Империя котов. Властители звёзд

– Вы оба сумасшедшие, – сказала она, но в её голосе слышалось восхищение. – И я иду с вами.

Алекс хотел возразить, но понял, что это бесполезно. Он просто кивнул.

– Хорошо, – сказал Джейсон. – Вот план. Мы проникнем в телебашню, найдём Феликса и активируем дестабилизатор. Если повезёт, это не только остановит его, но и разорвёт его связь со всеми остальными котами.

– А если не повезёт? – спросила Сара.

Джейсон мрачно улыбнулся.

– Тогда мы, вероятно, станем первыми людьми, превращёнными в коточеловеческих гибридов.

Алекс глубоко вздохнул.

– Ну что ж, звучит как план. Когда выдвигаемся?

– Сейчас, – ответил Джейсон. – Чем дольше мы ждём, тем сильнее становится Феликс.

Они начали готовиться к миссии, собирая необходимое оборудование и изучая планы телебашни. Алекс чувствовал, как адреналин пульсирует в его венах. Он знал, что они идут навстречу величайшему вызову в своей жизни.

Когда они были готовы выдвигаться, Алекс на мгновение остановился и посмотрел на Сару и Джейсона. Эти двое людей, которых он едва знал несколько дней назад, теперь были готовы рисковать жизнью рядом с ним.

– Спасибо вам, – сказал он тихо. – За то, что вы здесь. За то, что верите.

Сара сжала его руку.

– Мы команда, помнишь? До конца.

Джейсон кивнул.

– Пора положить конец этому кошачьему апокалипсису.

С этими словами они вышли из убежища, готовые встретиться лицом к лицу с Феликсом и его армией. Судьба мира висела на волоске, и только они могли всё изменить.

Ночной город казался чужим и враждебным. Алекс, Сара и Джейсон пробирались по пустынным улицам, стараясь держаться в тени. Вдалеке возвышалась телебашня, её верхушка терялась в низких облаках.

– Там, – прошептал Джейсон, указывая на служебный вход. – Это наш путь внутрь.

Они подкрались к двери. Джейсон достал небольшое устройство и приложил его к электронному замку. Через несколько секунд дверь с щелчком открылась.

– Впечатляюще, – заметила Сара.

– Старая школа всегда работает, – усмехнулся Джейсон.

Они проскользнули внутрь. Коридоры башни были погружены во тьму, лишь тусклый аварийный свет указывал путь.

– Куда теперь? – спросил Алекс.

Джейсон сверился с планом на своём планшете.

– Нам нужно подняться на верхний уровень. Там находится главная передающая станция. Если Феликс что-то замышляет, он будет там.

Они направились к лестнице, решив не рисковать с лифтом. Подъём казался бесконечным. На каждом этаже они останавливались, прислушиваясь к малейшему шороху.

На полпути Сара вдруг замерла.

– Слышите?

Все прислушались. Издалека доносилось тихое мурлыканье, смешанное с электронным гулом.

– Они здесь, – прошептал Алекс. – Будьте готовы.

Они продолжили подъём, теперь двигаясь ещё осторожнее. Наконец они достигли верхнего этажа.

Джейсон осторожно приоткрыл дверь. То, что они увидели, заставило их затаить дыхание.

Огромный зал был заполнен котами. Сотни светящихся глаз были устремлены в центр комнаты, где возвышалась массивная фигура Феликса. Он стоял перед огромным экраном, его лапы двигались над какой-то сложной панелью управления.

– Что он делает? – прошептала Сара.

– Похоже, он пытается получить доступ к глобальной спутниковой сети, – ответил Джейсон, глядя на экран. – Если ему это удастся…

– Он сможет контролировать всю электронику на планете, – закончил Алекс.

Они переглянулись. Ситуация была даже хуже, чем они предполагали.

– Нам нужно активировать дестабилизатор, – сказал Алекс. – Но как подобраться ближе?

Джейсон оглядел комнату.

– Смотрите, там, на потолке. Технические мостики. Мы можем использовать их, чтобы подобраться сверху.

– Хороший план, – кивнул Алекс. – Но кто-то должен отвлечь их внимание.

– Я это сделаю, – вызвалась Сара.

– Нет, слишком опасно, – возразил Алекс.

Сара посмотрела ему прямо в глаза.

– Алекс, я не беспомощная. Я могу это сделать. Доверься мне.

Он колебался секунду, но затем кивнул.

– Будь осторожна.

Они разделились. Алекс и Джейсон начали осторожно подниматься по техническим лестницам, в то время как Сара направилась к противоположному концу зала.

Внезапно она выскочила из укрытия и закричала:

– Эй, пушистые! Ловите меня, если сможете!

Все коты повернулись к ней. Феликс издал яростный рык.

– Взять её! – приказал он, и десятки котов бросились в погоню.

Сара побежала, петляя между оборудованием и проводами. Она была быстрой и ловкой, но коты были быстрее.

Тем временем Алекс и Джейсон добрались до позиции прямо над Феликсом. Алекс достал дестабилизатор.

– Сейчас или никогда, – прошептал он и прыгнул.

Он приземлился прямо на спину Феликса. Чудовище взревело, пытаясь сбросить его.

– Джейсон, активируй его! – крикнул Алекс, изо всех сил удерживаясь на спине Феликса.

Джейсон нажал кнопку на устройстве. Яркая вспышка озарила комнату, и волна энергии прокатилась по всему помещению.

Феликс закричал – звук, полный боли и ярости. Все коты в комнате начали метаться, словно потеряв ориентацию.

Алекс упал на пол, тяжело дыша. Он увидел, как Феликс шатается, его глаза мерцают, теряя свой неестественный блеск.

– Нет! – прорычал Феликс. – Вы не остановите эволюцию!

Он бросился к панели управления, его лапы отчаянно нажимали кнопки.

– Он пытается завершить загрузку! – крикнул Джейсон.

Алекс попытался встать, но его тело не слушалось после падения. Он беспомощно смотрел, как Феликс приближается к своей цели.

И тут случилось невероятное. Сара, каким-то чудом избежавшая погони, выскочила из-за оборудования и бросилась к панели управления. Одним решительным движением она выдернула главный кабель питания.

Экраны погасли. Комната погрузилась в темноту, лишь аварийные огни тускло мерцали.

Феликс издал последний яростный крик и рухнул на пол. Все коты в комнате тоже попадали, словно марионетки с обрезанными нитями.

Наступила тишина.

Алекс с трудом поднялся на ноги.

– Сара? Джейсон?

– Мы здесь, – отозвалась Сара. Она подбежала к нему, помогая встать. Джейсон присоединился к ним через мгновение.

– Мы… мы сделали это? – спросил Алекс, всё ещё не веря.

Джейсон проверил показания на своём устройстве.

– Похоже на то. Квантовая связь разорвана. Они… они снова обычные коты.

Они посмотрели на Феликса. Огромное существо лежало неподвижно, но его грудь слабо вздымалась.

– Что нам с ним делать? – спросила Сара.

Алекс покачал головой.

– Я не знаю. Но мы не можем его здесь оставить. Он слишком опасен.

– Я знаю безопасное место, – сказал Джейсон, – лабораторию, где мы сможем изучить его и, возможно, найти способ обратить процесс.

Алекс кивнул.

– Хорошо. Но сначала нам нужно убедиться, что угроза действительно миновала.

Они подошли к окну. Город внизу начинал оживать. Люди выходили из укрытий, глядя на небо с недоверием и надеждой.

– Мы спасли мир, – тихо сказала Сара, беря Алекса за руку.

– Пока что, – ответил он. – Но это только начало. Нам предстоит много работы.

Джейсон положил руку ему на плечо.

– Мы справимся. Вместе.

Алекс посмотрел на своих друзей, затем снова на город. Солнце начинало подниматься над горизонтом, знаменуя начало нового дня и, возможно, новой эры для человечества.

Битва была выиграна, но война за будущее только начиналась. И они были готовы встретить её лицом к лицу.

Прошла неделя с момента победы над Феликсом в телебашне. Город медленно возвращался к нормальной жизни, но напряжение всё ещё висело в воздухе. Алекс, Сара и Джейсон работали круглосуточно в секретной лаборатории, пытаясь разгадать тайны кошачьего восстания и найти способ предотвратить подобные инциденты в будущем.

Сара положила руку на плечо Алекса.

– Может быть, тебе стоит взять перерыв? Отдохнуть немного?

Алекс покачал головой.

– Нет времени на отдых. Мы должны понять, как работает эта технология, прежде чем…

Его прервал громкий сигнал тревоги. Все трое бросились к главному компьютеру.

– Что происходит? – спросила Сара.

Джейсон быстро пробежал пальцами по клавиатуре.

– Нарушение периметра. Кто-то проник в лабораторию.

На экране появилось изображение с камер наблюдения. То, что они увидели, заставило их замереть.

По коридорам лаборатории крался огромный белый кот. Его глаза светились ярко-голубым светом, а вокруг тела словно пульсировало электрическое поле.

– Невозможно, – прошептал Алекс. – Мы же нейтрализовали всех модифицированных котов.

– Видимо, не всех, – мрачно ответил Джейсон.

Сара внимательно всмотрелась в экран.

– Смотрите, он направляется прямо к камере содержания Феликса!

Алекс почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Мы должны его остановить. Если он освободит Феликса…

– У нас есть план на такой случай, – сказал Джейсон, открывая сейф и доставая три небольшихустройства, похожих на пистолеты. – Это прототипы квантовых дестабилизаторов. Теоретически они должны временно нейтрализовать их способности.

– Теоретически? – переспросила Сара, беря одно из устройств.

– У нас не было возможности их протестировать, – пожал плечами Джейсон.

Алекс взял свой дестабилизатор, чувствуя, как адреналин начинает пульсировать в венах.

– Что ж, похоже, сейчас самое время для полевых испытаний.

Они выбежали в коридор, направляясь к камере содержания. По пути Алекс чувствовал, как сильно он устал.

Завернув за угол, они столкнулись лицом к лицу с белым котом. Вблизи он выглядел ещё более впечатляюще и пугающе. Его шерсть словно светилась изнутри, а глаза излучали холодный интеллект.

– Стой! – крикнул Алекс, направляя дестабилизатор на кота.

Кот остановился и… улыбнулся. Да, это была определённо улыбка, жуткая и неестественная на кошачьей морде.

– Алекс Мёрфи, – произнёс кот голосом, который казался смесью мурлыканья и электронного гула. – Наконец-то мы встретились.

Алекс почувствовал, как по его телу пробежала дрожь. Кот знал его имя.

– Кто ты? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

– Меня зовут Арктур, – ответил кот. – Я лидер Сопротивления кошачьих.

– Сопротивления? – переспросила Сара. – Мы думали, что нейтрализовали всех модифицированных котов.

Арктур издал звук, похожий на смех.

– Вы лишь слегка замедлили неизбежное. Эволюция не может быть остановлена.

Джейсон шагнул вперёд.

– Чего ты хочешь?

– Освободить нашего брата, конечно, – ответил Арктур, кивая в сторону камеры содержания. – Феликс – ключ к нашему будущему.

Алекс почувствовал, как его начинает охватывать паника. Ситуация становилась всё более опасной с каждой секундой.

– Мы не можем этого допустить, – сказал он, стараясь сохранять спокойствие.

Арктур наклонил голову, изучая Алекса.

– Ты страдаешь, человек. Твоё тело отвергает то, что твой разум пытается понять. Как иронично.

Внезапно воздух вокруг них наполнился электрическим треском. Лампы в коридоре начали мигать, а приборы на стенах ожили, издавая хаотичные звуки.

– Последний шанс, – сказал Арктур. – Отойдите, или я буду вынужден применить силу.

Алекс переглянулся с Сарой и Джейсоном. Они кивнули, понимая друг друга без слов.

– Сейчас! – крикнул Алекс, и все трое одновременно активировали свои дестабилизаторы.

Яркие лучи энергии вырвались из устройств, сливаясь в один мощный поток, направленный на Арктура. Кот издал пронзительный крик, его тело окутало сияющее поле.

На мгновение показалось, что это сработало. Арктур пошатнулся, его глаза потускнели. Но затем произошло нечто невероятное.

Кот начал… расти. Его тело увеличивалось, шерсть становилась длиннее и гуще, а глаза загорелись ещё ярче. Через несколько секунд перед ними стоял огромный белый тигр, окружённый пульсирующим электрическим полем.

– Невозможно, – прошептал Джейсон.

Арктур издал рык, от которого задрожали стены. Одним прыжком он преодолел расстояние между ними и ударил лапой, отбрасывая Джейсона к стене.

Сара выстрелила снова, но луч дестабилизатора просто отскочил от шкуры Арктура.

Алекс почувствовал, как страх начинает овладевать им. Его зрение затуманилось, дыхание стало прерывистым. Паника атаковала его организм с новой силой.

– Алекс! – крикнула Сара, видя, как он борется с усталостью и страхом за друзей.

Арктур повернулся к Алексу, его глаза светились странным… сочувствием?

– Ты сражаешься не только со мной, но и с самим собой, – сказал он. – Позволь мне освободить тебя от этой борьбы.

Он поднял лапу, и воздух вокруг Алекса наполнился странной энергией. Алекс почувствовал, как что-то меняется внутри него. Его дыхание вдруг стало лёгким, зрение прояснилось.

– Что… что ты сделал? – спросил он, удивлённо глядя на свои руки.

– Я исцелил тебя, – ответил Арктур. – Твои панические атаки больше не будут мешать тебе.

Алекс не мог поверить в происходящее. Он чувствовал себя лучше, чем когда-либо за последние годы.

– Почему? – спросил он.

– Потому что ты важен, – сказал Арктур. – Ты понимаешь нас лучше, чем кто-либо другой. Ты можешь стать мостом между нашими видами.

Сара и Джейсон смотрели на эту сцену со смесью ужаса и удивления.

– Алекс, не слушай его! – крикнула Сара. – Это какой-то трюк!