Хранительница Безымянного источника, или Лучшая пара для Альфы

Я детдомовская, и ни родных, ни близких у меня не осталось. Даже подруг мне не удалось завести.

Заказав цитрусовый латте и пирожок с малиной, я маленькими глотками пила кофе. Это вся моя еда на сегодня.

Мне нужно как можно быстрее искать работу. Вещи хранятся в камере хранения на вокзале. А мне лезли в голову упаднические мысли.

Столько грандиозных планов было после детдома, и все разбились о жестокую реальность. Многие мои знакомые спились или подсели на дурь, но я не хотела спускать свою жизнь в канализацию. Я любила всё, что имела и хотела большего. Нельзя сдаваться.

– Разрешите? ― Возле моего столика стоял интеллигентного вида мужчина средних лет.

Я оглянулась. Почти всё кафе было пусто. Время обеда ещё не наступило.

– Свободных мест много, я хочу побыть одна, ― недружелюбно ответила я, внутренне выпуская иголки. Слышала я про таких, оглянуться не успеешь, как окажешься без паспорта на панели.

Такая участь меня не устраивала. Если бы хотела, то давно пошла в содержанки или любовницы, благо предложений хватало. Вот только я не из таких. Мне нужна любовь и взаимное доверие.

– Мне хотелось бы побеседовать именно с вами, ― улыбнулся интеллигент. ― Вижу, что вы находитесь в сложной жизненной ситуации.

Точно, сейчас наплетёт с три короба о выгодной работе без опыта и образования, но где такие красивые девушки, как я, могут хорошо зарабатывать.

– Вы же Регина Волгина? ― Шокировал меня тем, что знает меня мужчина.

Я лишь кивнула, не видя смысла отпираться. Зачем? Если он и правда меня знает?

– У меня для вас деловое предложение, ― радостно улыбаясь, словно выиграл в лотерею, произнёс он. ― Всё же позвольте присесть.

И не дожидаясь моего ответа, садится напротив. Заказав шустрому официанту чёрный кофе без сахара, он уставился на меня чёрными, как мои мысли, глазами.

– Регина, если я не ошибаюсь, то вы жили в детдоме? ― Уверенным тоном произнёс мужчина.

Я настороженно кивнула.

– Родителей своих вы не знали? ― Продолжал спрашивать он, а я терялась в догадках.

Наш разговор всё больше походил на допрос. Но и вопросы, которые он задавал, не были уж чем-то из ряда вон выходящим. Сейчас такую информацию можно за пару минут достать.

– До пятнадцати лет я жила с бабушкой, ― в голосе невольно промелькнула грусть. Я любила бабушку и отлично с ней ладила. Она меня многому научила. Но ушла слишком рано, а я оказалась одна. Быть одной в таком жестоком мире страшно. Прикусив губу, чтобы не расплакаться, я опустила глаза на стол и сделал ещё один маленький глоток кофе.

– Прекрасно, ― снова непонятно чему обрадовался мужчина. ― У вас есть на теле родимые пятна? Ради бога, простите за столь интимный вопрос.

– Зачем вам эта информация? ― насторожилась я. Он начинал меня раздражать своим неуместным весельем.

– Видите ли, я адвокат Михаил Лобзин, ― он слегка привстал со своего места. Кажется, что если бы на нём была шляпа, но он бы приподнял её. Такие, скажем, старорежимные манеры. ― Являюсь поверенным очень влиятельного человека.

Его лицо выражало такую важность, что хотелось встать и уйти. Но было любопытно, чем же закончится разговор.

– А я здесь при чём? ― Оглянулась я, выискивая, куда бы пересесть. ― У меня в родне не было влиятельных людей.

Достав словно из воздуха документы, он начал перекладывать одну стопку бумаг на другую, определённо что-то выискивая.

– Надеюсь, что вы ошибаетесь, ― проговорил он, продолжая свои бессмысленные действия. ― И тогда мои поиски благополучно завершатся.

Я безразлично пожала плечами и откусила пирожок. Неплохо. Но лучше бы купила с ливером, он сытнее. На пирожок с ливером не хватило пяти рублей, а попрошайничать я не привыкла.

– Итак, вы Регина Карловна Волгина? Ваша мать Варвара, а бабушка Марфа Веретенниковы, ― я кивнула. ― На вашем теле должен быть знак в виде волчьей головы на спине, примерно в районе правой лопатки.

Я замерла. Откуда он узнал про знак? Я даже в детдоме никому его не показывала.

– Если всё верно, то вы именно та, что мне нужна.

Глава 6. Регина

Я мучительно размышляла сказать или нет. Знак действительно был, но не совсем такой, какой нужен. Не стоит начинать любые отношения со лжи, и я призналась:

– У меня нет такого родимого пятна.

Адвокат переменился в лице. Руки слегка задрожали, и если бы он не держал бумаги, то я бы и не заметила.

– Как это нет? ― Растерянно переспросил он. ― Всё остальное же совпадает.

– Извините, что разочаровала вас, ― пожала я плечами. ― У меня только есть пятно, больше похожее на татуировку.

Он замер и, кажется, даже кончики ушей у него удлинились.

– Что за пятно? ― Спросил он взволнованно. ― Какой формы и цвета?

– А что это имеет значение? ― Удивилась я.

– Огромное, ― адвокат уже не скрывал своего волнения. ― Вы даже не представляете, какое значение это имеет. ― Подумав, он добавил. ― Для вас.

– Не волчья голова, а скорее ведьмина шляпа, ― раскрыла я тайну своего пятна, которое красовалось у меня на лопатке. ― И больше похожа на тёмную татуировку, чем на родинку.

– Всё даже лучше, чем мог предполагать мой клиент, ― пробормотал адвокат.

– Кстати, вы не сказали, кто ваш клиент, ― напомнила я.

– Поверьте, его имя вам ничего не скажет, ― я скептически посмотрела на него. ― Он неизвестен в этом мире.

– Думаю, что продолжать разговор не имеет смысла, ― я разочарованно сделала глоток латте. Какой-то сумасшедший этот адвокат.

– Напротив, сейчас начнётся самое интересное, ― заявил он и вытащил несколько пожелтевших листов из портфеля. ― Вам, Регина Карловна Волгина по завещанию вашего деда отходит поместье площадью восемь гектаров, именуемое “Безымянный источник”.

Всё, что он говорит, кажется каким-то бредом, несусветной глупостью. Нелепой ошибкой, в конце концов. Какое ещё поместье? Да он издевается, доходит до меня, наконец.

– Ещё вы наследуете семейную реликвию, которая тоже находится в поместье, ― радостно сообщает он.

– А если я не хочу принимать наследство? ― Спросила я, чтобы позлить адвоката.

– Почему? ― Искренне удивился Михаил Лобзин.

Я детдомовская, и это уже накладывает свой отпечаток на психику. Не привыкла никому доверять и ничего не жду от этой жизни. Всё зависит только от меня. Бабушка тоже учила, что нужно всё обдумать и лишь потом действовать.

– Поместье – это хорошо, ― объяснила я. ― Только находится оно в каком-то медвежьем угле…

– Волчьем угле, ― перебил меня поверенный, как будто это уточнение так важно.

– Ну, хорошо, пусть будет в волчьем угле, ― не захотела препираться по мелочам я. ― Доехать до него у меня банально нет денег.

– Это дело поправимое, ― снова радостно перебивает меня адвокат.

– Не знаю, в каком состоянии находится моё наследство, и всё упирается в средства на содержание: ремонт, да налоги, в конце концов, ― закончила я. ― Нет, это наследство мне не по карману.

– Предок не ошибся в вас, Регина, ― похвалил он меня. ― Вы рассудительная девушка. Только ваш дед всё предусмотрел.

– Дед? Какой дед? Бабушка ничего не рассказывала мне о деде, ― снова засомневалась я.

– Регина, вы всё узнаете в поместье и о личности деда, и о бабушке, ― пообещал мне Михаил. ― А сейчас давайте подпишем документ о принятии родовых прав.

– Я не согласилась…

– Не упрямьтесь, Регина, дед завещал вам помимо поместья ещё триста тысяч золотых слотеров, ― заявил ненормальный адвокат, но, заметив недоверие в моих глазах, добавил, ― это, если перевести на ваши деньги…― он задумался, ― примерно миллионов десять.

У меня округлились глаза. В конце концов, что мне терять, кроме своих долгов. А тут есть шанс на безбедную жизнь. Единственное, что меня удручало, что моё наследство за границей. Я не хотела уезжать из своей страны.

– Где находится это поместье?

– В Фаоланде, ― мои глаза опять округляются, и поверенный спешит успокоить, ― полдня пути на экспрессе.

– Надеюсь, это не в Африке? Уж больно диковинно звучит. Буркина-Фасо, Фаоланд, ― уточнила я. ― В Африку не поеду ни за какие деньги.

– Нет, вполне европейский климат, ― ответил господин Лобзин.

Мне бы уже тогда задуматься, что все ответы были уж слишком расплывчаты. Конкретно ни на один вопрос он мне не ответил. Но тогда я слышала то, что хотела слышать, и подписала документ не читая. Сейчас я чётко это вспомнила. Просто подмахнула, поверив первому встречному адвокату.

– Вот и отлично, ― обрадовался он. ― Ваши деньги на билет.

Он протянул мне странные монеты серебряные и медные.

– Что это? ― с опасной, разглядывая их, спрашиваю я. ― Я не знаю такой валюты.

– Вы ещё много чего не знаете, Региночка, ― сладко улыбнулся адвокат, и у меня впервые закралось сомнение, а правильно ли я делаю. ― Пойдёте на вокзал и найдёте вход в Межмировую экспресс-службу “Ветер путешествий”.

– Весьма поэтично, ― заметила я. Адвокат не обратил на моё замечание никакого внимания. Он слишком спешил отделаться от меня.

– Скажете, что вас нужно доставить в Фаоланд и выбирайте способ доставки магический экспресс. Денег на билет до поместья вам хватит, ― тараторил поверенный. ― Свои вещи прям там можно обменять на одежду более подходящую для места, куда вы направляетесь. Ну, всё, я свою миссию выполнил, прощайте, Регина.

Он поспешил к выходу, оставив на столе деньги и мой экземпляр завещания.

– Постойте, как я найду эту экспресс-службу? ― Закричала я ему вдогонку, но он даже не подумал обернуться. Сбежал, даже не объяснив ничего толком. Вот же гад!

И как мне теперь попасть в Фаоланд? Где найти этот “Ветер путешествий”? Хотя в моём случае более уместно было бы Ветер перемен.

Глава 7. Регина

Неспешно допив свой кофе, круассан был съеден ещё раньше, я вышла из кафе.

Итак, куда теперь? Адвокат сказал, что на вокзал. Мне туда и надо, вещи мои в камере хранения со вчерашнего вечера.

– Ну, что же вы, Регина Батьковна…

– Карловна, ― машинально поправила и с опаской огляделась.

Улица была пустынна, если не считать пешеходов вдалеке. И кто тогда со мной говорил?

Надо было надеть шляпку перед выходом на улицу. Поспешно нацепив на голову нечто среднее между панамой и кепкой, я подняла голову. Солнце палило нещадно, хоть и начало мая. Солнечный удар, не иначе. Как ещё можно объяснить появление странного голоса?

Я пощупала лоб. Горячий и мокрый. И я вся горячая и мокрая от пота. Вот вернусь домой и сразу стану под душ. От этой мысли мне стало совсем тоскливо. Нет теперь у меня дома. А до нового непонятно ещё сколько добираться. А голоса всего лишь…

– Галлюцинация, ― продолжила я вслух фразу.

– Сама ты галлюцинация, ― обиделся голос. ― Мур.

Тогда-то я и догадалась опустить глаза на асфальт. Возле моих ног сидел кот. Толстый, серый с тёмными полосками. Обычный кот, если бы не красная в весёленький белый горох бабочка. Она так необычно смотрелась на животном, что я стояла и смотрела открыв рот.

– Странная ты, ― сделал заключение кот.

– Это чем же? ― Удивилась я.

– Обычно все кричат от страха, что кот говорящий, а тебя моя бабочка удивляет, ― протяжно, грассируя, промурлыкал кот.

– Ну, прости, что не оправдала твоих ожиданий, ― улыбнулась я. ― Дом потерял?

– Дурацкий вопрос, ― немного обиделся он. ― Коты всегда находят дорогу домой.

Точно, как же я могла забыть. Сегодня я королева дурацких ситуаций.

– Я твой проводник, ― заявил котяра. ― Проведу тебя к Межмировой экспресс-службе “Ветер путешествий”.

– Ты сейчас серьёзно? Я что, по-твоему, не знаю, где здание вокзала в нашем городе?

– Если бы всё было так просто, то меня бы не наняли, ― важно заявил кот и пошёл по тротуару вперёд.

Я засеменила за ним, мыслено чертыхаясь и проклиная свою жадность. Здравый смысл кричал, что нужно остановиться прямо сейчас, пока не стало слишком поздно, но…

Всегда есть пресловутое “но”, которое и загоняет в приключения на свои вторые девяносто.

Не разговаривая, мы дошли до здания вокзала, и вместо двери, кот повёл меня за угол.

– Подожди, ― остановила его я. ― У меня в камере хранения вещи. Надо забрать.

Кот скептически посмотрел на меня и кивнул.

– Иди, ― уселся он на клумбу с цветами. ― Я тебя здесь подожду. Только не думай, что за свои вещи ты много выручишь.

Я пожала плечами. Это мои вещи, и я хочу их забрать. Вещи не всегда только вещи. Это и памятные сердцу вещицы: единственная уцелевшая фотография мамы и папы, фото, где мы вместе с бабушкой, блокнот, куда я записывала бабушкину мудрость, да ещё много чего.

Нато, чтобы найти камеру хранения и забрать свой чемодан, сумку и две связки книг у меня ушло минут пятнадцать. Когда я вернулась, меня встретил недовольный котяра.

– Сколько ждать можно? ― Довольно агрессивно проговорил кот. ― Каждая моя минута оплачена, и твоё время истекает.

Я поспешила за ним. Сумка стояла на чемодане, а вот с книгами пришлось помучиться. Недовольное животное постоянно оглядывалось и закатывало глаза.

– Пришли, ― известил меня кот, остановившись возле одной из арок, украшавших старинное здание вокзала. Оглянувшись, он прошёл сквозь стену, а я осталась стоять, выпучив глаза.

У меня в голове не укладывалось, как можно вот так просто взять и пройти сквозь стену. Точно перегрелась на солнце. Это галлюцинации. Пожалуй, пора вызывать скорую.

Пока я стояла и смотрела на стену, из арки показалась сильная мужская рука и затащила меня внутрь.

– Добро пожаловать, Регина, в Межмировую экспресс-службу “Ветер путешествий”, ― дежурно улыбнулась девушка в фирменной форме. ― Куда желаете проследовать?

Я неуверенно улыбнулась и пробормотала:

– В Фаоланд.

– Цель поездки? ― продолжает спрашивать меня девушка. Я непонимающе смотрю на неё. ― Деловая, личная.

Продолжаю смотреть на неё недоумевающим взглядом.

– По делам едете или в гости? ― разъясняет она, продолжая улыбаться.

– У меня там наследство, ― неуверенно говорю я. ― Может даже жить.

Девушка вопросительно смотрела на меня, а я на неё.

– А, поняла, вам нужно конкретное место? ― девушка кивнула. ― Поместье “Безымянный источник”.

Она бросила быстрый взгляд в сторону, но быстро взяла себя в руки.

– Прекрасно, тогда предлагаем вам воспользоваться магическим экспрессом, чтобы познакомиться с миром Индарра, ― и девушка ловко выбила меня билет в кассе. Прямо как раньше. Я такое в кино видела. ― Билет нужен, чтобы предъявить его кондуктору.

Я облегчённо вздохнула. Если есть поезд, значит, страна не отсталая. В Африку только на самолёте.

– Деньги, одежду менять на местную будете? ― подлетает ко мне, с другой стороны, парень в такой же форме, как и девушка.

Они вроде бы в фирменной форме, но вот бейджиков с именами у них нет.

– Надо менять, ― промурлыкал невесть откуда взявшийся кот. ― Тем более, если наследство.

– Буду менять, ― промямлила я, совершенно дезориентированная.

Парень повёл меня в другую комнату. Нажал на кнопку Фаоланд и открылись двери в большую гардеробную.

– Свои вещи придётся сдать для тех, кто приходит в этот мир из других, ― заявил парень, и я подумала, что очень удобно устроено. ― Судя по тому, в какое место вы едете, вам подойдут вот эти платья.

Вскоре я уже обменяла свои двое джинсов, футболки, куртку и обувь на пару платьев, шляпку, местную обувь, перчатки и милые бусики.

– Валюту менять будете? ― Спросил парень, направляясь к сейфу.

Я открыла кошелёк, на дне которого сиротливо лежала маленькая ложка- загребушка талисман на богатство. Я горько усмехнулась.

– Менять нечего, ― сказала и зачем-то продемонстрировала ему содержание кошелька.

– Тогда счастливого пути, ― произнесла девушка, открывая дверь на железнодорожную платформу. ― Ваш экспресс отправляется с минуты на минуту. Остановка “Безымянное поместье”.

Если бы я знала, сколько проблем принесёт мне это завещание, ни за чтобы не подписывала. И без денег в моём мире живут. А тут колдовские книги, оборотни, ведьмы, колдуны. Голова кругом. Воспоминания погрузили в сон.

Проснулась я от настойчивого стука в дверь.

Глава 8. Регина

Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. А тут ещё это назойливое “тук-тук-тук”. Я не выспалась и была очень зла на настойчивого посетителя.

– И чего так тарабанить с утра пораньше, ― открыв дверь, я недобро посмотрела на Эйнара.

Он же, напротив, был свеж до отвращения и бодр до неприличия. Его глаза смеялись, глядя на меня.

– И тебе доброго утра, Регина, ― усмехнулся Хранитель. ― Время близится к полудню. Я и так долго ждал.

– Кого ты ждал? ― Не поняла я. Мозг ещё спал и не хотел включаться в работу.

– Тебя, дорогая, ― с издёвкой произнёс он. ― Сколько можно спать? Всю жизнь проспишь.

Захлопнув перед его носом дверь, я поплелась досыпать. Вчера я была настолько вымотана, что короткий сон не восстановил моих сил. Сейчас тратить силы на подколки Эйнара не хотелось. Хотелось забраться в мягкую кроватку, укутаться в пахнущее травами одеялко и сладко уснуть до тех пор, пока сама не захочу проснуться.

– Регина, нас ждут через час в ратуше, ― весёлый голос Эйнара достал меня и через дверь. ― Собирайся, а не то пойдёшь прямо в своей милой пижамке.

Поёжилась от его веселья. Моя пижама – это скорее метод успокоения, а не защиты во сне. Я к ней так привыкла, что без неё уже плохо засыпаю. Да, она старая и кое-где протёрта и пестреет заплатками. Зато мне в ней уютно.

– Я хочу отоспаться, куда торопиться, у меня, как ты изволил изящно высказаться вся жизнь впереди.

Не поверив в его угрозу, я легла спать. Нужно ему идти в эту ратушу, пусть идёт. Я тут при чём? Я что многого хочу? Всего пару дней, чтобы прийти в себя, отоспаться, и я готова к новым свершениям.

Снова погрузилась в сон. Снился какой-то мужчина. Скорее даже дед. Он смотрел на меня и неодобрительно качал головой, будто хотел сказать что-то или поругать. Я шагнула к нему навстречу и он…он подхватил меня на руки и понёс. По пути его лицо изменилось, и на меня смотрел Эйнар. Я прильнула к его груди и засопела. Так было уютно и безопасно. Какой хороший сон!

– Просыпайся, соня, приехали, ― на ухо мне сказал Хранитель и я вздрогнула.

Открыв глаза, увидела, что я нахожусь не у себя в постели, а самым бесстыдным образом сижу на руках Эйнара, прижимаясь к его груди. Хранитель выглядел донельзя довольным.

Я непонимающе уставилась на него и даже потрогала пальцем камзол.

– Так это был не сон? ― возмутилась я. ― Как ты посмел притащить меня сюда. Кстати, а куда сюда?

Эйнар хохотнул и тут же напустил на себя серьёзный вид.

– Я же обещал, что если ты не будешь готова, то я притащу тебя в ратушу в пижаме.

– Ты сейчас серьёзно? ― Возмутилась я, и на всякий случай я посмотрела на себя. Действительно, на мне моя любимая пижама. ― Я никуда отсюда не пойду.

– Не в том ты положении, чтобы ставить мне условия, ― нахмурился Эйнар. ― Я тебя предупреждал.

Я сползла с его колен и сев напротив, вцепилась руками в сиденье. Я кипела, как кастрюля с супом.

– Я. Никуда. Не. Пойду. ― Надеюсь, тебе так понятнее.

– Пойдёшь!

Он с лёгкостью оторвал меня от сиденья, ногой распахнул дверцу экипажа и вышел на городскую площадь.

Городская площадь, вымощенная аккуратной брусчаткой, была окружена живописными зданиями с цветными фасадами, уютными кафе и магазинами. В центре площади располагался изящный фонтан, вода которого весело брызгала на прохожих.

Наш экипаж остановился напротив лестницы в ратушу с высокими башнями и резными деталями. Её крыша из черепицы блестела на солнце.

На меня, казалось, устремилось сотни глаз. Что уже все в курсе, что поместье поменяло хозяев? Мне хотелось расплакаться от такого непрошеного внимания. А ещё…

А ещё мне хотелось убить Эйнара. Но для начала выцарапать его наглые глаза, которые с таким триумфом смотрели на меня.

Нет, я буду выше этого. Истерики от меня не дождутся. В конце концов, я не голая. А то, что это пижама, знает, пожалуй, только мой мучитель.

– Поставь меня на ноги, ― спокойно попросила я. ― На нас уже весь город сбежался посмотреть.

Хранитель выполнил мою просьбу, и голые ступни оказались на брусчатке.

– Так и будем стоять или пойдём по твоим неотложным делам? ― Не могла удержаться я, чтобы не съязвить.

Эйнар галантно щёлкнул каблуками. Всегда было интересно, как это у них получается. Я взяла его под руку, и мы чинно, как супружеская пара, направились к ступеням ратуши.

– Я ожидал несколько иного развития событий, ― обескураженно сказал Хранитель.

– Я полна сюрпризов, ― усмехнулась я и едва успела отскочить, как дверь ратуши распахнулась, едва не засветив нам по физиономиям.

– Господин Хранитель, ― попытался согнуться пополам полненький невысокий мужчина, со стороны больше напоминающий шар. Я едва сдержала улыбку, вспомнив сказку “Колобок”. Главный герой стоял перед нами. ― Госпожа Хранительница, добро пожаловать!

После обращения ко мне Эйнар скривился, словно съел лимон.

– Вы, господин, Вольф, видимо, не знакомы с нашими законами, ― недовольно произнёс он. ― Она не Хранительница.

– Я не был бы столь уверен, ― на лице градоначальника расплылась самодовольная улыбка, Хранитель был близок к убийству.

– Если не уверены, то и не трепите языком понапрасну, ― отрезал Эйнар и, крепко взяв меня за локоть, потащил внутрь, как будто я собиралась сбежать. Градоначальник покатился за нами. ― Вы, господин, Вольф, что-то в последнее время стали забывчивы к моим просьбам.

И он так зыркнул на бедного колобка, что на его лысой голове выступили крупные капли пота.

Эйнар в гневе страшен. Вот только что удалось раскопать Вольфу, что так взбесило Хранителя.

Глава 9. Регина

Градоначальник, к моему удивлению, не испугался гнева Хранителя. Напротив, он с трудом скрывал ликование. Что же не поделили эти двое, что Вольф так радуется провалу Эйнара. А то, что это провал я уже не сомневалась. Мне даже как-то жалко стало Хранителя. Проигрывать сложно. Проигрывать нужно уметь. Вот только что-то подсказывало мне, что Эйнар никогда не проигрывал. Это будет первый раз.

– Мы работали всю ночь, господин Хранитель, ― с подобострастием в голосе, но не во взгляде проговорил градоначальник. Он не успевал за широким шагом Эйнара и болтался где-то позади.

Эйнар же не высказывал никакого уважения к должности и не делал снисхождения к комплекции Вольфа.

– Так, вы и должны работать, ― небрежно обронил Хранитель, таща меня по длинному коридору с множеством дверей.

Я повернулась, успев заметить, с какой ненавистью Вольф смотрит на нас.

– Пришлось оставить всех на ночь, господин Хранитель, ― продолжал вещать Вольф. ― Не представляете, сколько магической энергии потрачено на светильники в архиве.

Эйнар резко остановился, и я, не рассчитав, врезалась в него. Медленно, как почуявший страх хищник, он развернулся к градоначальнику.

– К чему это заунывное нытьё, Вольф? ― недовольно произнёс Хранитель. ― Говорите прямо.

– Я и говорю, что ратуша потратилась сильно из-за срочности вашего запроса, ― алчно сверкая глазками приблизился к нам градоначальник.

Он тяжело дышал, но не упускал своей выгоды.

– Вы что, требуете от меня денег? ― Искренне удивился Эйнар. ― У меня? Хранителя?

– Нам нужно покрыть расходы, которые возникли из-за вашей просьбы, ― упрямо стоял на своём Вольф. ― Просьбы ваша, расходы из казны, которая и так пуста.

Мне стало интересно, заплатит ли Эйнар вымогателю. С другой стороны, люди и правда работали всю ночь. Не ушли к семьям, выполняя приказ Хранителя.

– Не в ваших ли карманах осела казна? ― Ласково поинтересовался Эйнар, и мне стало неуютно от его тона.

Градоначальник тоже поёжился, но храбро стоял с протянутой рукой, и в прямом и переносном смысле.

– Пойдёмте, Инвар, ― приказал Хранитель. ― Мне недосуг тут с вами разговаривать. О недостаче в казне сообщите королевскому советнику и вам назначат аудит, а потом решат, стоит ли увеличивать финансирование.

– Но вы могли бы сейчас покрыть наши расходы, ― настаивал бесстрашный Вольф. Когда дело касалось денег, для него не существовало авторитетов. Он, наверное, бы как клещ вцепился и в императора, лишь бы вытрясти немного золотых.

Эйнар вновь схватил меня за руку и потащил дальше.

– Куда мы идём? ― надоело мне быть бессловесным приложением к властному оборотню. ― Долго ещё? Я не успеваю.

– Значит, быстрее переставляй ноги, ― грубо ответил он, а я из упрямства стала тормозить. ― Не зли меня, Регина. Я сейчас не в том настроении, чтобы выносить женские капризы.

Даже не обернулся. Бесчувственное животное. Злится, что придётся освободить особняк. Эта мысль елей пролилась на сердце, и я успокоилась. В конце концов, нужно быть милосердной к проигравшим.