Город вечного дождя

Это была самая странная сделка в ее жизни. Она заключала договор с мрачным охотником на призраков в дешевой закусочной посреди ночи. Но впервые за последние дни она почувствовала не отчаяние, а твердую почву под ногами.

– Договорились, – сказала она.

– Поехали, – бросил Дамиан, оставляя на столе несколько мятых купюр. – Осмотрим квартиру твоего брата еще раз. Вместе.Они допили свой кофе в молчании.

Когда они снова вошли в квартиру Лео, мир ощущался иначе. Дамиан двигался по ней не как гость, а как врач, ставящий диагноз больному помещению. Он почти не смотрел на вещи, его взгляд был расфокусирован, будто он прислушивался к чему-то, чего Кира не могла услышать.

Он остановился посреди комнаты, там, где брат проводил больше всего времени, и закрыл глаза. Кира затаила дыхание.

– Не совсем. – Он открыл глаза, и в них была тревога. – То, что было в цехе, – оно горячее, эмоциональное. Как крик. А это… – он потер виски, – это холодное. Тихое. Как шепот змеи. Оно ощущается… как конструкция. Как механизм. Неестественное.– Да… он был здесь, – прошептал Дамиан. – Тот, за кем охотился твой брат. – Эхо?

Он подошел к доске расследований и провел пальцами по одной из красных нитей, ведущей к логотипу «Этерны».

– Твой брат нашел не просто призрака, Кира. Он нашел оружие. И тот, кто его держит в руках, знает, что мы идем по его следу.

Глава 5: Урок выживания

Слова Дамиана повисли в воздухе, тяжелые и холодные, как могильная плита. «Оружие». Это слово изменило все. Они больше не искали следы трагедии, они шли по следу хищника.

– Что нам делать? – голос Киры был едва слышен.

Дамиан оторвал взгляд от доски расследований. Режим мрачного отшельника сменился собранностью и концентрацией командира.

– Для начала, тебе нужно научиться выживать. Твоя сегодняшняя вылазка была самоубийством. Ты ворвалась в логово, размахивая фонариком, как флагом, крича «вот она я, свежая и вкусная». Эхо чувствуют не только эмоции. Они реагируют на свет, на звук, на резкие движения. Ты для них – маяк.

– Есть одно место. Старый книжный магазин «Архивариус». Его закрыли пару лет назад после смерти владельца. Там осталось очень злое Эхо. Ярость. Идеальный тренажер.Он подошел к окну и выглянул на залитую дождем улицу.

Кира почувствовала, как холодеют кончики пальцев. Идти на встречу с еще одним призраком добровольно? После пережитого в цехе эта идея казалась безумием. Но, взглянув на решительное лицо Дамиана, она поняла, что спорить бесполезно. Это было первое правило.

– Что я должна делать? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

– Ничего, – коротко ответил он. – Просто смотри. Слушай. И учись быть тише тени.

Книжный магазин «Архивариус» прятался в глубине узкого переулка, где даже неоновые отсветы с центральных улиц тонули, не достигая брусчатки. Витрина была покрыта таким толстым слоем пыли, что казалась закрашенной серой краской. Дамиан без труда вскрыл замок на двери, и они скользнули внутрь.

Внутри пахло старой бумагой, клеем и пылью. Но под этими запахами, как басовая нота в мелодии, ощущалось что-то еще. Запах гари. И жгучая, удушающая аура гнева, которая заставляла сжиматься кулаки и стискивать зубы.

– Владелец, старик по фамилии Гинзбург, умер прямо здесь, – прошептал Дамиан, его голос был едва слышен в густой тишине. – Сердечный приступ. За несколько минут до этого он узнал, что его сын проиграл магазин в карты. Всю его жизнь, все, что он собирал по крупицам. Он умер в приступе ярости и бессилия.

– Оно там. Эхо Ярости не такое, как Эхо Отчаяния. Оно не прилипчивое, оно агрессивное. Оно будет атаковать. Твоя задача – не отсвечивать. Двигайся за мной, наступай в мои же следы. И не издавай ни звука.Он указал на дальний конец зала, где ряды стеллажей образовывали небольшой лабиринт.

Он достал свой фонарь, но не стал его включать. Вместо этого он двинулся вперед, и Кира поняла, что он имел в виду под «быть тише тени». Он не шел, он перетекал из одной тени в другую. Его движения были плавными, выверенными, ни одна половица под его ногами не скрипнула. Кира старалась изо всех сил повторять его движения, затаив дыхание.

Чем глубже они заходили в лабиринт стеллажей, тем сильнее становилось ощущение гнева. Воздух, казалось, вибрировал от сдерживаемой ярости. Кира почувствовала, как ее собственное сердце начинает колотиться в такт этому беззвучному ритму, а в висках запульсировала кровь. Она заставила себя дышать медленно и глубоко, пытаясь отогнать чужую эмоцию.

Они замерли за углом высокого стеллажа. Дамиан осторожно выглянул и тут же отпрянул, прижав Киру к пыльным полкам.

– Оно движется, – прошептал он ей на ухо. Его дыхание было горячим, и от такой близости у Киры на секунду перехватило дух, вытеснив страх. – Оно нас еще не заметило, но ищет.

Кира, осмелев, тоже выглянула. В небольшом проходе между полками металась темная, рваная тень. Она была более плотной, чем Эхо в цехе, и ее очертания были резкими, колючими. Она двигалась быстрыми, дергаными рывками, и от нее исходили волны чистого, незамутненного гнева. В какой-то момент тень замерла и резко «повернулась» в их сторону. У нее не было глаз, но Кира почувствовала на себе ее прожигающий взгляд.

– Заметило, – констатировал Дамиан.

Тень с беззвучным воплем ярости рванулась к ним. Это не было медленным приближением, как в цехе. Это была атака хищника.

Дамиан оттолкнул Киру за стеллаж, а сам шагнул навстречу. В тот момент, когда тень почти достигла его, он резко включил фонарь.

Янтарный свет ударил по Эху, как из брандспойта. Тень зашипела, отшатнулась, ее края задымились. Но, в отличие от Эха Отчаяния, она не растворилась. Она пришла в еще большую ярость. Сконцентрировавшись, она превратилась в темный таран и снова ударила в стену света.