Детективные истории. Диета для покойника

А дальше что? Поссорились из-за денег? Или заказчик решил избавиться от свидетеля? В любом случае, Олега убили, а потом инсценировали несчастный случай.

Но кто мог быть этим заказчиком? Первый кандидат – сам мэр Грачёв. У него больше всего мотивов избавиться от компрометирующих материалов. Но неужели он сам приехал бы в глухую деревню совершать убийство?

Скорее всего, он послал кого-то из подчинённых. Или нанял профессионала.

Я вернулась в дом и попыталась привести мысли в порядок. Ситуация становилась всё опаснее. Убийца получил то, что хотел – по крайней мере, он думает, что получил. Но архив-то не полный! Самые важные фотографии я спрятала в другом месте.

А значит, рано или поздно они поймут, что их обманули. И тогда за мной придут.

Нужно было срочно что-то делать. Но что? Идти в полицию с рассказом про коррупцию мэра? Но у меня нет доказательств, что убийство связано именно с этим. А следователь Чумаков вообще склонен считать смерть Олега несчастным случаем.

К тому же, если среди местных властей есть коррупционеры, то полицейские вполне могут оказаться с ними заодно. Тётя Матрёна неспроста написала в письме мужа: "Передай в милицию, но только не местную".

Размышления прервал звонок телефона. Звонила подруга Люда.

"Галка, ты где? Я весь день тебе звоню!"

"Извини, были неотложные дела. Что у тебя?"

"Да я же про того журналиста узнавала, как ты просила. Олега Петрова."

"И что выяснила?"

"А ничего особенного. Моя приятельница говорит, что такого журналиста она не знает. В местных изданиях точно не работает. Может, фрилансер какой-то."

Так я и думала. Олег врал про журналистскую деятельность. Скорее всего, он работал на тех, кто хотел скрыть компрометирующие материалы.

"Спасибо, Людка. Очень важная информация."

"А что случилось? Ты какая-то странная."

"Потом расскажу. Мне сейчас некогда."

Я положила трубку и снова задумалась. Итак, Олег был не журналист, а скорее всего агент тех самых людей, которые изображены на фотографиях Василия. Он пытался выкупить у тёти Матрёны компрометирующие материалы, а когда она умерла, переключился на меня.

Но что-то пошло не так. Может быть, заказчики решили, что Олег знает слишком много? Или он пытался их шантажировать?

В любом случае, теперь они думают, что проблема решена. Олег мёртв, архив у них. Но они ошибаются. И когда поймут это, придут за мной.

Я достала из тайника самые важные фотографии и ещё раз их рассмотрела. На снимках 1985 года молодой Грачёв принимал конверты от каких-то людей. А на современных фотографиях он делал то же самое, но уже, будучи мэром.

Значит, коррупционная схема работает уже сорок лет! И Василий Петрович каким-то образом об этом знал. Возможно, работал на кого-то из вышестоящих органов или просто случайно стал свидетелем.

Но тогда его смерть в автокатастрофе тоже могла быть неслучайной. А тётя Матрёна всё эти годы хранила его тайну, боясь за свою жизнь.

И только перед смертью решила передать архив мне, надеясь, что я найду способ восстановить справедливость.

Но как? Местным властям доверять нельзя. В областную прокуратуру? Но там тоже могут быть связи с Грачёвым.

А может быть, в Москву, в Генеральную прокуратуру? Или в ФСБ? Но поверят ли они провинциальной библиотекарше с пачкой старых фотографий?

Я спрятала снимки обратно и стала собираться домой. Оставаться в деревне после случившегося было небезопасно. Нужно время, чтобы всё обдумать и принять правильное решение.

Выходя из дома, я увидела, что из окна дома Семёна Ивановича кто-то наблюдает. Решила зайти к нему – может быть, он что-то видел ночью.

Бывший учитель встретил меня растерянным.

"Галина Петровна! Какие ужасные дела! Олег Викторович… кто бы мог подумать!"

"А вы ничего не слышали ночью?"

"Собаки лаяли, это да. И машина какая-то проезжала. Я подумал – может, скорая к кому-то ехала."

"А во сколько это было?"

"Поздно. Часа в два или в три. Я на часы не смотрел, но точно после полуночи."

"А машину видели?"

"Мельком. Светлая какая-то. Ехала медленно, без фар почти. Странно."

Показания совпадали с рассказом тёти Зины. Значит, убийца действительно приезжал на светлой машине.

"А Олег в последнее время как-то странно себя вёл?" – спросила я.

Семён Иванович задумался.

"Теперь, когда вы спрашиваете… Да, был какой-то нервный. Часто по телефону говорил, причём сердито. И вчера вечером к нему кто-то приходил."

"Кто?"

"Не знаю. Я только голоса слышал – они во дворе разговаривали. Олег и ещё кто-то. Мужчина, судя по голосу."

"И о чём говорили?"

"Не разобрал. Только что спорили о чём-то. Потом машина уехала."

Картина становилась всё яснее. Вечером к Олегу приходил заказчик. Они договаривались о том, как получить архив. А ночью встретились в моём сарае.

Но что-то пошло не так. Возможно, Олег попытался получить больше денег или угрожал разоблачением. В результате его убили и забрали чемодан.

Попрощавшись с Семёном Ивановичем, я поехала домой. Всю дорогу думала о том, что делать дальше. Ясно было одно – сидеть, сложа руки нельзя. Рано или поздно убийцы поймут, что в чемодане были не все фотографии, и придут за мной.

Значит, нужно действовать первой. Но как?

Приехав домой, я села за компьютер и стала искать информацию о том, куда можно обратиться с материалами о коррупции. Вариантов было несколько: прокуратура, ФСБ, Следственный комитет.

Но во всех случаях нужны были веские доказательства. А у меня только старые фотографии, которые можно объявить подделкой.

Нет, нужен был другой план. Более хитрый и безопасный.

И тут мне пришла в голову одна идея…

Глава 5: Тайна семейного архива

После визита псевдо-адвоката я поняла, что время поджимает. Три дня – это очень мало для того, чтобы разобраться в хитросплетениях этой истории и найти способ защитить себя. Но сначала нужно было докопаться до истины. Кто на самом деле убил Олега и зачем?

Я села за стол с блокнотом и попыталась систематизировать всё, что знала. Получалась довольно запутанная картина. С одной стороны, Олег явно работал на кого-то из коррупционеров, пытался выкупить компрометирующие материалы. С другой стороны, его убили, причём довольно грубо инсценировали несчастный случай.

Логика подсказывала, что убийство совершили те же люди, которые его нанимали. Но зачем? Может быть, Олег знал слишком много или пытался их шантажировать?

А может быть, всё было совсем не так, как я думала?

Я достала телефон и набрала номер подруги Люды.

"Людка, мне нужна ещё одна услуга. Ты можешь узнать побольше об Олеге Петрове? Может быть, у твоей приятельницы-журналистки есть какие-то связи в правоохранительных органах?"

"Галка, ты меня пугаешь. Что происходит?"

"Потом объясню. Это очень важно."

"Ладно, попробую. Но обещай, что расскажешь всё как есть."

Пока Люда наводила справки, я решила ещё раз поговорить с соседями. Возможно, кто-то из них что-то видел или слышал, но не придал этому значения.

Начала с Семёна Ивановича. Бывший учитель встретил меня дружелюбно, как обычно, но я заметила, что он выглядит взволнованным.

"Семён Иванович, а вы случайно не помните, в какое именно время проехала та машина в ночь смерти Олега?"

Он задумался, поправляя очки.

"Знаете, Галина Петровна, я всю ночь ворочался. Сон не шёл. И машина проезжала не один раз. Первый раз часа в два ночи, потом около трёх, а потом уже под утро, часов в пять."

"Три раза?" – удивилась я. "А тётя Зина говорила, что видела машину только дважды."

"Тётя Зина крепко спит. А я, знаете ли, старый уже, сон чуткий стал. Вот и слышу каждый шорох."

"А машины были одинаковые?"

"Нет, разные. Первая – светлая, как и говорила Зинаида Петровна. А вот вторая была тёмная. И ехала она не со стороны города, а изнутри деревни."

Это меняло дело! Значит, к Олегу приезжали дважды разные люди. Или кто-то из местных жителей тоже был замешан в этой истории.

"А третья машина?"

"А третья… – Семён Иванович замялся. – Третья была наша, деревенская. Я её хорошо знаю, она часто мимо моего дома ездит."

"Чья?"

"Зинаиды Петровны. У неё сын в городе живёт, иногда на выходные приезжает на старенькой 'Ладе'. Но в ту ночь было странно – машина ехала очень тихо, почти на холостых оборотах."

У меня всё внутри похолодело. Тётя Зина? Но зачем ей понадобилось убивать Олега?

Я поблагодарила Семёна Ивановича и пошла домой. Нужно было всё обдумать, прежде чем предпринимать какие-то действия.

Дома меня ждал сюрприз. На пороге сидела тётя Зина с корзинкой в руках. Выглядела она как-то напряжённо, всё время оглядывалась по сторонам.

"А, Галочка! Как хорошо, что вы дома. Принесла вам помидорчиков свежих, только с грядки сорвала."

Мы прошли на кухню, и тётя Зина принялась хлопотать – доставать из корзинки овощи, протирать стол, наливать чай. Но руки у неё дрожали, и она то и дело поглядывала на меня изучающе.

"Тётя Зина, а ваш сын часто приезжает?" – спросила я как бы, между прочим.

Она замерла с чашкой в руках.

"Сын? А зачем вы спрашиваете?"

"Да так, Семён Иванович говорил, что видел вашу машину ночью, когда Олега убили. Подумал, может, сын приезжал?"

Лицо тёти Зины стало белым как мел.

"Не было никакого сына в ту ночь! И машины тоже не было! Семён Иванович, видно, что-то попутал. Старость, знаете ли, склероз…"

Но я уже поняла, что она лжёт. И более того – я начинала догадываться, что именно произошло в ту роковую ночь.

"Тётя Зина, а скажите, вы давно знали, что Олег не настоящий журналист?"

Она поставила чашку на стол так резко, что та зазвенела.

"Откуда вам это известно?"

"А вы откуда знали?" – парировала я.

Тётя Зина вздохнула и опустилась на стул.

"Я же не дура, Галочка. Три года наблюдала за ним. Никакой он не журналист. У журналистов другая жизнь, другие привычки. А этот больше на оперативника похож был. Или на частного сыщика."

"И что же он на самом деле делал?"

"А вот этого я и хотела выяснить. Поэтому и пошла к нему в ту ночь."

"Пошли?"

Тётя Зина кивнула.

"Видела, как к нему приехала машина. Мужчины какие-то в костюмах. Разговаривали долго, потом уехали. А Олег остался нервный, по участку метался. Вот я и решила узнать, что к чему."

"И что он вам сказал?"

"Сначала не хотел впускать. А потом пустил, чай поставил. Думал, видимо, что я ничего опасного не представляю. И рассказал…"

Тётя Зина замолчала, глядя в окно.

"Что рассказал?" – настойчиво спросила я.

"Что он действительно частный детектив. Только работает не на правосудие, а против него. Его наняли люди мэра Грачёва, чтобы найти и уничтожить компрометирующие материалы. Те самые фотографии, что делал ваш дядя Василий."

"Василий не был мне дядей," – машинально поправила я. "Он был мужем тёти Матрёны. Но продолжайте."

"Олег рассказал, что Василий Петрович работал на кого-то из московских органов. Неофициально, конечно. Собирал компрометирующие материалы на местных чиновников. А те материалы, что он собрал на Грачёва, особенно ценные – там не только взятки, но и связи с криминалом."

Значит, я была права! Василий действительно занимался чем-то вроде частного расследования.

"И что дальше?"

"А дальше Олег сказал, что теперь архив у вас, и его задача – любой ценой заставить вас отдать фотографии. Если не получится по-хорошему, то применят силу."

При этих словах у меня пробежали мурашки по коже.

"И вы решили меня предупредить?"

Тётя Зина покачала головой.

"Нет, Галочка. Я решила его остановить."

"Как?"

"Убить," – просто сказала она.

В комнате повисла тишина. Я смотрела на эту пожилую женщину с её добрым лицом и крашеными волосами и не могла поверить в услышанное.

"Вы… убили Олега?"

"Да. Отравила его чай снотворным, а когда он потерял сознание, оттащила в сарай и завалила стеллажом. Хотела, чтобы выглядело как несчастный случай."

"Но зачем? Зачем вы это сделали?"

Тётя Зина грустно улыбнулась.

"А вы думаете, я просто любопытная соседка-сплетница? Нет, дорогая. У меня тоже есть свои секреты."

Она встала и подошла к окну.

"Я работала секретарём у мэра Грачёва двадцать лет назад. Знаете, когда он только начинал свою карьеру. И видела, как он брал взятки, как покрывал преступников, как наживался на бедах простых людей."

"И что же вы делали?"

"А что я могла сделать? Простая секретарша против влиятельного чиновника? Молчала, как рыба. До поры до времени."

"А что изменилось?"

Лицо тёти Зины потемнело.

"Изменилось то, что из-за Грачёва погиб мой муж."

Она повернулась ко мне, и в её глазах я увидела такую боль и ненависть, что невольно отшатнулась.

"Мой Коля работал на стройке. Обычным прорабом. А Грачёв тогда курировал строительство нового микрорайона. И решил на материалах сэкономить – взял взятку от поставщиков некачественного цемента. В результате дом рухнул во время строительства. Погибло пять человек, включая моего мужа."

"Господи…" – прошептала я.

"Я знала, что виноват Грачёв. Но доказать ничего не могла. А он потом ещё и Колю обвинил в халатности, сказал, что прораб недосмотрел за качеством работ. И все поверили. Ведь мёртвые не возражают."

Теперь я понимала, откуда у тёти Зины такая ненависть к мэру.

"И вы решили отомстить?"

"Решила. Но не знала как. А тут появился Василий Петрович со своими фотографиями. Я поняла, что появился шанс."

"Вы знали, что он собирает компромат на Грачёва?"

"Конечно. Мы с Матрёной дружили в молодости, до того, как она замкнулась в себе. А Василий мне доверял – знал, что у меня есть причины ненавидеть Грачёва."

"И что же произошло?"

"Василий хотел передать материалы в Москву, в прокуратуру. Но не успел. Его убили."

"Убили? Но ведь это была автокатастрофа!"

Тётя Зина горько усмехнулась.

"Автокатастрофа, как же. Тормоза подрезали. Я это точно знаю, потому что сама видела, как люди Грачёва возились с машиной Василия за день до аварии."

У меня закружилась голова от этих откровений.

"И вы молчали все эти годы?"

"А кому рассказать? Кто поверил бы? И потом, Матрёна попросила молчать. Она боялась, что и её убьют, если узнают, что она в курсе."

"Но почему она не уничтожила фотографии?"

"А потому что надеялась, что когда-нибудь справедливость всё же восторжествует. Вот и хранила их, ждала подходящего момента."

"А потом передала мне."

"Да. Она знала, что умирает, и решила, что вы сможете довести дело до конца. Молодые, смелые, из Москвы. У вас больше возможностей."

Я задумалась над услышанным. История получалась ещё более запутанная, чем я думала.

"Но зачем вы убили Олега? Ведь можно было просто предупредить меня."

"Можно было. Но тогда бы они прислали другого. А потом ещё одного. У Грачёва много денег, он может нанять целую армию таких, как Олег. А я уже стара, сил не хватит долго бороться."

"И вы решили, что убийство – это выход?"

Тётя Зина пожала плечами.

"Олег был не просто наёмник. Он участвовал в убийстве Василия. Сам мне признался в ту ночь, когда я его отравила. Сказал, что это была его первая работа для Грачёва, ещё двадцать лет назад. Тогда он был молодой опер из угрозыска, Грачёв его купил."

Значит, Олег был одним из убийц Василия! Теперь действия тёти Зины выглядели не просто как месть, а как справедливое возмездие.

"И что вы собираетесь делать дальше?"

"А ничего. Ждать, когда меня арестуют. Думаю, это случится скоро – вы же не станете молчать."

Я посмотрела на эту пожилую женщину, которая всю жизнь несла в сердце боль и жажду справедливости, и поняла, что не смогу её сдать.

"Тётя Зина, а вы не хотели бы помочь мне довести дело до конца?"

Она удивлённо посмотрела на меня.

"Как?"

"У меня есть план. Но мне нужен свидетель, который мог бы подтвердить, что Олег признался в убийстве Василия."

"Но ведь я убийца! Кто поверит моим показаниям?"

"Поверят, если мы всё правильно организуем."

В этот момент зазвонил телефон. Звонила Люда.

"Галка, у меня есть информация об Олеге Петрове. Настоящее его имя – Олег Викторович Сокольский. Бывший оперуполномоченный угрозыска, уволен за превышение полномочий. В последние годы работал частным детективом, специализировался на грязных делишках."

"А что ещё?"

"А ещё моя знакомая говорит, что на него уже давно есть дело в прокуратуре. Подозревают в нескольких заказных убийствах, но доказать ничего не могут."

"Спасибо, Людка. Это очень важная информация."

Я положила трубку и обратилась к тёте Зине:

"Вот видите? Олег действительно был убийцей. А теперь слушайте мой план…"

Через два дня я сидела в кабинете областного прокурора и рассказывала ему всю историю с самого начала. Рядом со мной сидела тётя Зина – не как подозреваемая, а как свидетельница.

Накануне мы с ней разыграли небольшой спектакль. Тётя Зина "случайно" обронила при соседях, что Олег перед смертью пришёл к ней и во время разговора признался в убийстве Василия Петровича. А потом ушёл, сказав, что идёт в сарай за какими-то инструментами, и больше она его не видела.

Семён Иванович подтвердил, что действительно видел, как тётя Зина разговаривала с Олегом во дворе. Формально это выглядело правдоподобно.

А я предъявила прокурору все фотографии из архива Василия – и старые, и новые. Плюс дневниковые записи тёти Матрёны, плюс показания свидетелей о подозрительном поведении Олега.

Прокурор – мужчина лет пятидесяти с умным лицом и внимательными глазами – выслушал нас очень внимательно.

"Понимаете, Галина Петровна, материалы действительно серьёзные. Но прошло уже двадцать лет с момента предполагаемого убийства Василия Петровича. Доказать что-либо будет очень сложно."

"А коррупционная деятельность Грачёва? Ведь у меня есть фотографии!"

"Фотографии – это хорошо. Но нужны свидетели, документы, записи переговоров. Одних снимков недостаточно."

Я чуть не расплакалась от отчаяния. Неужели всё напрасно?

"Но, – продолжил прокурор, – я могу организовать оперативную работу. Попробуем спровоцировать Грачёва на неосторожные действия. Возможно, он сам себя выдаст."

"Как?"

"А вот это уже наша забота. Вы дали нам зацепку, а дальше мы сами разберёмся."

Через месяц мэр Грачёв был арестован. Оказалось, что прокурор действительно провёл блестящую операцию. Он пустил слух, что у него есть компрометирующие материалы на Грачёва, и предложил мэру "договориться". Тот клюнул на приманку и попытался дать взятку прокурору. Всё было записано на скрытую камеру.

А дальше, как говорится, дело техники. Под давлением улик Грачёв стал сдавать сообщников, и вскрылась целая коррупционная сеть, которая действовала в области уже много лет.

Что касается убийства Василия, то доказать его не удалось – слишком много времени прошло, и все следы давно замылись. Но справедливость в какой-то мере всё же восторжествовала.

Тётя Зина осталась безнаказанной. Официально Олег умер от сердечного приступа, и никто не стал копать глубже. Да и кому было жалко наёмного убийцу?

А я… А я получила неожиданный бонус. Оказалось, что за информацию о коррупции полагается вознаграждение от государства. Довольно приличная сумма – хватило, чтобы отремонтировать дом тёти Матрёны и обустроить его как следует.

Теперь я каждые выходные езжу в Василёво. Дом стал моим загородным убежищем, где можно отдохнуть от городской суеты и подумать о жизни.

Тётя Зина стала мне как родная бабушка. Мы часто сидим на её кухне, пьём чай и вспоминаем эту странную историю. А Семён Иванович регулярно приносит нам свежие овощи с огорода и рассказывает последние деревенские новости.

В доме появился ещё один житель – рыжий кот Василий, которого я подобрала на улице и назвала в честь покойного мужа тёти Матрёны. Кот оказался очень умным и словно понимает, что живёт в особенном доме с непростой историей.

А на комоде в спальне до сих пор стоит фотография молодожёнов – тёти Матрёны и Василия. Иногда мне кажется, что они улыбаются мне с той фотографии, довольные тем, что справедливость, наконец, восторжествовала.

Вот такая получилась история. Не самая обычная для библиотекарши из подмосковного городка, надо признать. Но жизнь – штука непредсказуемая, и никогда не знаешь, какие сюрпризы она тебе преподнесёт.

А главное – я поняла, что даже самый обычный человек может изменить мир к лучшему, если у него хватит смелости не пройти мимо несправедливости.

Тётя Матрёна, наверное, была бы довольна.

КОНЕЦ

Кот в мешке невесты.

Глава 1: Свадебные хлопоты

Честно говоря, я, Людмила Петровна Кузьмина, всегда считала, что самое страшное в профессии парикмахера – это когда клиентка требует стрижку «как у Мальвины», а у самой волосы тонкие, как паутина, и лысина на макушке размером с блюдце. Но, оказывается, есть вещи и пострашнее. Например, когда твоя лучшая подруга накануне собственной свадьбы исчезает без следа, оставив после себя только записку «Не ищите меня» и разбросанные по всей квартире свадебные туфли.

А началось все так мило и обыденно. Во вторник утром, ровно в девять, когда я, как обычно, открывала свой небольшой салончик «Золотые ножницы» на Сокольниках, позвонила Настя.

– Людка, – взвизгнула она в трубку, – умоляю, помоги! Завтра свадьба, а я выгляжу как чучело огородное! У меня корни отросли, маникюр облез, а про педикюр вообще молчу – ногти как у троглодита какого-то!

Я посмотрела в зеркало на свои собственные корни, которые уже неделю собиралась подкрасить, и вздохнула. У меня самой дел невпроворот – три свадьбы на выходных, плюс юбилей у тети Зины, которая требует «что-нибудь праздничное, но чтобы возраст не выдавало». А тут еще Настька со своими капризами.

Но отказать подруге детства я не могла. Настя Морозова была моей соседкой по парте еще в первом классе, вместе мы мучили бедную Марию Ивановну, вместе влюблялись в учителя физкультуры, вместе поступали в институты – я в педагогический на факультет технологии, она в экономический. Правда, потом пути наши разошлись: я после института поработала год учительницей труда, поняла, что дети – это не мое, и открыла салон красоты. А Настя устроилась в какую-то фирму, торгующую медицинским оборудованием, и за пять лет дослужилась до заместителя директора.

И вот теперь она выходит замуж. В тридцать два года. За мужчину, которого знает всего полгода.

– Ладно, – сдалась я, – приезжай к трем. Но предупреждаю – у меня клиентка в четыре, так что времени мало.

– Людочка, ты моя спасительница! – восторженно завопила Настя. – Я сейчас еще к косметологу съезжу, потом к тебе!

Я отключила телефон и принялась готовить рабочее место. Настю я знала как облупленную – она та еще привереда. Помню, в институте она могла два часа выбирать, какую помаду купить, и в итоге уходила ни с чем, потому что «этот оттенок не тот, а тот не подходит к цвету глаз».

В два часа дня ко мне заявилась моя постоянная клиентка Роза Марковна, пенсионерка с харизмой цыганской княгини и языком не менее острым, чем мои профессиональные ножницы.

– Людочка, милая, – протянула она, усаживаясь в кресло, – а что это у тебя такое лицо кислое? Жених бросил? Так я же говорила – в нашем возрасте надо за любого хвататься, не привередничать!