Память Звезд. Резонанс

Андрей Стрижак

Память Звезд. Резонанс

Глава 1

Глава 1. Пульс (4893)

Ночь в обсерватории была плотной, как чернила, и неподвижной, словно застыла в ожидании. Купол над станцией висел отдельным миром, вырезанным из темноты. Тишину нарушало лишь мягкое жужжание приводов антенн и редкий стук клавиш. Илья, склонившись над центральным пультом, в сотый раз сверял координаты наблюдений.

Второй год он работал здесь. Обсерватория, спрятанная среди каменных отрогов, стала для него убежищем от городской суеты. Здесь не было посторонних глаз, и ночи текли по особому ритуалу: горячий чай в термосе, мерцающий свет мониторов, холодный воздух с запахом металла и нагретых кабелей.

Вечер ничем не выделялся. Фильтры проверены, слежение скорректировано, данные занесены в журнал. Экран приёмника показывал ровный поток цифр – привычный космический шум. Но вдруг в этой ровности мелькнула чужеродная нота.

Сначала он подумал о сбое. На спектрограмме вспыхнул короткий, но чёткий сигнал – узкий пик на частоте, где встречаются лишь редкие пульсары. Спустя секунду сигнал повторился.

– Так… – выдохнул он, подаваясь ближе.

Ритм был слишком правильным, чтобы быть случайным: импульсы шли с погрешностью не более десятых долей секунды. Илья отметил время, сохранил фрагмент записи, запустил дополнительный анализ.

Через несколько минут дверь зала мягко скрипнула, и вошла Соня – лаборантка из соседнего корпуса, студентка астрономического факультета. Она часто задерживалась по ночам, помогая Илье с обработкой данных.

– Что там? – спросила она, глядя на экран.

– Да так… помехи, – привычно отмахнулся он. – Юпитер закрыл участок. Подождём пару часов.

Но ждать Илья терпеть не мог. Даже называя сигнал «мусором», он продолжал слушать – потому что иногда в шуме рождалось то, чего не должно существовать.

Сегодняшний сигнал был именно таким: не просто помеха, но и не стабильная волна. Он будто дышал.

Соня откинулась на спинку стула, прикрыла глаза.

– Ты ведь в детстве слушал старые радиоприёмники?

– Конечно, – не отрываясь от экрана, ответил Илья. – Всегда казалось, что можно случайно поймать чужой разговор.

– Космос тоже иногда так делает, – сказала она, – словно случайно попадает на нашу частоту.

Щелчок. Писк. Щелчок. Писк.

Из динамика вырвались короткие, сухие удары.

Они замерли.

– Что это? – Соня подалась вперёд.

– Не знаю… – тихо ответил он, вводя команды. На экране вспыхнули графики.

Ритм был безупречным. Как сердце в состоянии покоя.

– Ты уверен, что это не наводка? – прищурилась Соня.

– Уверен, – сказал Илья, и внутри он знал, что это правда.

Щелчок. Писк. Щелчок. Писк.

Соня вернулась к пульту, стала делать записи.

А Илья вдруг ощутил – его кто-то рассматривает. Не просто фиксирует, а изучает. От этого взгляда холод пробежал по коже, несмотря на кружку горячего кофе в руках.

Экран продолжал мерцать, и в паттерне помех проступал «глаз» – тёмная, идеально круглая точка в центре.

На миг он подумал, что это ошибка визуализации. Но холод внутри твердил: нет.