Голос Древнего Цветка

Дмитрий Вектор

Голос Древнего Цветка

Глава 1: Песнь в тишине.

Элара всегда знала, что она не такая, как остальные жители Серебряного Ущелья. Пока другие девушки её возраста пряли шерсть или вышивали узоры на льняных полотнах, она проводила часы в тишине горных лугов, слушая то, что никто больше не мог услышать – мелодии цветов.

Каждый цветок пел свою песню. Полевые маки звенели озорными трелями, словно детский смех на ветру. Незабудки шептали нежные колыбельные, а дикие розы исполняли страстные баллады о потерянной любви. Мать говорила, что это просто богатое воображение, отец лишь качал головой, а соседи перешёптывались за её спиной о странной девочке, которая "слишком много времени проводит наедине с природой".

Но Элара знала правду. Музыка была реальной, живой, пульсирующей в каждом лепестке и стебле.

В ту лунную ночь, когда всё изменилось, она не могла заснуть. Серебристый свет луны проникал сквозь тонкие занавески её комнаты, превращая привычную обстановь в призрачный театр теней. Где-то за окном звучала мелодия, не похожая ни на что, что она слышала прежде.

*Это не пение цветов,* – поняла Элара, тихо встав с кровати. Эта мелодия была глубже, древнее, пронизанной такой красотой и печалью, что у неё перехватило дыхание.

Накинув шерстяную шаль, девушка выскользнула из дома. Холодный горный воздух мгновенно обжёг щёки, но она едва это заметила. Мелодия звала её, тянула за собой невидимыми нитями, и Элара не могла сопротивляться.

Тропинка вела через спящую деревню, мимо домов, где за закрытыми ставнями спали её соседи. Собаки почему-то не лаяли – словно и они чувствовали что-то магическое в этой ночи. Мелодия становилась всё отчётливее, обвивая Элару, как тёплый шёлковый шарф.

На окраине деревни, там, где начинались дикие горные склоны, стоял заброшенный сад. Когда-то здесь жил старый садовник по имени Марен, но это было так давно, что даже старейшины помнили его смутно. После его исчезновения сад зарос сорняками, и жители Серебряного Ущелья предпочитали обходить это место стороной.

Но именно оттуда доносилась завораживающая мелодия.

Элара остановилась у покосившихся железных ворот. Ржавые петли со скрипом поддались её прикосновению, и девушка шагнула внутрь. Лунный свет превращал запущенный сад в серебряное кружево теней и света. Высокая трава шелестела под её босыми ногами, а мелодия звучала всё громче, всё пронзительнее.

*Где же ты?* – мысленно обратилась Элара к невидимому источнику музыки.

Словно отвечая на её зов, мелодия изменилась, стала мягче, приглашающе. Элара пошла на звук, пробираясь между заросшими кустами роз и одичавшими яблонями. В самом центре сада, там, где когда-то, должно быть, была клумба, лунный свет выхватывал из тьмы что-то необычное.

Элара замерла.

Среди сорняков и увядших стеблей рос единственный цветок. Он был размером с её ладонь, с лепестками, которые при лунном свете казались выкованными из чистого серебра. Каждый лепесток слегка светился изнутри, пульсируя в такт мелодии, которая лилась прямо из его сердцевины.

Элара опустилась на колени перед удивительным растением, затаив дыхание. Мелодия окутывала её, проникала в самые потаённые уголки души, пробуждая что-то давно забытое и в то же время удивительно знакомое. В этой музыке звучали отголоски всех цветочных песен, которые она когда-либо слышала, но в то же время она была совершенно уникальной.

Девушка протянула руку к цветку, но остановилась в нескольких сантиметрах от серебристых лепестков. Что-то подсказывало ей, что прикосновение изменит всё. Навсегда.

Мелодия стала тише, словно цветок тоже чувствовал её колебания. В лунном свете Элара увидела, как лепестки слегка склонились в её сторону, как будто растение само тянулось к ней.

*Кто ты?* – беззвучно спросила она. *И почему я слышу твою песню?*.

Ветер пробежал по саду, заставив траву зашелестеть тихую мелодию. А Лунный Цветок продолжал петь свою древнюю, прекрасную и немного печальную песню под серебряным светом луны.

Элара поняла, что её жизнь только что разделилась на "до" и "после" этого момента. И хотя она пока не знала, что принесёт ей завтрашний день, одно было ясно – тайна Лунного Цветка только начинала раскрываться.

Глава 2: Серебряные лепестки.

Рука Элары замерла в воздухе, дрожа от внутреннего напряжения. Лунный Цветок продолжал петь свою завораживающую мелодию, и каждая нота словно звала её, манила прикоснуться к серебристым лепесткам.

*Что, если это изменит меня навсегда?* – промелькнула последняя разумная мысль, прежде чем инстинкт взял верх над осторожностью.

Элара мягко коснулась одного из лепестков кончиками пальцев.

Мир вокруг неё взорвался светом.

Видения хлынули потоком, сметая её сознание, как горная река сметает всё на своём пути. Элара почувствовала, как её затягивает в водоворот чужих воспоминаний, чужой жизни, чужой боли.

*Высокий мужчина с тёмными волосами сидел в том же саду, но он был совсем другим – ухоженным, полным цветов и света. В его руках была деревянная флейта, резная, украшенная серебряными нитями. Мелодия, которую он играл, была той самой, что привела Элару сюда этой ночью.*.

*– Орион, – тихо позвала его женщина с золотистыми волосами, появляясь между цветущих кустов роз. – Ты снова здесь. Каждую ночь ты приходишь к этому цветку.*.

*– Он единственный, кто понимает мою музыку, Лилия, – ответил мужчина, не отрывая взгляда от Лунного Цветка. – Он поёт вместе со мной.*.

*– А я? Разве я не понимаю? – в голосе женщины прозвучала печаль.*.

*Орион наконец поднял глаза. Элара увидела его лицо – благородные черты, глубокие карие глаза, полные такой тоски, что у неё сжалось сердце.*.

*– Ты понимаешь мою душу, любимая. Но этот цветок он понимает мою магию.*.

Видение изменилось, словно страницы книги перелистнули невидимой рукой.

*Тот же сад, но теперь он выглядел заброшенным. Орион стоял перед Лунным Цветком, но что-то было не так. Его лицо исказилось от боли, а в руках вместо флейты он держал странный тёмный кристалл.*.

*– Я должен это сделать, – прошептал он цветку. – Только так я смогу сохранить твою песню навечно. Только так*.

*Лунный Цветок завибрировал, его мелодия стала тревожной, предупреждающей. Но Орион не остановился. Он прижал кристалл к сердцевине цветка.*.

*Произошло что-то ужасное. Свет, крик, который не был слышен, но ощущался каждой клеткой тела. Орион исчез, словно растворился в воздухе, а кристалл раскололся на семь осколков, которые разлетелись в разные стороны, пронзив реальность, как стрелы.*.

*Лунный Цветок замолчал.*.

Элара очнулась на земле, тяжело дыша. Её щёки были мокрыми от слёз, которые она не помнила, как проливала. Лунный Цветок по-прежнему светился перед ней, но его мелодия теперь звучала по-другому – в ней слышались нотки давней печали.

– Орион, – прошептала она, и цветок вздрогнул, словно узнав это имя. – Что с тобой случилось?

Словно отвечая на её вопрос, один из серебристых лепестков начал светиться ярче остальных. Элара наклонилась ближе и увидела, что на нём проступают тонкие, почти неразличимые символы – музыкальные ноты.

Она могла их прочесть, хотя никто никогда не учил её этой записи. Знание пришло само, вместе с видениями. Эти ноты были частью той древней мелодии, которую играл Орион.

– Ты хранишь его песню, – поняла Элара. – Все эти годы ты хранил её, ожидая кого-то, кто сможет её услышать.

Лунный Цветок качнулся, и ещё несколько лепестков засветились. На каждом проступали новые ноты, новые фрагменты мелодии. Но Элара видела, что песня была не полной – не хватало значительной части.

Внезапно до неё дошло. Семь осколков кристалла. Семь частей мелодии. Орион каким-то образом разделил свою песню и разбросал её по по разным мирам?

– Боже мой, – выдохнула она. – Он не исчез. Он разделил себя, свою музыку, свою душу между мирами. И теперь ты ждёшь, пока кто-то соберёт все части воедино.

Лунный Цветок пел теперь тише, но в его мелодии появилась новая нота – надежда.

Элара встала на ноги, чувствуя, как в её груди разливается странное, но знакомое тепло. Впервые в жизни она понимала своё предназначение. Дар слышать песни цветов был не случайностью, не странностью. Это была подготовка к чему-то большему.

– Я найду их, – пообещала она цветку. – Я найду все семь частей его мелодии и верну Ориона домой.

Лунный свет стал ярче, а мелодия цветка – торжественнее, словно он благословлял её на этот путь.

Элара ещё не знала, что её ждёт впереди, через какие миры ей предстоит пройти и какие опасности встретить. Но одно она знала точно – её жизнь, размеренная и тихая, только что закончилась.

Глава 3: Забытая легенда.

Элара вернулась домой с рассветом, когда первые лучи солнца окрасили горные вершины в золотистые тона. Лунный Цветок исчез с приходом дня, словно растворившись в утреннем свете, но мелодия его всё ещё звучала в её памяти, а видения Ориона жгли сознание.

Дома её встретила обеспокоенная мать.

– Элара! Где ты была? Я зашла к тебе в комнату и не нашла – Марта прервала свои упрёки, внимательно всматриваясь в лицо дочери. – Что с тобой случилось, дитя? Ты выглядишь так, словно повстречала призрака.

*Не призрака,* – подумала Элара. *Кое-что более сложное.*.

– Мама, я мне нужно кое-что узнать. О старых историях нашей деревни. Ты не знаешь, где можно найти записи о том, что происходило здесь много лет назад?

Марта нахмурилась, вытирая руки о передник.

– Зачем тебе это? – спросила она, но, увидев решительный блеск в глазах дочери, вздохнула. – Обратись к Айрис. Старая библиотекарь знает все истории Серебряного Ущелья, даже те, которые лучше было бы забыть.

– Элара, дитя, – поприветствовала её старуха, не поднимая глаз от потрёпанной книги. – Не часто молодёжь заглядывает в мои владения. Что привело тебя сюда?

– Мне нужно узнать об Орионе, – прямо сказала Элара. – И о Лунном Цветке.

Айрис застыла. Книга выскользнула из её дрожащих рук и упала на пол с глухим стуком. Старая женщина медленно подняла глаза, и Элара увидела в них страх, смешанный с чем-то ещё надеждой?

– Как ты узнала эти имена? – прошептала Айрис.

– Я видела его. Ориона. Лунный Цветок показал мне воспоминания. Видения. – Элара сделала шаг ближе. – Айрис, пожалуйста. Мне нужно знать правду.

Старая библиотекарь опустилась на стул, словно её ноги больше не могли держать её. Долгое время она молчала, глядя в окно на далёкие горные пики.

– Семьдесят лет, – наконец произнесла она. – Семьдесят лет я хранила эту тайну. Думала, что унесу её с собой в могилу.

Айрис встала и подошла к дальней полке, где достала небольшую шкатулку, покрытую слоем пыли. Внутри лежала тонкая книга в кожаном переплёте.

– Это единственная сохранившаяся запись о Легенде Лунного Цветка, – сказала она, протягивая книгу Эларе. – Мой дедушка был свидетелем тех событий. Он записал всё, что знал, но потом потом люди решили забыть. Слишком болезненными были эти воспоминания.

Элара открыла книгу. Страницы были исписаны выцветшими чернилами, но слова всё ещё можно было разобрать.

– Читай вслух, – попросила Айрис. – Мне хочется услышать эту историю ещё раз.

Элара начала читать:

Лунный Цветок – не просто растение. Это живое воплощение древней магии, корни которой уходят в самое начало времён. Говорят, что он был создан первыми музыкантами-магами как мост между мирами, способ путешествовать по разным измерениям с помощью мелодии.*.

*Цветок обладает удивительной силой: он может исполнить одно заветное желание того, кто сыграет его мелодию полностью. Но мелодия эта состоит из семи частей – семи нот, каждая из которых хранится в своём мире, в своём измерении.*.

*Орион был величайшим музыкантом нашего времени. Он единственный мог слышать песню Лунного Цветка во всей её полноте. Но когда он попытался использовать магический кристалл, чтобы сохранить эту мелодию навечно, что-то пошло не так.

Элара остановилась, подняв глаза на Айрис.

– Что случилось дальше?

– Кристалл разлетелся на семь осколков, – тихо ответила старуха. – Каждый осколок унёс с собой часть мелодии и часть души Ориона. Осколки пронзили барьеры между мирами и рассеялись по разным измерениям. А Орион Орион исчез. Некоторые говорят, что он умер. Другие верят, что его душа разделилась и теперь существует частично в каждом из миров.

– И Лунный Цветок?

– Лунный Цветок ждёт, – сказала Айрис, в её голосе зазвучала древняя мудрость. – Он ждёт того, кто сможет собрать все семь частей мелодии и исполнить её полностью. Только тогда Орион сможет вернуться домой, а цветок – исполнить своё истинное предназначение.

Элара закрыла книгу, прижав её к груди.

– Но как найти эти части? Как попасть в другие миры?

Айрис улыбнулась – впервые за всё время их разговора.

– Дитя, ты же слышишь песни цветов. Это редчайший дар, который встречается раз в несколько поколений. – Она положила свою морщинистую руку на плечо Элары. – Лунный Цветок сам покажет тебе путь. Его мелодия станет твоим проводником между мирами.

– Значит, это правда? Я действительно могу помочь Ориону?

– Ты не просто можешь, – сказала Айрис серьёзно. – Ты должна. Потому что если мелодия так и останется разорванной, если Орион не найдёт покоя, то магия Лунного Цветка начнёт угасать. А с ней исчезнет и мост между мирами, и многие удивительные вещи, которые он хранит.

Элара почувствовала, как на её плечи ложится невидимый груз ответственности. Но вместе с ним пришло и понимание – она всю жизнь готовилась к этому моменту.

– Когда мне начать? – спросила она.

– Сегодня ночью, – ответила Айрис. – Когда луна достигнет зенита. Лунный Цветок покажет тебе первый портал.

Элара кивнула и направилась к двери, но голос Айрис остановил её:

– Дитя будь осторожна. Путешествие между мирами полно опасностей. И не каждый, кто ищет части мелодии, делает это с чистыми намерениями.

– Что ты имеешь в виду?

– Есть и другие, кто знает о силе Лунного Цветка. Кто хочет использовать её для собственных целей. – Глаза Айрис затуманились воспоминаниями. – Будь готова к тому, что ты встретишь не только друзей на своём пути.

Элара вышла из библиотеки с тяжёлым сердцем, но твёрдой решимостью. До ночи оставалось несколько часов, и она знала, что это могут быть последние мирные часы в её жизни.

Глава 4: Первый портал.

Элара провела остаток дня в томительном ожидании. Каждая минута тянулась бесконечно долго, а мысли возвращались снова и снова к видениям Ориона и словам Айрис. Она пыталась заниматься обычными делами – помогала матери по хозяйству, перебирала травы для зимних запасов, но руки дрожали, а в голове звучала всё та же завораживающая мелодия Лунного Цветка.

К вечеру Марта заметила беспокойство дочери.

– Элара, что с тобой творится? Ты как на иголках сидишь, – сказала она, откладывая вязание. – Может, расскажешь матери, что тебя тревожит?

– Всё в порядке, мама, – соврала Элара, избегая прямого взгляда. – Просто просто думаю о многом.

Когда луна поднялась высоко в небо, заливая мир серебристым светом, Элара снова выскользнула из дома. На этот раз она взяла с собой небольшой мешочек с едой и водой – что-то подсказывало ей, что путешествие может затянуться.

Заброшенный сад встретил её знакомой тишиной. Но едва Элара переступила порог ржавых ворот, как воздух наполнился музыкой. Лунный Цветок светился в центре сада ярче, чем накануне, а его мелодия звучала призывно и торжественно.

– Я вернулась, – тихо сказала Элара, приближаясь к цветку. – Я готова.

Серебристые лепестки трепетали в ночном воздухе, и вдруг мелодия изменилась. Она стала более сложной, многослойной, словно к основной теме присоединились новые инструменты невидимого оркестра. Элара почувствовала, как музыка проникает в её сознание, направляя её внимание.

*Слушай,* – словно шептал цветок. *Слушай и следуй.*.

Элара закрыла глаза и позволила мелодии вести себя. Её ноги сами собой начали двигаться, обходя заросли и увядшие клумбы, направляясь к дальнему углу сада, где росла старая ива. Под её плакучими ветвями воздух вдруг заискрился.

Открыв глаза, Элара ахнула.

Перед ней в воздухе медленно формировался овальный проём, сотканный из серебристого света и звучащих нот. Сквозь него она видела не ночной сад, а нечто совершенно иное – небо цвета розового жемчуга, освещённое мягким, тёплым светом, который не был ни дневным солнцем, ни лунным сиянием.