Волшебная сказка о бабочках

Бабочки дружно захохотали, а Веста продолжила:

– Сейчас у нас положение не самое завидное: о нашем спасении вряд ли кто-нибудь знает, помочь нам пока некому, а вот опасность нас подстерегает на каждом шагу. К нам могут подкрасться наши злейшие враги пауки и съесть нас, а наши друзья, звери и птицы, могут не заметить нас в траве и просто растоптать. Поэтому спать мы будем по очереди. Я буду дежурить первая, потом разбужу Стеллу, а она после своего дежурства поднимет тебя, Аврора, и так далее. При малейшем движении травы дежурный должен будет разбудить остальных, и мы сможем спрятаться у корней травы. От дежурства я предлагаю освободить Доминику – она и без того устала, и Мелиссу, которая не спала прошлой ночью.

Бабочки молчали, и Веста расценила их молчание как согласие.

– А теперь ложитесь спать, – почти шепотом произнесла она и, повернувшись ко всем спиной, села на краю листка.

Глаза Весты упрямо боролись со сном и вглядывались в темноту, а ушки прислушивались к малейшему шороху. Иногда кто-то из бабочек всхлипывал во сне и Веста тревожно оборачивалась. Когда она поняла, что не в силах уже сопротивляться усталости, что веки ее уже отяжелели, а головка то и дело падает на руки, бабочка поднялась и разбудила Стеллу, а сама легла на ее место и моментально уснула.

Летние ночи коротки, и вот уже яркий солнечный свет упал на постельку наших хрупких путешественниц.

Первой проснулась Веста. Она аккуратно, чтобы не разбудить остальных, вылезла из-под одеяла – листка подорожника, потянулась и оглядела спящих подруг. Все мирно посапывали, свернувшись калачиками. И даже Стелла спала беспробудным сном на своем посту. В постельке не было только Доминики.

Тут послышался легкий шорох, Веста напряглась. Из-за куста травы показалась Доминика. Она тащила на себе длинный стебель колокольчика, густо усеянный уже раскрывшимися на солнце цветками.

– Завтрак! – тихо прошептала она, увидев, что подруга не спит.

– Спасибо! – улыбнулась в ответ Веста.

Когда Доминика подошла поближе, Веста горячо зашептала ей на ухо:

–Я проснулась, а тебя нет. Я испугалась.

– А я просто встала пораньше и проложила дорогу вперед на день пути, а потом решила принести завтрак, пока все еще спят.

– В том – то и дело, что спят! А ведь должен был кто-то дежурить! А Стелла, видимо, заснула сразу, как только заступила на свой пост. Она не разбудила следующего дежурного! Это опасно для нас всех! И это безответственно!

– Не обижайся на нее, милая Веста. Мы действительно все устали, к тому же в нашем отряде самые выносливые – это ты, я и Мелисса. Я думаю, всех остальных не нужно больше задействовать в ночных дежурствах. Лиана слишком мала, Глория испугана, и этот испуг не скоро еще пройдет, Стелла вся изнервничалась и не верит в успех нашего предприятия, а Аврора… Аврора, пожалуй, просидела бы и всю ночь, при условии, что вглядывалась бы не в темноту, а в зеркальце. Или, если бы вокруг нее собралась пара – тройка кавалеров. Так что, придется нам справляться втроем.

– Но мы долго так не протянем, мы выбьемся из сил!

– Долго и не нужно. Во-первых, до пня осталось идти не три дня, а два. А во-вторых, через пару дней земля окончательно просохнет, и выползут из своих нор и укрытий другие насекомые. Тогда можно будет попросить о помощи, щедро используя поцелуи Авроры в качестве оплаты.

Подружки тихо рассмеялись. А потом Веста принялась будить всех остальных.

Стелла проснувшись, прятала глаза от Весты, она быстро сообразила, что заснула на посту и подвергла всех остальных бабочек смертельной опасности, но Веста не сказала ей ни слова.

Позавтракав, бабочки двинулись в путь. В этот раз двигаться было намного легче и веселее. Только один раз бабочки прервались на коротенький обед, а к вечеру они проделали все, намеченное на день расстояние. Поужинав нектаром, подруги разместились на мягком, пушистом кусте травы, одеялами для них на эту ночь стали несколько занесенных на поляну ветром дубовых листков.

Когда солнце закатилось, бабочки растянулись на пушистой траве, укрылись и завели веселый разговор о том, что уже послезавтра они выйдут к центральному пню, а еще через четыре – пять дней смогут наконец-то встретиться с Присциллой, а потом…

Надежда на лучшее так окрепла в маленьких сердечках бабочек, что будущее виделось им обязательно ярким и красочным, безоблачным и спокойным. И это придавало им сил для прохождения немыслимо длинного и трудного пути. Да ты и сам, дружок, верно, знаешь, как это важно видеть перед собой цель и идти к ее достижению – намного легче, чем просто бесцельно передвигать ногами. Впрочем, даже если ты еще и не знаешь, то обязательно скоро поймешь. А пока просто запомни, что благородная, правильно поставленная цель поможет тебе обрести те самые крылышки, которые по воле стихии потеряли бабочки, и которые помогут тебе достигнуть задуманного.

Незаметно для себя, за приятными разговорами, бабочки уснули. Не спала только Мелисса, которая заступила на ночное дежурство первой. За ней на свой пост заступила Веста, а Доминика проснулась еще затемно и принялась выкладывать дорогу на день.

С первыми лучами солнца проснулись и все остальные бабочки. После утреннего душа и завтрака, они снова двинулись в путь. Места, которые они проходили, были для них родными, ведь как раз на этой большой поляне раньше спали бабочки в своих кроватях – цветках. И в то же время непроходимые джунгли лесной травы были маленькому отряду совершенно незнакомы. Никогда еще бабочки не видели поляну с земли.

– Когда все закончится, – задорно произнесла Глория, – ни один муравей не сможет мне сказать, что я никогда не была на его месте!

– А знаете что, – задумчиво глядя вдаль, сказала Стелла, – больше всего на свете мне хотелось бы сейчас забраться на пень и увидеть нашу поляну такой, какой мы ее знаем… – И уже привычным капризным тоном спросила – Кстати, когда мы доберемся до пня, Доминика?

– Я думаю, завтра.

– Как завтра, ты же говорила – два дня пути!?

– Это для меня два дня пути, а для вас чуть больше. Просто я чуть быстрее двигаюсь.

– Да не «чуть быстрее», а очень быстро, – вставила Мелисса, – ведь пока мы спим, ты прокладываешь дорогу, которую мы преодолеваем за день, и возвращаешься назад! При этом ты успеваешь еще принести нам всем завтрак!

– Вот я не зря говорила, что отправляться в путь нужно не всем нам, а только некоторым, – с обидой сказала Стелла. – Правда, я думала, что это должны быть Мелисса и Веста. Но я ошиблась – нужно было посылать Доминику!

Бабочки стояли растерянные и задумчивые.

– Возможно, я и смогла бы добраться до Присциллы дня за три – четыре, но…

– Но что бы кушала ты, Стелла, – вмешалась Веста, – в течение этих нескольких дней!

– И потом, – продолжила Мелисса, – подвергать Доминику такой опасности нельзя! Ей пришлось бы одной ночевать в зарослях травы, где ее могли не заметить звери и уж наверняка заметили бы и растерзали пауки! А уж для тебя лично это стало бы тем, о чем ты тоже говорила: «той же гибелью, только более долгой и мучительной»!

– Но я не видела за все это время ни одной паутинки!

– Это просто потому, что прокладывая дорогу, я тщательно очищаю паутину со всех кустиков, мимо которых нам придется идти! – горячо выпалила Доминика.

Бабочки молчали. Нарушила молчание Веста.

– Я думала, что произошедшее с нами только скрепило нас, даже если мы и мало общались в прошлой жизни. Горько звучит «прошлая жизнь», правда? – спросила она, и бабочки в ответ согласно кивнули. – А она действительно прошлая. Есть еще будущее – пока не ясно какое, но хочется верить, что хорошее. И есть настоящее, в котором мы, дорогие мои подружки, сестрички, остались без крыльев, совершенно беспомощными и неприспособленными. Я догадываюсь, что не только Стеллу посещали мысли, которые она смогла высказать. Только это неправильные мысли. Теперь мы намного ближе и роднее друг другу, чем были ранее, и мы должны ценить друг друга и уважать. Поэтому я предлагаю раз и навсегда закончить распри и дружно продолжить путь. Солнце садится, а нам еще нужно добраться до места ночлега.

И, закончив свою речь, Веста пошла вперед. Отряд бабочек двинулся за ней. Шли в полном молчании. К назначенному месту добрались уже в темноте. Естественно, цветы уже закрылись на ночь, и поесть бабочкам было абсолютно нечего.

Бедные, бедные бабочки! Они сидели в кусте травы голодные и испуганные. Доминика теперь укоряла себя за то, что рассказала про паутину. Теперь ее подруги не ложились спать, не смотря на уговоры Весты, Мелиссы и самой Доминики.

– Доминика, – позвала Стелла, – сколько нам реально нужно времени, чтобы добраться до пня?

– Я думаю, не более пяти часов.

– Тогда я предложила бы продолжить наш поход, есть нам все равно нечего, а спать страшно. А так мы к утру будем уже у цели.

– Это, по меньшей мере, глупо! – возразила Веста. – Темно, все мы выдохлись за день, голодны. К тому же это опасно!

– Да уж, не опаснее, чем днем! Ночью хотя бы звери спят, и нас никто не растопчет! А ты, Веста, всегда всех пытаешься помирить, а сама забрала всю инициативу в свои руки, все решения принимаешь одна, а советуешься только для видимости с Доминикой! Все знают, как вы дружили, и все знают, что Доминика всегда и во всем с тобой согласна!

– Спроси у остальных, я приму любое решение.– Спокойно ответила Веста.

– Я иду! – сказала бунтарка Стелла и, круто развернувшись, слезла с куста травы. За ней молча спустилась Аврора.

– Есть действительно нечего, спать страшно, так чего же сидеть без дела? – виновато произнесла Глория и тоже спустилась вниз.

Мелисса, Веста, Доминика и Лиана переглянулись. Они были совершенно другого мнения.

– Мы не можем их бросить, – сказала Мелисса и крикнула – Подождите!

– Ты права, – поддержала подругу Веста,– нельзя разделяться!

Бабочки слезли с куста и присоединились к команде Стеллы.

В темноте идти было трудно, чтобы не потеряться бабочки держались за руки. Но их живую цепочку приходилось то и дело разрывать, что бы смахивать или разрывать липкую паутину. Но, не смотря на это, Стелла была жутко довольна собой и даже не замечала, что ее радости не разделяют остальные бабочки, даже те, которые ее поддержали.

Солнце уже давно встало. Веста предложила сделать привал и, наконец, позавтракать. Но Стелла ей возразила:

– Если мы сейчас поедим, то непременно захотим спать. А этого нельзя допустить, пока мы не добрались до пня.

Никто даже не подумал с нею поспорить – уже просто не было сил.

В скором времени бабочки окончательно выдохлись. Одна за другой, они опустились на еще немного сырую землю. Только Стелла осталась стоять, хотя ее ножки тоже уже плохо ее слушались.

– Сейчас я минутку передохну, – тихо сказала Доминика, – и принесу всем поесть.

– Но мы не дошли еще до пня! – попыталась возразить Стелла. Правда, мало кто ее еще слушал – маленький отряд погрузился в сладкую полудрему.

–А ты уверена, что кто-то здесь еще в состоянии идти? – спросила Доминика и красноречиво посмотрела на спящих подруг. – Да ты и сама уже на ногах еле стоишь.

–Но… – начала было Стелла, но Доминика махнула рукой и полезла в заросли травы добывать пищу. Ведь, когда бабочки проснутся, им первым делом нужно будет подкрепиться.

Пару минут спустя Доминика вернулась с несколькими цветками одуванчика. Весь отряд мирно посапывал, даже Стелла, подогнув под себя коленки, тихо спала. Доминика как могла, боролась со сном, но, в конце концов, тоже уснула. Проснулась она несколько часов спустя от громко спорящих голосов подруг.

– И все-таки я думаю, что Доминика ошиблась! – почти с шипением говорила Стелла.

– Да не могла она ошибиться! – перебила ее Мелисса.

– А я считаю, что там, где для Доминики часов пять пути, для нас – все сутки, и мы просто еще не дошли до пня!!!

– А я тебе скажу,– громко вмешалась в разговор Доминика, – что по твоей глупости мы просто заблудились! Я ручаюсь за это!

– Ну вот! Вы ее разбудили, – встревожилась Веста. – Вам совершенно не жалко подругу, которая приготовила вам еду, прежде чем лечь спать.

Но Стеллу этот факт, похоже, ничуть не беспокоил.

– Вот и замечательно, что ты, наконец, проснулась! – жестоко отрезала она. – Может, ты сможешь все же подсчитать реальное время, за которое мы сможем добраться до пня?

– Я тебе все сказала еще вчера вечером. Мы прошли намного большее расстояние, чем требовалось. И я понимаю, тяжело признавать свои ошибки, и тем более, тяжело признаваться перед всеми в своей глупости, но мы заблудились.

– Невозможно!

– Милая Стелла! У пня никогда не росли одуванчики! Вспомни, будь добра!

–Но мы шли все время прямо!

–А сколько раз мы сворачивали в сторону от паутины?

– Так это же всего на пару шагов!

– Это уже отклонение от курса!

– А где росли одуванчики? – робко спросила Лиана.

– В том то и дело, детка, что и к западу и к востоку от пня! – ответила Доминика и погладила окончательно расстроившуюся подругу по головке.

– Так и что же нам теперь делать? – Стелла, казалось, уже не спрашивала, а просто требовала отчета.

– Твои проблемы! – так же с вызовом парировала Доминика.

– То, что семь бабочек заблудились в непролазных дебрях травы, ты называешь «моими проблемами»?! Хороша подруга!

– «То, что семь бабочек заблудились в непролазных дебрях травы» по твоей, Стелла, тупости, по твоей, никому не нужной инициативе, я никак по -другому и назвать – то не могу!

Стелла широко распахнула глаза, внимательно посмотрела на свою собеседницу и вдруг, спрятав голову в ладошках, громко разрыдалась. Никто из бабочек не поддерживал ее и не жалел. Никто не разрыдался вслед за нею. Она чувствовала себя такой одинокой, такой несчастной, такой лишней и бесполезной в этом небольшом коллективе! А все стояли рядом и молчали. Уж лучше бы они на нее кричали, чем одарили таким ледяным, презрительным молчанием!

Наконец Мелисса сказала:

– Нужно просто идти прямо, никуда не сворачивая, и тогда мы, в конце концов, выйдем на край поляны. Там мы сможем сориентироваться, как нам выйти к реке. Идти, правда теперь придется несравнимо больше, но ничего не попишешь!

– Уже вечереет, может, стоит сегодня уже никуда не двигаться? – предложила Веста.

– А, может, стоить спросить у нашей инициативной подруги? – остро пошутила Доминика и посмотрела на все еще рыдающую Стеллу. После этих слов та заплакала еще громче.

– Не будь такой безжалостной, Доминика! – вступилась Глория.

– Да ладно, не все так страшно! Пока вы тут наблюдали слезы раскаяния, я побродила по округе и кое-что нашла. Думаю, всем нам стоит пройти буквально сто шагов, и вы увидите кое-что интересное.

Доминика подошла к Стелле, хлопнула ее по плечу и сказала:

– Хорош реветь, тебя уже простили. Пойдемте! – обернулась она к остальным и шагнула в заросли травы. Бабочки последовали за ней. Через несколько минут перед их глазами открылась удивительная картина: огромная стена из маленьких и больших букетов, в центре которой возвышался крупный цветок оранжевой календулы. Его трудно было увидеть сразу, но сейчас солнце уже садилось, не слепило глаза, и, задрав голову вверх, можно было увидеть центр этого монумента. Правда, бабочки смотрели не наверх, они не могли отвести глаз от цветочной пирамиды.

– Вот это да! И еда, и безопасный ночлег!

– Откуда здесь столько цветов?

– Что это?

Бабочки перешептывались, а Доминика смеялась:

– Неужели никто не узнает это место? – спросила она и, когда ответа не последовало, сказала – Аврора! Ты видишь, какой памятник сделали твои поклонники из твоей постели?! Признаю, ты действительно была популярна!

– Это моя постель? – удивленно прошептала бабочка.

– Да!!! Как ты могла не узнать?

Аврора подошла к цветам, погладила их и тихо сказала:

– Я предлагаю поужинать и переночевать здесь, а утром двинуться дальше. Думаю, отсюда я смогу найти пень.

С ней все согласились. После плотного ужина бабочки помылись и легли в теплых душистых цветах. Спать хотелось не сильно, все-таки днем они хорошо выспались. Поэтому кто-то тихонько разговаривал, Аврора молчала, вспоминая своих поклонников. Стелла тоже молчала, все еще переживая за свою оплошность. Лиане все же удалось заснуть, а Глория, которая лежала рядом с Вестой, постоянно зевала, но всячески боролась со сном, потому что Веста рассказывала очень интересные истории.

Ночь прошла незаметно, а утром в траве послышался слабый шорох. Бабочки насторожились и спрятались в цветах. Шорох становился все громче, и вот из-за ближайшего куста травы появился очередной небольшой букетик. С жутким сопением и кряхтением кто-то толкал его перед собой к живому памятнику. Вскоре бабочки увидели того, кто принес эти цветы – это был верный поклонник Авроры сверчок Оскар.

Позабыв все на свете, бабочки повыскакивали из своих укрытий и набросились на Оскара.

– Милый Оскар! Дорогой Оскар! – кричали обезумевшие от счастья бабочки со всех сторон.

Сверчок явно не ожидал их увидеть живыми, глаза его округлились, и он медленно упал в обморок. Вскоре он очнулся, обвел бабочек внимательным взглядом и произнес:

– Любимая моя Аврора! Даже призрак твой прекрасен! – с этими словами он снова погрузился в бессознательное состояние.

Аврора подошла к своему воздыхателю, ласково похлопала его по щекам.

– Дорогой Оскар! Я не призрак, очнись, пожалуйста!

Оскар отрыл глаза, над ним склонилась самая настоящая, живая, горячо любимая им Аврора. Сейчас ему не было видно ее прозрачных бесцветных крыльев, и она совсем не походила на привидение.

– Я вполне живая, даже неплохо себя чувствую! – продолжала Аврора. – И именно ты меня спас, за что я тебе безмерно благодарна.

– Но твои крылья, что с ними? – спросил Оскар, присаживаясь на траву.

– Окраску смыл дождь, но я же не стала от этого менее красивой?

– Ну что ты! Ты так же красива, как и прежде! А как вы здесь оказались? Мы искали вас у старого дуба, не нашли, подумали, что вы погибли!

– Садись, Оскар, я расскажу тебе, что с нами произошло. – И Аврора начала свой длинный рассказ, не уставая описывать кроме всего прочего и свои переживания, страхи и стрессы. Когда рассказ ее подошел к концу, аврора сказала – Ну вот, Оскар, теперь ты все знаешь. И ты не представляешь, как можешь нам помочь!

– Как, милая, Аврора? – словно готовый к службе верный солдат, спросил ее сверчок.

– Ты должен позвать кузнечиков, чтобы они отвезли нас к реке.

– Дай мне пять минут. – Произнес Оскар и скрылся в траве.

Возвратился он быстро с отрядом кузнечиков. Те по очереди принялись целовать бабочкам руки и выражать восторг по поводу их чудесного спасения. Путешественницы, несмотря на свое нетерпение быстрее оказаться у цели, внимательно выслушали кузнечиков.

– Чем мы можем быть вам полезны? – спросил один из них, исчерпав свой запас приятных слов.

– Вы можете доставить нас к реке намного быстрее, чем мы можем добраться туда сами. – Ответила ему Мелисса. – Нам нужно добраться к Присцилле.

– Нет проблем! Садитесь на наши спины, и мы мигом домчим вас к цели!

Аврора подошла к Оскару, обхватила руками его личико и крепко поцеловала. Сверчок снова чуть было не лишился чувств.

– Спасибо тебе, Оскар! Ты мой спаситель, мой верный рыцарь! Я надеюсь, Присцилла нам поможет, и вскоре я снова вернусь к тебе! – с этими словами Аврора забралась на спину одного из кузнечиков и помахала Оскару рукой.

– Все готовы? – спросил предводитель кузнечиков.

– Да, да! – послышалось в ответ.

– Тогда отправляемся! – и кузнечики приготовились к прыжку.

– Постойте! – вдруг крикнула Стелла. Она впервые подала голос после своего позорного предводительства. – Я бы хотела попросить вас, если, конечно мои подруги, и вы сами не будете против. Пожалуйста, когда мы будем у центрального пня, запрыгните на него – мне очень хотелось бы увидеть нашу поляну!

Никто не стал возражать и буквально через минуту бабочки смогли увидеть поляну такой, какой они ее знали. Они стояли на пне, высматривали, где чья постелька, и по их глазкам катились слезы. Все было, как прежде. Только не кружился над поляной веселый вихрь лесных красавиц. Все они остались там, в «прошлой жизни».

Но кузнечики не дали им грустить очень долго. Вскоре они снова погрузили бабочек себе на спины и через несколько минут бабочки уже оказались у речки. Проскакав вдоль берега несколько метров, кузнечики остановились, спустили с себя бабочек. Старший из них указал рукой в сторону берега:

– Видите, вон кувшинка? Там и живет Присцилла. Вам туда.

Но бабочки стояли в оцепенении. Цель, к которой они так долго шли, столько ругались и мирились, испытали столько страхов, разочарований и нервных срывов, теперь была так близко! Несмелыми, робкими шагами отряд двинулся вперед.

– Желаем вам успеха! Мы будем ждать вас! – крикнули вслед им кузнечики. Бабочки обернулись и помахали руками своим помощникам.

Подойдя совсем близко к жилищу старой Присциллы, путешественницы остановились.

Присцилла сидела в мягком кресле из цветов в самом центре кувшинки. Она была стара: ее толстый хвостик уже почти высох, это было видно даже невооруженным взглядом, а жесткие крылья, поистрепавшиеся на концах, безвольно висели за ее спиной. На носу ее были надеты очки с безумно толстыми линзами – от этих линз большие глаза стрекозы казались еще больше, можно даже сказать – устрашающе большими. Перед старушкой – стрекозой стояла на подставке большая книга. Присцилла внимательно читала ее, переворачивая страницы трясущимися от старости лапками.

Бабочки стояли в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу и не смея подойти. Старая стрекоза, похоже, не замечала их – настолько она была увлечена чтением.

Но на самом деле, Присцилла заметила путешественниц, как только они попрощались с кузнечиками – она просто давала бабочкам время, чтобы освоиться и осмотреться. Наконец, она решила, что ожидание уже начинает томить ее гостей, сдвинула очки на самый кончик носа, и посмотрела на бабочек поверх больших толстых стекол.

– Вы, я думаю, пришли не просто посмотреть на меня? – спросила она.

От лица всего отряда заговорила Мелисса:

– Мы – бабочки с Большой поляны. После большого дождя нас осталось всего семеро. И мы пришли к Вам, уважаемая Присцилла, просить Вас о помощи. Вода смыла опыление с наших крыльев, теперь мы не можем летать. Вы сможете нам помочь?

–Пройдите сюда, – сказала Присцилла и вмиг две лягушки, сидевшие на берегу реки, потянули какие-то водоросли и опустили перед бабочками лепесток кувшинки.

Бабочки несмело прошли в середину цветка. Присцилла жестом предложила им сесть и продолжила:

– Я знаю, что с вами приключилось. Как только вы встретили того малютку сверчка, радостная новость о вашем спасении облетела весь лес. Сейчас я посмотрю в книге, чем можно вам помочь, а вы пока перекусите с дороги.

В тот же миг лягушки внесли на кувшинку несколько полевых цветков и, разложив их перед бабочками, снова прыгнули в реку. Есть бабочкам совершенно не хотелось, ведь еще не прошло и часа, как они покинули поляну. Но правила приличия не позволяли им отказываться от угощения такой высокой особы, и они принялись вяло, с неохотой пить нектар, не спуская глаз со старой стрекозы.