Мой демон и я

Леон резко дернул Елену за руку, и они почти бегом миновали зал, выходя в другой коридор.

"Что это было?" – выдохнула Елена, когда они остановились.

"Старые долги," – ответил Леон, и его обычная насмешливость вернулась. "Не все демоны любят меня за красоту и обаяние."

Они продолжили путь, и вскоре коридор вывел их к огромному залу с высоким потолком, теряющимся в темноте. В центре на возвышении стоял черный трон, а на нем…

"Виктор."

Он сидел, склонив голову, его мощные руки были прикованы к подлокотникам трона цепями из темного металла. Когда они вошли, он поднял голову, и Елена увидела его глаза – все так же красивые, но теперь пустые, как у куклы.

"Не подходи," – предупредил Леон. "Это не он. Еще не он."

Из тени за троном вышла фигура. Высокая, изящная, с кожей цвета старинной слоновой кости. Женщина. Если бы не глаза – полностью черные, без белка и зрачка.

"Мать Забвения," – прошептал Леон, и в его голосе снова появился страх.

Женщина улыбнулась, обнажив ряд острых, как иглы, зубов.

"Маленький Леон," – ее голос был сладким, как мед с ядом. "Ты привел мне подарок?"

Елена почувствовала, как по спине пробежал холод. Это было… больше, чем демон. Намного больше.

"Мы пришли за ним," – сказал Леон, кивая на Виктора.

Женщина рассмеялась, и ее смех заставил дрожать стены.

"Он мой. Я нашла его, когда он умирал. Я дала ему новую жизнь."

"Вы украли его память!" – вырвалось у Елены.

Черные глаза устремились на нее. "А ты кто, чтобы говорить со мной так, дитя?"

Елена почувствовала, как что-то сжимает ее горло, но договорная магия вспыхнула, и давление ослабло.

"Интересно," – прошептала женщина. "Ты связалась с ним? С этим ничтожеством?" Она сделала шаг к Виктору, погладила его по волосам. "Он был таким сильным. Таким… податливым."

Елена не выдержала. Она бросилась вперед, нож наготове.

Все произошло слишком быстро.

Женщина махнула рукой, и Елену отбросило к стене. Леон крикнул что-то, но его голос заглушил грохот. Виктор поднял голову, и в его глазах на секунду мелькнуло что-то… узнавание?

Затем тьма сомкнулась над Еленой, и она потеряла сознание.

Последнее, что она услышала, был голос Леона:

"Я вернусь за тобой…"

Глава 6. Лик из прошлого

Сознание возвращалось медленно. Сначала – запах сырости и металла. Потом – холод каменного пола под щекой. Наконец – боль. Острая, пульсирующая в висках. Елена застонала, пытаясь приподняться.

"Не торопись," – раздался знакомый голос. – "У тебя, кажется, сотрясение."

Она резко открыла глаза. Полумрак. Решетка. И… Леон, сидящий напротив в такой же клетке, его рожки слабо светились в темноте.

"Где мы?" – голос звучал хрипло.

"В гостевых покоях," – он ухмыльнулся, но в глазах не было привычного веселья. – "Если быть точным – в подземельях Храма."

Елена схватилась за прутья. Клетка висела в пустоте, прикрепленная цепями к потолку пещеры. Внизу – только тьма.

"Виктор…"

"Жив. И все так же не в себе."

Она сжала кулаки. Воспоминания нахлынули – черные глаза, смех, беспомощность. Впервые за долгие годы она почувствовала себя снова той девочкой – слабой, испуганной.

"Что с ним сделали?"

Леон вздохнул, потер перебинтованные запястья.

"Мать Забвения коллекционирует сильных. Стирает их память, переделывает под себя. Виктор… особенный экземпляр."

"Почему?"

"Он не просто оборотень. В нем есть что-то еще. Древнее." Леон посмотрел на нее. "Ты ведь чувствовала?"