Кровь Стихий

По коридору замка, выложенному серым камнем, эхом отдавался стук каблуков. Киара и Мия шли бок о бок, обсуждая сон, который так взволновал их обоих и заставил отважиться на путешествие в Темный Лес.

–Ты тоже ее видела? – тихо спросила Киара, ее рыжие волосы слегка покачивались в такт шагам.

–Да, – ответила Мия,– Она была словно сотканна из света. Очень красивая.

–Она звала нас, – продолжала Киара, – И я чувствовала, что мы должны быть рядом, что от этого зависит что-то очень важное.

–Я тоже это чувствовала, – подтвердила Мия. – Словно кусочек пазла, который наконец-то встанет на свое место.

Они шли молча несколько мгновений, переваривая увиденное. Этот сон был настолько ярким и реалистичным, что они не могли его просто игнорировать. Он был словно зов,который они обязаны были услышать. Подойдя к развилке, Мия остановилась. – Мне нужно подготовиться к путешествию. Нужно взять с собой амулеты… всякое может пригодиться. -Хорошо, – кивнула Киара. – Я пойду потренируюсь. Нужно быть в форме. Мия нежно улыбнулась сестре и направилась в свои покои, наполненные ароматом целебных трав и благовоний. Киара же повернула в сторону внутреннего двора, где располагался тренировочный плац.

Солнце медленно садилось, окрашивая небо в нежные розовые и оранжевые оттенки.А ветер был прохладен и нежно обдувал волосы девушки. Рыжеволосая бестия подошла к стойке с доспехами и, не теряя времени, начала облачаться в стальные латы. Металл приятно холодил кожу, напоминая о предстоящих испытаниях.Доспехи сидели на ней идеально, словно были созданы для нее. Она взяла в руки меч, ощущая его тяжесть и силу. Это было ее оружие, ее верный спутник, ее продолжение.Встав в центре плаца, Киара начала отрабатывать удары и движения. Меч плавно скользил в ее руках, рассекая воздух. В каждом движении чувствовалась сила, ловкость и решимость. Юная принцесса оттачивала свое мастерство, готовясь к встрече с любыми опасностями, поджидающими ее в Темном Лесу. Свет того сна все еще горел в ее сердце, придавая ей силы и уверенности.

В покоях Мии царила деятельная суета, наполненная ароматами сушеных трав, которые собирала Руби и как всегда вешала все на видное место. Сама Мия никогда не нарушала покои Руби и не трогала её травы.Девушка сосредоточенно перебирала небольшие флаконы с настойками и мазями. Ее помощница,Элисандра, молодая девушка с живым взглядом и ловкими руками, быстро и бесшумно собирала припасы в дорожные сумки.

–Эли,проверь еще раз амулет от темной магии, – попросила Мия, не отрываясь от своего занятия. – Он должен быть надежно спрятан, но легко доступен.

–Уже проверила, госпожа, – ответила та, показывая небольшой кожаный мешочек, пришитый к подкладке ее платья. – Он в полной безопасности.

Мия кивнула, удовлетворенная ответом, и продолжила перебирать травы говоря: -Эли, перестань называть меня госпожой, я считаю тебя своей подругой!

–Простите, Мия, никак не могу привыкнуть, ты уже столько раз говорила мне об этом, я предана вашей семье правда и уважаю, ты очень добрая и понимаешь меня, хорошо, я постараюсь исправиться,кстати я также взяла немного морской соли, на всякий случай.

Мия улыбнулась. Эли всегда была предусмотрительной и внимательной, в то же время скромной и боязливой.Она не только знала все о целебных травах и мазях, но и умела предвидеть возможные опасности. Без нее это путешествие было бы гораздо сложнее.Закончив с травами, Мия подошла к небольшому столику, на котором лежала карта Темного Леса. Она внимательно изучала ее, отмечая возможные опасные места и пути отхода.

–Нам нужно быть очень осторожными, – сказала Мия, поднимая взгляд от карты. – Темный Лес полон загадок и опасностей. Мы не знаем, что нас там ждет.

–Я знаю, – ответила Элиасандра, ее лицо стало серьезным. – Но я уверена, что мы справимся. Вместе мы сможем преодолеть все препятствия. Мия улыбнулась, почувствовав прилив уверенности. С такой верной и преданной помощницей она не боялась никаких трудностей.

Тем временем на плацу Киара уже закончила тренировку,и пот тонкими струйками стекал по ее лицу, когда к ней подошел один из рыцарей гвардии, молодой и довольно симпатичный парень по имени Лиам. Он всегда выделялся своей самоуверенностью и настойчивостью, и Киара не была для него исключением.

–Отличная тренировка, принцесса, – произнес Лиам, его голос звучал нахально, а взгляд скользил по ее фигуре, подчеркнутой доспехами. -Ваши движения с каждым разом становятся все более изящными и смертоносными.

Киара проигнорировала его двусмысленный комплимент и окинула его быстрым взглядом.

–Привет, Лиам. Что-то случилось?

–Просто хотел полюбоваться вашим мастерством, принцесса, -ответил он, с самоуверенной улыбкой приближаясь к ней,-И предложить вам небольшую помощь в подготовке к путешествию. Знаете, я хорошо знаком с Темным Лесом.

–Благодарю, но я прекрасно справлюсь и сама,– отрезала Киара, стараясь сохранить нейтральный тон. Она знала, что Лиам всегда был неравнодушен к ней, и ей не хотелось давать ему ложную надежду. Но Лиам не сдавался.

–Не будьте так строги, принцесса. Не думаю, что откажетесь от небольшой дружеской поддержки. Да и вдвоем в Темном Лесу будет гораздо веселее. Он подмигнул ей, словно предлагая нечто большее, чем просто помощь. Киара вздохнула. Она знала, что с Лиамом будет нелегко. Он был настойчивым и самоуверенным, привыкшим получать то, что хочет.

–Лиам, я ценю твое предложение, но я отправляюсь в Темный Лес не ради развлечения, а по очень важному делу,– сказала она, ее голос стал твердым и непреклонным. -И мне не нужны никакие 'дружеские' услуги. Мне нужны верные и надежные воины, готовые сражаться за меня и за мою семью. А ты… Она сделала паузу, глядя ему прямо в глаза.

–…Ты больше озабочен тем, чтобы произвести на меня впечатление, чем тем, чтобы выполнить свой долг. Так что, пожалуйста, оставь меня в покое. Мне нужно подготовиться к путешествию и вообще с чего ты взял, что я буду одна?

Лиам на мгновение опешил от ее резких слов, но быстро взял себя в руки. Его улыбка стала натянутой, а в глазах мелькнуло раздражение.

–Как скажете, принцесса,я знаю что с вами целая гвардия, я имел ввиду другое одиночество – процедил он, отступая назад. -Но не забывайте, что даже самым сильным и независимым нужна помощь. И я всегда буду рядом, если вам понадобится.

Киара ничего не ответила. Она лишь повернулась к нему спиной и начала складывать свои доспехи.

Рассвет окрасил небо в нежные пастельные тона, когда от ворот замка отъехал отряд всадников. Во главе колонны гордо восседали Киара и Мия, облаченные в дорожные одежды и легкие доспехи. За ними следовала гвардия, опытные воины, знающие цену слову и верности. Дорога, знакомая с детства, бежала под копытами лошадей. Мимо проносились зеленые луга, поля, усеянные цветами, и тихие деревушки, провожающие их взглядами полными надежды и беспокойства. С каждой пройденной милей пейзаж становился все более диким и неприветливым. Лес подступал все ближе, словно хищник, готовящийся к прыжку.Солнце постепенно клонилось к закату, окрашивая горизонт в багровые и оранжевые цвета. Когда они вступили под полог леса, мир словно изменился. Зелень пожухла, краски поблекли, и на смену солнечному свету пришла непроглядная тьма. Тропинка, до этого широкая и ровная, начала сужаться, петляя между огромными, корявыми деревьями, чьи ветви сплетались в причудливые узоры, закрывая небо. Лес словно давил своей тьмой, опутывая путников сетью теней и тишины. Лишь изредка раздавалось тревожное уханье совы или шелест листвы под порывом ветра. Рыцари гвардии, привыкшие к суровым испытаниям, насторожились. Они внимательно осматривались по сторонам, держа руки на рукоятках мечей. Воздух словно наэлектризовался, предвещая недоброе. Солнце скрылось за горизонтом, и в лесу воцарилась полная темнота, разрываемая лишь слабым светом факелов, которые несли всадники. Лес ожил, наполняясь странными звуками и тенями. Киара чувствовала, как ее охватывает нехорошее предчувствие. Что-то здесь было не так. Что-то ждало их впереди. Путешествие в Темный Лес только начиналось, и обе сестры понимали, что им предстоит пройти через множество испытаний, чтобы найти Руби и вернуться домой.

С заходом солнца Тьма словно прорвала плотину, заливая землю своим зловещим чернильным потоком. Деревья, и без того угрюмые, превратились в призрачные силуэты, а тропинка растворилась в непроглядной мгле. Туман, густой и липкий, поднимался из-под земли, оплетая ноги лошадей и скрывая очертания впереди идущих. Именно из этой зловещей дымки и появились они – Тёмные всадники.

Сначала лишь смутные тени, но постепенно, по мере приближения, они обретали форму. Чёрные, словно выкованные из самой ночи, кони несли своих всадников, облаченных в тёмные доспехи, сверкавшие зловещим отблеском в свете факелов. И единственным ярким пятном в этой мрачной картине были их плащи – алые, словно сшитые из запекшейся крови.Всадники двигались уверенно и бесшумно, словно тени, повинуясь неведомой воле. В их глазах, сверкавших из-под забрал шлемов, не было ни капли сочувствия, лишь холодная, безжалостная решимость. Они не произнесли ни слова, но их появление говорило само за себя – здесь не будет переговоров, лишь бой. Киара первая осознала опасность. -Приготовиться к бою! – скомандовала она, ее голос прозвучал четко и громко, несмотря на царящий вокруг хаос. Рыцари гвардии тут же отреагировали, образуя вокруг принцесс защитный круг.Началась жестокая схватка.

Тёмные всадники обрушили на гвардию шквал ударов, их мечи, словно молнии, рассекали тьму. Рыцари отвечали яростно, защищая своих принцесс и друг друга, но силы были неравны. Тёмные всадники были быстрее, сильнее и, казалось, неуязвимы. Вокруг девушек кипела битва, но они не позволяли панике овладеть собой.Киара обножила свой меч и каждое её движение было выверенным и четким, направленным на защиту и нападение.

–Лиам, прикрой левый фланг!– крикнула Киара, отбивая удар темного всадника, пытавшегося прорваться к Мие.

–Сделаю, принцесса! – отозвался Лиам, бросаясь наперерез врагу. Несмотря на их недавний спор, в бою он был преданным и отважным воином. Темный всадник попытался обойти его, но Киара, словно молния, перехватила его атаку. Ее меч со звоном столкнулся с его клинком, и она, используя силу огня, направила в него мощный поток пламени. Всадник отшатнулся, пораженный, и Киара, не теряя времени, нанесла смертельный удар. -Осторожно, сзади! – крикнул другой рыцарь, Марк, отбивая удар темного существа, выползшего из тумана. Киара мгновенно развернулась, оценив ситуацию. Марк был окружен несколькими тварями, и ему нужна была помощь. – Держись, Марк, я иду! Она бросилась к нему на помощь, прорубаясь сквозь строй врагов. Ее меч сверкал, словно молния, уничтожая все на своем пути. – Пригнись! – крикнула она, отбивая удар темного всадника, который целился в спину Марку. Марк быстро пригнулся, и Киара, воспользовавшись моментом, нанесла всаднику смертельный удар и попала в объятия парня

–Спасибо, принцесса, – прохрипел Марк, тяжело дыша ей в лицо

–Не время для благодарностей, нужно держаться вместе,– ответила Киара, отойдя от Марка,оглядывая поле боя. – Держите строй! Мы не должны позволить им прорваться! -, нам нужна твоя помощь! – крикнула она, стараясь перекричать шум битвы. Сосредоточься на тумане! Разгони его! Мы не видим, кто нас окружает!

Мия крепко сжала свой амулет – гладкий речной камень, хранящий в себе силу вод. Она подняла его к затянутому туманом небу и начала читать древнее заклинание. Слова текли плавно, подобно речному потоку, набирая силу и мощь. Амулет засветился мягким, голубоватым светом, рассеивая ближайшие клочья тумана.

"Реки мои, внемлите моему зову! Кровь земли, живительная сила, прогоните тьму, что опутала нас!" – воскликнула Мия.

И реки ответили.Сначала тихим шепотом, словно журчание ручейка, а затем всё громче и громче. Вода поднялась из своих берегов, повинуясь воле жрицы. Потоки сливались воедино, формируя мощные водяные столбы, вращающиеся вокруг Мии и её союзников. В центре этого бушующего вихря, где брызги воды искрились, как россыпь бриллиантов, Мия продолжала читать заклинание. Водяной вал кружился всё быстрее и быстрее, превращаясь в непроницаемый щит, отгоняющий зловещий туман. Вихрь, созданный Мией, с каждой минутой становился всё мощнее. Заклинание, произносимое её голосом, звучало всё увереннее, а амулет сиял всё ярче. Тьма почувствовала это. Изначально она надвигалась самоуверенно, словно непобедимая волна, уверенная в своём неотвратимом триумфе. Но столкнувшись с мощным сопротивлением, с волей рек и отвагой жрицы, она начала терять свою хватку. Первые признаки отступления были едва заметны.

Туман, окружавший вихрь, начал слегка редеть, словно подтаявший снег. Зловещие тени, прежде такие плотные и осязаемые, стали размываться, терять свою форму. В самой гуще тумана, над головами Мии и её союзников, пробился первый луч солнца. Сначала робкий, неуверенный, но с каждой секундой становившийся всё ярче и мощнее. Солнечный свет коснулся вихря, и тот засиял с небывалой силой. Вода, отражая свет, превратилась в ослепительную завесу, пронзающую тьму, словно меч. Тьма отступила, словно испуганный зверь, забившись в самые темные уголки. Туман начал рассеиваться с невероятной скоростью, обнажая прежде скрытые пейзажи: зелёные луга, высокие деревья, сверкающие реки. Солнце залило землю своим теплом, прогоняя последние остатки тьмы. Мия почувствовала, как силы покидают её, но в сердце её царила радость и гордость.

Земля вздохнула с облегчением, и даже воздух казался свежее и чище, словно после долгого дождя. Мия, уставшая, но воодушевленная победой, тут же принялась помогать пострадавшим. Её энергия, казалось, не иссякла, несмотря на тяжелую битву. Здесь и там раздавались стоны раненых, виднелись следы разрушений, оставленные тьмой. Мия, направляемая своим долгом и состраданием, бросилась туда, где её помощь была нужнее всего. Её верная помощница, Элисандра, неотступно следовала за ней,она ловко и быстро обрабатывала раны, нанося на них целебное зелье, приготовленное по древним рецептам. Зелье пахло травами и лесом, и, казалось, само по себе несло облегчение. Под умелыми руками Эли раны затягивались быстрее, а боль отступала. Тем временем, Киара, отважная воительница, была окружена друзьями и соратниками. Марк, крепкий и надежный, с тревогой осматривал её на предмет ран, в то время как Лиам, светловолосый, голубоглазый лучник, не отрывал от неё восхищенного взгляда.