Клинок Тень страха

– А где нам можно найти господина Упу?

– Мы к господину Упе с подарочком…– А его сегодня нет. Можете спросить его завтра. – Дама внимательно и с улыбкой уставилась на нашего героя. Он хмыкнул и ответил:

Дама кивнула и махнула им рукой на служебный ход за спиной. Тимофей кивнул и повел друзей за собой. Открыв дверь, они попали в комнату, полную благовоний и дыма от кальяна. В комнате присутствовало приглушенное освещение, создающее атмосферу таинственности и магии. По среди комнаты стоял китайский столик, возле которого на коленях сидел маленький толстый мужичек с козлиной бородкой. Одет он был в восточный зеленый халат. На столе стоял кальянный аппарат, из которого мужчина покуривал с видимым удовольствием. Когда же он заметил друзей, он лишь загадочно улыбнулся и проговорил мягким голосом:

– А, мои веселые и опасные знакомые. А где этот амбал – рептилойд?

– Дома оставил. Наказан. – Тимофей сел рядом и кивнул друзьям, которые тот час упали рядом. Упа затянулся и спросил:

– Что привело вас сюда?

– Нам дали расследовать одно дело. В детали посвящать не буду. Вкратце – некоторые нехорошие личности похищают девочек из одного клана и что – то делают с ними в Межветочном пространстве. Пока интересно?

– В этом есть нечто интригующее. – Мужичек вновь затянулся и пустил вверх струю пара. – А что именно вы хотели спросить?

– Про обряд. И спросить, чей это слепок. – Тимофей кивнул и Любомир стал проецировать его Упе. Тот прищурил левый взгляд и десять секунд смотрел не подвижно. Потом затянулся и начал говорить:

– Слепок не полный и крайне размытый. Но могу сразу сказать – это был жрец. Мягкая аура, светлый подчерк и замысловатость линий…Да, это был жрец, определенно.

– Точнее сказать не можешь?

– На жаль не могу. Слишком размыто. – Упа снова затянулся. – А что вы хотели спросить на счет обряда?

– Короче говоря, этот жрец пытается кого – то из Пустоты. Не знаем, что за обряд, но он должен был проводиться, но жертву полуживой тащили уже на место проведения обряда. Скорее всего обряд не состоялся, так как никто не вышел.

– Хм… Какие-то странности, кроме того, что вы мне сказали, вы заметили?

– Ну… Были еще. – Любомир поправил очки. – Предмет, которым было нанесено ранение, был не ритуальным ножом. То есть это было не преднамеренное убийство, а скорее самоубийство. А жрец скорее всего был заинтересован в целостности жертвы, потому что он пытался ее дотащить на место, пока она была жива. Это все, что я могу сказать.

– Побои, ранения, признаки насилия?

– Нет. Этого не было.

Упа затянулся, выпустил пар и задумался. Спустя некаторе время он проговорил:

– На вскидку я могу назвать как минимум пять тварей, которых можно оттуда призвать. И даже отталкиваясь от того, что вы мне дали, я могу частично понять, что этим они хотят добиться. Только вам от этого станет хуже в плане легкости расследования, так как то, что они попытается призвать не является их конечной целью. Это только часть плана. Но я не уверен до конца, так что…

– Может, ты сначала скажешь, о чем идет речь? – Тимофей начал раздражаться. Он уважал Упу, как информатора, но когда его начинало заносить, то он становился просто невозможным.

– Ах да, прости меня! Меня опять занесло. Короче говоря все эти монстры специализируются не на уничтожении, а на охранной функции. Различие в обрядах. Кровавую Мадам можно вызывать, когда на месте обряда девочке начинают вырезать на руках специальные руны. После этого монстр будет исполнять любые прихоти девочки, которую в свою очередь будут контролировать сверху. Стального Гиганта можно вызвать, если девочку начать запаивать в железо. Имея при этом камень разума, можно соединить все в одно и начать управлять получившимся монстром через него. С Тенью и Черной птицей одинаково – нужно заставить ее родить дитя, зачатое непорочно. Обе твари будут верно служить матери. Ну и последний – Темный Рыцарь. Девочке нужно причинять моральную и душевную боль без слов и насилия. Только магией внушения. После этого он будет защищать ее от любой опасности. Правда своеобразным способом – он начнет вырезать все вокруг.

Теперь пришла очередь Тимофея задуматься. Полюбому в этом был подвох, которую он тупо пропускал из – за недостатка информации. Но он был… Но где? Он не знал. Ему нужно было найти еще больше информации.

– А кто это за нами там наблюдает?Гваир все это время сидел и не проронил ни звука. Как хороший разведчик он впитывал все, что рассказывал Упа и анализировал информацию. Вдруг он посмотрел в окно и спросил:

Все резко посмотрели в окно и увидели на соседней крыше фигуру, смотрящую на них. Тимофей в движении превратился в ящера и выпрыгнул в окно, которое вовремя успел открыть хозяин комнаты. Гваир вылетел вслед за ним, доставая из кобуры револьверы. Любомир банально не успел среагировать и поэтому сидел и втыкал в окно. Когда же до него дошло, друзья уже были на другой крыше. Он резко встал и тоже выпрыгнул в окно, расправив крылья, которых у него до этого не было. Упа покачал им вслед головой и вернулся раскуривать кальян.

В это время друзья уже неслись по крышам за таинственной фигурой как заправские ниндзя. Благодаря форме ящера Тимофею не представляло труда совершать все эти кульбиты в небе и он откровенно наслаждался погоней. Давно он так не развлекался!

Человек в плаще обернулся и кинул мешочек, который сразу же устроил дымовую завесу. Тимофей на миг потерял его, но вскоре по запаху определил, куда он скрылся. Кинувшись за ним в узкую улицу, он скакал по верху, прыгая по балконам. Человек пытался смешаться с толпой, но Тимофей его быстро находил и продолжал погоню. Вскоре он свернул в переулок с тупиком и грязно выругался. Император хмыкнул и мягко приземлился за спиной фигуры. Та выхватила кривые клинки в сантиметров сорок длинной и атаковал преследователя. Тимофей уклонился и выхватил из карманного измерения двухклинковый меч. Завязалась короткая схватка, где обычный человек противостоял трехметровому ящеру с ускоренными рефлексами с заведомо понятным исходом. Тимофей одним ударом разбил клинки противника и повал его ударом ноги. Тот отлетел и упал в метрах семи. Но спустя мгновение он встал и кинул что то в стену. Открылся портал и он туда сиганул. Раздался выстрел и пуля пролетела там, где была голова убегающего, который уже скрылся в портале. Гваир стоял в метрах двадцати с револьвером в руке и смотрел в то место, где был секунду назад шпион. После чего он крутанул оружие на пальце и спрятал в кобуру. Подойдя к Тимофею он с вздохом сказал:

– Не знаю, что он узнал и как это помажет нашим противникам, но жаль, что мы его не остановили и не допросили.

– И поэтому ты решил послать ему пулю в голову? Хороший способ допроса, я прям восхищен! – Тимофей снова вернулся в форму человека и поправил маску. В этот момент в воздухе раздался звук хлопающих крыльев и в переулок спустился Любомир. Виновато посмотрев на друзей, он извиняющимся голосом проговорил:

– Парни, вы это…простите меня, а? Затормозил я чего то…

Тимофей медленно обернулся, подошел тяжелой походкой к парню и… похлопал его.

– Не парься! Все бывает. Просто в следующий раз не тормози, окей?

Любомир улыбнулся и кивнул. Тимофей хмыкнул и сказал:

– Вернемся к Упе. Нам нужно еще кое – что обсудить.

Ворон облегченно выдохнул. Он проклинал заказчика на все лады за то, что тот не рассказал всей опасности миссии. Ничего, он еще успеет содрать с него и за это. Информация то оказалась не такой дешевой, как он предполагал с самого начала. Но сначала нужно вызвать этого засранца. Как там он показывал…Ага!

Ворон кинул амулет в виде уха на землю и он разбился. Из него выплыла красная жидкость и образовала маленький овал, из которого начал появляться луч света. Он вырос до двух метров и начал пульсировать. Шпион сел рядом и закурил сигару. Заказчик не рассказал ему, сколько придется ему ждать его, но сказал, что сигнал увидит сразу.

Спустя пять минут возле него открылся портал и оттуда вышла фигура в черном плаще и капюшоне. Человек посмотрел на шпиона и спросил:

– Что ты узнал?

– Много чего. А вот скажи ка, а почему ты не предупредил меня о том, что объект настолько подвижен и опасен? Я остался без оружия и мне очень повезло, что у меня был амулет перемещения. Я хочу компенсации морального ущерба!

– Будет. Это будет. Но сначала информация.

– Ну ладно! Уговорил. – Ворон потушил сигару и спрятал в портсигар. – Вообщем, объект ходил к информатору и узнал общие сведенья о твари, которую вы собирайтесь вызвать.

– Каких монстров назвали?

– Кровавая Мадам, Стальной Гигант, Тень, Черная Птица и Темный Рыцарь. Названия правда не ахти и фантазией не пахнут. Явно тот, кто их называл, особо не парился над оригинальностью.

– Твое мнение по этому вопросу меня не интересует. – Голос человека в капюшоне не оставлял вариантов для возражения. Ворон вздохнул и проговорил грустным голосом:

– Ни капли веселья. Я прямо теряюсь.

– Что нашли они в Межветочном пространстве?

– Труп девочки без особых повреждений. Если не считать колотой раны под ребрами.

– Ясно. Это все, что я хотел узнать.

– Награда когда будет за хорошие труды? – Ворон встал и с наглой улыбкой протянул руку. Человек под маской хмыкнул и сказал:

– Вот твоя награда. – И движением кисти сжег шпиона. Потом он огляделся, открыл портал и исчез. А пепел бывшего Ворона расвеялся по ветру…

Тимофей и друзья вышли от Упы и шли теперь по улице. Ничего нового они не узнали из того, что они получили, когда вернулись, и теперь они шли и обсуждали ту информацию, которая есть в их распоряжении.

– Я не представляю, как мы сможем найти похитителей по тем приметам, которые нам дали. – Гваир обернулся и подмигнул проходившим рядом девушкам. Тимофей вздохнул и сказал:

– Нам нужно будет наведаться к жрецам из ордена Ветви. Нужно будет подробнейшим образом расспросить по поводу всех, кто отсутствовал в тот день. Мы знаем тот день, верно, Любомир?

– Да. Это было примерно полгода назад, на Белатеин. Тогда все жрецы должны быть в храме и поддерживать баланс Добра и Зла. Верховные жрецы должны знать, где кто был.

– Хорошо. Значит, мы их расспросим. – Вдруг он замолчал и секунд десять молчал. После чего он сказал:

– Сейчас вы направляетесь домой и ждете меня. Мне надо кое – куда отлучится.

– Помощь нужна? – Гваир положил руки на револьверы, а Любомир напрягся. Тимофей хмыкнул и сказал:

– Нет. Я справлюсь. – Он открыл для них портал и отправил туда друзей. После этого он пошел в сторону бедных кварталов. Он шел по улачкам, наполненными грязью, рвотой, говном и другими нечистотами. Дома были обшарпанные, мрачные, а редкий свет из окон добавлял чувство потерянности и угрюмости. Но Тимофея мало цепляла окружающая его обстановка. Он шел твердой и быстрой походкой, смотря только вперед и под ноги. Когда же он остановился, то огляделся и подошел к нужному зданию, коим оказался бордель.

Он вошел вовнутрь и огляделся. На диванах, креслах и стулках сидели полуголые девицы и половина из них была занята мужчинами. Тимофей подошел к стойке и спросил у старичка, разодетого в яркую одежду:

– Тут комнатка заказана на Лоли и Рика. Не подскажите, как туда пройти?

– Пятая дверь слева по коридору на втром этаже.

– Благодарю, уважаемый. – Тимофей прошел по указанному направлению и толкнул дверь. Она медленно отварилась и он вошел. В комнате никого не было. Только интерьер в пошлом розовом цвете, от которого императора передернуло. Он вышел на балкон и облокотился о перила. Сзади послышался тихий шорох и Тимофей хмыкнул:

– А я думал, что ты опоздаешь, Велариона.

К нему сзади подошла стройная высокая длинноногая женщина в черном платье с открытыми плечами. Волосы были подстрижены под каре, на губах красовалась розовая помада. Темно – фиолетовые глаза смотрели на мужчину кокетливо и весело. Она провела по его спине рукой и прижалась к нему. Тимофей вздохнул и сказал:

– Вел, мы это обсуждали…

– Я помню, дракончик. – В томном голосе нельзя было распознать негативных эмоций, но в глазах промелькнула горечь. – Ты до сих пор сохнешь по своей высокородной суке?

– Нет. Но все равно пока не могу, Вел. Да я к тому же на работе.

– Знаю, чешуйка. Правда теперь все это знают в Совете. – Девушка облакатилась о пирила и ласково смотрела на Тимофея. Тот ударил кулаком о них и выругался. После чего шумно выдохнул и спросил:

– Давно ли?

– Часа два. Они обеспокоены происшествием и выражают соболезнования семье Варпеинов. – Она посмотрела на свой маникюр как бы оценивая. Тимофей криво усмехнулся под маской и едко проговорил:

– А мне ничего не причитается?

– По этому я и здесь. Ты забыл, на чем я специализируюсь, Тимош?

– Ах да! – Тимофей хлопнул себя по лбу. – Ты же спец по Пустоте. Так значит, ты мне поможешь?

– Ну конечно, хороший мой. Спрашуй, и я тебе отвечу. – Она невзначай оказалась ближе. Тимофей вздохнул и рассказал ей все то, что они обсудили с Упой. Она внимательно выслушала и серьезно проговорила:

– Да, это оказалось сложнее, чем я думала. Так мало деталей, что мне кажется, как бут то кто – то недоговаривает.

– Если бы. На данный момент это все, что у меня есть. – Тимофей вздохнул.– И это моя проблема. Мне бы побольше деталей. Благо есть где взять.

– У жрецов? Тимош, они не сдают своих. Никогда.

– Думаешь, я не смогу выбить из них информацию?

– А ты хочешь вступить в конфликт еще со жрецами? Тебе мало кланов и Коалиции? Или ты снова намеренно притворяешься тупым рубакой?

– Знала бы ты, Вел, как бы я хотел им быть… – Тимофей скрестил руки и облокотился об стену. – Я так устал от этого всего. Никакой свободы, словно заковали в цепи. Я ограничен и играю не свою роль. Исполняю не свою функцию…

– Ты должен стать в будущем Верховным богом. А для этого должен стать героем для всех.

– Я стал героем для тех, кто этого хотел. Для остальных я монстр. Хотя кому я это рассказываю. Ты сама год назад так считала, пока я тебя не спас от испепеления другими богами. На Терра Беллаториус, помнишь?

– Да, я помню. Все помню. – Вел опустила голову. А что тут говорить, если так и было. Тимофей хмыкнул и продолжил:

– И мне на сильно навязали эту функцию героя. Знаешь, почему я за это дело взялся? Потому что мне девочку жалко. Я тоже проходил через похожую историю, только у моей конец грустный. Меня не искал страшный монстр, которому стало меня жаль. И никто не просил этого монстра меня найти. – Тимофей потер маску и со злым смешком продолжил.– Знаешь, почему я ношу маску? Ради шарма? Да нахрен он мне не нужен! Ради выпендрежа? Туда же. Я ношу эту маску, чтобы вы от меня не шарахались. Мне тогда, в четырнадцать лет, удалили и испоганили процентов шестьдесят лица и двадцать процентов тела. Тело восстановить удалось, а лицо нет. Маска скрывает не только мою нижнюю часть лица, но и накладует иллюзию на верхнюю часть. Если я ее сниму, то вы будете каждый раз избегать глазами моей морды. А мне хватает того, что вы избегаете моих глаз. Ну и скажи мне, мне есть смысл чего то боятся?

Велариона молча стояла с опущенной головой. Потом молча встала и, не глядя на Тимофея, ушла с балкона. Император хмыкнул и тихо проговорил, когда она ушла в портал:

– Ну да… Я красавчик, пока не скажу правду. А потом вы от меня бегаете. Хорошо, что я вас додумался проверять. Узнаю сразу второсортный товар. Вам же нужен красивый, со шторками, глазами полными любви и храбрости, а не с глазами, полные всякой страшной дичи… Ой, да в жопу вас!

Он пошел вниз и скрылся в портале по пути домой. Нужно поспать, а завтра иди работать дальше.

ГЛАВА 3: ОБИТЕЛЬ ЗНАЮЩИХ

Тимофей встал с кровати и зевнул. Было полвосьмого, и в это раз он умудрился выспаться спустя столько времени. Идя по коридору дворца, он что то весело насвистывал и был в принципе доволен своей жизнью. Дойдя до личной кухни, он застал Дерика за датопадом и попивающего чай. Заварив и себе, он стал монстром и сел рядом и спросил:

– Ну как дела с планетой?

Дерик хлебнул из своей чашки чаю и ответил:

– Нормально. Придумали как пушку ушатать. Скоро отправлюсь вместе с диверсантами. А как твои дела?

– Также хорошо. Выяснили, куда нужно идти.

– И куда же?

– К жрецам. Они как то связанны с этой историей.

На кухню ввалился Любомир и плюхнулся на стул. Дерик вопросительно глянул на него и спросил:

‑ И что ты делал этой ночью?

– Читал книги по анатомии. – Любомир взял чашку с водой и залпом осушил ее. Дерик осуждающе хмыкнул и проговорил:

– Лучше бы фехтованием занялся, а то хромаешь в этом плане.

Любомир поднял голову и зло посмотрел на Дерика.

– Я предпочитаю лечить, а не убивать всех. В отличие от тебя.

– Ага. – Дерик равнодушно повел плечами.– Только я слышал о том, как ты с тормозил при поимке шпиона. Если бы ты активно занимался…

– Я случайно. И вообще – что страшного случилось?

– Что страшного говоришь… Ну если не считать, что наши оппоненты знают, на сколько вы продвинулись в расследовании, то только то, что к нам в команду затесался пацифист и конкретный тормоз! Сколько я тебе говорил – не пропускай тренировки? Ты заколебал меня завтраками кормить. Эй, ты меня слышишь? – Но Любомир уже безмятежно посапывал, положив голову на руки. Дерик вздохнул и тихо проговорил Тимофею:

– Школота… Не понимаю их от слова совсем. Совсем не хотят стараться.

– Не парься. Щас на задании по носу получит и займется нужными делами. Книжки читать полезно, но с нашими приколами нужно лучше учиться убивать противника. И чем быстрее ты его будешь убивать, тем лучше.

На кухню вошел помятый, но довольный жизнью Гваир. Поискав по шкафам бутылку со спиртным, он нашел виски и начал его хлестать прям из горла. Тимофей осуждающе на него посмотрел и сказал:

– Пить вредно.

Гваир поставил бутылку и довольно улыбнулся.

– Дружище, ты мне это рассказываешь уже на протяжении последних шестидесяти тысяч лет. И ты прекрасно выучил мой ответ.

– Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким умрет. Я помню это. Но я пока не сдаюсь и надеюсь сделать из тебя нормального непьющего человека.

– А я не сдамся в ответ и продолжу губить и так свое очень не убиваемое здоровье.

Тимофей вздохнул и допил залпом чай. Превратившись в человека, он помыл чашку и поставил обратно в шкаф. В это время Гваир подошел к Любомиру и укоризненно покачал головой.

– Ай – ай – ай. Опять всю ночь читал. Пора его проучить. – Он нагнулся и привязал шнурки его кроссовок к ножкам стула. Тимофей одобрительно хмыкнул и сказал:

– Гваир, нам пора в путь. Жрецы сами информацию нам не расскажут.

– Согласен. – Гваир надел валявшуюся на столе шляпу и взул на голову. – Пора навестить светлых людей.

Тимофей открыл портал, и они исчезли. Любомир резко встал, чтобы с ними попрощаться, и тут же упал. Дерик не заметно развязал ему шнурки и сказал:

– Это все от твоего недосыпа. Пора уже ложится во время.

Тимофей и Гваир оказались у двери в храм. Она была высокая, из золота и платины, узорчатая и словно светилась изнутри. Тимофей хмыкнул и постучал в нее. Раздались звуки убирающихся задвижек и дверь приоткрылась. Из нее высунулся старичок в белой мантии и китайской наружности. Посмотрев на нежданных гостей, он мысленно представил, что за боги перед ним и улыбнулся широкой улыбкой:

– Какие высокие гости к нам пожаловали. Добро пожаловать! – И он открыл двери шире. Друзья вошли и оказались в длинном коридоре с высоким потолком. По правой стороне располагалось множество дверей, которые вели в неизвестные для наших героев комнаты. Старичок завел в саму. Крайнюю дверь, что оказалась его комнатой и посадил их за старенький, но на вид крепкий стол.

– Дорогие гости, прошу прощения за мою медлительность заранее, но я постараюсь позвать начальство как можно быстрее. Возраст…

– Мы не спешим никуда. Ивы в свою очередь спешите. – Гваир приветливо улыбнулся своей белозубой улыбкой и старичок исчез. После этого ковбой снял шляпу и положил на стол.

– Что будем спрашивать у жрецов?

– Стандартные вопросы. – Тимофей провел рукой по волосам и отметил. – На неделе надо постричься.

– Согласен. Начинаешь потихоньку зарастать. – Гваир посмотрел на Тимофея и замолк. За долгое время пребывания с другом, он начал чувствовать, когда тот захочет задать важный для него и тупой по мнению Гваира вопрос. “Все хорошо было в парне, да только он слишком сильно иногда загоняется. Иногда это бесит”. – Подумал Гваир. Тимофей же собрался с мыслями и спросил:

– Как ты думаешь, Гваир… А делаем ли мы с тобой все правильно?

– Да. – Гваир не хотел отвечать на такие вопросы. Они вынуждали его открываться, поэтому он попытается отвечать коротко.

– Так просто? Может у нас есть исключения?

– Нет. – Коротко ответил Гваир. Лишь бы не начал перечислять варианты. Его надо остановить.

– А может…

– Без может. Тимофей, я задрался тебе повторять – хватит слушать остальных. Ты пережил много чего и сам решаешь, что для тебя черное, а что белое?

– Я это знаю… – Хотел оправдаться Тимофей, но Гваир его раздраженно оборвал.

– Я знаю, что ты знаешь. Но от этого не хрена не меняется! Ты знаешь, но не используешь, а это самое важное, что у тебя есть. Так что хватит загонятся! Сегодня вечером сходим в качалку, потом посмотрим все вместе фильмец, поиграем в приставку и все. Хвати загонятся, задолбал.

– Все для тебя так просто…– Тимофей отвернулся к окну и замолчал. Гваир же беззастенчиво ответил:

– Да, мне все просто. Я еще с порога училища стрелков сделал мир простым. Нас так учили, и я следую кодексу до сих пор. А ты пытаешься всему предать смысл. Зачем? Это имеет смысл только в твоих глазах. В чужих глазах это теряет цену.

На Гваира нахлынули воспоминания из прошлого. Молодой, еще с волосами, с новенькими револьверами он вышел за ворота училища стрелков. Его наставник, Клиго Хачевский, старый стрелок, вышел за ним. Постояв молча три минуты, наставник начал:

– Гваир, впереди тебя ждет тяжелая дорога. Эта дорога полна разочарования и горя. В училище тебя учили, что стрелок должен быть сильным и безжалостным. Ни смотря ни на что. А теперь забудь это. Самое главное в этой дороге то, что ты выберешь сам. Даже пуля в висок будет правильной, если ты так решишь. Мир должен быть для тебя прост, а иначе ты просто не разберешься ни в себе, не в мире. Ты понял, Гваир?

– Я понял, учитель.

Со словами учителя он убил первого человека. Со словами учителя он выполнял заказы. Со словами учителя он делал вместе с друзьями Империю. И с этими словами он живет до сих пор. Для него всегда все было ясно. Но Тимофей… Гваир никогда не понимал его стремлений найти смысл и оправдание в любом своем шаге. Как будто кого – то волнует его шаги, кроме его самого.

В комнату вошел уже знакомый нам старик и пригласил пройтись вместе с ним. Друзья встали, и троица направилась вперед по коридору. Они прошли в главный зал обители и были ошарашены им. Но каждого зацепило свое. Гваира зацепила роскошь этого места. Он был поражен обилием золота и мысленно предполагал, что серебро тут дороже. Даже задумался, стоит ли тут толкнуть серебряные пули, но потом с горечью вспомнил, что жрецы воюют преимущественно магией и средневековым оружием. Вздохнув, он мысленно проклял весь консерватизм в мире, который мешает ему честно зарабатывать на людях.

А Тимофея удивило количество людей в этом месте. Раньше большую часть представляли прихожане из разных слоев иерархии Силы. А теперь жрецов и прихожан стало на пополам. То есть равное количество. Это значит, что угроза из пустоты становится сильнее и с каждым разом потери растут. Тимофей спросил старичка:

– А когда в последний раз был Всплеск?

– Два месяца назад. Тогда мы потеряли слишком много братьев. – Жрец загрустил. – Всплески случаются очень часто. Каждые три или два месяца по сравнению с прошлыми разами в год или даже два. Мы не можем понять, почему произошло учащение. Хотя, как и всегда. Когда понимаем, что Харлок делает, он выкидает что нибудь новенькое.

– Ясно. Я сожалею о вашем горе. Если бы я мог помочь…

– Кодекс предписует не просить помощи у других. Мы сами должны ее оказывать остальным.

Тимофей вздохнул и замолчал. Против чужих правил идти тяжело. Особенно если эти правила то, на чем строятся жизни других. Что – то для этого старика свято. А что – то часть его жизни и сущности. И это касается всех существ, которые могут ставить в приоритет это самое святое и немыслимое что – то.

Вдруг двери алтаря открылись и оттуда вышли Верховные жрецы под предводительством одного молодого жреца, разодетого в богатые одежды. Его золотая мантия светилась в солнечном свете ярким огнем. Серебряные волосы были раскинуты по плечам и спине. Глаза светились небесным светом и спускала благодать. Спустившись вниз, он величаво и одновременно со смирением прошел среди толпы. Все склонили головы, в ожидании благословения. Жрец обсматривал всех своим благословенным взглядом и вдруг его глаза скользнули по Тимофею и Гваиру. Он наткнулся на очень скептический и ироничный взгляд. В моменте он запнулся, но после этого продолжил движение вперед с тем же взглядом и той же улыбкой.