Закон Мёрфи

 Спустя год после происшествия она уже спокойно общалась с людьми, а воспоминания о прошлом будто стёрлись. Девочка без прошлого. С мучительными ночными кошмарами, которых она не понимала. Со страхом и болью, что спят глубоко внутри маленького сердца.

Глава 4. Цикл

Эмма глубоко погрузилась в себя. Это было ей не свойственно, но сейчас стало необходимостью. Вспомнив, наконец, историю своего родного города, она невольно содрогнулась. Этот туман выкосил всех, кто был дорог Мёрфи. А теперь та же напасть поразила один из районов Нью-Йорка. Что-то подсказывало девушке, что оно не остановится. Пока Эмма не могла понять, откуда берётся туман, но уже знала, насколько он опасен. Ситуация оказалась крайне мистической. В ФБР учили бороться с теми, кого можно поймать и призвать к ответу. Никто не учил Мёрфи разбираться со сверхъестественными происшествиями. Возможно, будь это что-то другое, она бы передала дело в другое подразделение. Не в этот раз. История с туманом слишком личная. Эмма видела подобное раньше. Туман уничтожил её жизнь. Только она может закрыть это дело. Осталось лишь дождаться напарницу и сорваться на место преступления.

Не успела Мёрфи подумать, что Райт где-то неприлично долго ходит, как девушка вышла из дверей управления. Аманда кивнула коллеге. Ей не хотелось сейчас углубляться в подробности того, что она увидела в Эмме, пока прокручивала записи. Возможно, они поговорят об это в другой раз. На данный момент куда важнее было успеть зафиксировать очередную улику по делу. Райт поправила фотоаппарат, что висел на шее. Девушка решила взять его с собой. Это казалось логичным. Если снимать на телефон, искажение изображения будет куда больше. Аманде повезло, что для таких случаев в управлении находилось несколько зеркальных фотокамер. При этом, ФБР не скупилось на качественную технику. У Райт при себе была лучшая камера последних лет. Nikon D7500. Идеальная цветопередача. Качество фото на высшем уровне даже при большом увеличении. Режим ночной съемки, практически не уступающий стандартному. Лучшее снаряжение для непростого дела, что предстоит раскрыть.

Эмма всё ещё размышляла над происходящим. Именно поэтому даже не прокомментировала появление Аманды. Девушка лишь указала взглядом на свою машину, приглашая Райт. Младшая коллега всё поняла. Она и не планировала тревожить Мёрфи. Повторно кивнув, девушка молча прошла к автомобилю и села на заднее сиденье. Эмма достала ключи. На секунду замешкалась, прежде чем завести машину. Всё было слишком сложно. По какой-то причине ситуация казалась безвыходной. Туман неизвестного происхождения. Люди, из которых вытянули всю жизнь до последней капли. Ни в одном деле в своей практике Мёрфи не чувствовала себя настолько беспомощной. Раньше ей было всё равно, насколько опасным был преступник. Она просто шла напролом до тех пор, пока он не оказывался за решёткой. Но как обвинить и посадить мистическую субстанцию? Этот вопрос пугал. В какой-то момент Эмма почувствовала себя той десятилетней девочкой, что могла лишь бежать прочь. Её рука дрогнула на руле. Было ли ей страшно? Да. Она боялась этого. Боялась повторения старого кошмара. Он преследовал девушку годами. Во снах. Теперь ужас стал реальным. Пробирался ледяными когтями под кожу. Хватал за горло, мешая дышать.

Глава 5. Тупик

Неизвестно, как Эмме удалось никуда не врезаться по пути. Она практически не могла сосредоточиться на дороге. Проезжающие мимо машины периодически отчаянно сигналили. Мёрфи было всё равно. Девушка всю дорогу пыталась взять себя в руки и сосредоточиться. Это работа. Личные мотивы вторичны. Ей удалось прийти в себя лишь на последнем повороте. Эмма остановила машину, паркуясь рядом с местом происшествия. Аманда вышла из автомобиля первой. Девушка собрала всё необходимое снаряжение и остановилась, ожидая коллегу. Мёрфи редко позволяла себе засиживаться без дела, когда было необходимо работать. Особенно в случае срочного дела. Однако, в этот раз ей пришлось потратить две лишние минуты на то, чтобы успокоить дыхание. Собравшись с мыслями, девушка всё же выбралась из машины, поправляя кобуру пистолета на поясе. Она была практически в порядке. Умение вовремя отбрасывать в сторону ненужные сантименты в этот раз оказалось, как нельзя кстати.

– Ну, давай разберёмся с тем, что видели. Конечно, дельце очень мутное. Буквально, – сарказм всегда помогал Эмме прийти в себя окончательно. Натягивая на себя маску язвительной и уверенной в себе личности, девушка действительно могла работать без излишней эмоциональной вовлечённости. Даже в такой ситуации.

Её коллега лишь усмехнулась в ответ. Старая добрая Мёрфи. Сейчас Аманда была как никогда рада видеть Эмму именно такой. Это значило, что Мёрфи в деле.

– Само собой. Каким бы туманным это дело ни было, оно не может быть совершенно неразрешимым. Мы найдём выход. Как бы странно это ни было, – этими словами Райт хотела и подтвердить слова коллеги, и поддержать её одновременно. Аманда видела, в каком ужасе была Мёрфи там, в отделе. Девушка удивилась, что Эмма вообще смогла прийти в себя так быстро. Опытные оперативники умели удивлять, этого у них точно не отнять.

Мёрфи всегда считала, что уж в поддержке и помощи точно не нуждается. Тем не менее, сейчас она с некоторым удивлением заметила, что слова Аманды были как нельзя кстати. Эта девчушка оказалась действительно неплохим психологом. Пусть и не напрямую, она дала Эмме призрачную надежду на что-то хорошее.

Перекинувшись парой фраз, девушки отправились в злосчастный переулок. Здесь до сих пор всё было оцеплено. Пока дело не закрыто, снимать ограничение и позволять топтать место преступление – самое нелогичное, что можно было бы сделать. Мёрфи и Райт ещё раз всё внимательно осмотрели. Никаких следов борьбы. Эмма, собственно, и так понимала, что их и не может быть. Однако, для протокола осмотра места преступления такая процедура была необходима. После беглого анализа Аманда и Эмма приступили к поискам пресловутого знака. Девушки внимательно изучали каждую стену, каждый кирпич. За несколько часов поисков они, кажется, успели выучить это место наизусть. Ни следа. Символ с записи будто испарился с места преступления. Будто его там никогда и не было.

Тем временем на город опускались сумерки. То тут, то там загорались вывески магазинов. Их владельцам было важно быть заметными в темноте. Этот город никогда не спит. На окраинах это менее заметно, чем в центре. Однако, Нью-Йорк всегда будет переливаться в ночи не хуже рождественской ёлки.

В переулке, где работают Мёрфи и Райт, темнеет стремительнее, чем на открытых больших улицах. Он настолько мал, что свет на закате практически сразу перестаёт проникать в узкие проходы. С каждым часом бесполезных поисков темнота всё больше поглощает девушек. Давит. Заставляет оглядываться.

Эмма и Аманда стараются не терять надежды. Они не зря проторчали в этом злосчастном переулке весь день. Случай имел место в ночное время. Девушки сделали вывод о возможном появлении символа в тёмное время суток. Дело, судя по всему, было крайне серьёзным. Мёрфи знала, к чему это могло привести. Аманда лишь предполагала. Её начинающее зарождаться чутьё подсказывало, что всё не так просто. Райт за время работы бок о бок с Эммой прекрасно изучила коллегу. Мёрфи ничто не могло вывести из равновесия. Абсолютно. Никакие, даже самые страшные случаи, не вызывали у девушки даже малейшего беспокойства. Она всегда с уверенностью бралась за жесточайшие преступления, не моргнув и глазом. Что же заставило непробиваемую Эмму испытывать страх на грани паники? На этот вопрос у Аманды пока не было однозначного ответа. Оставалось лишь гадать. Или ждать объяснений от самой Мёрфи.

Глава 6. Незнакомец

Девушки потеряли счёт времени. Сколько они уже бьются в глухую стену в этом переулке? Даже в темноте нет ни следа того, что они пытаются обнаружить. Это дело точно проклято. Миллионы вопросов без ответа. Эмма делает перерыв впервые за несколько часов поисков. У неё в руках уже пятая или шестая кружка кофе за этот день. Аманда следует примеру Мёрфи. Только, в отличие от коллеги, в её руках не тлеет второй по счёту окурок за последние пятнадцать минут. Райт кажется, что уровень стресса Эммы можно измерять в выкуренных сигаретах. По её подсчётам, Мёрфи уже почти на пределе возможностей.

Коллега выдыхает очередную струйку дыма, всматриваясь в темноту переулка. Эмме кажется, что она замечает движение краем глаза. Девушка напрягается, привычно кладёт ладонь на кобуру. Аманда доверяет чутью Мёрфи и почти синхронно повторяет её движение. В этом городе не всегда безопасно. Особенно это касается таких переулков. Именно в подобных местах могут появляться крайне неприятные личности. Конечно, обыкновенные воры, бандиты и прочая мелочь не входят в круг интересов агентов. Однако, столкнуться с подобными личностями было бы не слишком приятным завершением этой ночи.

Прождав в напряжении несколько мучительных минут, Эмма и Аманда убирают руки от оружия. Скорее всего, им просто привиделось. Что только не померещится в тёмном переулке. Стоять в тишине становилось всё менее приятно. Звуки трассы по соседству лишь немного разряжали обстановку. Тёмная история, с которой столкнулись Райт и Мёрфи, была явно в сотни раз темнее, чем ночной переулок. Ни проблеска понимания. Лишь возникающие в головах девушек вопросы. Что это за туман? При каких условиях он начинает действовать? Как это остановить? Отсутствие ответов раздражает и пугает обеих. Только взять эти ответы неоткуда. Единственная существенная зацепка – символ с видеозаписи. И он бесследно исчез. Эмме казалось, что время поджимает. В прошлом туман уничтожил всё население города за одну ночь. Это ни в коем случае не должно повториться. Недопустимо позволить какому-то туману выкосить целый Нью-Йорк. Одной такой трагедии более чем достаточно. “Что это за чертовщина. Почему сейчас? Почему здесь? Как оно добралось до Нью-Йорка? В прошлый раз туман сразу поглотил город. По какой причине теперь он действует иначе?” – мысли витают в голове Эммы, но она не может найти никакого объяснения. Девушка практически уверена в том, что это самое объяснение находится на поверхности. К сожалению, она слишком вымотана, чтобы его уловить. Остаётся только теряться в догадках.

Эмма и Аманда не хотели уходить из этого переулка с пустыми руками, но, видимо, придется работать с тем, что есть на записи. Изображение там слишком размыто. Однако, оно хотя бы есть. Придя к таким выводам, девушки начали собираться обратно в участок. Здоровый и крепкий сон сегодня явно обойдёт их стороной. И в ближайшие несколько дней, видимо, тоже. Тишина ночи только усиливает ощущение безысходности. Это продолжается до того самого момента, пока Мёрфи и Райт не слышат едва заметный детский смех из переулка. Агенты синхронно оборачиваются на звук. Откуда здесь ребёнок? Почему разгуливает по ночам в оцепленной зоне? Решать эти вопросы они будут тогда, когда обнаружат маленького нарушителя. Судя по смеху, он достаточно близко. Не сговариваясь, Эмма и Аманда снова ныряют в чернильный мрак переулка.

Смех не становится ни тише, ни громче. Создаётся ощущение, что этот голос просто раздаётся отовсюду. Он не имеет явного источника. Совершенно неожиданно для девушек, буквально на несколько секунд смех становится оглушительно громким. Истеричным. Мёрфи и Райт не в состоянии выносить такие звуки. Зажимают ладонями уши. От этого смеха можно сойти с ума. Но он обрывается так же мгновенно, как и появился. Девушки перестают сжимать руками головы и отрывают взгляды от грязного асфальта. Вместо леденящего душу детского смеха их встречает тишина. В этом месте она особенно гнетущая. Кажется осязаемой. Воздух вокруг тяжелеет. Или это агентам от всего происходящего так трудно нормально вдохнуть?

Окончательно придя в себя после этого ужаса, Эмма и Аманда ошарашенно переглядываются. Будто спрашивая друг у друга, что это была за чертовщина. После недолгого немого “разговора” Эмма снова обнаруживает краем глаза движение в темноте. Одними губами Мёрфи говорит Аманде “смотри”. Райт осторожно поворачивает голову, на всякий случай приготовившись либо нападать, либо уносить ноги. Первое, разумеется, куда достойнее, но в текущей ситуации и второй вариант возможен. Мало ли что сейчас находится у них за спиной.

Эмма смотрит на то, как Аманда слегка поворачивает голову в нужном направлении. Она замечает напряжение в лице напарницы. Девушка будто пытается разглядеть кого-то в темноте. “Значит, у меня точно не галлюцинации. Хотя, кто знает, может у агентов ФБР общая шизофрения. На всех одна и та же”, – Мёрфи криво усмехается собственным мыслям, не теряя при этом бдительности. Она продолжает следить за действиями Аманды. Её напарница уже не кажется такой напряжённой. А через несколько секунд и вовсе расслабляется, насколько позволяет ситуация, и поворачивается к коллеге. Райт говорит тихо, но голос в безмолвной ночи звучит крайне отчётливо.

– Это просто ребёнок, Эмма. И он что-то разглядывает. Может быть, нам это тоже будет интересно. Пойдем посмотрим, заодно спросим, что он делает здесь в такой поздний час, – спокойный голос Аманды немного успокаивает и саму Мёрфи. Она тоже убирает из позы агрессию, полностью выпрямляется и расправляет напряженные плечи.

– Ребёнок? Подозрительно, конечно, но это действительно требует от нас действий. Нечего детям шастать по запретным местам посреди ночи. Идём, в крайнем случае отведём к родителям и напомним им, что детей надо воспитывать так, чтобы им хватало ума не лезть не в свои дела, – Эмма поправила форменную куртку и решительным шагом направилась к маленькому тёмному силуэту. Детям действительно не надо находиться вне дома в такой час. Особенно маленьким. А судя по этому самому силуэту, ребёнку не больше десяти лет. Родители явно не привили ему правил надлежащего поведения.

Где-то через несколько десятков шагов Мёрфи замедляет шаг. Ещё через десяток и вовсе замирает на месте. Аманда, что идёт следом, не понимает, в чём проблема. Эмма Мёрфи уж точно не из тех, кто панически боится маленьких детей. Это было бы просто смешно. Но старшая коллега явно в форменном шоке. Не панический ужас. Скорее непонимание. Недоумение.

– Эмма, в чём дело, у тебя такой вид, будто ты увидела привидение, – Аманда осторожно трогает коллегу за плечо. Та вздрагивает и поворачивается к Райт лицом. Оно крайне бледное. В темноте даже больше напоминает маску. Эмма, видимо, потеряла дар речи на несколько секунд. Она могла только кивать в сторону маленького мальчика, что рассматривал стену. Он точно что-то там видел. Трогал маленькими пальчиками кирпичи и, кажется, грустно вздыхал, опуская тонкие плечи.

Малыш был явно одет не по погоде. Летняя футболка, короткие шорты и босоножки. Это выглядело очень необычно. На улице было достаточно холодно для того, чтобы агенты застегнули куртки под самый ворот, а ветер свистел в переулках не хуже, чем в стенах какого-нибудь древнего замка. Аманда с интересом рассматривала мальчика, который, кажется, был совершенно не озабочен холодом осенней ночи. “Всё страньше и страньше”, – Райт как нельзя кстати вспомнила строки из старой детской книжки. Потому что ситуация действительно напоминала то ли сюжет какой-то странной детской сказки, то ли забористый фильм ужасов. В этот момент к Эмме вернулся дар речи.

Глава 7. Ключ

– Энди? – слегка дрожащий от волнения и недоверия голос Мёрфи пронзил тишину ночи. Эмма не могла поверить своим глазам. Соседский мальчишка, с которым она играла в полузабытом детстве стоял у стены, что-то рассматривая. Такой грустный. С кудрявой копной волос. Абсолютно седых волос. Девушка точно знала, что он, как и все остальные, погиб в ту ночь. Теперь, вспомнив всё до мельчайших деталей, Мёрфи чётко представляла себе его. Лежащим около собственного дома с бледным лицом. Растерянно смотрящего в небо остекленевшими глазами.

И вот, тень далёкого прошлого оказалась здесь. Всё восприятие Эммы сжалось до крошечных размеров переулка на окраине города. Происходящее отдавалось болью где-то за грудиной. Сердце словно разрывало при каждом ударе. Это уже слишком. Даже для закалённой жизнью Эммы Мёрфи такое практически невозможно вынести спокойно. Девушка наощупь нашла стену, опираясь на неё. Аманда подошла ближе. Она понимала, что её напарнице срочно нужна поддержка. Райт осторожно дотронулась пальцами до предплечья Эммы. Она ничего не говорила, просто обозначая своё присутствие. И Эмма была ей за это благодарна. Мёрфи удалось наконец встать ровно и медленно прийти в себя. Боль от воспоминаний никуда не исчезла. Её лишь приглушило острое желание что-то сделать. Девушка вспомнила, что она больше не беззащитный ребёнок. Сейчас она способна на большее. В этот раз она не сбежит.

Энди, будто услышав намерения Эммы, посмотрел на стоящих в переулке девушек. Его казавшиеся стеклянными глаза выражали растерянность. Ту же самую, что Мёрфи видела в детстве на лице погибшего друга. Мальчик развернулся и пошел по направлению к агентам. В его движениях не было угрозы. Маленькое бледное личико не выражало ничего, кроме глубокого чувства непонимания и грусти.

Пришедшая в себя Мёрфи благодарно посмотрела на коллегу, а потом медленно, немного неуверенно направилась навстречу воскресшему прошлому. Они встретились посреди переулка. Энди неожиданно крепко ухватил Эмму за рукав куртки. В этот момент Аманда, стоявшая поодаль, хотела было двинуться в их сторону. Мёрфи представляла реакцию молодой коллеги, поэтому обернулась и отрицательно покачала головой. Сейчас помощь явно не требовалась.

Малыш потянул Эмму за рукав, молчаливо указывая бледной рукой в сторону кирпичей, которые рассматривал несколько минут назад. Энди, видимо, не мог говорить, поэтому обозначал всё жестами. Мёрфи кивнула. Они рука об руку направились к тому самому месту. Эмма шла, словно в тумане. Ей очень хотелось просто заплакать, как маленькой девочке. Старый друг, погибший много лет назад. Тогда он был заводилой во всех совместных играх их небольшой компании. Сейчас – лишь тенью прежнего себя. Потерянной душой. Но он явно чувствовал связь между собой и Мёрфи. Девушка радикально изменилась с тех времён, а Энди узнал её практически мгновенно. Потянулся не к более доброжелательно выглядящей Аманде, а к ней. Значит, он помнил? Очередной вопрос без ответа. Эмма лишь двигалась туда, куда вёл её мальчик. Ей казалось, что он хочет показать что-то важное.

Когда они приблизились к той самой стене, Энди снова протянул тонкую руку в нужном направлении. Эмма проследила этот жест взглядом. Символ, который они с Амандой безуспешно искали весь прошедший день, тихо светился на кирпичной кладке. Мёрфи удивлённо распахнула глаза. Они с Амандой несколько раз прочесали переулок вдоль и поперёк. Как можно было его не заметить? Дрожащими руками Эмма достала из глубоких карманов форменной куртки блокнот, ручку и небольшой фонарик. К сожалению, она не могла одновременно и светить, и зарисовывать. Стоящий рядом Энди подёргал рукав куртки Мёрфи и весьма красноречиво взглянул на фонарик в её руке. Этого малыша и при жизни можно было понять без слов. Эмма отдала ребёнку фонарь, а сама приготовилась изобразить символ в блокноте. Пришлось присесть на корточки, чтобы Энди мог посветить на лист бумаги сверху. Несколько минут кропотливой и дотошной работы – и странный рисунок оказался в блокноте. Мёрфи прорисовала всё с точностью до мельчайших деталей.

Встав во весь рост, Эмма забрала фонарик из рук мальчика. Символ был у неё. Дело наконец сдвинулось с мёртвой точки. И всё благодаря её давно погибшему другу.

– Энди, спасибо. Ты очень мне помог. И прости, что не смогла помочь тебе и остальным. Я сделаю всё, что смогу, ради того, чтобы это не повторилось, – Мёрфи не смогла удержаться и потрепала ребёнка по волосам. “А ведь когда-то он был выше меня”, – Эмма горько усмехнулась себе под нос. Энди кивнул, в последний раз посмотрел в глаза Мёрфи, и исчез, оставляя девушку в одиночестве. В этот самый момент её стойкость дала трещину. Эмма просто села на землю, сжимая в руке фонарик и блокнот. Хорошо, что никто не видел слезы, скатившейся по щеке.

Аманда прекрасно видела происходящее. Девушка была крайне озадачена, когда неизвестный маленький гость внезапно растворился в воздухе. Это казалось чем-то мистическим. Или не только казалось? Вся эта история, в которую они с Мёрфи ввязались, была сама по себе сюрреалистичной. Загадочный туман. Символ на стене. Призрачный ребёнок. Что здесь на самом деле происходит? Вопросы без ответов. Райт заметила, что её коллега сидит на земле, уже придя в себя после увиденного. Эмма явно была не в лучшей форме. Девушка поспешила на помощь Мёрфи.

Отошедшая от шока Эмма уже просто сидела, устремив взгляд на соседнюю стену. Прошлое настигло девушку в этом злосчастном переулке, подобно урагану, сметающему всё на своём пути. Когда-то этот ураган унёс жизни многих дорогих ей людей. Она об этом практически забыла за много лет обычной жизни. “Видимо, у меня говорящая фамилия. Закон Мёрфи, да? Очень иронично”, – Эмма горько усмехнулась себе под нос, поднимаясь с земли. Девушке пришлось держаться за стену, чтобы сохранять вертикальное положение. Ноги всё ещё предательски дрожали от пережитого. Для Мёрфи это было весьма необычно. Она практически в любых условиях могла сохранять холодную голову. Сейчас ситуация слишком серьёзно затрагивала Эмму лично. Девушка списала минутную слабость на личный интерес. Такие дела многим давались куда сложнее стандартных. Если сотрудник имеет какой-то персональный интерес к делу, в котором задействован, это действительно может приводить к необъективности оценки ситуации. Подобные случаи порой опасны. Обычно заинтересованных в происходящем коллег снимали с дела. Эмма не могла допустить такого. Значит, нужно было собраться с мыслями и абстрагироваться. Это сложно, но для Мёрфи вполне возможно. Она делает глубокий вдох, после чего медленно выдыхает. Такие действия помогают сосредоточиться. Девушка приходит в себя окончательно, закуривает и смотрит на спешащую к ней Аманду. Они выведут этот туман на чистую воду. Как бы странно это ни звучало. Должны это сделать.

Райт добирается до коллеги в тот момент, когда последняя уже полностью готова обсуждать случившееся. Мёрфи криво усмехается, выпуская в воздух клубы сигаретного дыма. Лишь слегка дрожащие пальцы выдают остатки её беспокойства.

– Что я могу сказать, ситуация, конечно, тот ещё триллер. Но, во всяком случае, нам существенно помогли, – Мёрфи достает из нагрудного кармана блокнот, в котором с точностью до деталей изображён тот самый символ со стены.

Аманда неверящим взглядом смотрела на то, что они искали почти сутки, мысленно благодаря таинственного помощника. Она ещё не знала, почему этот ребёнок решил дать им подсказку. Девушка лишь предполагала, что мальчик когда-то сам пострадал от похожего. Поэтому и решил помочь раскрыть это таинственное дело. Он тоже хотел это прекратить.

– Удивительное рядом, Эмма. Мы не зря здесь торчали до поздней ночи. Надеюсь, ты поблагодарила этого мальчика? Он дал нам такую наводку, которой действительно можно позавидовать, – глаза Райт посветлели. В них появилась надежда на раскрытие этого чертовски загадочного дела.

Надежда – крайне заразительное чувство. В потухших глазах Эммы тоже засветился тихий огонёк. Да, они смогут во всём разобраться. Не дадут погибнуть ещё одному городу. В детстве у Мёрфи не было и шанса спасти своих друзей и семью. Сейчас этот шанс всё ближе. Однако, смутный страх продолжал преследовать девушку где-то на задворках сознания. Старые кошмары редко покидают своих жертв. Мучают. Загоняют в угол. От этого невозможно избавиться. Страх – первобытный инстинкт человека. Самое тёмное чувство. В нём нет логики. Нет принципа действия. Он, словно хищник, преследующий жертву. Тёмное облако, не исчезающее годами.