Выдыхай

– Значит, сегодня – тот редкий день, когда ты готов.

– Я бы сказал: первый.

– И каково оно? Учиться?

– Ты знаешь, не так страшно, как я себе представлял.

Они подошли к аудитории в молчаливом спокойствии. Счастливые лица студентов, сдавших зачёт, больше не вызывали у Дэна зависти и раздражения. Молодой человек верил, что вскоре может пополнить их ряды.

– Выходит, ты даже не рассматриваешь неудачный исход? – хмыкнул Артём.

– Я бы мог рассчитать вероятность своего успеха, – усмехнулся Дэн, – но не стану. Не люблю загадывать.

Прогнозы, которые тайно строил парень, полностью оправдались. Он ответил. Его не напугали и дополнительные вопросы.

– Ну вот, теперь вы действительно готовы, – многозначительно улыбнулся профессор.

Не будь Дэн так опьянен своей победой, он бы наверняка обратил на это внимание. Но ему было не до того.

Студент скомканно буркнул "спасибо" и выскользнул в коридор.

– Я сдал, Тёмыч! Прикинь, сам. Зацени, – путался в словах Дэн.

Раскрыв зачётку, его друг округлил глаза:

– Стоит отлично.

– В смысле? За зачёт ставят оценку?

– Он дифференцированный, – пояснил одногруппник.

– А, ясно, – усмехнулся студент, – блин, я пятёрок не получал с третьего класса. Эх, видела бы мама. Точно бы разрыдалась.

Артём мягко улыбнулся:

– Я рад за тебя, правда.

– Ну всё, братан, мы обязаны это отметить.

– Не знаю, я…

– Возражения не принимаются, – оборвал его Дэн, – а насчёт бухла не волнуйся. Напою тебя кофейком.

***

Поддавшись уговорам, Артём составил ему компанию, но за всю дорогу не проронил ни слова. Парень никогда не отличался разговорчивостью, но сейчас сильно контрастировал рядом с неумолкающим другом.

Как и в прежние дни, снег валил огромными хлопьями, что искрились в лучах зимнего светила. Они ослепляли пронзительной белизной. И оседая, погружали город в царство безупречной чистоты. Словно за этим и были призваны.

Когда парни дошли, Артём замер перед крыльцом кофейни. Он недоверчиво поглядывал на её вывеску.

– Чего завис? Погнали, – окликнул его Дэн, открывая дверь.

В нос ударил уже знакомый запах жжёных кофейных зерен.

"Как бы к этому не привыкнуть?" – сам себе улыбнулся студент и потянул друга к барной стойке.

– Добрый день, могу вам что-нибудь…

– Можете, – парень решил не затягивать с прелюдией, – два капучино, пожалуйста.

Бариста кивнула, приготовившись разливать "жидкую магию" по чашкам. Дэн повернулся в сторону приятеля, и его улыбка мгновенно угасла. По спине пробежал непонятный холодок.

– Тёмыч, ты в порядке? – за своей радостью он не сразу заметил потерянный вид друга.

Тот сидел бледный, будто увидел ожившего мертвеца.

– Всё прекрасно, – Артём улыбнулся, но как-то механически, словно через силу, – я тут вспомнил, что должен помочь тёте.