Алхимия Времени

Веспера была глубоко поражена сказанным Изабо, она опустила руку и перевела взгляд на Мать Настоятельницу. Она лишь частично знала о тяжести жизни Изабо, но не думала что узнает насколько искалеченной была эта девушка.

– У меня не было возможности и сил делать больше, чем я делала. Я стала монстром, добровольно, считая что у меня есть хотя бы шанс на месть. Я надеялась унести не несколько жизней, прежде чем умру. И что теперь? Вы лишили меня и этой возможности, – злой оскал появился на лице девушки, она сильно побледнела.

– Ты была отмечена при рождении, и не люди отметили тебя, а Великий. Мне не нравится что ты так грубо забываешь основы, которым мы учили тебя, Изабо. Наш Создатель вернул утраченные силы, которые снова должны помочь установить прежнюю власть,– говорила Настоятельница, окуная два пальца руки в небольшую чашу с прозрачным маслом, которое должно было смягчить морщинистую кожу её рук. – Да утвердиться власть верная, и вырежет она плоть гнилую. Не думай, дочка, что люди так глупы. То было лишь малая часть нашего учения, но они готовы его впитать и хотят понять его и добиться исполнения – по собственной воле, не по принуждению. Люди изголодались, вера Кор Эста почти уничтожена, задушена и непростительно осквернена. Сам Центральный мир почти перестал существовать, он на грани гибели. Потому люди готовы даже к жестокости, ради возвращения прежней жизни и создания лучшего будущего,– Настоятельница помедлила, но вовремя воспользовалась молчанием Изабо. – На святой земле возводят каменные статуи новым Богам, создают яд – святую воду, в которую добавляют наркотик чтобы Берзэ-фрим могла контролировать людей, описывая состояние народа как благоговейную тягу к Великому. Пропагандисты разрушают последний оплот Первой Эктинии – память людей, переписываю историю, затуманивают разум детей. А те, кто остался верен – становятся рабами, они тратят все силы пытаясь выжить. И ты ничего не хочешь сделать для этих людей, дочка? Разве так тебя воспитали твои родители? Разве этому учила тебя твоя мать?

По щекам Изабо покатились слезы. “Моя мать всегда говорила мне бороться, но она никогда не была ко мне жестока. Моя мать любила меня. Моя семья любила меня, но им было больно смотреть на меня – отмеченную не только силой Империи, но и тяжелой судьбой. Они боялись и в тайне горевали, потому что знали, что оставят меня, а я последовать за ними не смогу. Просто не получу на это право”– думала Изабо, вспоминая образ своей матери. Ей было стыдно перед ней и перед отцом, ведь они возлагали на нее большие надежды. Они верили, что в руках правды она сможет расцвести и наполнить других силой их общей надежды. Но то что делал дом Статэра не было началом силы надежды – это была ярая разрушительная вера, стоит махнуть рукой и толпа ринется в намеченном направлении.

Она не видела себя героем, потому что была слаба для этого, ей одной не справиться. Она не хотела быть символом, потому что это просто на просто ужасало её – весь этот смысл, заложенный домом Статэра. Но они были верными последователями принцессы Амиры, той самой женщины, чьи силы частично переродились в Изабо. Они все время твердили о предсказании Императорской крови, как о чем-то тайном, доступном единицам, и это холодило кровь. Как бы сильно им не нужна была Изабо как инструмент, они не подпускали её к этим знаниям.

– Вы никогда не выбираете слова просто так, верно?– она хмыкнула, отмечая что морщины Настоятельницы стали глубже из-за повисшего давления. – Знаю, что вы умело манипулируете людьми даже не прибегая к особым уловкам, но я слышу в вашем голосе дрожь старости и благоговения. Вы ждали когда это произойдёт,– она быстро смахнула слезы. – Я должна помочь установить власть, так вы сказали. Кому же? Кого же вы избрали?

– Его,– отвечала Настоятельница, снова глядя за плечо девушки.

Изабо медленно повернулась, она знала, что за её спиной стоят люди, но из-за отсутствия потенциальной угрозы, которую она умела считывать, она не стала придавать этому значения. Но обернувшись испугалась – возможно наркотик все же повредил её отточенные навыки, иначе каким образом она могла так просчитаться?

– Но не мы его выбрали,– продолжала Настоятельница. – Он был отмечен с момента рождения, как и ты.

Она впилась глазами в Агилара, он стоял ровно, сложив руки за спиной. От него пахло сигаретами, рукава влажной рубашки были закатаны, в кармане свободных черных брюк торчала рукоять от складного ножа. Помимо запаха сигарет Изабо распознала запах холодной пустыни. Рядом с Агиларом стоял еще один мужчина. Но Изабо не было дела до него, она просто не замечала присутствия еще одного обладателя оружия.

Агилар взаимно разглядывал Изабо, первым отмечая её худобу и болезненную бледность. Растрёпанные волосы частично прикрывали острые скулы и ниспадали на оголенные руки. Её глаза были влажными, контур губ бледен. Пока она стояла к нему спиной, он заметил как время от времени она дрожала. В тот момент он не нашел в девушке прежнего равнодушие и спокойствия, с которым она выдерживала жестокость людей. Даже в её словах о слышал сломленность, но не мог посчитать слабой. Она признавала отвратительность собственного положения, в этом он частично нашел и себя. Изабо не смотрела на него удивлено, скорее с опаской и неверием – желая отречься от происходящее.

– Быть не может,– проговорила она. – Не может.

Она не доверяла Настоятельнице, как и сам Агилар, но он не мог отрицать сказанные ею последние слова – они были правдой. Изабо смахнула проступившие слезы и дернула головой, прогоняя наваждение. Она быстрым движением стянула с правой руки перчатку и торопливо подошла к Агилару хватая его выше запястья, устраивая ладонь поверх внутренней части его руки. Агилар не сопротивлялся он обхватил её тонкую руку своими пальцами и продолжил смотреть прямо в глаза. Изабо проникла внутрь его памяти, но мужчина оказался готов к подобному вмешательству, что стало для девушки очередным потрясением. Он помогал ей следовать по воспоминаниям, которые могли оправдать его, показать что он никогда не был и никогда не станет предателем. Она видела и себя в его воспоминаниях, от увиденных сцен жестокости по спине прошел слабый холод. Она увидела и то как Агилар спас её из Северной Тюрьмы.

Убрав руку она разорвала их связь, отблески энергии измерений начали скапливаться вокруг этого мужчины. Она только сейчас смогла оценить его нечеловеческую силу и ловкость. Он не просто превосходил всех, он существовал на ином уровне. Агилар намерено не позволил ей увидеть многое, что скрывала его память, но Изабо увидела достаточно, чтобы почувствовать себя заложницей обстоятельств. Она отшатнулась от него, потому что тело начало терять силы. Но Агилар продолжал держать её за запястье и потянул чуть на себя, чтобы девушка не споткнулась о подушку. Как только она уверено встала, он отпустил её холодную руку.

Изабо повернула голову и увидела как у всех женщин ярким зеленым светом горят глаза – именно так подействовал на них первый настоящий контакт Агилара и Изабо, их обдало волной энергии.

– Тебе, дочка,– начала говорить Настоятельница.

– Перестаньте меня так называть!– прокричала Изабо. Она оборвала Настоятельницу. – Я более даже не ваша ученица. И если хотите обратиться ко мне, то несколько раз подумайте, прежде чем это сделать.

– Но тебе придется выслушать меня,– продолжила пожилая женщина, тяжело вздыхая. Она видела как девушка противится правде, желая остаться за её гранями, но у них было не так много времени, чтобы Изабо могла позволить себе подобные метания.

– Довольно,– проговорил Агилар. – Я сам поговорю с нашей гостьей.

Изабо резко повернула голову, сузив глаза, зрение все еще улавливало отблески энергии. Она не ощущал доверия к Агилару, даже узнав кто он и в чем заключалась его миссия в Кор`Эсте, но его она выслушает охотнее, чем продолжит находиться рядом с этой старой ведьмой.

– Следуй за мной,– он смотрел не на девушку, его гневный взгляд был обращен к Матери Настоятельнице. – Я покажу дорогу.

Она действительно последовала за ним, махнув рукой Дэлизе, что бы она оставалась в гостиной. Агилар вел их по очередному коридору, затем по широкой винтовой лестнице, на самом верху их ждал прозрачный лифт. Она вошла в него и встала сбоку от Агилара, чувствуя как её ярость постепенно утихает, в сознании шумит рой путаных мыслей. На лифте они поднимались несколько долгих минут, после чего оказались на поверхности. Изабо осторожно ступила на деревянную поверхность, она была слабо усыпана песком, напоминая форму тренировочной платформы. Подсветка платформы позволяла увидеть часть пустыни и ближайшие горные хребты. Воздух был довольно свеж, но все же отдавал специфической пряностью.

Агилар не останавливался на платформе, он как и Изабо был босым, и направился к спуску с платформы, ступая прямо на пески. Изабо последовала за ним. Она воспринимал эти минуты молчание как возможность перевести дыхание.

– Ты хочешь чтобы я извинилась перед тобой?– спросила Изабо, первой нарушая тишину.

Агилар обернулся к ней, и заметил как она обхватила себя одной рукой, той что осталась без перчатки. Ночью в пустыне было прохладно.

– Присядь на песок, будет теплее,– сказала он и протянул руку, чтобы помочь ей сесть. Она качнула головой и опустилась сама, он кивнул и убрал руку. – И нет, я не жду от тебя извинений. Во многом, что случилось с тобой есть и моя вина, потому давай опустим этот вопрос.

– Предлагаешь вот так просто отпустить все прошедшие десять лет?– проговорила она, опуская ладони в песок. – Разве у нас получится?

Агилар усмехнулся. Она считала что и ему есть за что цепляться, за что обвинять её и так же ненавидеть.

– На самом деле, тебя ведь даже не это тревожит, верно?– спросил он, складывая руки за спиной, подставляя лицо потоку ветра.

– Ты слышал наш диалог с Настоятельницей, и думаю понял что я обо всем этом думаю.

– Да, это было не сложно. Но кое-что могло изменить твое мнение.

– Ты говоришь о себе?– одна её бровь изогнулась в удивлении. – Хочешь сказать, что ты согласен со словами Матери Настоятельницы относительно нашей роли в истории объединения? Да понимаю, у тебя необычайны дар и он может быть одной из способностей первого Императора, но этого мало,– она говорила опираясь на воспоминания Агиалар, увиденные ею несколькими минутами ранее. – Если мы встанем на этот путь непременно начнется война. Все миры погрязнут в хаосе.

– Но а если мы имея даже малую возможность не решимся на это. Что будет тогда, не думала?

Изабо покачала головой и прикрыла глаза. Он знал, что она не глупа и способна оценить шансы.

– О какой именно помощи говорила эта старая ведьма?– спросила Изабо. – Уверена, тебе рассказали больше чем мне.

– Ты, Изабо, та самая фигура, которая отвечает за духовную сторону нашего альянса. Ты наследница Императорской крови отмеченная силой принцессы Амиры. Избрав меня ты сделаешь меня приёмником Императора, в глазах всех народов Объединения.

– Избрав тебя?– недоверчиво переспросила девушка, хорошо улавливая ход мыслей Агилара. В них чувствовалось влияние дома Статэра.

– Скоро состоится Совет верховных Кор`Интера, на котором меня объявят приемником и одновременно я должен буду вступить в новую должность. Тебе же необходимо будет провести церемонию помазания,– проговорил он.

Изабо молча глядела на него, чувствуя подступающую тошноту. Церемония помазания проводилась только над Императорами и членами Верховной Монархии. Это была не сложная последовательность действия, но за ней стоял тяжелый смысл. Помазывая Агилара, Изабо должна была признать его своим Императором.

– Даже если я соглашусь, тебе придется доказать, что ты достоин этого положения перед всеми мирами. Проиграешь и лишишься своего права.

Он знал это. Помазание и связь с Изабо дают ему больше шансов чем всем остальным возможным желающим занять трон. Но не отнимает шанса на провал.

– В голове не укладывается, правда?– проговорил Агилар, присаживаясь напротив Изабо. – Поверь, для меня это тоже не так то и просто. Но я готов принять то, что мы должны сделать, я не хочу прекращать бороться. И думаю, что ты тоже этого не хочешь.

Изабо отряхнула от песка руки и закрыла ими лицо. На мгновение ей показалось, что она проснулась в иной реальности. Хотелось выть от собственного положения. “Что я могу сделать?”– думала Изабо. Она не чувствовала себя способной на подобный уровень свершений, она была наемным убийцей с глубокими познаниями в науке и обладательнице древней силы. Разве для таких людей созданы подобные задачи?

– Я помогу тебя,– проговорил Агилар. – Мы можем помочь друг другу. Все же ты хотела стать друзьями,– проговорил он и усмехнулся.

Изабо убрала ладони от лица. Эти слова она произносила будучи под действием наркотика, но теперь зная каким именно был Агилар она почему-то оценила их по достоинству – они в самом деле были как два монстра среди людей.

– Из меня плохой друг,– сказала Изабо.

– Это предоставь судить мне,– сказал он.

– У тебя есть план? Или только слабое представление как именно нам стоит поступить. Генерал узнав о том, что Кор Интер укрывает беглую преступницу потребует депортации, или пошлёт сюда наемников, чтобы убить меня и доставить ему мое мертвое тело.

– Ты боишься?– спросил он, взглядом полным серьезности.

– Нет. Я хочу знать как мы будем поступать, чтобы избежать этого. И есть ли у тебя план. Мне следует знать насколько самостоятельно я могу действовать и каким будет предел моих возможностей в подобном соглашении.

– Я могу рассматривать это как согласие на альянс?– спросил Агилар, поднимаясь.

– Как бы ни старалась, я не могу найти достаточно весомую причину чтобы избежать этого варианта своего будущего,– проговорила она, медленно поднимаясь. Девушка подняла голову к небу, яркие звезды растворяли темноту. – Потому, да. Я попытаюсь помочь тебе.

– Тогда у меня есть план, но пока он распространяется только на мой мир,– отвечал Агилар. – Но тебе стоит отдохнуть прежде чем погружаться в детали, как думаешь?

Изабо покачала головой. Все было не так, не правильно. Она должна была пытаться убить его, а не соглашаться на альянс, и уж тем более она не должна была делать его Императором. Но что именно изменило положение вещей. Неужели тот самый Определяющий момент? Она нашла взгляд Агилара изучающим, но более неприкрытым равнодушием.

– Я согласна,– проговорила Изабо, и в голосе девушки послышалась привычная жесткость. – Но надеюсь, что наши будущие переговоры пройдут без участия Настоятельницы.

– Я разделяю твою неприязнь к ней, потому могу обещать, что огражу нас от её вмешательства.

– Это была весомая причина по которой я согласилась на этот альянс. А теперь проводи меня в мою спальню,– просила она, подбирая подол платья.

– Кончено,– он хмыкнул. Все же в любом из миров человек остается самим собой.

Они подошли к лифту, и тут Изабо остановилась, снова глянув в небо.

– Нам еще очень многое предстоит обсудить,– проговорила она. – Я не знаю твоего мира, силы его солнца. Не знаю тебя. Десять лет я призирала тебя, ненавидела, ты знаешь это. Потому пойми, я дезориентирована. Но совершенно необъяснимым для меня образом, я чувствую, что ты способен помочь мне добиться цели, от которой я не собираюсь отказываться,– эти слова звучали как определяющее решение.

– Какова твоя цель?– спросил он, отступая чуть в сторону, чтобы Изабо чувствовала пространство.

– Я хочу убить всех кто предал Империю, каждого предателя и изменника веры,– проговорила она. – Многих приближенных к Генералу людей я уже убила, но этого мало. Даже в твоем мире есть предатели, ведь так?

– Разумеется, и я знаю их в лицо. Скоро и ты познакомишься с ними,– проговорил он, позволяя себе слабую улыбку. – Скажи мне, Дюбран тоже убрала ты?

– Да,– Изабо улыбнулась, но улыбка эта была измученная и полная усталости.

– Каким образом?– спросил он, рассматривая утонченный профиль девушки.

– Это детали, которые мы обсудим, после того как я отдохну,– сказала Изабо, она чувствовала как слабость подкрадываются к ней.

Они в молчании дошли до её временной спальни. Агилар открыл ей дверь и пропустил внутрь. Изабо вошла и сразу направилась к кровати, она не хотела обессилено упасть на пол.

– Я пообещал матери, что принесу ей отрубленную голову Генерала в качестве подарка,– проговорил он, и Изабо обернулась. – Мы разделим наши цели на двоих.

– Рада это слышать, господин,– она едва заметно улыбнулась.

Агилар закрыл за собой дверь, позволив Изабо снова очутиться в целительной тьме.

Глава 10

Когда я протяну тебе свою руку,

вложи в нее свою ладонь.

Ведь я хочу помочь тебе.

слова не перенесенные на бумагу.

Она не могла поверить, что все происходящее на самом было правдой. Пол ночи она провела в беспокойном сне, но пары часов глубокого сна ей хватило, чтобы восстановить часть физических сил. Проснувшись она ощутила острое чувство голода. В спальне она не нашла часов, потому не могла понять какое именно время суток, в это просторном помещении не было даже окна. Вспоминая события прошлого дня Изабо поймала себя на ощущении необъятности Кор`Интера, она видела панораму города Статэр, но он был лишь одним из множества подобных, не считая деревень и малых городов. Ей хотелось увидеть поверхность мира при свете дня, но она знала что подняться туда будет невозможно из-за губительной опасности устойчиво высоких температур.

Изабо нашла в спальне дверь в ванную комнату. На высокой тумбе лежал новый комплект одежды, обувь и даже украшения. Ванну она принимала не долго, просто потому что тревожность не позволяла девушке расслабиться до конца. Она оценила риски, еще вчера, ведя диалог с Агиларом. Она не знала его человеческого существа, не могла понять какой он и в чем до конца состоит его план, но она была нужна ему для достижения определенных целей, а это означало, что покушений на её жизнь с его стороны какое-то время ждать не стоило. Пока она ему нужна, он будет на её стороне. Этим стоило правильно воспользоваться.

В его неприязни к Матери Настоятельнице и частной политике дома Статэра она увидела добрый знак – значит он не был под контролем этого дома полностью, даже его мать не была их куклой, но они оба переняли от этого дома знания древности. Так же Изабо долго думала над положением их отношений – неужели она на самом деле обязана ему? Он многое сделал чтобы помочь ей выжить, и делал это так умело, чтобы она и не подумала в нем усомниться; но он как и остальные был заинтересован в её кровном наследии – и она решила что это была основная причина его помощи. Но как именно стоит вести себя в подобной ситуации и как относиться к такому человеку как он?

По словам Матери Настоятельницы Агилар был отмечен силой самого Императора, но даже в приближенных к её времени Писаниях не было найдено толкования всех его сил, кроме неестественных физических возможностей. Ей еще предстояло понять каковы возможности Агилара и решить как именно ими следовало воспользоваться. Когда Изабо покинула ванну, её уже ожидала Дэлиза; полностью облаченная в новую одежду – длинное черное платье, в этот раз рукава в нем были, даже слишком длинные, она могла спрятать в них руки, мягкие кожаные туфли на тонкой подошве – но она предпочла бы идти босиком – камень в этом доме пусть и был преобладающим, но пол вымощен из дерева – он был гладким и теплым, пробуждал забытые ощущения, она надела и тонкие перчатки защищая свои руки, Изабо чувствовала себя крайне непривычно. Здесь среди теплого воздуха, ей отчего-то дышалось легче чем среди покалывающей свежести родного мира.