На грани

Сергей выглядел как самый обычный человек, которого можно встретить на улице. Среднего роста, с короткими медными волосами. Карие глаза, одна рука, вытатуированная в японском стиле. По этой детали я его и узнал.

– Буду рад вместе поработать, – произнёс он.

– Ок, связь в норме. Тоже буду рад поработать с профессионалом, – ответил я. Кивнув друг другу, мы пожали руки и продолжили слушать Ника.

– На этом всё, думаю, что вы вполне готовы к заданию, так что можем приступать.

Покидали базу через другой выход. По длинному, узкому тоннелю, в конце которого светил тусклый свет. Добравшись до него, мы выбрались на поверхность. Свечение, как оказалось, исходило от луны. Кажется, мы где-то в центре города, я, конечно, могу ошибаться, но почти уверен, что это центральный парк.

Ночь, фонари. Мы вдвоём бредём по тропинке между деревьев, к месту, где должна забрать машина.

Как и в прошлые разы, зелёная вспышка настигла меня неожиданно, вызвав помутнение в глазах и кратковременное напряжение, полностью опоясывающее голову. Из-за чего я остановился, чтобы немного отдышаться.

– С тобой всё нормально? – обеспокоенно поинтересовался напарник.

– Пойдёт, прошло уже, – коротко ответил я.

Луна вновь приняла на себя зелёный цвет, но на этот раз он стал другим. Мягкий оттенок зелёного стал постоянным, видимо, что-то это да значит. Ещё вчера у меня промелькнула мысль, что от этого зависят контрольные точки возрождений, но сейчас мне кажется, что это, нечто другое. После такой череды событий всё может быть не тем, чем кажется.

Надеюсь, я скоро смогу прокачать эту способность и приступы исчезнут.

Сам не заметил, как пришёл к выводу, что нужно как-то это развивать. Хотя как развивать то, о чём понятия не имеешь?

Прошло ещё пара минут, и мы вышли к машине, спрятанной в кустах – чёрная «Аматика». Водитель ждал внутри, нервно куря сигарету. Увидев нас, он сначала напрягся, но, когда я показал ему условный знак в виде короткого взмаха рукой – успокоился. Что интересно, этот знак был тот же, что и на яхте. При встрече со всеми нашими товарищами он означал, что перед ним свой человек.

Электромотор включился без единого звука, машина двинулась в назначенное место.

Сделав несколько кругов по городу, мы, наконец, выбрались за его черту.

Я смотрел в окно, за ним мелькали деревья лесополосы, создавая единую монотонную картину. Подняв глаза выше, заметил, как на чистую небесную гладь, выползала небольшая тучка. Спустя несколько мгновений начался дождь, бодро застучавший по крыше машины.

Мы ехали ещё час, и вскоре луна спряталась в облаках, стало совсем темно. Мы, наконец, добрались до места.

В точке назначения нас ждали несколько человек с автоматами, пара бронемашин охранения с символикой «Zаря» и бронированная фура. Коротко поздоровались и направились к ней.

Далее последовал очередной короткий инструктаж от специалистов по транспорту. Они рассказали важную информацию, о том, как вести себя в определённых случаях на взлёте и посадке.

Пока мы слушали, прицеп фуры раскрылся подобно лотосу и трансформировался в пусковую установку, с уже заряженным челноком. Выглядело это весьма внушительно.

Мы проследовали внутрь, поднявшись по короткой лесенке, закрепились в креслах. Потянулись томительные минуты ожидания.

Обратный отсчёт, 5… 4… 3…

"А может, ну его…"

2.. 1…

Рвануло так, что не только уши заложило и тело прижало, но и глаза впали внутрь черепной коробки, потерявшись где-то под сидением. Может быть, внешне всё было нормально, но я это почувствовал именно так. По моим ощущениям, через пару секунд давление немного ослабло и стало возможным нормально дышать. Тут же подключились репульсорные движки челнока. Несколько минут полёта, и мы вышли из атмосферы.

Преодолев притяжение и обойдя пару спутников, челнок прошёл по оси, а затем вышел с орбиты планеты. Вскоре перегрузка исчезла совсем.

"Технология же уже доработана до идеала, почему так жёстко-то?"

– Ты как? – спросил Сергей.

– А как может чувствовать себя человек, первый раз полетевший в космос?

– Понимаю, не очень. Я тоже был не в себе.

– Мягко сказано, ты сколько раз уже летал?

– Достаточно.

– И всё же?

– Больше пятнадцати.

– Круто. А я надеюсь, больше никогда тут не оказаться…

– Ха-ха-ха, я также думал, – засмеялся во весь голос Сергей. – А потом полетел снова.

– Как тут рулить, кстати?

– Автопилот. Маршрут уже задан. Можешь не переживать.

– Понятно.

На этом диалог закончился. Молчали мы, впрочем, недолго. Сергей вновь заговорил: вообще он много чего рассказывал. О жизни и о том, как происходят дела в нашем городе, о том, что творится глобального в секторе и чего мы можем ожидать от анархистов. Я втянулся в разговор, и до самой точки назначения мы вели свою занимательную беседу.

«Zаря» – крупнейшая полулегальная группировка нашего мира, по своим повадкам приближённая к бандитским формированиям. Замыкает двадцатку самых богатых компаний и является одной из самых влиятельных. Это не просто компания, это новая корпорация, имеющая целую сеть подземных городов. В таких местах, по слухам, ходит свой общественный транспорт, налажены коммуникации. Есть свои сети интернет, виртнет, клубы, магазины и даже так называемые школы, в которых тренируют и обучают весьма специфичным профессиям.

Известно лишь то, что бизнес Зари не отличается чистотой, действует корпорация, довольно явно прибегая к силовым методам и уловкам, но это лишь слухи.

– Как я понимаю, Ник и мы все сейчас работаем на Зарю?

– Не совсем, Ник оператор и берёт у них заказы на выполнение. Возможно, заключил контракт, но я не лезу в его дела, так что не знаю. – ответил Сергей.

– Красивая у Зари штаб-квартира в центре.

– Башня как башня – ничего необычного, а вот здание Сигмы поинтереснее выглядит.

– Ага, силовики и с огромным логотипом кота. Странно, но красиво. – добавил я.

– Ничего странного не вижу. Кот – это хищник, при том ночной, а они все в чёрных формах, притом действуют малыми группами и преимущественно по ночам.

– Ладно-ладно. Лучше расскажи, что знаешь про Анархистов? Как-то мало я о них слышал.

– Да, я тоже не особо. Знаю, что появились они сравнительно недавно. Миротворцы «Союза», после победы на Аг-ро допустили бегство многих недовольных положением дел. Кроме того, некоторые альвы и их живые предки – эльфы не обладают желанием наблюдать широкомасштабную индустриализацию на своей родной планете. Потому нашли себе такой образ жизни. А среди людей – анархистов, по-моему, всегда хватало. Но как они все организовались, и сколько их хотя бы примерно… Я, честно говоря, сомневаюсь, что кто-то ответит.

«Союз трёх» – союз трёх рас: люди, альвы и дварфы. С недавнего времени к ним был присоединён протекторат аггелов.

– А вот, похоже, корабль, на который нам нужно, – прервался он, указывая в иллюминатор, когда мы уже подлетали.

– Ого-го, да мы тут как песчинка…

– А то ты думал.

Неожиданно в кабине заговорил голос Сай:

Связывание систем… Успешно.

Отправлен запрос на посадку…

Ответ получен.

Посадка разрешена.

Открылся шлюз корабля, и мы залетели в него. Последовала посадка на платформу. Нас встречали.

– Добро пожаловать на борт, мы вас-с заждалис-сь, – когда только вышли из челнока, мне ещё казалось, что нас встречает человек, но сипящий голос и красные глаза его выдали. Это была тёмная сущность, Аггел, если быть точнее. Практически библейская раса, существующая в антипод ангелам, но тех никто не видел. Кто бы мог подумать, что люди встретят в далёком космосе нечто подобное. Хотя так можно сказать вообще про многое.

Одет встречающий, был в строгий чёрный костюм, больше похожий на военную форму. На голове кепка, вероятно, скрывающая короткие рога. По фигуре в нём можно было определить девушку, но я не хотел делать преждевременных выводов, так как крайне редко видел представителей этой расы, на что были весомые причины.

Несколько лет назад закончилась война «Союза» с «Аггелийским протекторатом». Конечно, в нашу пользу, мы присоединили их к себе, но жителей Аг-ро всё равно не жаловали в нашем сегменте. Воспоминания об их хладнокровной жестокости на Марсе ещё были слишком свежи в памяти людей.

Тогда и появилась фракция «Анархия». Место, где собирались все не принятые и обездоленные, готовые доказать свою значимость. Активные личности, с протестом идущие по жизни. Это лишь догадки большинства, как по мне, так это просто ЧВК с красивыми слоганами.

Проводник отвёл нас к своему командиру, где мы и произвели обмен. В этот раз уже был человек, как ни странно, культурный и образованный, чего обычно не ожидаешь увидеть от тех, кого называют анархистами.

– Анархия – мать порядка! – процитировал я знакомую фразу.

– Абсолютно верно, я вижу, вы понимаете нашу риторику, – подтвердил мои слова командир корабля. Молодой спокойный парень, и что он забыл здесь? Он точно командир?

Стоило нам выйти с командного мостика корабля, как сознание выключило в прямом смысле этого слова.

Помехи возникли во всех ощущениях сразу, слух заполнил белый шум, а зрение поплыло, – Что за? Что проис…

Из холодной пустоты меня будто выдернуло. Вокруг стоял запах гари и громкий писк датчиков, сквозь которые пробивался крик человека. Я глубоко вдохнул, стремясь втянуть, казалось, исчезнувший в лёгких воздух.

– Кирилл, ну наконец-то ты очнулся, они рядом, нам нужно бежать.

– Кто рядом? Что происходит? – В голове царил полный бардак. Вопросы возникали сами собой, но улетали как будто в пустоту.

– Нет времени объяснять, – Сергей был явно не в духе. – Держи автомат и погнали.

Я растёр голову руками и собрал мысли в кучу. Потупив, поднялся, схватил автомат, проверил магазин.

“Так, всё нормально, чемодан с чашей тоже на месте.»

– Погнали!

Пройдя несколько шагов, я запнулся обо что-то лежавшее на полу. Но не обратил на это особого внимания, взял себя в руки и побежал за напарником по коридору.

Разблокирован новый аспект – Душа+

Неожиданно…

Путь вывел нас в смежный отсек. Миновав его, мы двинулись в продольный. Напарник бросил, через плечо, что мы уже близко и нужно поскорее сматываться отсюда.

"Главное, что чаша у нас."

– Идеалы корпорации не терпят неудач, и если будет сражение, то мы должны победить. На кону наши жизни. – Честно говоря, я не понял про что он говорит, но, видимо, это было важно.

Добравшись до транспортного шлюза, мы присели за лестницей у входа и начали всматриваться в происходящее внутри:

Множество тел лежало на полу. Несколько анархистов в чёрных одеждах, спрятавшись за толстыми ящиками, отстреливались от военных в сильно знакомой каждому жителю союза форме. Это были миротворцы. Бойцы флота освобождения в серой форме с белыми вставками. Элита флота союза. Только сегодня вспоминал про войну с аггелами, как вновь увидел её участников. Они уверенно наступали, следуя точным приказам командира.

Неожиданно один из анархистов кинул гранату, и ситуация поменялась в их пользу, а военным пришлось прятаться за широкими колоннами.

– Где наш челнок?

– Вон там, – напарник указал в сторону обломков, на которых сейчас стоял крупный джет военных.

– Понял!

– Чего стоишь? Гаси их! – Прокричал напарник и бросился в бой.

Прикрывая этого вояку, я положил нескольких ничего не подозревающих военных. Преимущество теперь явно не на стороне нападающих.

Во время боя в моей голове совсем не возникло никаких мыслей, о том, что я поступаю неправильно. Я и раньше занимался не совсем хорошими вещами. Так что причинить кому-то боль или лишить жизни не было чем-то противоестественным. Я уже был раньше ранером, они всегда вне закона. К тому же если миротворцы сейчас победят, то у нас не будет шансов выжить. Хотя у кого как.

Как бы я того ни хотел, но вынужден признать, что главное сейчас – миссия. Чаша уже у нас, и мы должны доставить её, куда надо. Когда в прошлом я брался за задания, то всегда выполнял их. Пусть на это, я попал, по сути, обманом, но точно доведу его до конца. Такой у меня выработался принцип.

Спустя несколько минут бой был окончен. Мы совместно с анархистами отбили атаку неожиданных гостей. Командир миротворцев был убит, как и большинство его бойцов, лишь пара из них были тяжело ранены. Анархисты по указу своего старшего уволокли их вглубь корабля.

Без каких-либо колебаний мы направились к телам. Серёга пошарил карманам: нашёл какие-то документы, карты, использовав декодер, взломал индивидуальные карточные чипы, списав с них деньги, и скинул часть мне.

– Твоя доля.

– Ээ…

"Это нормально вообще, собирать с трупов документы и деньги?"

– И патроны держи, перезарядись.

Как только я закончил, нас к себе подозвал командир анархистов, тот самый парень, что проводил обмен.

– Спасибо за поддержку, я знал, что ранеры работающие на Zарю нам помогут. Вижу, ваш челнок разбит. Можете забирать джет этих мидлов себе. – показал он в сторону джета миротворцев. – Меня зовут Арлекин, думаю, ещё увидимся с тобой, ээм…

– Кирилл, – подсказал я. – Спасибо за всё.

– Да не за что, тут скорее тебе спасибо, сами мы могли бы не справиться…

Немного ещё постояв на площадке, я попрощался и поспешил за напарником, который, видимо, уже убежал в сторону джета.

– Копаешься в новом имуществе?

– А ты всё с анархистами тёрся?

– О, как грубо. Чего вдруг? Так не любишь их?

– Запомни: все, с кем мы имеем дело на заданиях, просто тёмные личности. Врут всем, всегда и везде.

– Не сказал бы, вроде нормальный мужик.

– Убедишься ещё, это, кстати, не человек был, – между делом сообщил товарищ.

– А кто?

– Альв, не заметил что ли по ушам? А по манере общения? – пока разговаривали, Серёга прожимал какие-то датчики и кнопки на приборной панели.

– Культурный.

– Все они такие, за сотни лет научиться можно всякому. Не стоит восхищаться первым встреченным человеком.

– Ты же говоришь он Альв, с чего вдруг человек?

– Не человек в привычном понимании. Альвы, дварфы, люди, они всё же более людские расы, человекоподобные, хоть и внешне бывает, заметно отличаются. Они составляют основную массу союза. Аггелы – отличаются, внешне очень сильно похожи, что порой не отличить, но они энергетические создания. Имплантов не носят, за крайне редким исключением. Зато этой своей энергией компенсируют всё сполна. Всяких ксеносов в группу не берём, они официально – никем не признаны.

– Вот как, учту на будущее, – люди, альвы, дварфы, не космос, а сплошная фэнтезятина. Я, конечно, и раньше слышал о них, но не делал особых различий. Для меня они практически все были люди. Только обычные, культурные, низкие и мрачные.

– Типа того, много кто так заблуждается. Просто просвещают насчёт этого очень редко.

Пока разговаривали, Серёга, изучил всё необходимое в джете. Покопавшись в электронике, вырвал несколько блоков какого-то оборудования со словами: «теперь, хрен отследят.» Сделал запрос на взлёт, и мы покинули корабль Анархии, взяв курс обратно на базу.

– Чем это нас так приглушило, кстати?

– «Вирусный скачок». Видимо, миротворцы решили отключить всю электронику на корабле, вот нас помехами да статикой и выключило. Хотя может и «Псионический вброс» с расчётом завалить всех аггелов на корабле, тоже очень неприятные ощущения, я как будто умер. Зачем они вообще на этом джете сунулись, совершенно безумный тактический ход, как для миротворцев.

– Понимаю, сначала помехи, потом резкая боль и сосущая пустота внутри.

– О брат, это тебя конкретно так вырубило, ничего, в первый раз всегда больно.

– Покажешь, кстати, как джетом управлять?

– Вот, смотри сюда. Это инфопад…

После получаса объяснений я понял, что тут всё не так уж и сложно, по большей части управление зависит от автоматики. Главное – соблюдать правильный порядок запуска и знать, где находятся нужные датчики. Как на аэрокаре, только кнопок больше.

"Никому не отдам этот джет. Заберу, вместо зарплаты. Ник вроде что-то говорил на этот счёт, думаю, смогу с ним договориться."

"Весёлая жизнь всё-таки у нас намечается. Сколько же всего интересного в этом большом мире?"

Некоторое время спустя мы зашли на низкую орбиту.

– Не получается связаться, попробуй ты, вон возле тебя блок связи. Отправь запрос на приземление, вот по этому каналу, позывной помнишь? – Напарник скинул данные по внутренней связи, а я подключился через порт к блоку и отправил запрос. Спустя некоторое время поступил ответ, и открылся голосовой канал.

– Земля-1 на связи, только что приняли ваш запрос на посадку… Курьера? Почему данные птички левые? – Задал вопрос диспетчер.

– Наша разбита, пришлось брать эту.

– Принял, пока повисите на орбите, подготовим вам место посадки и свяжемся. Ожидайте, – и канал закрылся.

Глава 4. Если вы это видите.

Ожидание затягивалось…

Через некоторое время, за которое я почти успел сдохнуть от скуки, а если смотреть по сетевым часам, то часа через три – поступил новый вызов.

– Место готово, можете прыгать по координатам, – на инфопад джета пришло сообщение с координатами, которые сразу же определились на интерактивной карте навигатора. – Вас там будут ждать.

– Принял. Начинаем снижение, – ответил я и отключился от канала.

– А уже не так плохо, как могло бы быть. Ты быстро учишься!

– Да где, я даже не знаю, как делать это самое приземление.

– Не кипишуй, сейчас посадим птичку. Смотри сюда…

Прошло десять минут, и мы оказались на подлёте к Манчестеру, – этот полузаброшенный после войн город, подходил как нельзя кстати, чтобы спрятать джет. Груды металла и пластика, разрушенные дома и брошенная техника, которую, кажется, никто и не думал убирать.

Действительно, королевская парковка, купленная нам Зарёй.

Если бы не дипломатия и денежные вливания от спонсоров, то наверняка эту группировку ещё на старте прижали бы крупные корпораты типа Xiotech или правительство, а может, и кто-то ещё. Подумать только: они создали по всему миру целую сеть подземных городов за каких-то несколько лет.

Общественный транспорт, телевидение, а сейчас и вот такие заброшенные города скупают, для «развития». Нанимают учёных, проводят исследования, устанавливают законы, имеют частную армию – и одному только богу известно, что творят за пределами земли по всему человеческому сегменту, а они определённо туда выбрались…

От размышлений всё же пришлось отвлечься. Посадив джет во дворе одного из заброшенных комбинатов промышленного сектора, мы выбрались за его пределы и вышли на пустынную, чудом уцелевшую улицу. Множество заброшенных магазинов, но ни одна вывеска не горела. Редкий ветер гулял, разнося пыль и мусор.

– Нам сюда, – уверенно сказал Серёга, направившись к одному из домов.

– Но они говорили, нас будут ждать!

– Видимо, ещё не приехали, – напарник присел на скамейку у дома.

– Ладно, может, внутрь зайдём? Не могу тут стоять, – я открыл дверь. На первый взгляд внутри была пустота: слой пыли на полу, ободранные обои и потолки, никакой мебели, кроме, зеркала в коридоре и раковины на кухне. Однако в дальней комнате нашлись белый пластиковый столик и пара таких же стульев, а в углу сиротливо стоял ободранный кожаный диванчик. Ветер задувал сквозь жалюзи – через разбитые окна.

– Да-а, позитивненько…

– И не говори. Чего только не увидишь.

В голове появилось сильное напряжение. Видимо, усталость, только сейчас догнала после весёлого денёчка. Я протёр диван рукой и присел, откинувшись на спинку. Сильно захотелось спать, но борясь с этим чувством, я расстегнул комбез, было душно. Включил телефон, чтобы полазить в социальной сети. Среди пропущенных было одно сообщение от некого Соула. Во вложениях было видео:

«Здравствуйте и, вероятно, прощайте, если вы видите это видео, то меня уже нет в живых. Сегодня я заканчиваю свою работу над проектом «Боевое бессмертие» или по-другому «Грань», контекстное название “Грань жизни”, скорее всего, это одна технология с незначительными отличиями. Вероятно, меня уберут, как единственного, кому известны все детали проекта. Пусть не я его разработал, но я узнал все его детали.

Расскажу немного подробнее: ”Боевое бессмертие” было разработано на скрещивании псионической эссенции древних и современных принципов кибернетического имплантирования. Материалбыл получен от альвов.

Изобретение выделяется уникальной формой передачи носителю при помощи сложного оптико-псионического вброса. Носитель приобретает уникальные возможности, при так называемой смерти ввиду физических повреждений. Он откатывается в некий метафизический аналог прошлого, за который цепляется имплант и память носителя. Из-за этого человек проживает промежуток от контрольной точки во времени до возможной смерти некоторое количество раз, пока не выйдет из кризисной ситуации окончательно, попав в новые, более благоприятные условия.

“Боевое бессмертие” несовершенно, и сильно зависит от генокода, регенеративных способностей организма и его внутренних ресурсов, потому из более, чем сотни подопытных выжили только двое, а применять в боевых условиях научился лишь один, подопытный из команды разработчиков проекта.

В последней версии нам удалось улучшить совместимость с человеческим организмом до девяноста процентов, а совместимость с организмами энергетических и человекоподобных рас превысила этот показатель. Тем самым технология вышла на новый уровень. На данный момент она зависит лишь от внутренних ресурсов и, соответственно, регенеративных способностей организма-носителя. Кроме того, уровень болевых ощущений удалось существенно снизить, дав тем самым возможность для более успешного использования.

К сожалению или к счастью, эта технология не даёт полноценного бессмертия, и, когда ресурсы организма полностью истощатся от постоянных смертей, старости или многочисленных повреждений, то носитель погибает окончательно. Все побочные эффекты от новой версии пока до конца не изучены. Вероятно, срок жизни заметно сокращается по сравнению с обычным для расы. Известно лишь, что все цвета, осязаемые носителем, кратковременно приобретают некоторые оттенки зелёного. Они заметны лишь в самом начале и теряются при длительном использовании «технологии», вероятно, это остаточный след от имплантирования. Однажды получив эту технологию, от неё крайне сложно и болезненно избавиться.

Данный проект закрыт уже давно и имеет статус полной секретности. Почти все учёные, работавшие над проектом, были ликвидированы в ходе произошедшего инцидента, а те, кто выжили, вероятно сами используют этот имплант. Скорее всего, его хотели применять, для сверхсекретных подразделений и высших чинов, но что-то пошло не так. На данный момент развитие приостановлено, и в чьи руки технология может попасть ещё, я не знаю.

Это видео отправляется путём сложного алгоритма и только тому, кто уже стал носителем. Скрывайте его от всех, кто имеет хоть какое-то отношение к “Боевому бессмертию” или же «Грани». Я рассказал вам слабые стороны, которые знал сам. Они скрываются всеми, кто хоть как-то причастен к проекту.

Кроме того, в Солярной системе, на планете Земля, мною был спрятан препарат, который сильно повышает ресурсные и регенеративные способности организма на ограниченное время, что увеличивает мощность технологии без особых затрат и по сути, продлевает жизнь носителю. Координаты препарата я прилагаю, а засим прощаюсь. Удачи.»

Вердан Соул, учёный кибертехник, нейробиолог, последователь Ковальского. 2203 з.г.»

[Аккаунт отправителя удалён.]

– Вон, кажется, машина подъехала, – Серёга, разместившийся на стуле, подскочил к окну и выглянул сквозь жалюзи на улицу.

И правда: напротив, дома остановилась машина, знакомая чёрная Аматика, тот же водитель разговаривал с кем-то по телефону. Понаблюдав несколько минут, мы вышли из дома и сели на заднее сидение:

– Поехали.

Машина тронулась с места, а я всё думал о том видео, глядя на карту в смарте.

Если учёный не врёт, то координаты лекарства ведут меня в Японию…

“Грань”, оказывается не способность вовсе, а всё-таки имплант, но как он попал в организм?

Наверное, всё же стоит поискать эти таблетки, да и имплант, судя по всему, прогрессирует, а значит, его можно развить. Думаю, я иду по верному пути. Таким образом, возможность прокачать “Грань”, наверняка должна существовать. Да и новый аспект я тоже как-то получил…

Прыжок, прыжок, перекат. Вниз по лестнице, через скамейку, перекат… Дыхание сбилось, но главное – не останавливаться! Эта падла от меня не уйдёт!