Связанные по Жизни

– Спасибо, Аля.

– А-ля… А-бал-деть…

Конь в шоке… Да, что там, конь? Я в ауте!

– Примирись с мыслью, девочка, что вся высшая нечисть может превращаться. – Назидательно проговорила она, разливая отвар по чашкам.

Но, я-то не нечисть.

– Это всегда так больно? – присаживаясь за стол, спросила я.

– Да. – делая глоток, ответила она. Прям, как человек. – Но после третьего раза станет легче, а со временем боль уйдет совсем.

– После третьего…

Я три раза не выдержу такие муки. Это ж, с ума сойти можно.

Мы пили травяной отвар и каждый думал о чем-то своем. Аля разглядывала меня. Александр улыбался, погрузившись в свои мысли. Я же дремала. Жидкость разливалась по моему организму успокаивающим теплом. И мне так стало хорошо, что я не заметила, как меня начало клонить в сон. По телу прошла волна жара, приведя за собой, больно жалящие мурашки, от которых я содрогнулась и сильнее закуталась в одеяло. Кости вновь заломило, но не так сильно, как в прошлый раз.

Может, от того, что я уже уплывала в царство Морфея? Ну, и ладненько. Жива, здорова и на том, спасибо. Вид себе прежний вернула. Эх, вот ребята удивятся, увидев меня такой! Представляю лицо рыжего…

И они увидели. И удивились. Впрочем, я была удивлена и расстроена больше них. А всё потому, что я заснула. Да так крепко, что мне даже начал сниться какой-то сон, когда в мое сознание ворвался знакомый голос:

– Они здесь! – крикнула Аля, и, кто-то в ответ чертыхнулся.

А через пару мгновений я могла созерцать картину маслом. Около поваленного дерева, где я должна была дожиться ребят, охраняя сумки, сидели ребята с траурными лицами, а неподалёку лежала та самая огромная чёрная змея.

– Пикник на природе? – ехидно поинтересовался Александр.

– Только-о-о не это-о-о… – жалобно застонала я, сворачиваясь клубком на руках директора.

Я снова кошка! Как так-то?! Не успела порадоваться, нате, распишитесь…

– Пушистая! – подорвался Ден, резко вырвав меня из рук директора и, прижав к своей груди.

– Цела… – выдохнул рыжий.

– Я же говорил, если привязка не пропала, значит, жива твоя лисичка. – улыбнулся блондин.

– Жива. – повторил Ден, сильнее сдавливая мое тельце.

– Пока… – прохрипела я. Не, я конечно, очень рада, что обо мне так переживают, но я же не железная. – Ещё чуть-чуть и ты меня удушишь.

– Наверное, я так и сделаю скоро, – встряхнул меня Ден на вытянутых руках. – Достала! Я где сказал тебе быть?! А ты?! Кой, чёрт, дёрнуло тебя бежать в лес?! Ты же была под защитой!

Он продолжал ещё долго возмущаться, периодически встряхивая меня в воздухе. Я же моталась безвольной плюшевой шкуркой и помалкивала. И не потому, что мне нечего было сказать, а потому, что я была расстроена.

Я снова кошка. А счастье было так близко.

Ребята то же молчали. Лишь директор смотрел и чему-то тихо усмехался.

– Всё? – спросила я, когда он перестал меня трясти.

– Нет, не всё. Вот посажу тебя на цепь, будешь знать.

– Меня нельзя на цепь.

– Нельзя. А меня доводить можно?

– Я больше так не буду. – тихо протянула я, на что Ден лишь вздохнул, продолжая меня наглаживать.

– Итак, на кого охотились? – спросил директор, который был улыбчив и дружелюбен, но как-то подсознательно ужасен.

– Они ни на кого не охотились. Они мне местность показывали. Это на меня охотились, а они меня спасали. – Прям, как я сейчас спасала их. Хотела добавить, но вовремя остановилась.

Ребята поддерживали меня слабыми кивками. Деваться им всё равно некуда, наказание так и так уже заработали.

– Ну да, ну да. Я почему-то так и решил. – Оглядев мрачный пейзаж более внимательным взглядом, директор поинтересовался уже без всякой улыбки: – А это и есть та змея, которая охотилась на тебя?

– Угу. Она самая. Только с ней ещё были животины…

– Варсы. – вставил Ден.

– Очень интересно…

– Вы даже не представляете, насколько это увлекательное занятие, бегать по лесу от диких животных.

– И кого же вы собирались ловить? – повторил директор.

– Так меня все и ловили…

– Вася. – строго произнес мужчина и все посмотрели на меня. Да. Никто ведь так и не узнал моего имени. – Я тебя услышал. Теперь я хочу послушать других. И пока вы не начали говорить, предупреждаю: либо вы мне рассказываете правду, я страхую вас во время привязки и заселяю нечисть в виварий. Либо, вы продолжаете молчать, а Вася дальше травит нас байками, пока мы возвращаемся в академию. И я на весь оставшийся год распределяю вас помощниками к некромантам в подвалы. Там, кстати, всегда много работы и вам некогда будет бегать по лесам от диких животных.

– Илистого кота, – коротко, с мучительной неохотой ответил Тоха.

– В этих лесах? – усомнился мужчина. – Напомните-ка мне, кадет, какой балл вы получили по неестествознанию?

– Вообще-то, они здесь водятся, – не удержалась я и вставила свои «пять копеек». – Я лично видела одного. Он, кстати, тоже пытался меня сожрать. И почему все хотят съесть меня?

– Не все. – ответил Ден. – Кто-то просто хочет тебя придушить, Ва-ся.

– Хорошо, – хлопнув в ладоши, улыбнулся директор. – Раз вы хотели поймать кота, значит, вы идёте ловить кота. Ден, дай мне Васю, – протянул мужчина руки. – Она будет тебе лишь мешать.

– От него-то, ты уж точно не сбежишь, – проговорил Ден, сунув меня в руки директора.

– Не волнуйся. От меня ещё никто не сбегал, – потрепав меня по холке, проговорил мужчина. – Ну, чего замерли? Вперёд. Нечисть ждёт.

– А можно мне аспида? – попросил блондин директора. – Уж, больно хорош, зараза.

Фу! Всё. Я окончательно в тебе разочаровалась голубоглазый. Змею в подчинение…фу. Как будто змей вокруг него не хватает. Наверняка, одна ядовитее другой…

– Мордочку попроще, Вась, – щёлкнул меня по носу директор. – Не тебе с ней жить.

– Слава, Богу.

– Можно, – ответил мужчина. – Но сначала поймайте кота, а там посмотрим, кому, кого привязывать.

Глава 8

Ден

Накрапывал дождь. Впереди почти неслышно скользили Тоха с Жекой, разведывая обстановку и разыскивая илистого кота. Я делал вид, что тоже веду разведку, хотя меня больше интересовала подозрительная троица сзади нас. Аля, нахохлившись и распушив перья, мокрым чучелом застыла на отцовском плече, изредка вставляя короткие реплики в диалог моей нечисти с отцом.

Нечисть, чтоб её… придушить мало…несколько дней у меня в подчинении, а у меня уже от неё нервный тик. Не сидится ей на месте! Шило в одном месте мешает! Она же подчинённая нечисть! Так почему не подчиняется? Кошка, она видите ли. Как будто этим всё сказано? А мне что делать? Да, если так дальше пойдёт, я седым стану! Нет. Надо срочно её отвязывать от себя, а то и правда, до выпуска не доживу, и отпускать на все четыре стороны.

Бросил взгляд на мирно болтающую парочку. Вася…хе…это ж надо… Вася удобно устроилась в сухом и тёплом, а самое главное, в надежном месте – за пазухой у отца, скрытая от дождя его курткой. Всё вокруг было мокрым и недовольным. И только отец, вместо того чтобы приглядывать за своими нерадивыми кадетами, говорил и улыбался, поглаживая мою нечисть. Мою! Куда смотрит Аля?

Совсем рядом с ними зашуршали кусты и, на них раскинув лапы, вылетела нира. Аля, до этого мгновения лениво сидевшая на плече отца, взмыла в воздух и быстро перехватила полузмею в полете. Тихо хрустнули тонкие косточки, и на землю упало бездыханное тело, а сова вернулась обратно.

Теперь понятно, куда она смотрит. Подумал я, стряхивая с пальцев заклинание. Сам не заметил, как приготовился защищать свою пушистую занозу.

Разве в привязке должно быть не наоборот? Вон, отец даже не шелохнулся, продолжая о чём-то секретничать с Васей…

– Уходит!!! – Взревел из-за кустов дурным голосом Тоха, и я ломанулся на звук.

Напуганный, дезориентированный кот увернулся от моей ловчей сети и выскочил прямо под ноги отца. Тот в считаные секунды поймал нечисть. Утробно рыча, кот извивался на земле, не в силах выбраться.

– Не высшая, – сообщил отец, когда из кустов вывалился Тоха.

– Уже проверили? – удивился тот, отряхиваясь от паутины, что зацепилась за его волосы и стальные нашивки на плече.

– Чего проверять-то? Слишком легко попался.

– А я бы всё же проверил, – пробормотал Тоха, аккуратно подступая к коту.

Кристалл на браслете молчал, что и требовалось доказать – кот совершенно обычная нечисть. Тоха выругался и, раздраженно пнув воздух, отошёл в сторону.

– А давайте его отпустим? – предложила моя неугомонная нечисть, выглядывая из куртки отца.

– Конечно, отпустим. – Тоха был расстроен и зол. – Мы же не живодеры. Зачем он нам?

– Я имела в виду, отпустим и посмотрим, куда побежит. Сами же сказали, не высшая, а значит, не разумная. К тому же ещё и котёнок. А куда бегут детёныши, когда их напугают злые дяди? – выдала Вася.

На небольшой прогалине, среди высоких деревьев, поросших зеленым, светящимся в темноте мхом и густыми, колючими кустами, повисло удивленное молчание. Моя девочка… и откуда ты такая умная?

– Вот, мы идиоты, – первым пришёл в себя Жека. – Как сразу об этом не вспомнили?

– Хоть что-то умное сказал за сегодня, – съязвила пушистая.

Отец самодовольно улыбался, наглаживая эту нахалку, и наблюдал, как мы мучаемся, распутывая его заклинание, связавшее кота. Мучились минут пять, и то, потому что с ребятами был я. А ведь он мог, просто одним движением руки развеять своё заклинание. Но зачем нам упрощать жизнь, правда? Как только нечисть почувствовала свободу, пружинисто взвился в воздух и скрылся между деревьев, все стремительно побежали за ней. Отец, вспомнив молодость, не иначе, бежал рядом со мной, даже не думая отставать и, при этом держал на руках Васю.

Я отвлекся на секунду, бросив взгляд на Алю, которая летела чуть впереди, указывая нам путь за котом. Как буквально из-под земли выросла огромная дымчатая кошка без характерных для илистых котов светлых пятен, преграждая мне дорогу. Сорвавшаяся с пальцев искра, вспыхнула холодным голубым светом, разделилась в воздухе, превратившись в тонкую ловчую сеть. Кот увернулся, зашипел, оскалив длинные, жуткие зубы. И то, что он был высшей нечистью, не спасло его от сонного заклинания отца.

– Аля, сторожи Васю! – крикнул отец, набрасывая сеть на нечисть.

– Пушистая, не смей сбегать! – крикнул я, выпуская ещё одну сеть в кошку поменьше и, явно, не высшую, так как она тут же попалась.

Вася была права, мелкий привёл нас к стае, небольшой и в основном, состоявшей из молодняка. Как туда затесался высший, не понятно. И пока мы с Жекой, расправлялись с оставшимися особами, без особой опасности для нашего здоровья, впрочем, и для их. Тоха, под строгим присмотром отца, делал привязку высшему. Косячил. Но и понятно, так хотел, что торопился, вот и косячил. Из-за этого отец снял с Антона пару баллов. Но тот всё равно был доволен собой и огромным илистом котом, который пришёл в себя за то время, что Тоха косячил, и уныло плёлся сзади своего теперь уже хозяина.

– А теперь за аспидом! – жизнерадостно крикнул Жека, поравнявшись со спокойным и сосредоточенным директором.

– У-у-у. Попался котяра. – протянула пушистая, как только мы вышли из-за деревьев к ним. Вот язва. – А ещё высший.

– С тобой всё в порядке? – спросил я её, поднимая с земли рядом с деревом, где она лежала. – Ничего не болит?

– Чего это, ты такой заботливый? – сузила она глаза.

– Просто пришёл, а ты на месте. – улыбнулся, не сдержался. – Вот и подумал, чего-то, наверно, случилось.

– Всё в порядке, – коротко ответила она, глядя на здоровенного, но грустного и подавленного кота. – В отличие от него.

– Не переживай, я буду хорошим хозяином, – весело проговорил Тоха. Настроение его явно улучшилось. – Он поймёт и оценит. Мы с ним подружимся, да, зверюга.

Зверюга грустно вздохнул. Отец снисходительно усмехнулся. А пушистая, как всегда, промолчать не смогла и протянула:

– Ну-ну… Ну-ну…

– А где мой аспид?! – воскликнул Жека, первым выйдя к поваленному дереву.

– Уполз. – ответила Аля.

– Куда? – с нескрываемой надеждой, спросил Жека.

– Жрать. – ответила пушистая. – День на дворе. Время обеда.

– И где нам его искать? – взволновано спросил Жека, смотря при этом на Васю.

– Зачем искать? – ответила она. – Он же высший, а значит, помнит, где оставил свою добычу. И как любое разумное существо, вернётся за ней.

И вот откуда у неё такие познания?

Мы с сомнением переглянулись, но оспаривать высказывание ни кто не стал. Есть в нём доля правды. И отец, как-то странно усмехнулся…

Что ж, нужно признать, что мне досталась очень умная кошка. Нечистью назвать язык не поворачивается. Она, опять, оказалась права. И теперь мы наблюдали, как голодный змей заглатывал остатки варса. Нас он не видел и не слышал, так уж он, не стесняясь посторонних, продолжал прием пищи.

– Я, кажется, передумал, – пробормотал Жека, завороженно глядя на аспида.

– Поздно пить Баржоми, блондинчик, – прошептала моя пушистая заноза. – Привязывай его, пока он занят и пошли домой, нагулялась я.

– Как-то неудобно отвлекать…

– Неудобно штаны через голову одевать и на потолке спать, – не унималась она. – А я хочу сегодня в постельке спать, а не в лесу…

Никогда не думал, что женское недовольство, будет вызывать у меня чувство умиления. Она так мило и смешно бубнила, что просто не возможно не улыбнуться. И погладить. И почесать за ушком. И ещё раз погладить…

Стоп. Что-то я разошёлся.

Осмотрелся, заметил кто? И увидел ускользающую ухмылку отца.

Забавляется.

– Привязывай, – коротко велел он.

Илистый кот, покорно сидевший у ног Антона, сочувственно вздохнул. Жека топтался на месте, не решаясь подойти.

– Кадет, – в голосе отца проскользнули странные нотки, больше всего похожие на плохо скрываемую насмешку, – мне снять балл или вы всё же вспомните, что необходимо сделать в первую очередь?

Жека, сделав два шага по направлению к аспиду, замер, посмотрел на Тоху, и одним точным заклинанием вырубил змея. Перестарался. Присев рядом с аспидом на корточки, Жека опустил ладонь на его лоб и скороговоркой забормотал заклинание. Торопится. Змеиный хвост дернулся. Чешуя засветилась. Привязка сработала.

Да-а-а. Трудно ему придётся, когда аспид очнётся.

– Что ж, минус полтора балла. – заговорил отец, когда Жека закончил. – Это заклинание. Его нужно проговаривать чётко, жестко контролируя силу. А не выпаливать его, как скороговорку.

– Всё? Мы можем возвращаться в академию? – нетерпеливо завозилась в моих руках пушистая. – Нам надо поторопиться, а то не успеем на обед.

– Возвращаемся, – с довольной улыбкой подтвердил отец, погладив Алю. – Кадеты Дёмин и Навицкий, минус пять баллов за нарушение устава академии и самовольное прохождение ритуала подчинения без должной подготовки. Кадет Алёхин…– придирчиво осмотрев Тоху, отец сжалился: – Минус три балла.

Это он ещё Женьку силу воздействия заклинания не припомнил.

– Александр Аркадьевич… – окликнул отца Жека, продолжая топтаться рядом со своим змеем. – А что с аспидом делать? В сознание он не приходит.

– И ещё минус один балл. – Ан, нет, припомнил. – Потащишь на себе, раз не в состоянии контролировать силу воздействия.

Жека с ужасом оглядел неподъемную тушу. Да-а-а. Это не моя пушинка.

- Давай помогу, – предложил я, оглядываясь на отца, чтоб отдать ему свою пушинку.

– Лапками? – с надеждой предложила она. Ха! Ага. Щас.

– Опасно. – отрезал я и всучил её отцу, который с нескрываемой радостью принял эту ношу. Точно сговорились.

– Не отставайте, – раздался бодрый голос скрывшегося за деревьями отца, – до обеда вы должны разместить свою нечисть в виварии!

– Вот, блин-то. – выругался Жека.

– И не будем забывать, что виварий теперь убираете вы!

– Вот и подчинили высшую нечисть, – пробормотал Тоха, глядя на своего кота.

– Если бы не ты, то через тринадцать дней мы бы обзавелись нечистью вполне официально. – пропыхтел Жека.

Глава 9

– Фу-у-у. – протянула я, закрывая лапой нос. – От тебя несёт, как от навозной кучи. Сколько это ещё будет продолжаться?

Вот уже неделю, Ден приносит этот запах каждый вечер, который я потом пытаюсь прогнать в открытое окно. И вот уже целую неделю, мне удаётся отвертеться от столь заманчивого времяпровождения, ссылаясь на изучение истории их мира и занятия с его отцом. На самом же деле, его отец каждый вечер загружал меня новой информацией, нужной для поступления в их академию. Он верил, что как только я поступлю… А я поступлю, на этот счёт у него сомнений не было. То Дену, конечно, придётся остаться ещё на два года в качестве аспиранта. Почему «конечно»? Потому что, за мной нужен глаз да глаз. А когда я закончу обучение, то на отработку мы отправимся вместе. В какой-нибудь тихий городок. Не очень далеко от академии… А не на заставу к Серому хребту, куда планирует отправиться Ден после окончания обучения. А какой родитель захочет отпустить своего ребёнка в самое опасное место их страны? Правильно, ни какой. Да и я не горю желанием, отправляться туда в качестве подчинённой нечисти. Потому что нечисть, как оказалось, это расходный материал для боевиков. Они своего рода разведчики и пушечное мясо. Поэтому, спасибо, что меня привязали к Дену, чей отец ещё и директор академии. После занятий, этот самый директор, неизменно возвращал меня в нашу комнату, где и заставал меня Ден каждый вечер. Хотя, перед этим мы перемещались на кухню к призракам… натовикам. Надо запоминать. Мне ещё жить здесь. А уж потом, перемещались в комнату, после того, как те нас кормили вкусняшками.

Блин, я раб своего желудка.

– Это только начало, пушистая, – ответил Ден. – И завтра ты идёшь со мной. Будем пахнуть вместе.

– Нет-нет. Ты же знаешь, у меня учёба. Учение-свет, не учение-тьма…

– Это не обсуждается. – улыбнулся парень, собрал вещи и, подмигнув мне, отбыл в душ.

А я осталась, и хотела было расстроиться, но вспомнила, что у директора на меня великие планы и он меня спасёт, как всегда. И успокоилась. А потом вошёл он, чистый и благоухающий, и полуголый. Посмотрел на меня, и всё…

– А у меня завтра занятия с твоим отцом. – глотая вязкую слюну, напомнила я ему.

– Нет. – не согласился со мной парень, увлечённо капаясь в шкафу, давая мне возможность, рассмотреть его широкую спину, упругие ягодицы, длинные ноги.

Попа, как орех, так и просится на грех… Он специально, что ли, так долго ковыряется? Что там, футболки закончились?

– Ну, что мне там делать? – как можно жалобнее протянула я. – Помогать, я всё равно, не смогу.

– Ребята соскучились, – фыркнул парень, натягивая на себя футболку. – Даже кот спрашивает про тебя.

Удивительно, но он всегда ложился спать в футболке и домашних штанах. Меня стесняется? Глупости. Кто ж, животных стесняется? Или отец рассказал ему? Не-е-е…

Ден, готовясь ко сну, подгрёб меня поближе, используя в качестве мягкой игрушки. И опять, как всегда, это бывает, в моей груди разлилось приятное тепло. Сердце замедлило свой ход. Дыхание стало равномерным. Я расслабилась и погрузилась в сон. В кольце его рук, я чувствовала себя какой-то умиротворённой и спокойной. Словно, кто-то родной и очень близкий, укутывал меня своей заботой.

Боже! Я привыкаю!

Привыкаю засыпать и просыпаться в его объятиях. Привыкаю к его запаху. Привыкаю к его присутствию в моей пушистой жизни.

– Просыпайся, соня, – меня ласково потрепали между ушек. – У нас сегодня много дел.

– Иди, я тебя отпускаю с миром, – сонно пробормотала я, лапой протирая глаза, предварительно облизав её. – Я обещаю, честно-честно, дождаться тебя здесь.

– Нет. – сказал как отрезал и, обернувшись, добавил: – Ты. Идёшь. Со мной.

– Ладно. Ладно. – распушив свой хвост, прошла в открытую дверь, предусмотрительно придерживающую парнем. – Уговорил. Веди меня, Иван Сусанин.

И он привёл. В небольшое серое одноэтажное здание с двумя пристройками и навесом. Внутри виварий больше всего походил на просторную тюрьму и оказался значительно больше, чем выглядел снаружи. Камеры… а, нет, вольеры располагались напротив друг друга. Вместо железных дверей и решёток, были двери из стекла, за которыми находились чьи-то хищники. В полностью обустроенных, максимально приближенных к естественной среде обитания вольерах.

Три десятка просторных камер выстроились в два ряда. Между ними мы и шагали по направлению к хозблоку. В большой светлой комнате с огромным столом по центру и развешанным по одной стене рабочим инвентарём нас уже ждали.

– А я сказал, ты будешь отзываться на имя Тарик! Так звали подчинённого фаро моего отца! – покрасневший от злости Тоха, орал на сидевшего рядом кота, потрясая зажатым в руке скребком. – Фаро, а не какого-то илистого кота!

– Вообще-то, ты сам захотел илистого кота, – не смогла промолчать я. А нечего орать на беззащитное животное. – И к тому же, негоже это давать своему подопечному такую же кличку, как и у другого. Ведь, как корабль назовёшь, так он и поплывёт.

– Мелкая! – крикнул кот. – Хоть ты скажи этому недоумку, что это дурацкое имя.

Тоха тихо зарычал, бросив скребок на стол, в груду такого же небрежно сваленного инвентаря.

– Имя, как раз, вполне нормальное, – миролюбиво проговорила я. – Но не для кота. Ему больше подойдёт Эрик или просто Рик.

– Э-эри-ик. – произнёс кот, чуть растягивая гласные. – Ры-ык.

– Рик! – прошипел Тоха.

– И где ты раньше была, лисичка? – спросил весёлый голос сзади.

– Училась. – ответила я, разворачиваясь на голос и тут же, прячась за ногу Дена. Какого чёрта, хищники на свободе? – Уму разуму набиралась.

– Еда-а-а – прошипел, вползший вслед за блондином змей.

– Нельзя, – бросил Жека, беззаботно улыбаясь.

Змей сразу погрустнел, сник и, проворчав что-то о притеснении подчинённой нечисти, пополз в угол, где были свалены подстилки. А я сползла с Дена на пол, даже не заметив, когда это я в него успела вцепиться всеми своими конечностями.

Фу-ух. Пронесло.

– Почему он не в вольере? – тихо спросила Дена.

– Предпочитаю находиться на свободе, – ответил мне змей из угла, не открывая глаз.

Вздрогнув, я вцепилась коготками в ногу Дена.

– Что у нас сегодня? – спросил он, отцепив от себя мои лапы.

– Три вольера и доски на заднем дворе нужно сложить под навес, – отчитался Жека.

Ден выбрал обжитой вольер с огромной лужей, с высокой сочной травой и абсолютно пустой от живности.

– А где…

– Отбыл на практику с хозяином, – правильно понял мой незаданный вопрос Ден. – Пока его нет, мы должны навести здесь порядок.

– Не мы, а ты. – я посмотрела на траву, на ведро в руке парня и остановилась у входа. – Ведь нет лучшего занятия, чем смотреть, как другие работают.

Ден промолчал, махнул рукой на мелкую предательницу, то бишь меня, не согласную поддерживать его в горе и, войдя в вольер, лишь коротко бросил:

– Никуда не уходи.

– Да куда я от тебя…

Вопреки моим ожиданиям, Ден не стал бродить среди высокой травы, собирая продукты жизнедеятельности живущей здесь особи. Проходя по периметру вольера, он прикасался рукой к стене, и от каждого прикосновения под его ладонью разгорался небольшой светлячок.

Если всё так просто, почему от него всегда так пахнет? Он что, не может так же убирать этот тошнотворный запах? Или для этого нужна другая ма-ги-я…

– Ну что, пуш-ш-шистая, познакомимс-ся поближе? – прошипел совсем рядом змей.

Я замерла, дыханье задержала, чтоб не выдать своего волнения.

Ну, кой чёрт, дёрнул его пообщаться? Что ему не спиться то? Познакомиться он решил. А насколько близко?

Змей возвышался надо мной, чуть покачиваясь из стороны в сторону.

– Куда уж ближе то, – пробормотала я, с ужасом наблюдая за тем, как он обвился в миллиметре кольцом вокруг меня.

Замерев в центре круга и, помня о том, что со змеями нельзя делать резких движений, я медленно скосила глаза на Дена, который прекратил гладить стены и теперь разбрасывал то, что находилось в ведерке и, не видит, что со мной происходит.

Я попала. Теперь меня точно сожрут и не подавятся.

– Признавайся, пуш-ш-шистая, они на тебя и кота поймали, так? – поверх первого кольца легло второе, скрывая меня от глаз Дена. – Ты – приманка?

– Что ты. Какая из меня приманка? И, между прочем, это ты за мной погнался! Сам! Не виноватая я…