем на Глориану!

– Стоп! – сказал я.

– Что-то ещё?!

– Давайте подарим картину хорошему знакомому.

– Кому?

– Догадайтесь с трёх раз.

– Эмилю Шварцману?

– В точку!

Глава 2. Три тысячи лет до нашей эры

Глорианский звездолёт садился на вершину величественного Олимпа. Огромная серебристая птица тяжело опустилась на каменистую заснеженную поверхность. Окутанные седыми облаками горбатые горы глядели неприветливо. Басовитые двигатели смолкли, наступила безжизненная тишина, открылись автоматические двери, и тепло одетые астронавты сошли по трапу.

Высота непокорного хребта достигала трёхсот гравитокс1. Зубчатые вершины напоминали крепостные башни, глубокие ущелья кромсали скальные склоны, редкие горные ручьи увлажняли откосы.

Непроходимые дебри шипастого кустарника густо покрывали косогоры. Под снегом спали высокогорные луга.

Руководил космической экспедицией опытный звёздопроходчик Зевс. Глорианец носил длинные волосы и аккуратную бороду. Бархатный взгляд сапфировых глаз просвечивал насквозь: так казалось всем, кто близко общался с командором. Зевса сопровождали десять учёных, боевой отряд ангелов и женщина по имени Гера.

Оружие небесных воинов составляли молнии, бьющие электрическим разрядом, и теграты, выпускающие мини-ракеты.

Глорианцы облюбовали высокогорную площадку ещё в предыдущую экспедицию – она блестяще подходила для посадки двух звездолётов и сооружения станции.

Через неделю прибыл грузовой звездолёт со строительными материалами. Он же привёз мастеров-архитекторов. Транспорт превышал космический корабль Зевса в четыре раза.

Через два дня в долину спустился глорианский челнок, и астронавты принялись подыскивать место для возведения станции. Оно нашлось на голом каменистом холме.

Строители выполнили разметку: поставили маячки – серебристые металлические колышки, и принялись готовить котлован под фундамент.

Любопытные греки появились через неделю: собралась толпа бородатых длинноволосых землян в бурых козьих шкурах. Они прятались за огромными камнями на расстоянии в пятьсот шагов и с интересом наблюдали.

– Ребята, быстро спускайтесь в котлован!

– Что случилось, командир?

– У нас гости!

Ангелы схватили оружие.

– Какие будут указания?

– Стреляем мимо, только отпугнуть! Никого не калечить!

Глорианцы проторчали в котловане битый час.

– Теряем время, командир!

– Значит, будем наводить мосты.

– Что ты собираешься делать?!

– Попробую подружиться.

– А если греки нападут?!

– Тетлакос и Семалион пойдут со мной.

– Что брать: молнии или теграты?

– И то и другое, но без команды не стрелять!

– Хорошо.

– Сераф! – позвал Зевс.

– Я здесь! – откликнулся высокий розовощёкий глорианец.

– Захвати контейнер с тушёным мясом

– Зачем?

– Угостим новых знакомых.

Четверо астронавтов направились к незваным гостям. Молнии висели на плечах, а теграты за спиной. Достаточно двух секунд, чтобы привести их в действие.

Греки оставили валуны и начали отходить. Затем возбуждённая толпа остановилась, земляне принялись угрожающе кричать и трясти заострёнными палками.

А потом в глорианцев полетело оружие: два копья хлестнули Зевса и Тетлакоса на излёте. Астронавты замерли. Греки продолжали угрожающе вопить, но остерегались бросаться в схватку. Сераф показал землянам контейнер с деликатесом и крикнул:

– Это вам! Подарок! Угощайтесь!

В астронавтов полетели острые камни.

– Тетлакос, Семалион, применяйте молнии! – воскликнул Зевс.

– На поражение?!

– Ни в коем случае! Отпугните нападающих!

Грянуло оружие глорианцев. Электрические разряды разрывали небо, грохот стоял такой, будто все грозы мира собрались в одном месте. Греки кинулись прочь, сверкая пятками.

– Что делать с угощением, командир? – спросил Сераф.

– Оставь на камне и уходим.

На следующий день астронавты обнаружили, что еда исчезла.

– Надеюсь, им понравилось, – ухмыльнулся Сераф. – Глорианская закуска выше всех похвал.

В полдень появились настороженные греки.

– Готовьте контейнер побольше! – улыбнулся Зевс. – И спрячьте молнии!

Командир приветственно махал, а рядом стоял Сераф и нащупывал теграт.

Гости робко приблизились, а когда ангел открыл контейнер и показал его содержимое, осмелели и подошли вплотную.

– Угощайтесь! – ласково промолвил Зевс.

Из толпы вышел вожак. Мужчина засунул пальцы в контейнер, вытащил кусок тушёного мяса и забросил в рот.

– У-ух! – землянин повернулся к соплеменникам и закивал головой.

Греки с удовольствием поглощали мясо.

– Немытыми руками! Какой ужас! – возмущался Тетлакос.

– Не волнуйся, народ привычный, – смеялся Семалион.

Глорианцы продолжили строить станцию. Высокое здание с двускатной крышей и пятью колоннами внушало землянам благоговейное уважение. Астронавты установили антенну в виде креста, в отдельной комнате поместили мощный приёмник, а в других помещениях поставили мебель и развесили портреты Зевса.

– Знакомое лицо внушает доверие.

Глорианцы начали учить землян строить дома из глины. Неказистые жилища наползали друг на друга, и дверь нельзя было открыть без того, чтобы не задеть соседнее сооружение. Глорианцы вздыхали по этому поводу, но не настаивали. Прошли годы, прежде чем древнегреческие города приняли изящный вид.

С Глорианы прибыли опытные мастера.

Розовощёкая красавица Деметра с волнистыми волосами цвета пшеницы, пышными бровями и пухлыми губками учила греков возделывать землю.

Сын Зевса и Геры, высокий безбородый Арес давал уроки обороны от внешних врагов, наставлял, как изготавливать доспехи и оружие.

Образованием и воспитанием занялась белолицая светловолосая дочь Зевса, Афина. Глорианку сопровождала команда педагогов.

Супруга командора, нежнолицая Гера на пару с чувственной Гестией помогали заключать браки и заботились о супружеских отношениях.

Кудрявая Афродита отвечала за врачевание: тысячи младенцев появились на свет с её помощью.

Вопросами охоты занималась полнощёкая Артемида.

Бородатый сероглазый Гефест обучал греков кузнечному делу. Мастер постоянно щурился – привычка прикрывать глаза от летающих искр.

Инженер Посейдон с командой преподавал кораблестроение.

Коротко стриженный, курчавый Гермес готовил жителей Древней Греции к торговле с соседями.

Золотоволосый Аполлон и его команда помогали развивать искусства: архитектуру, музыку, театр.

Глорианцев называли Богами Олимпа и возводили в их честь алтари и храмы.

Греки с успехом разводили скот, сеяли хлеб, разбивали виноградники и плодили оливковые деревья.

Древнегреческий народ преуспел в науках, искусствах, литературе и медицине. Слава Зевса быстро разнеслась по миру, его почитали даже на востоке. Спустя несколько столетий внимание глорианцев обратилось к землям от Каспийского моря до Персидского залива, героем которых стал…

КИР ВЕЛИКИЙ

Глава 3. Подарок

Мы встретились с Эмилем у реки.

Солнце поднялось, но скрывалось за прозрачной дымкой. Густая роса не успела высохнуть, пахло свежестью, лёгкий северный ветерок веял прохладой.

Мы с Бертрамом поприветствовали Эмиля и протянули ему бумажный свёрток.

– Что это?

– Разверни и узнаешь.

Молодой человек сдёрнул обёртку.

– Ого! Древняя картина?! Кто изображён?!

– Кир.

– Тот самый Великий?! Царь персов?!

– Тебе нравится?

– Ещё бы! Редкая вещь! Современные художества не в счёт!

– Это подарок.

– Кому?

– Тебе, конечно!

– В честь чего? И откуда у вас картина?!

– Представляешь, она по ошибке попала в глорианский звездолёт. Её хотели отправить обратно, но мы настояли, чтобы Кира подарили тебе.

– Спасибо, но…

– Какие-то сомнения?

Эмиль покачал головой.

– Безумно дорогая вещь, я не могу принять её.

– Кто тебе сказал?

– Я вижу. Такая редкость ценится на вес золота.

– Тебе она достаётся бесплатно!

– Что ставит меня в неловкое положение.

Бертрам насупился.

– Нам этот портрет тем более не нужен, так что бери и не выделывайся. Ни у кого такой замечательной картины нет, а у тебя будет. Повесишь на стену, а мы полюбуемся, когда приедем в гости.

Эмиль вздохнул и убрал подарок.

– Только ради вас…

– Поезжай домой, а нас ждут инопланетные рассказы.

– О чём?

– Не поверишь – о Земле! Оказывается, инопланетяне пасутся на голубой планете уже пять тысяч лет!

– Ого! Корнуэлло неплохо сохранился!

Мы засмеялись.

– Шутник ты, парень! До встречи!

Эмиль приехал домой, положил картину на стол и залюбовался.

– Замечательно написано!

Шварцман-младший включил ноутбук и вошёл в сеть.

– Узнаем хоть что-нибудь о портретах персидского царя. Просмотрим каталоги. Так… В справочнике этой картины нет! Это что же получается! У меня на руках древняя редкость?! Невероятно!

Молодой человек схватил телефон.

– Папа! Как дела?

– Отлично! – бодрым голосом ответил Фальберт.

– Когда приедете с курорта?

– Через две недели. Сам как поживаешь? Питаешься справно? Гости приезжают?

– Сегодня Рэббит-Джон и Бертрам сделали мне подарок.

– Какой?

– Редкая древняя картина – портрет Кира Великого!

– Как поступишь с ней?

– Таким художествам место в музее, чтобы человечество любовалось, а сердца замирали.

– Предупреждаю, сын: при продаже будь осторожен, вокруг подобных вещиц крутится огромное количество преступников!

– Понял, буду начеку.

– Не скучай!

Эмиль с восхищением повертел картину в руках.

– Позвоню-ка я Дагмар.

– Привет, Эмиль!

– Когда вернёшься?

– Через две недели, не раньше, у меня сложный процесс. Но если появится острая необходимость – прилечу незамедлительно!

– Это радует! Кстати, у меня интересная новость.

– Какая?

– Представляешь, Рэббит-Джон и Бертрам подарили мне портрет Кира Великого верхом на лошади.

– Ты шутишь! Где они её взяли?!

– Друзья передали.

– Звери интересуются древностями?!

– Конечно нет, поэтому парни решили отдать её мне.

– Картина современная или старинная?

– Судя по доске – антиквариат, но хорошо сохранилась.

– Перешли мне изображение.

– Один момент!

Эмиль сделал снимок и отправил Дагмар, девушка тут же перезвонила.

– Ты что мне прислал?!

– Фото! Не понравилось?!

– Картинка размыта!

– Попробую ещё раз.

– Хорошо!

Эмиль сделал новый снимок.

Дагмар позвонила вторично.

– Не получается!

– Что происходит! – заволновался молодой человек.

Эмиль делал снимок за снимком, но девушка оставалась недовольной.

– Такое впечатление, что ты издеваешься!

Эмиль отложил телефон и сделал кадр на фотокамеру, но фотография

оставалась смазанной.

– Не карандашом же рисовать! Даже объявление о продаже не выложить!

Девушка вскоре перезвонила.

– Как дела?

– Я кое-что придумал: передам картину в музей, пусть люди любуются. Не то втянусь и начну скупать древнее искусство по всему миру.

Девушка подумала и сказала:

– Ты прав! Куда поедешь? В Берлин? Дрезден?

– Я знаю прекрасное место.

– Британский музей?

– Нет.

– Лувр?

– Тоже мимо.

– Эмиль, не томи, не то меня разорвёт на части от нетерпения.

– Санкт-Петербург!

– Что?! Северная Венеция?! Шутишь!

– Город музеев и дворцов – прекрасный вариант!

Дагмар шумно дышала в трубку, вздыхала и, наконец, поделилась мнением:

– Поддерживаю! Наши туристы с удовольствием посещают Санкт-Петербург. А виза у тебя есть?

– Через две недели заканчивается, так что следует поторопиться.

– Удачи тебе!

Эмиль открыл карту Санкт-Петербурга.

– Музеи на каждом углу! Восхитительно! Я остановлюсь на Русском.

Молодой человек зашёл на нужный сайт и нашёл телефон.

– Да?! – ответили на том конце.

– Извините! – Эмиль вспотел от волнения. – Вы говорите по-английски?

– Конечно!

– Это Русский музей в Санкт-Петербурге?

– Верно. Меня зовут Наталья Степановна Старосельская. По какому вопросу звоните?

– Я Эмиль Шварцман из городка Франбург, Германия. Хочу подарить вам антикварную картину с изображением Кира Великого.

– Вас не затруднит прислать фотографию?

– Дело в том, что снимок получается размытым, полдня пытаюсь, но безуспешно. Мистика какая-то! Не возражаете, если я приеду сам?

– Сколько она стоит?

– Что вы имеете в виду? – растерялся молодой человек.

– Мы должны оплатить покупку.

– Это подарок!

– Эмиль, не беспокойтесь, музей в состоянии приобрести экспонат, при условии, что артефакт обладает исторической ценностью.

– Ни в коем случае, Наталья Александровна, я не возьму деньги! Позвольте мне приехать и показать картину, а вы примете решение – брать её или нет.

– Хорошо! Ждём вас, Эмиль!

– Я постараюсь приехать как можно быстрее!

– До встречи!

Глава 4. Сон царя Астиага

К югу от Каспийского моря раскинулась древняя страна с нежным названием Мидия. С севера этот благодатный край граничил с Арминой, а с юга – с Персией. Величественные горные массивы окружали Мидию с севера и юга. Реки под названиями Аракс, Кура и Тигр орошали влагой виноградники и поля с овощами, пшеницей и ячменём. Густые леса делились с жителями Мидии древесиной и служили домом для многочисленных животных.

Столица государства расположилась в городе под названием Экбатана. Крепостные стены из огромных каменных блоков защищали город от врагов, изысканные мозаики украшали дворцы и храмы.

На престоле восседал царь Астиаг.

Карие глаза правителя излучали подозрительность, густые тёмные волосы укладывались в аккуратную причёску. Астиаг носил долгополую тунику с роскошными узорами и мантию с вышивкой и золотыми нитями. Голову государя украшала царская тиара, руки – массивные кольца с драгоценными камнями, шею – тяжёлое ожерелье из золотых монет.

Дочь Астиага Мандана обладала поразительной красотой. Длинные волнистые тёмно-каштановые волосы струились по плечам, словно шелковые нити. Глубокие выразительные глаза цвета изумруда делали облик принцессы живым, загадочным и притягательным. Густые бархатные ресницы завораживали взгляд. Стройная и грациозная Мандана носила лёгкие изящные платья, украшенные тонкой вышивкой и драгоценными камнями. Двигалась она уверенно и изысканно.

Однажды ночью Астиагу приснилось, будто дочь собралась родить государю внука, но, к ужасу царя, из живота Манданы проросла зелёная виноградная лоза. Плети разрослись по Мидии, Азии и устремились к отдалённым странам.

Астиаг проснулся в холодном поту, сел и попытался отдышаться. Через минуту сердце успокоилось, воздух наполнил лёгкие, только виски стучали.

– Фархад! Иди сюда, сын шакала!

В покои вошёл начальник стражи – широкоплечий мидянин в короткополой тоге, металлическом нагруднике, красном плаще и с мечом на поясе.

– Государь?!

– Приведи прорицателей!

– Сейчас?! Ночью?! – недоумевал Фархад.

– Ты слышал, что я сказал?! Без промедления! Я жду их в тронном зале!

Начальник стражи опрометью выскочил из опочивальни.

Через полчаса в зал провели шестерых седобородых старцев, гости зевали спросонья и тревожно перешёптывались.

Царский зал поражал роскошью. В центре возвышался трон из золота и слоновой кости. Искусные строители украсили стены сценами из мифов, резные колонны поддерживали высокие своды. Днём мягкий свет проникал в зал через окна с цветными стёклами и отражался от мраморных плит на полу, а ночью зал освещался факелами.

Жрецы оделись согласно знатному положению: в длинные туники с рисунками и расшитые мантии.

– Мне приснился жуткий сон, будто моя дочь Мандана разродилась виноградной лозой, а плети опутали Мидию, Азию и весь остальной мир. Растолкуйте, что это означает!

Вперёд вышел прорицатель по имени Варах – высокий, худощавый и сероглазый.

– Государь, успокойся! Сны часто непредсказуемы и принимают странные формы, особенно во время тяжёлой болезни. Нет нужды пугаться.

– Ты собираешься меня успокоить?! Я велю казнить тебя на рассвете!

Варах замолчал, но угроз не испугался.

– Государь, позволь нам обсудить видение, – произнёс старец Сияршан, – и мы дадим правильный ответ.

– Только быстрее!

Прорицатели отошли в сторонку, пошептались и объявили:

– Государь! Мы толкуем так: у Манданы родится сын, а когда твой внук станет мужчиной, то захватит Мидию, Азию и остальной мир.

– Это всё?

– Добавить нечего, – развёл руками престарелый Шаяр. – Всё предельно ясно.

– И как мне поступить?

– Выдай Мандану замуж за человека, живущего вдалеке от Экбатаны.

– Я подумаю, как поступить, уходите.

Зашуршали расписные одежды, прорицатели с поклонами удалились, а царь Астиаг уронил голову на грудь и сидел неподвижно.

Как только жрецы покинули дворец, Варах незаметно отделился от компании магов и поспешил на соседнюю улочку. Путь преградили трое незнакомцев в чёрных плащах.

– Чего хотел Астиаг?

Варах рассказал про сон царя и толкование.

– Я пытался убедить государя, что сновидение похоже на горячечный бред, но он и слушать не хотел.

– Как думаешь, что предпримет Астиаг?

– Трудно прочитать мысли того, кто прячет их за своими страхами.

– В дворцовую стражу нанялся Хтоний, один из наших, мы поручим ему держать глаза открытыми.

Заговорщики посовещались пять минут и слились с темнотой. Народившаяся луна стала единственным свидетелем таинственной встречи.