Холодное дыхание. Болота

Холодное дыхание. Болота

Глава 1

Зомби тащился через болото. Болото было хорошее, болотистое, от края до края пропитанное тем мутным смыслом существования, который здесь, в этих местах, ценился выше золота. Со стороны могло показаться, что зомби — самый обычный. Таких сотни. Но с другой стороны... Пространство вокруг полностью с ним соответствовало. Под ногами хлюпала мутная жижа, но ноги промочить он уже не боялся. Чего бояться-то? Все болезни и простуды остались в той, другой жизни, память о которой напрочь отсутствовала. Отрывочные всплески воспоминаний иногда возникали в его не первой свежести голове, но после очередного выброса — а они здесь случались, хоть и не так яростно, как в центре, — память снова куда-то уплывала. И снова наступала чистота. Ни волнений, ни прошлого. Только голод.

Со стороны моста, откуда он шествовал своей неторопливой походкой, воды было еще много. Когда-то тут был сильный приток. Он и сейчас был, но уже еле живой. Слабое волнение выдавало его присутствие. А дальше... Там уже шли мостки, сработанные местными умельцами, попадались покосившиеся хибары, такие же гнилые, как и всё вокруг. Островков становилось больше. На них ютилась жалкая растительность, встречались аномальные образования и какая-то живность. Позади зомби вода вдруг забурлила, вспенилась, и на поверхность нехотя всплыл Пчел. Он поднялся, окинул окрестности набором своих глаз, стрельнул взглядом по бредущей фигуре, поднялся еще чуть выше и, тихо жужжа, полетел по своим делам. Ему не было дела до восставшего. Восставшему — до пчела.

На одном из островков тихо росла Хваталка. Не то чтобы росла себе и никого не трогала — недаром же её так прозвали. Полупрозрачные щупальца, невидимые в сумерках, были расположены так, что если бы это было растение, а щупальца — шарообразными колючками, она смахивала бы на кактус. Но в этой аномальной среде вряд ли кто-то стал бы ломать голову над её классификацией. Мимо прошел зомби, лениво протянул закостеневшую руку к странному образованию. Хваталка на мгновение оживилась, но интерес её быстро угас. Восставший и её не заинтересовал.

Где-то в тумане — а туман здесь по утрам стелился по воде как одеяло — раздалось бормотание. Обычное, человеческое бормотание. Зомби приостановился. Голос... Молодой голос. И он его где-то слышал! Но идти навстречу он не решился. Наверное, правильно.