Укрощение строптивого кресла

Инна Лайон

Укрощение строптивого кресла

– Объясни-ка мне еще разок, почему этот начальник отдела кадров… как там его зовут?

– Мистер Канарейка.

– Почему мистер Канарейка не может провести собеседование по видеосвязи? – спросила Тесса, поправляя галстук Джека. – Личное собеседование при приеме на работу – это какая-то старомодная причуда.

Джек не знал имени мистера Канарейки, но подумал, что эта фамилия вполне ему подходит, поскольку начальник отдела кадров – нечаянно или нарочно – носил желтый пиджак и разговаривал высоким фальцетом. По крайней мере, во время их двух последних видеозвонков. Джек усмехнулся.

– На прошлой неделе у нас уже было два видеособеседования. Но для должности ведущего дизайнера одного специального отдела мистеру Канарейке нужна встреча вживую, – ответил Джек, разглядывая себя в зеркале и поправляя галстук. Он быстро схватил высокий стакан со смузи, чтобы покончить с завтраком, и пробормотал под нос больше про себя, чем для жены: – Только зачем, не знаю.

Холодная жидкость плеснула из стакана, оставив несколько зеленых капель на его одежде. Черт.

– Джек! – воскликнула Тесса. – Посмотри, что ты наделал!

Она достала из ящика утюг-отпариватель для химчистки. Пока она водила им по лацкану пиджака и белой рубашке Джека, тот теребил пуговицу пиджака.

– Так-то лучше, – сказала Тесса. – И помни, не суетись.

– Я? Да никогда, – сказал Джек, оставляя в покое пуговицу своего лучшего пиджака, купленного пять лет назад на их с Тессой свадьбу.

– Ага, – вздохнула Тесса. – По крайней мере, засунь руки в карманы или возьмись за подлокотники кресла. Нам нужна эта работа, Джек. Мой бизнес уже не тот после того, как я потеряла две ноги.

– Две ноги? – Джек смотрел на свои ноги в слегка потертых коричневых туфлях, которые он также покупал для свадьбы. Он хмыкнул и указал на идеальные стройные ноги Тессы. – Я вижу, что твои ноги при тебе.

Тесса игриво хлопнула его по плечу.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

Он знал. Четыре месяца назад бизнес Тессы как консультанта по эфирным маслам полетел под откос. Силвер-лидеры Тессы, или так называемые «ноги», внезапно покинули и индустрию и своего старшего наставника в многоуровневой продаже эфирных масел. Кора вышла замуж и переехала на Марс. Аспен развелась и занялась изготовлением то ли свечей, то ли кукол вуду. Джек точно не помнил. До того, как Кора и Аспен уехали, бизнес Тессы процветал, и Джек отвечал в нем за маркетинг, но теперь он искал стабильную работу, чтобы платить по счетам, пока Тесса не найдет новых лидеров или крупного клиента вроде сети спа-салонов или круизной линии. Несмотря на конец XXI века, конгломераты эфирных масел не раздавали свои драгоценные природные ресурсы даром. Миром правил сетевой маркетинг.

Другая огромная корпорация, «Уютное жилище», производила и продавала все – от недвижимости до зубочисток. Джек провел неделю у экрана компьютера, читая о рождении компании, изучая фотографии ее топ-менеджеров, запоминая различные марки кухонной техники и диванов. Он даже слетал в мебельный магазин и полежал на нескольких матрасах. Вчера он отрепетировал перед зеркалом целую речь о том, почему он выбрал именно эту компанию в качестве своего следующего места работы – чтобы объединить базовые потребности человека с высокопроизводительными технологиями.

– Джек, ты вообще слышал, что я сказала? – прервала его мысли Тесса. – Я сказала: «Если ты почувствуешь, что слишком нервничаешь, просто вдохни эфирные масла».

– Посреди собеседования? – Джек представил, как он наносит сильно пахнущие масла на виски, попутно отвечая на вопрос о своих сильных и слабых сторонах как маркетолога.

– Конечно, нет. До него. – Тесса протянула ему пластиковый двухдюймовый флакон. – Вот, возьми.

– Что это?

– Успокаивающая смесь из масел лаванды и иланг-иланга, смешанная с водой. Побрызгаешь на свою одежду перед тем, как войти в комнату для собеседования.

* * *

Пускай Джек и носил потертые ботинки и костюм пятилетней давности, но его красный летающий двухместный «Мустанг QL-354» с золотым молдингом появился в продаже совсем недавно.

Полет до штаб-квартиры «Уютного жилища» занял всего 12 минут 40 секунд.

99-этажный небоскреб маячил в туманном воздухе. От рекламных 3D-билбордов, парящих вокруг здания, разило деньгами. Мигающая табличка «Гостевая парковка» привела машину Джека на 60-й этаж. Робот-парковщик указал на свободное место.

Джек спустился на бесшумном лифте в вестибюль, где за стойкой регистрации его с улыбкой встретила стройная брюнетка-робот.

– Джек Марлоу, я полагаю? Пятнадцатый этаж, кабинет 158. Мистер Канарейка ждет вас.

Из-за своей привлекательности секретарша показалась Джеку живой женщиной в шелковой блузке, но холодный взгляд ее цифровых глаз мигом отрезвил его. Наверняка в этих голубых глазах скрывались и сканеры, потому что брюнетка протянула руку со словами:

– Простите, сэр, что у вас в левом кармане пиджака? Можно взглянуть?

Чертов робот. Джек не хотел опаздывать, но все же вытащил из кармана флакон. Она распылила его на запястье, и ее лицо на долю секунды застыло.

– Я провела химический анализ содержимого. Безвредный состав. Можете взять назад.

Джек взял флакон и медленно распылил смесь на лацканы пиджака и на свои запястья. Ему хотелось съязвить что-то типа: «Я рад, что это не радиоактивное вещество и не похоже на внутренности дохлой мыши», но он прикусил язык. Как сказала Тесса, им нужна эта работа.