Соревнования Живых Мертвецов

– Привет, – серые глаза с прищуром поглядели на Алекса. – Что надо?

Алекс поморщился и опустился рядом с Патриком на корточки. Почему-то рядом с этим парнем просыпалась брезгливость, о существовании которой Алекс даже не подозревал. Слезящиеся глаза Патрика выкатывались, как яблоки на большой тарелке. Руки были в синяках, а кожа натянулась на кости. Живая мумия.

– Хочу спросить у тебя, – Алекс оценивающе поглядел на Патрика. Он бы никогда не подошел к этому человеку по собственной воле, но смерть Витая многое меняла. – Кто его убил?

– Кого? – Патрик сделал скучающее лицо.

– Того парня. Он воткнул себе осколок в шею? Ты думаешь, я поверю, что он сам это сделал? Его убили. Ты ведь был здесь и все видел. Ты из своей пещеры по несколько дней не выходишь. Я хочу знать, кто его убил.

– Стал местной полицией?

– Нет, – отрезал Алекс. – Я не могу понять, зачем кому-то его убивать.

– Знаешь, – Патрик сразу оживился и вылез из тряпок. – У некоторых людей на этом свете еще осталась совесть, в отличие от тебя. Ты глотки рвать готов, чтобы выжить. Ты и я поняли правила игры.

– Хочешь сказать, он сам себя убил?

Патрик провел пальцем по своей шее. Этого жеста было достаточно. Алекс продолжал сидеть и смотреть в одну точку. Парень надеялся, что Витая убили.

Патрик заулыбался.

– Ты однозначно убийца.

– Не в этом дело, – оскалился Алекс и огляделся по сторонам. – Витай мертв, и он мог сам себя убить. Знаешь, что это означает?

Патрик потряс головой.

– И я не знаю. Но нас могут наказать. А после этого, я чувствую, начнется…

– Начнется бойня, – продолжил Патрик. Алекс удивленно на него покосился. – Да, я тоже это чувствую. Нашим главарем был Витай, сам того не подозревая. Теперь, когда он умер, главным станет Ластер, а он попал сюда по своей вине.

Алекс посмотрел в сторону загона. Дети, сами того не замечая, делились на группы: на мальчиков и девочек, на взрослых и чуть помладше. Но самым главным различием было, как ты здесь оказался – по своей вине или по вине родителей. Алекс это замечал, да и Патрик тоже. Раньше ребят было поровну, и старшинство держал Витай Роган. Теперь лидером по негласному выбору становился Ластер, а это могло означать все что угодно. До беспредела и паники совсем недалеко. Алекс с Патриком понимали и видели все это, потому что старались держаться в стороне.

– Ты можешь стать главарем, – Патрик пристально поглядел на Алекса.

– Нет.

– Почему? У тебя есть все задатки. Ты имеешь авторитет. Тебя боятся, но слушают. Ты намного лучше Ластера. Кто знает, что придумает этот псих.

– Я не хочу ввязываться. Я собираюсь попасть в финал, – ответил Алекс.

Патрик заерзал на тряпках, отчего вены на шее вздулись. Он собирался сказать еще что-то, но по лицу Алекса понял, что разговор окончен.

– Повезло Карлоте. Ты собираешься тащить ее до финала?

– Я сомневаюсь, что у меня получится.

– Слишком тяжело, – согласился Патрик. – Не хочу, чтобы она умирала. И тем более не хочу закончить ее жизнь своими руками. Поэтому я ее бросил, и тебе советую поступить так же.

Алекс насупился, собираясь уходить, но Патрик постарался его удержать.

– Я понял одну вещь. У каждого из нас есть номер, но мы никогда его не узнаем. А если узнаем, то сразу умрем. Здесь все продумано.

– А мне кажется наоборот. Все слишком уж просто. Люди давно придумали держать животных в клетках и смотреть на них.

– Я был в зоопарке, – съязвил Патрик.

– А теперь ты по другую сторону клетки, – Алекс встал и еще раз оглядел грязную конуру парня. – Поздравляю тебя.

Как ожидали Патрик и Алекс, стычки начались уже вечером. Группа парней пристала к одному мальчишке и отжала у него теплую куртку и место на койке. Мальчик получил пару раз по животу, а потом его выкинули из ангара. Никто не пришел ему на помощь. Карлота шептала что-то про себя, но не рискнула подойти. Алекс не обратил на это никакого внимания. Главное, что к нему и Карлоте никто не приставал. Все начинается с потасовок и вымогательства. Не самое страшное.

Сидя на полу и глядя на то, как мальчишку избивают, Алекс повторял:

– Это не самое страшное. Не самое. Я цел, и с Карлотой пока все хорошо.

Новым лидером стал Ластер. Он надел куртку покалеченного мальчишки и отбирал завтраки следующим утром. Карлота закатила глаза. Это было совсем как в школе. Теперь Ластер докапывался до девчонок и брал все, что захочет. Алекс ходил сам по себе, но старался следить за Карлотой. Впрочем, для Ластера и его собирающейся банды девочка не была мишенью. Их больше интересовали запасы Патрика.

Карлота сидела на койке с Тарой. У беременной подруги уже стал появляться живот, и Карлоту это беспокоило. Никто не думал, что Соревнования будут такими долгими. Сколько месяцев уже прошло? Может, придется принимать роды на этой самой постели. Тара по этому поводу не особо напрягалась. Целыми днями девчонки сидели в ангаре. На улице наступили осенние холода. По утрам иней покрывал стены забора и треснувшие стекла в окнах. Еды давали все меньше, а Капитан наведывался реже. Да и зачем? Дети и так устроили травлю.

После смерти Витая все как с катушек слетели. Как-то раз Ластер выгнал всех из дома и дети ночевали на улице. Все делали вид, что ничего не происходит, будто так и должно быть. Алекс сидел за столом. Вырезая ножом рожицы, парень заметил Тару с Карлотой в окне. Ухмыльнувшись, он продолжил свое важное дело. Весь стол был исписан именами, фразами. Где-то красовались картинки, переходящие в борозды, оставленные личинками короеда. Больше всего парню нравилось выражение «Надежда и фантазия – твои злейшие враги». Его кто-то написал на столешнице ручкой. Некоторые писали стихи, в надежде оставить хоть какую-то память после себя. А надежда на Соревновании не помощник. Вырезав улыбающегося человечка, Алекс подмигнул ему и скинул стружку со стола.

На следующий день Карлота сорвалась. Она и сама не поняла, почему это с ней случилось. Девушку просто переклинило. Проснувшись раньше всех, она вышла прогуляться по периметру и засмотрелась на людские тела в отдалении. Голос в голове ехидно шептал: «Скоро и ты там будешь». У девушки началась истерика. Острая боль резала сердце, а крик в собственном сознании не мог прекратиться. Приступ удушья захлестнул девочку. Стены надвигались. Скоро все они будут под землей. Останется только один, и это будет не она. Отсюда нет выхода.

Взяв в руки камень и ощущая ладонью его гладкую холодную поверхность, девочка зашвырнула его в ближайшую камеру.

***

Вэл сидел в казарме. Злой. Разочарованный. Он целую неделю провел в здании подготовки миротворцев. Парень переживал за мать, которая оставалась дома совсем одна. Сегодня будет экзамен, а у него красные глаза оттого, что он всю ночь смотрел Соревнования. Он и дюжина новичков-миротворцев с отвращением в глазах следили за шоу. Парень переживал за сестру. Теперь Вэл сидел на кровати и чистил ботинки, пока Джек старался отвлечь его от мрачных мыслей. Болтовня друга не помогала. Его сознание снова и снова тянулось к Карлоте, к его милой маленькой сестренке. Парня мучила сама мысль, что она все еще где-то там. Что она делает сейчас, ест или спит? Угрожает ли ей опасность в этот самый миг? Конечно, по кабельному каналу крутят прямой эфир состязания, но кто может смотреть этот кошмар постоянно?

Шум в коридоре заставил Вэла поднять голову.

– Что у них опять случилось? – заворчал Джек. В дверях показался парень из команды новобранцев. Запыхавшийся и с горящими глазами, он смотрел на Вэла.

Поняв за секунду, Вэл выбежал из спальни. Торопясь по коридору, он услышал за собой топот Джека и крики парня:

– Все нормально. С ней все хорошо, но ты должен посмотреть.

Когда парни добрались до главного зала, перед телевизором собралась толпа. Заметив Вэла, ребята сами расступались, создавая живой коридор. Они пустили парня ближе к экрану. Шел прямой эфир Соревнований. На экране была Карлота. Ее лицо перекосилось от ярости и бешенства. Девочка опрокинула стол и скамьи. Красные точки винтовок бегали по ее телу, но Карлота их не замечала. Она принялась крошить камнями одну камеру за другой. Их еле успевали переключать. Карлота разбивала камеры, бегая по кругу, пока они не кончились. На полминуты телевизор потух, а потом включились помехи. Появилась красная надпись на весь экран: ТРАНСЛИРОВАНИЕ ПРИОСТАНОВЛЕНО.

Вэл сглотнул. Он не заметил, как подошел слишком близко и вцепился ладонями в края телевизора. В комнате воцарилась тишина. Кто-то в толпе прошептал, что с ней все будет хорошо. Вэл непроизвольно стиснул зубы. Карлота побила все камеры и остановила трансляцию. Может, это было запланировано с самого начала, и теперь жертвы соревнований смогут убежать? Вэл в этом сомневался. Он не пошел на экзамен в тот день. Никто его не осудил. Парня взяли в миротворцы без всяких тестов.

Глава 7. Теперь.

Карлота вглядывалась в окно, пока они ехали. На улице было пасмурно и сыро. Большую часть пути они проехали на скоростном поезде, а теперь пересели в машину. Всю дорогу мама и отец пытались подбодрить дочь. Ей это было необходимо. Многие страхи она победила, но боялась возвращаться в место, где ее пытали.

В месте, где проходили Соревнования, теперь сделали музей-захоронение. Оно находилось вдали от городов и деревень. В сам загон людей не пускали. Разрешалось ходить только вдоль массивного забора. Старый сарай и сухое дерево все также стояли в центре поляны. Похищенные дети даже не подозревали, что за забором был построен целый маленький городок. Там жили солдаты, которые сторожили ребятишек. Там придумывали соревнования, готовилась еда, жили организаторы. Жуткое место, где пытали и убивали людей. Никто до сих пор не мог понять, как продюсеры додумались до такого.

Правительство решило проводить основное расследование по телешоу в этом месте.

Снег уже лежал на земле, и Карлота вспомнила самые жуткие месяцы Соревнований. Было холодно, и еды давали меньше, чем осенью. Некоторые дети замёрзли насмерть.

Ровная, внушительная цепь чёрных машин ехала вдоль единственной по всей округе дороге. Семья Зов напряженно поглядывала друг на друга. Все молчали. В соседней машине ехали Алекс и его мать. Парень был спокоен с виду, но в душе его разрасталась паника. Только вид мамы успокаивал. Скарлетт Хоул было скучно. Она зевала, рассматривала ногти и недовольно глядела на водителя. Совершенно спокойная и холодная. Глядя на маму, Алекс усмехнулся и расслабился.

– Мы сегодня планировали шикарную вечеринку с друзьями, а вы заставили нас поехать, – возмущалась Скарлетт.

Алекс засмеялся. У его семьи уже много лет не было друзей и вечеринок. Мать нарочно смешила его и бесила военных. Алекс выдохнул и сжал руку матери. Он был благодарен ей, что она поехала с ним.

Машина остановилась возле самого большого здания. Стеклянный купол отражал грустное синее небо. Алекс медленно вышел из автомобиля.

В сотне метров от него был забор арены. Выглядел он обшарпанным и ненадежным. Маленький загон для животных. Из другой машины вышла Карлота. Алекс встретился с ней взглядом.

Он пошёл к ней навстречу. Хотел обнять её, утешить. Лицо девушки было растерянным. Алекс вспомнил слова матери. В последнее время он долго о них думал. «Если хочешь быть с дочкой Зовов, то будь». Может, хватит этих игр разума. Да, он хочет быть с ней. Она нужна ему. Пока он думал, из машины вышла семья Карлоты. Вэл обнял сестрёнку за плечи и грозно посмотрел на Алекса.

Вид у всех был потрясенным. Только мать Алекса оставалась невозмутимой. Как птичка, выпрыгнув из машины, она недовольно огляделась.

– Ну и дыра, – Скарлетт Хоул поморщила нос.

Полицейские, которые ехали с ними в машинах, тоже вышли и ждали появления главного.

Карлота огляделась. Это место казалось ей другой планетой. Когда они были в загоне, то гадали с Алексом, что на той стороне. Они думали о лесе. Мечтали, что смогут убежать и прятаться среди деревьев. Как оказалось, леса нет. Это была равнина. В километре от забора находилось поселение создателей и охраны. Бетонные невысокие постройки на скорую руку. Вдалеке виднелись горные вершины, а в получасе ходьбы было небольшое озеро. Летом там водились утки, но они улетали зимой. Если бы можно было забраться на крышу ангара, то через забор Карлота увидела бы горы и кусок озера. Быть может, парень, который лазил на дерево, видел все это. Он не успел рассказать.

Теперь это место открыто для всех желающих. Туристы, скорбящие семьи, любопытные. Все могут сюда приехать.

Приехавших проводили в самое большое здание с куполом. Всем вручили пропуска, проверили карманы и сумки, а позже оставили в белоснежной холодной комнате.

Карлота легонько задела плечо Алекса, отчего по его спине пробежали мурашки. Давно он не ощущал ее близость кожей. Еще миг, и она отошла к семье. Надо извиняться, добиваться, не опускать руки. Но момент не подходящий. Алекс делал вид, что спокоен, но в душе творилась полная неразбериха. Давно не приходило ощущение безудержного страха.

В комнату принесли поднос с чаем и печеньем.

– Вам стоит отдохнуть после дороги. Вы, должно быть, устали.

Один из миротворцев разливал чай по чашкам. В центре комнаты стоял стеклянный столик с пустой вазой. Небольшой кабинет был обставлен мягкими диванчиками и пуфиками. Но никто не сидел. Семья Карлоты и Алекса жались по стенам. Старались стать незаметными. В другой части комнаты стояли миротворцы и агенты.

Детектив Мейсон зашел в комнату и понял, что дела пойдут медленно. Это дело было трудным с самого начала. Он устало сел на один из пуфов и рукой предложил присоединиться к нему. Надо дать семьям успокоиться, привыкнуть к обстановке. Мужчина был еще помощником, когда началось расследование. Помнил, как было сложно с детьми. Они были напуганы. Их растерзанный разум не выдавал никакой информации. Почти за два года сменилась куча детективов и персонала. Остался только напарник и наставник, детектив Кейн. Он зашёл в комнату и встал тихонько у окна. С первого дня это расследование его. Вести доброжелательные разговоры мужчина не умел и оставлял это Мейсону.

Первой подошла мать Алекса. С вызовом посмотрев на остальных, она элегантно присела на край дивана и взяла предложенную чашку с блюдцем.

– Благодарю, детектив. Я действительно устала с дороги. Нам обязательно надо было ехать сюда? Нельзя было устроить встречу в другом месте?

Постепенно Алекс и семейство Зов расселись вокруг стола.

Они сидели в зале для посетителей на верхнем этаже. В окна уходила дорога, по которой они приехали. Вид на ангар остался в другой стороне. Так спокойнее.

– Да, понимаю. Для вас это стресс – возвращаться сюда. Да еще и по такой причине. Но здесь находятся все архивные данные, и мы проводим следственные эксперименты. Мы должны показать вам одного человека. Разумеется, вас он видеть не будет.

– Капитана, – сказал Алекс. – Мы его ни разу не видели. Встретимся мы с ним или нет, это ничего не поменяет.

Карлота согласно кивнула.

– Тут главное не увидеть, а услышать, – вставил детектив Кейн из своего угла.

– Но вы могли записать его голос на пленку и прислать нам, – возмутился отец Карлоты. – Не стоило нас привозить сюда. Мы этим местом по горло сыты.

Мать и Вэл согласились. Но Карлота знала, что им нужно это место, чтобы узнать Капитана. Без этой земли его личность потеряется, станет неузнаваемой. Здесь Капитан имеет над ними власть. Но хочет ли она его увидеть? Столкнуться со своим страхом?

– Я согласна, – лицо Карлоты стало спокойным, решительным. – Но мы пойдем вдвоем.

Алекс встал с дивана и посмотрел на девушку. Когда она становилась смелой, он терял свою стойкость. Храбрость покидала его тело. Или наоборот. Когда Карлота была слабой, Алекс становился несокрушимым. Без нее он бы не выжил. Ей нужна была защита, поэтому он тянул ее и тянул себя в этом смертельном испытании.

– Давайте быстрее с этим разберемся и поедем домой, – сказал Алекс.

Оставив семьи в гостевой комнате, ребят подвели к лифту. Значительная часть здания находилась под землей. Там располагались архивные папки с именами детей с Соревнований и их истории, шаги каждого игрока на арене и все дни по часам, комнаты с телевизорами, через которые наблюдали за ареной во время Соревнований, бумаги всех создателей игр, большую часть которых успели сжечь. Некоторых виновных нашли по этим бумагам, но многое осталось втайне. Теперь на подземных этажах были комнаты допроса и изоляторы. На каждом шагу стояли миротворцы, везде камеры. Это место охранялось лучше Дома Правительства. Детективы пропустили ребят в просторный лифт.

Алекс посмотрел на Карлоту. Она стояла слева от парня и, заметив его взгляд, посмотрела ему в глаза.

– Ты как? – спросил он шепотом.

За спиной стояла вооруженная охрана, впереди – детективы. Карлоте не хотелось говорить в их присутствии.

– Все хорошо, – сказала она одними губами.

Алекс это прочел и осторожно взял ее ладонь в свою. Девушка не протестовала. Легонько улыбнувшись, она отвела глаза.

Алекс вздохнул и отвернулся. Карлота не была испугана. В ее глазах читалась уверенность. Парень же уверен не был. Он схватил ее ладонь, как ребенок находит руку матери. Он не хотел сюда возвращаться, хоть прошло много времени. Маска уверенности слетела с лица. Он не отводил взгляда от Карлоты. Она изменилась с их последней встречи, стала спокойнее, покорилась судьбе, перестала бороться. Она всегда глядела на него с надеждой и страхом быть отвергнутой. Но сейчас этого нет. И Алекс проклинал себя за то, что прогнал Карлоту. Теперь рядом с ней один из миротворцев – ее новый спаситель. Это злит. Злость на себя самого терзала парня.

Лифт плавно опускался под землю. Дальше их водили по бесконечной цепочке коридоров и лестниц. Везде сновали люди: кто с бумагами, кто со стаканами кофе. Работа в этом месте кипела и не прекращалась. Здесь проводили тщательное расследование и продолжали разыскивать преступников. Кейн зашел в одну из дверей, а Мейсон остался стоять с ребятами около другой.

– Детектив Кейн сейчас зайдет к подозреваемому. Мы будем следить за ними через зеркало Гезелла. Заключённый не будет видеть вас и слышать. Я понимаю, вам будет трудно с первого взгляда определить, является этот человек Капитаном или нет, но вы постарайтесь. К тому же он сам дает подсказки.

– Что вы имеете в виду? – спросил Алекс.

– Мы нашли подозреваемого в доме для душевнобольных. Все нити вели туда, и этот человек всем твердит, что он Капитан. Я понимаю, как для вас это тяжело. Я вас не держу. Как поймете, что вам достаточно, можете спокойно выйти из комнаты.

Бесшумно открылась дверь. Все зашли и сели на свободные стулья. Здесь уже сидела кучка специалистов. Они сверяли бумаги. Кто-то был в наушниках. Помимо Алекса и Карлоты в комнате находилось ещё пять человек. В стекле, как в аквариуме, отражался человек за столом. Рядом стоял Кейн, сложив руки на груди.

Алекса изумил Капитан. Облик заключенного был совсем не таким, каким парень рисовал его в воображении. Год и семь месяцев в заточении, а из внешнего мира до тебя доходит только озлобленный голос. Для парня Капитан был психом с безумными глазами и нервными тиками. А этот человек сидит себе спокойно, пьет воду из пластикового стаканчика.

– Вы сами нашли организаторов или вас позвали? Вы проходили кастинг? – задавал вопросы детектив. Человек за столом зашумел наручниками, поставил стакан на стол и участливо улыбнулся.

– Не было кастинга. Как-то вечером ко мне приехали люди с телевидения и предложили работу. Сказали, что я буду ведущим и смогу предлагать свои идеи.

– И вы не спросили, что это за работа? Вы не отказались после?

Человек вздохнул. Его кудрявые черные волосы гармонировали с густыми черными бровями и синими глазами. Зрачки блестели, как после капель или слез. Кожа – гладкая, чистая. Парень был молодым. Алекса это поразило. Ему казалось, Капитан должен быть взрослым. Это ведь взрослые мужчины обрекли их тогда на смерть. А этот парень был всего на пару-тройку лет старше Алекса.

– Я уже отвечал на этот вопрос. Мне показали черновик, и мне он понравился. Мне нравилось быть Капитаном, стравливать детишек-ребятишек. Раньше я был ведущим праздников и пару раз участвовал в передачах. Опыт у меня был, а идея Соревнований показалась мне фантастической.

Человек улыбнулся. Синие глаза заблестели.

– Вы же привезете их ко мне? Я хочу с ними повидаться. Я так по ним соскучился. Особенно по Алексу. Я обожал с ними играть. А этот мальчик – моя любимая игрушка. Я больше ничего не расскажу, пока с ними не встречусь. Они нужны мне.

Голос человека был на несколько тонов выше, но то, как он растягивал слова, напоминало Капитана, даже слишком. Алекс повернулся к Карлоте. Она сидела рядом и во все глаза смотрела сквозь стекло.

– Это он, – сказала девушка.

– Вы уверены? – Мейсон смотрел то на Карлоту, то на Алекса.

– Да, – твердо ответила девушка. Не прошло и секунды, как она встала и вышла из комнаты.

– Нет, – мягче, чем девушка, сказал Алекс. – Я не уверен. Мне надо подумать и обсудить все с Карлотой.

Детектив задумчиво кивнул, а Алекс пошел за подругой. Закрыв за собой дверь, парень оглядел коридор. Карлота сидела на полу, прижав голову к коленям. Он опустился рядом с ней и ласково погладил по волосам.

– Как ты? – повторил он свой вопрос.

Карлота перевела дух, восстанавливая силы.

– Это был он. Ты узнал его?

Алекс растерялся. Он не мог сказать наверняка. Они не видели Капитана во время Соревнований. Этот мужчина ничем себя не выдал, а голос был изменен. Но почему Карлота так уверена?

Парень спросил у нее, но девушка лишь пожала плечами. Она не могла сказать. Чутье ей подсказывало, что вот он, тот самый человек, ее мучитель. Для Алекса это не было аргументом.

– Ты весь дрожишь, – Карлота изумленно посмотрела на парня. Даже в самые тяжелые минуты он держался стойко, а теперь сидит рядом с ней и трясется. Обхватив колени руками, он прижался к ее плечу.

– Ненавижу это место, – ответил Алекс.

Из дверей вышел детектив Мейсон. Дверь в камеру Капитана была плотно закрыта. Ребят отвели обратно к семьям. Скарлетт Хоул сразу заметила, каким бледным стал ее сын. Она мягко сжала его руку и попросила кого-нибудь принести чаю.

Включили диктофон. Попросили сделать заключение. Карлота твердо повторила свой вывод. Алекс не смог. Он ничего не сказал, просто покачал головой.

– Вы должны сделать это еще раз, – Мейсон смотрел на семьи и замялся, не смог продолжить фразу.

– Мы должны поговорить с ним лично? – закончила Карлота. – Я согласна. Я хочу встретиться с ним.

У Алекса с Вэлом глаза на лоб полезли. Инстинктивно они посмотрели друг на друга. Вэл театрально закатил глаза, а Алекс испуганно улыбнулся в ответ. Возможно ли, что их вражда стала остывать?

– Мне нужно подумать, – сказал Алекс.

Ему пообещали дать время. На этом все. Вечером семьи отправили домой. Поездка была бесполезной. Она ничего не дала парню, только раскачала нервы и заставила вернуться в еще не забытое прошлое.

Все путешествие у Алекса потели ладони. Вернувшись обратно в дом, он завалился в кровать и проспал два дня. Таким уставшим и разбитым он себя чувствовал. Скарлетт Хоул периодически заглядывала к нему в комнату. Обеспокоенно рассматривала лицо сына, убирала влажные волосы с его лба. Стоит ли бить тревогу? Давно она не видела сына таким испуганным, с тех пор как ее мужа посадили в тюрьму. После этого Алекс держался уверенно, отстраненно. Но эта поездка и встреча с Капитаном его сломала. Образовалась брешь в крепкой защите парня.

Женщина ругала себя, что отстранилась от сына, когда мужа посадили в тюрьму. Она не могла оставаться в доме и постоянно находилась в разъездах. Тогда Алекс стал неуправляемым. Он прогуливал школу и был частым гостем в полицейском участке. Ему не хватало внимания и любви. Постепенно парень привык к одиночеству. А потом случились Соревнования.

Скарлетт вздохнула и спустилась на кухню. Устало присела на стул, и сложив руки, уронила лоб на холодную столешницу. Стеклянная, она охлаждала мысли женщины. Делала их четкими. Алекс справится. Ему не нужна ничья помощь. Если Скарлетт начнет ухаживать за ним, вести себя как с больным, станет только хуже. Он потеряется. Алекс умеет выживать, только если он один.

Когда Алекс очнулся, на кухонном столе его ждала записка.

«Уехала читать лекции в Горолан. Вернусь через месяц.

Мама».

Алекс перевернул лист. Ничего. Парня захватило горькое чувство, в глазах защипало. Но в секунду все отхлынуло. Суровый стержень в душе очнулся от спячки. За обидой пришла надменная усмешка. Да, ему определенно никто не нужен. Даже мать. Алекс скомкал письмо и швырнул в мусорное ведро. Снова невозмутимый. Он полез в холодильник поискать еды. За дни спячки он дико проголодался.