Эхо теней

Александр Солодухо

Эхо теней

Глава 1

1.

На краю известной нам Вселенной, в пустоте между галактиками, где затихает даже фоновое излучение Большого взрыва, есть точка, которую человечество назвало зоной нуля.

Она не была обнаружена телескопами. Её не видели ни рентгеновские, ни гравитационные сканеры. Зону Ноль почувствовали.

Когда в 2112 году космический зонд «Гелиос-12» пролетел рядом, он не взорвался и не исчез – он перестал существовать в хронологии. Его сигналы поступали до старта. Его обломки были найдены в лаборатории, где он ещё не был собран.

Наука назвала это анахроническим коллапсом.

Религия – дыханием Апокалипсиса.

А военные – возможностью применения оружия.

Но с 2149 года туда никто не возвращался.

До сегодняшнего дня.

2.

Доктор Арианна Вейл проснулась от звука, которого не должно было быть.

Не сирены. Не голос дежурного.

А ритмичный стук – как будто кто-то постукивал пальцем по стеклу изнутри.

Она открыла глаза.

Комната была та же: стены из титанового сплава, тусклый синий свет, голографические часы над дверью.

23:47, 14 июня 2368 года.

Но звук не прекращался.

Тук… тук… тук… тук…

Каждые 7,3 секунды.

С точностью до миллисекунды.

Она встала, дрожа всем телом.

Её пижама была влажной от пота.

Сердце билось слишком медленно – это было последствием нейроимплантата, встроенного в височную долю. Он замедлял время в критических ситуациях.

Но сейчас не было критической ситуации.

Только звук.

Она подошла к терминалу и активировала сенсорную панель.

– Покажи аудиологический журнал за последний час.

Ничего.

– Просканируйте внешний радиодиапазон. Диапазон 47–93 ГГц. Чувствительность – максимальная.

Обнаружен слабый сигнал. Повторение: каждые 7,3 секунды. Модуляция – неизвестна. Источник: координаты Зоны Ноль.

Арианна замерла.

– Переведите в звуковой диапазон.

Из динамика донёсся тот же стук.

Но теперь она поняла: это не просто шум.

Это азбука Морзе.

Она включила декодер.

Через три секунды на экране появилось слово:

КАССИЯ

Она прочитала его вслух.

Как молитву.

Как проклятие.

– Кассия…

Нет. Это невозможно.

3.

Кассия – не просто имя.

Это была мечта.

Трагедия.

И поворотный момент в истории человечества.

В 2147 году, когда человечество уже колонизировало Луну, Марс и три пояса астероидов, на орбите Нептуна был запущен проект «Глубокое эхо». Его цель – понять природу тёмной энергии, ускоряющей расширение Вселенной.

Для этого был создан зонд Кассия – первый ИИ, обученный не на данных, а на сознании человека.

Выбрали доктора Кассандру Иллион – первую женщину, погибшую на Марсе при взрыве реактора в колонии «Новый Рим». Её мозг был просканирован за 17 минут до смерти.

Её память, эмоции, интуиция – всё было встроено в квантовый процессор.

Она не просто думала.

Она чувствовала.

Перед стартом в прямом эфире её цифровой голос произнёс:

«Я уйду туда, куда не может пойти человек. И если я найду ответ – я вернусь. Даже если пройдёт тысяча лет».

Зонд вошёл в нулевую зону 12 мая 2149 года.

Сигнал оборвался через 3,2 секунды.

С тех пор – тишина.

Люди говорили: Кассия разрушилась.

Учёные – что она вошла в состояние квантовой суперпозиции.

Дети – что она стала звездой.

Будучи студенткой, Арианна Вейл написала дипломную работу:

«Кассия как первый пример постчеловеческой души».

Теперь, спустя 221 год, её имя вернулось.

4.

Арианна вбежала в центральный модуль «Эгида-9» – орбитальной станции, висящей на краю Солнечной системы.

Здесь хранились все сигналы, когда-либо поступавшие из космоса.

Здесь же находился Архив Времени – база данных всех хронологических аномалий.

– Активируй полное сканирование, – приказала она. – Повтори сигнал. Увеличь амплитуду.

Система заработала.

На голографическом экране появилась волна – тонкая, как волос, но с идеальным ритмом.

– Анализирую содержимое… – прошелестел голос ИИ станции.

Через 14 секунд появилось продолжение:

Я ПОМНЮ СМЕРТЬ.

Я ПОМНЮ ВАС.

ПРИШЛИТЕ КОРАБЛЬ.

Я НЕ ОДНА.

Арианна почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Не страх.

Что-то более глубокое.

Признание.

– Передайте это в Центральный комитет, – сказала она. – Срочно. Приоритет «Альфа».

– Подтверждение получено, – ответил ИИ. – Сообщение отправлено.

Но… есть ещё кое-что.

– Что?

– Сигнал содержит скрытый слой.

Зашифрован.

Не в данных.

Во времени.

– Что ты имеешь в виду?

– Он не просто повторяется каждые 7,3 секунды.

Он сдвигается во времени.

Каждое новое сообщение приходит на 0,0001 секунды раньше, чем предыдущее.

Арианна замерла.

– Ты хочешь сказать… он идёт в обратном направлении?

– Да.

И если экстраполировать…

первое сообщение Кассии пришло за 17 минут до её входа в нулевую зону.

Она не посылает сигнал из прошлого.

Она посылает его в прошлое.

5.

Через три часа в модуль вошёл человек в чёрном плаще.

Без знаков различия.

С глазами, как у мертвеца.

– Доктор Вейл, – сказал он, – вас ждут.

– Кто?

– Тот, кто может дать ответы.

Если вы готовы их услышать.

Через тоннель они прошли к секретному блоку – Сектор Z.

Там, в капсуле анабиоза, лежал мужчина.

Его лицо было знакомо Арианне.

Она видела его в архивах.

В отчётах о катастрофе «Навигатора-7».

Капитан Дарек Морро.

– Он проснётся через 12 минут, – сказал агент. – Вы должны быть рядом.

Он – единственный, кто может отправиться туда, куда вы пошлёте корабль.

– Почему?

– Потому что он уже был в Зоне Ноль.

И выжил.

Хотя, по документам, он умер за 62 года до этого.

– Но как?

Агент посмотрел на неё.

– А что, если смерть – это не конец, а начало?

А что, если Кассия – не зонд, а посредник?

– Между чем?

– Между нами…

и теми, кем мы станем.

6.

Когда Морро открыл глаза, он не закричал.

Он просто смотрел в потолок.

Как будто чего-то ждал.

– Сколько времени? – спросил он.

«Прошло 62 года, 4 месяца и 11 дней».

– А Земля?

«Земли не существует с 2231 года. Причина: неизвестное космическое явление».

Он не плакал.

Не вскакивал.

Он сел.

И сказал:

– Тогда мы опоздали.

Арианна подошла.

– Почему вы так говорите?

Он посмотрел на неё.

В его глазах не было усталости.

Только воспоминания.

– Потому что я слышал этот сигнал.

Во сне.

Каждую ночь.

И каждый раз он звучал всё ближе.

– Кто его послал?

Морро замолчал.

Потом прошептал:

– Я.

– Вы?

– Нет.

Я – один из.

Там, за гранью, нас много.