Взгляд назад

JIRADY SWANN

Взгляд назад

Глава 1: Опоздавшая с красками

Ольга Березина умудрилась опоздать на поезд. Не просто опоздать – она влетела в вагон за три секунды до того, как проводник захлопнул дверь, с небольшим рюкзаком, который тут же порвался, рассыпав по полу тюбики с краской, пачку презервативов (спасибо, Ленка, «на всякий случай») и небольшой карманный блокнот с набросками в стиле «я это рисовала в три часа ночи под вино».

– Вот блин! – вырвалось у неё, пока она на коленях собирала катящиеся карандаши.

– Вы закончили? – раздался сверху ледяной голос.

Ольга подняла голову. Над ней стоял мужчина. Не просто мужчина – эталонный «серьёзный дядька» в идеально сидящем пальто, с лицом, словно высеченным из гранита специально для рекламы дорогих часов. В его взгляде читалось ровно два чувства: «я всё ненавижу» и «почему именно мой вагон?»

– Почти, – Ольга подобрала упавшие вещи и сунула в рот последний карандаш, чтобы освободить руки. – Ой, простите, это не намёк.

Гранитное лицо дрогнуло.

– Максим Серебряков, – представился он так, словно выносил ей приговор. – И если вы сейчас же не сядете на своё место, я выкину вас на ходу.

Ольга плюхнулась на сиденье напротив.

– Если вы попытаетесь, я нарисую вам на лбу единорога. У меня водостойкая тушь.

Максим закрыл глаза и досчитал до десяти.

– Вы вообще в курсе, что это купе первого класса? – спросил он.

– О, – Ольга огляделась. – Вот почему здесь пахнет деньгами и отчаянием.

Максим открыл рот, но тут поезд дёрнулся, и Ольга неловко ткнула его локтем в живот.

– Простите, – она отпрянула. – Это не было попыткой сблизиться.

– К счастью, – он отряхнул пальто, хотя она едва его коснулась.

Тишина.

Ольга достала блокнот и начала рисовать – просто чтобы не взорваться от напряжения. Максим повесил пальто, присел и уткнулся в ноутбук, но через пять минут не выдержал:

– Вам обязательно так громко скрипеть карандашом?

– Это творческий процесс, – Ольга показала ему набросок. – Вот вы, например. Видите, как я передала вашу ауру «я съел лимон, и мне понравилось»?

Максим посмотрел на карикатуру, на которой он был изображён в виде мрачного ангела с надписью «Осторожно: может укусить». Его бровь поползла вверх.

– Вы… необычная.

– Спасибо! – Ольга сияла. – Это комплимент?

– Констатация факта.

Глава 2: Нежеланный попутчик

Максим Серебряков медленно закрыл ноутбук. Очень медленно. Так, словно пытался сдержать желание запустить им в Ольгу, но воспитание не позволяло.

– Вы всегда так… изобретательны в общении с незнакомцами? – спросил он, делая паузу перед последним словом, словно подбирал что-то менее грубое, чем «невменяемы».

– Только с теми, кто смотрит на меня как на ошибку в годовом отчёте, – парировала Ольга, дорисовывая ангелу-Максиму маленькие рожки. – Кстати, скажите: почему первый класс? Вы сделали на этом акцент. У меня не было выбора – я взяла последний билет, так сказать, спонтанная поездка. А вы? Что, миллиардер-затворник или просто очень боитесь, что в общем вагоне к вам прикоснётся «плебс»?

Максим стиснул зубы.

– Я еду на деловую встречу. Мне нужен покой.

– Ага, значит, второе, – Ольга кивнула с видом эксперта. – Ничего, я вас научу расслабляться. Вот, смотрите.

Она перевернула блокнот и быстро нарисовала карикатуру на саму себя: огромные глаза, взъерошенные волосы, рот, кричащий: «ААА, КОНЕЦ СВЕТА!».

– Это я, когда понимаю, что забыла дома зарядку для телефона.

Максим посмотрел. Потом ещё раз.

И вдруг – о чудо! – уголок его рта дёрнулся. Почти незаметно. Но Ольга уловила этот момент.

– Ого, – прошептала она. – Он живой.

– Я просто оценил точность изображения, – поспешно сказал Максим, снова надевая маску ледяного спокойствия.

– Конечно, конечно, – ухмыльнулась Ольга. – Ладно, раз уж мы застряли здесь на ближайшие… сколько там до Питера?

– Шесть часов.

– О, отлично! Значит, у нас есть время выяснить, что ещё вас бесит, кроме меня, скрипа карандашей и, судя по всему, всего человечества в целом.

Максим вздохнул так глубоко, словно пытался вдохнуть силы откуда-то из космоса.

– Вы не устаёте?

– От чего?

– От… этого. – Он сделал неопределённый жест в её сторону.

– От жизни? Нет, – Ольга закинула ноги на сиденье (Максим поморщился). – А вы?

Вопрос повис в воздухе.

Максим замер. Казалось, он вот-вот выдаст что-то вроде: «Я не обсуждаю личное с людьми, которые носят носки с котиками» (а Ольга действительно носила такие носки – один торчал из рюкзака).

Но вместо этого он неожиданно ответил:

– Иногда.

Ольга приподняла бровь.

– Ну вот, – сказала она. – А вы говорите, что я креативна. Это же почти откровение!

Глава 3: Карандаш, юмор и немного смеха

Тишина в купе длилась ровно три минуты. Потом Ольга не выдержала.

– Ладно, раз уж мы здесь заперты, как грешники в лифте на пути в чистилище, давайте поиграем.

Максим медленно поднял взгляд.

– Во что?

– В «правду или действие». Но, учитывая вашу любовь к личному пространству, ограничимся «правдой».

– Нет.

– Отлично! Я начинаю. – Ольга проигнорировала его ответ, как когда-то в пятом классе проигнорировала замечание о том, что «рисовать на полях тетради – это несерьёзно». – Ваш самый дурацкий поступок в жизни?

Максим закрыл глаза, словно молясь о терпении.

– Я не играю.

– О, значит, было что-то действительно постыдное. Может, в детстве вы плакали из-за разбитой кружки? Или… о, я знаю! Влюбились в учительницу!

– Вы начитались плохих романов.

– Зато вы подтвердили, что она была! – Ольга торжествующе ткнула в него карандашом. – Как её звали?

– Марья… – Максим резко поджал губы. – Вы невыносимы.

– Марья Ивановна! Классика! – Ольга склонилась над блокнотом и быстро нарисовала строгую даму с указкой, а рядом – маленького Максима с огромными влюблёнными глазами. – Держите, ваш первый автопортрет с сердечками.

Максим посмотрел на рисунок. Потом на Ольгу. Потом снова на рисунок.

– Вы когда-нибудь задумывались о карьере психотерапевта?

– Только если клиенты согласятся лечиться карикатурами. – Она перевернула страницу. – Теперь ваша очередь спрашивать.

Он хотел отказаться, но что-то в её выжидающем взгляде заставило его сдаться.

– Когда вы вошли, из вашего рюкзака выпали краски и презервативы… Мне не показалось?

Он произнес это и тут же пожалел.

– Ага, вот мы и добрались до Ленкиного «на всякий случай»! – рассмеялась Ольга. – Моя лучшая подруга. Она считает, что романтические приключения начинаются там, где их меньше всего ждёшь.

– Например, в купе поезда с незнакомым мужчиной? – Его голос звучал сухо, но в глазах мелькнул огонёк.

– Ну, если этот мужчина не собирается убить меня за скрип карандаша, то почему бы и нет? – Она подмигнула.

Максим вдруг осознал, что… улыбается. По-настоящему. И это напугало его больше, чем её блокнот с единорогами.

Глава 4: Набросок в сумерках

Поезд замедлил ход, въезжая на очередной полустанок. За окном мелькнули покосившиеся домики, а за ними – старинная церковь с облупившейся голубой краской и покосившимся крестом.

– О, смотрите! – Ольга прижалась носом к стеклу, оставив на нём запотевший отпечаток. – Прямо как в сказке о несбывшихся надеждах.

Максим, не отрываясь от ноутбука, пробурчал:

– Если вы сейчас скажете, что там живёт призрак, я выброшу ваш блокнот в окно.

– Не призрак, – Ольга уже лихорадочно рисовала. – Но атмосфера… ммм. Здесь явно кто-то когда-то проклял чью-то корову.

Карандаш скользил по бумаге, вырисовывая контуры церкви, кривые деревья вокруг и тусклый свет фонаря у входа. Она даже добавила пару ворон на крыше – для драматизма.

– Готово! – Она протянула рисунок Максиму. – Сувенир на память о нашей чудесной поездке.

Тот бросил на него беглый взгляд.

– Вы забыли тень.

– Какую тень?

– Вот здесь, – он ткнул пальцем в пустое пространство у входа в церковь. – Свет падает слева, значит, тени должны быть справа. А у вас их нет.

Ольга нахмурилась.

– Я художник, я так вижу.

Максим фыркнул и вернулся к работе.

На улице темнело.

– Ладно, я устала и хочу немного вздремнуть. День был тяжёлый. – Ольга отложила блокнот с рисунком на столик и свернулась калачиком на своей кровати.

Максим кивнул и уткнулся в ноутбук.

Глава 5: Призрак на бумаге

Ольга проснулась от резкого торможения поезда. Она потянулась, зевнула и машинально взяла рисунок, валявшийся на столике.

– Что за… —

На бумаге, прямо у входа в церковь, теперь была тень. Длинная, искажённая, будто кто-то стоял там и смотрел прямо на зрителя.

– Максим, – она толкнула его в плечо (он тоже задремал, сидя, как вампир), – Ты это видел?

– Что? – Он приоткрыл один глаз.

– Вот это! – Она сунула рисунок ему под нос. – Раньше её тут не было!

Максим взглянул, поморщился.

– Вы просто дорисовали.

– Нет!

– Значит, плохо помните.

– Я не забываю свои рисунки, – Ольга настойчиво тыкнула в бумагу. – И уж точно не стала бы портить его вот такой… жутковатой фигнёй.

Максим вздохнул, взял рисунок, пристально пригляделся. Потом его брови медленно поползли вверх.

– Странно…

– Ага, «странно», – Ольга скрестила руки. – Это всё, что ты можешь сказать?

Он перевернул лист, будто искал подвох, потом резко поднял голову.

– Вы точно не шутите?

– Если бы я хотела пошутить, я бы нарисовала тебя в трусах с единорогами.

Максим задумался. Потом неожиданно спросил:

– Вы верите в мистику?

Ольга закатила глаза.

– Вообще-то нет… Но теперь, наверное, придётся.

За окном мелькнул знак с названием станции: «Чёртово».

– О, – сказала Ольга. – Какое совпадение.

Максим посмотрел на рисунок, потом на станцию, потом снова на рисунок.

– Это странно.

– Что? – Ольга засмеялась. – Ты же деловой человек. Неужели в детстве пересмотрел страшилок?

– Я верю в логику, – задумчиво произнёс он, глядя на Ольгу. – А логика говорит: если рисунок изменился – значит, кто-то его изменил.

– Или что-то, – пробубнила Ольга.

Поезд тронулся, оставляя станцию позади. Но тень на рисунке осталась.

И, если приглядеться, казалось, она стала чуть темнее.

Глава 6: Логика или кошмар?

Поезд набрал скорость, оставляя станцию «Чёртово» где-то позади. Ольга прижала блокнот с рисунком к груди, словно боялась, что он снова изменится у неё на глазах. Затем она задумчиво положила его на столик.

– Ладно, Шерлок, – она толкнула Максима в плечо, – ты сказал: «Кто-то изменил». Кто, если не я? Ты? Проводник с художественным образованием?

Максим медленно провёл рукой по подбородку.

– Варианты: – Первый – вы дорисовали в полудрёме и не помните. – Второй – кто-то подменил блокнот с рисунком, пока мы дремали. – Третий…

– Третий? – переспросила Ольга.

– Третий вариант не рассматриваем, потому что он бредовый.

– О-о-о, – Ольга сверкнула глазами. – Ты хотел сказать «призраки»! Серьёзно, Максим Серебряков допускает существование призраков!

– Я допускаю, что мы могли не заметить подмену, – он резко встал и начал осматривать купе. – Проверим вещи.

Ольга фыркнула, но полезла в рюкзак, проговаривая вслух то, что видела.

– Краски на месте, презервативы на месте… Ой, простите, это личное.

– Вы вообще всегда такая… – начал Максим.

– Обаятельная?

– Разболтанная, – но в его голосе не было раздражения – скорее усталое смирение.

Вдруг поезд снова резко дёрнулся, и Ольга нечаянно вцепилась в рукав Максима.

– Ты чувствуешь? – прошептала она.

– Что?

– Становится холодно.

Он хотел отшутиться, но вдруг тоже поёжился. Откуда-то из щелей дуло ледяным воздухом.

И тут свет в купе мигнул и погас.

– Эээ, Максим?

– Аварийное освещение должно…

Свет вспыхнул снова.

На столике перед ними лежал рисунок.

Теперь тень от него тянулась через всю страницу до самого края.

И если присмотреться, казалось, что она стала… зловеще ближе.

Глава 7: Круг, который не замыкается

Максим молча схватил блокнот с рисунком и сунул его в карман брюк.

– Эй!

– Научный эксперимент, – его голос звучал неестественно ровно. – Если это чья-то шутка, то они попытаются подкинуть что-то ещё.

– А если не шутка?

– Тогда…

Поезд снова резко дернулся, на этот раз сильнее. За окном мелькнул знак:

«Следующая остановка: Чёртово»

Ольга и Максим переглянулись.

– Мы же уже проезжали эту станцию, да? – голос Ольги вдруг стал тихим.

Максим резко дёрнул за шторку. За окном мелькали всё те же покосившиеся домики, всё та же голубая церковь.

– Это… невозможно.

– Или вполне возможно, – Ольга вдруг вскочила. – Пойдём.

– Что?

– Ты сам сказал: если это не шутка, значит, что-то происходит. А я не хочу знать, что будет, когда эта тень доберётся до края рисунка!

Поезд уже замедлял ход, приближаясь к платформе. Максим закусил губу – Ольга видела, как в его голове борются рационализм и инстинкт самосохранения.

– Ладно, – он внезапно схватил её за руку. – Но если это чья-то глупая выходка, я лично засужу того, кто это придумал. Пойдём спросим у проводника или других пассажиров, почему мы проезжаем одну и ту же остановку.

Глава 8: Мир, который не влезает в логику

Максим шагнул в коридор с видом человека, который собирается устроить разнос персоналу пятизвёздочного отеля. Ольга едва поспевала за ним, запихивая в небольшой рюкзак выпадающие кисти, чтобы успеть закинуть его на плечо.

– Проводник! – Его баритон раскатился по вагону. – Объясните, почему мы второй раз проезжаем «Чёртово»?

Они подошли к купе проводницы. Дверь была открыта.

Проводница, пухлая женщина с выцветшей косынкой, даже не подняла глаз от журнала:

– Первый раз проезжаем, милок. По расписанию.

– Это невозможно, – Максим достал телефон. – Я засёк время прохождения предыдущей станции – 47 минут назад. По карте, здесь должен быть…

Он замолчал. На экране вместо карты мигал значок: «Нет сигнала».

Ольга заглянула через плечо:

– Опа. А GPS?

– Тоже не работает. – Его пальцы сжали телефон так, что хрустнул пластиковый корпус. – Это технический сбой.

– Или мы въехали в зону действия «Страха и ненависти в Чёртово», – прошептала Ольга вполголоса.

Из соседнего купе высунулась седая голова:

– Вы тоже видите церковь?

Максим и Ольга переглянулись.

Старик продолжал, постукивая костяшками пальцев по косяку:

– Каждый раз, как проезжаем – она всё ближе к путям. Скоро, поди, прямо в вагон заглядёт.

Седая голова скрылась в купе.

Проводница шлёпнула журналом по столу:

– Дед Егор, хватит страшилки рассказывать! И так народ нервный.

Но когда она отвернулась, Ольга заметила, как женщина быстро перекрестилась.

Максим тем временем методично проверял:

– Сколько станций должно быть до Питера?

– Шесть.

– А сколько мы уже должны были проехать?

– Пять.

– Тогда почему мы не на подъезде к городу?

Вдруг поезд резко затормозил. Ольга влетела в Максима, уткнувшись ему в спину.

Когда они подняли головы – за окном снова была знакомая платформа.

«Чёртово».

Только теперь церковь действительно стояла вплотную к путям, а её покосившаяся дверь была приоткрыта.

– Ну что, детектив? – Ольга нервно сглотнула. – Всё ещё думаешь, что это технический сбой?

Максим молча достал из кармана блокнот Ольги с рисунком.