Исправление любовью

     На следующий день они отправились в дорогой бутик. Лора чувствовала себя неловко, словно попала в чужой мир. Брэди, напротив, был в своей стихии. Он уверенно общался с консультантами, выбирал ткани и фасоны, словно профессиональный стилист.

     Лора робко перебирала вешалки с платьями, чувствуя себя неуклюжей и некрасивой. Она привыкла к удобной, практичной одежде, которая не сковывала движений на работе. Яркие цвета и сложные фасоны казались ей чем-то недостижимым.

     Брэди заметил ее замешательство. «Не бойся экспериментировать, Лора. Доверься мне,» – сказал он, подмигнув.

     Он выбрал для нее несколько платьев, каждое из которых, казалось, было создано специально для нее. Первое – струящееся платье цвета морской волны, подчеркивающее ее глаза. Второе – элегантное платье-футляр глубокого винного оттенка, которое идеально сидело по фигуре. И, наконец, легкое летнее платье с цветочным принтом, которое придавало ей свежий и юный вид.

     В салоне красоты над Лорой колдовали стилисты. Они сделали ей новую стрижку, подчеркнув ее скулы и придав волосам объем. Легкий макияж освежил ее лицо, скрыв следы усталости и подчеркнув ее естественную красоту.

     Вокруг играла приятная успокаивающая музыка. Дверь в салон постоянно открывалась, и туда заходило всё больше и больше красивых дам, которые так же, как и Лора, мечтали о преображении. В помещении витал аромат духов и запах косметики, а напротив каждого зеркала стояли мягкие кресла, которые, казалось, призывали присесть в них.

     Когда Лора посмотрела в зеркало, она не узнала себя. Перед ней стояла не уставшая провинциальная врач, а красивая, уверенная в себе женщина. В ее глазах горел огонек, который, казалось, давно погас.

     Брэди стоял в дверях, наблюдая за ее преображением. Он видел, как ее плечи расправляются, как ее взгляд становится более уверенным. В этот момент он совершенно неожиданно почувствовал, что Лора вызывает у него симпатию. Мужчина наконец-то заметил её красоту и обратил внимание на её внутренний мир. Теперь ему почему-то хотелось смотреть на неё вечно и никогда не отпускать.

Глава 9

     Рабочий день был в самом разгаре. Лора поправила прядь своих шелковистых волос и окинула взглядом свое отражение в стеклянной двери. Новый строгий костюм, аккуратно собранные волосы, сдержанный макияж – она почти не узнавала себя в этой уверенной деловой леди. Вчерашняя Лора, уставшая и потухшая, осталась в прошлом. Сегодня она – доктор Лора Робертс, и она готова к новому этапу своей жизни.

     Как раз в этот день в больницу обратился Чарли Харрисон. Ему нужно было пройти стандартный медосмотр для новой работы. Он вошел в приемную, оглядываясь по сторонам, и его взгляд зацепился за девушку, стоящую у стойки регистрации. Высокая, элегантная, с пронзительным взглядом умных глаз. Что-то в ней показалось ему знакомым, но он не мог понять, что именно.

     Он подошел ближе, и сердце его вдруг забилось быстрее. «Простите, доктор…», – он запнулся, пытаясь прочитать имя на бейдже, – «Робертс Вы мне кого-то напоминаете…»

     Лора подняла на него глаза. Встреча с Чарли стала неожиданностью, словно удар под дых. Она узнала его сразу, несмотря на появившиеся морщинки у глаз и побледневшую от усталости кожу. Она глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойствие.

     «Чарли?» – тихо произнесла она, и в ее голосе прозвучало удивление.

     Его глаза расширились от изумления. «Лора? Боже мой, это ты? Я… я не узнал тебя сразу. Ты… ты потрясающе выглядишь.»

     Лора слегка улыбнулась. «Спасибо. Ты тоже неплохо.»

     Неловкое молчание повисло в воздухе. Чарли не знал, что сказать. Он просто стоял и смотрел на нее, словно впервые видел.

     «Как дети?» – наконец спросил он, стараясь казаться непринужденным.

     Лора отвела взгляд. «Джек уже совсем большой. Ему пять, и он, наверное, уже и не помнит тебя.» В ее голосе прозвучала легкая грусть. «А Эмма… ей десять. Она очень скучает. Мечтает стать художницей, как и ты.»

     Чарли опустил голову. «Я знаю… Я ужасный отец. Я должен был быть рядом.»

     Он поднял глаза и посмотрел прямо на Лору. «Я все это время очень сильно скучал по тебе, Лора. По тебе, по детям… Я совершил ужасную ошибку. Я был глуп и эгоистичен. Я хочу вернуться. Я хочу снова быть твоим мужем, отцом Джека и Эммы. Дай мне шанс, Лора. Пожалуйста.»

     Лора молчала, обдумывая его слова. Она видела искренность в его глазах, слышала раскаяние в его голосе. Она знала, что он говорит правду. Но прошлое не так легко забыть. Боль, обида, разочарование – все это еще жило в ее сердце.

     «Чарли, это… это всё очень быстро для меня. Я не могу просто так взять и все решить. Мне нужно время, чтобы подумать.»

     Чарли кивнул. «Я понимаю. Я буду ждать. Я буду ждать столько, сколько потребуется. Просто дай мне надежду.»

     Лора посмотрела на него, и в ее глазах мелькнула искра. Она не могла отрицать, что все еще любит Чарли.

Глава 10

     Лора вошла в квартиру, словно на крыльях. Сердце трепетало, а на губах играла глупая, счастливая улыбка. Чарли… Чарли хочет вернуться! После пяти лет разлуки, после бессонных ночей, полных слез и сожалений, он понял, что совершил ошибку. Он хочет вернуть семью, хочет вернуть ее, Лору.

     Брэди, ее квартирант, сидел за кухонным столом, уткнувшись в книгу. Он поднял голову, услышав ее шаги, и улыбнулся.

     «Что-то случилось? Ты вся светишься,» – спросил он, прищурившись.

     Лора не могла сдержаться. Ей нужно было поделиться этой новостью, выплеснуть переполнявшие ее эмоции.

     «Чарли… он хочет вернуться,» – прошептала она, боясь, что если скажет это вслух, волшебство исчезнет.

     Брэди нахмурился. «Чарли? Твой бывший Чарли?»

     «Да! Он мне встретился сегодня в больнице. Сказал, что понял, что совершил ошибку, что хочет быть с нами, с детьми…» Голос Лоры дрожал от волнения.

     Вместо ожидаемой радости или хотя бы нейтрального ответа, лицо Брэди исказилось. Его глаза потемнели, а челюсти напряглись.

     «Ты серьезно? Ты правда собираешься его принять обратно?» – прорычал он, отбрасывая книгу в сторону.

     Лора отшатнулась, пораженная его реакцией. «Ну… я… я еще не решила. Но… я всегда его любила, Брэди. И дети скучают по нему.»

     И тут Брэди взорвался.

     «Как можно быть такой наивной? Неужели ты и правда считаешь, что нужна кому-то? Чарли тебя просто использует. Ему не нужна ни ты, ни твои дети!»

     Слова, словно плети, хлестнули Лору по лицу. Она замерла, не веря своим ушам. Ярость, клокотавшая в Брэди, была такой неожиданной и пугающей.

     «Что ты такое говоришь?» – прошептала она, чувствуя, как в горле встает ком.

      Брэди, казалось, не слышал ее. Он продолжал, распаляясь все больше и больше.

     «Он бросил вас! Он ушел к другой! А теперь, когда ему стало скучно, он решил вернуться? И ты, как дурочка, готова его принять?»

     Выговорив последнее слово, Брэди замолчал. Он увидел, как лицо Лоры исказилось от боли, как в ее глазах заблестели слезы. Он понял, что перешел черту.

     Лора молча смотрела на него, ее глаза были полны ужаса и разочарования. Она не могла поверить, что Брэди мог сказать такие жестокие слова.

     Без единого слова она развернулась и выбежала на балкон. Холодный вечерний воздух обжег ее лицо, но она не чувствовала холода. Внутри нее бушевала буря.

     Она прислонилась к перилам, глядя на мерцающие огни города. Слезы градом катились по ее щекам. Слова Брэди, как ядовитые стрелы, пронзили ее сердце. «Не нужна никому… использует…»

     Она всегда боялась, что так и есть. Что Чарли вернется только потому, что ему больше некуда идти. Что она, с двумя детьми, будет обузой для него. И теперь Брэди, человек, которому она только-только стала доверять, подтвердил ее худшие опасения.