Осколок судьбы. Багряный Рай

– А если для тупых? – смущённо спросил Акира у Лаури.

– Ну, а если для… глупеньких, то потому что сатанисты занимаются всякой демонической мутью ночью, а сейчас часть из них спит, а часть проходит обучение.

– Всё же, есть более подробная информация? – спросил Кацу.

– Смотря что тебя интересует, – ответила Лаури.

– В общем, можно пройти и посмотреть, что там и как, предлагаю это…

– Я! – выпалил Акира.

– А? – не поняли его демон с девушкой.

– Я готов сходить на разведку.

Демон осклабился, и эта ухмылка больно кольнула Акиру. Лаури коснулась его плеча, голос её звучал мягко, как шелест листвы:

– Не нужно казаться храбрым ради меня, всё хорошо.

Она легонько пнула Кацу в ногу, и тот зашипел, словно змея, наступившая на раскалённый камень.

– Эй! За что? Больно ведь!

– Так и будешь смеяться? Или замолчишь навсегда?

– Кхм… молчу.

Лаури предложила взять на себя разведку, пока Акира и Кацу незаметно подберутся к восточному входу. План был прост и понятен. Палящее солнце выжигало землю, и Акира уже готов был сорвать с себя кофту, но лишь она скрывала смертоносный блеск ножа. Вместе с демоном они затаились в густой тени, почти не видя, что творится вокруг.

Время тянулось мучительно медленно. Лаури задерживалась, и тревога начала прокрадываться в душу.

– Неладное что-то, – прошептал Акира.

– Погоди, не дергайся, – проворчал Кацу.

Через несколько томительных минут тишину разорвали крики. Хор голосов, сплетающихся в зловещую сатанинскую латынь.

– Чёрт… – Кацу, казалось, знал этот язык. Он резко пригнул Акиру к земле, крепко прижав его голову.

В этот момент из-за кустов вылетела Лаури, отбиваясь от наседающих культистов. Один из них попытался ударить исподтишка, целя в ноги, но девушка с грацией дикой кошки отбила выпад коленом в лицо и тут же вонзила клинок в спину другому. Вырвав окровавленное лезвие, она отразила ритуальный нож, летевший в грудь, и, молниеносно контратакуя, всадила свой клинок в колено врага, одним движением перерезав ему глотку.

Она стояла, обагрённая кровью поверженных, когда раздался властный приказ:

– Остановитесь!

Из распахнувшихся ворот вышел силуэт, возвышавшийся над толпой, словно исполин. В полумраке невозможно было различить его черты.

Он приблизился к Лаури и окружившим её сатанистам. Те, словно по команде, выстроились в шеренгу, спрятали ножи в ножны и опустились на колени.

Теперь можно было рассмотреть их одежду: красные маски, скрывающие лица, мешковатые балахоны с перевёрнутыми пентаграммами на спине.

Загадочная фигура подошла к Лаури, и они начали говорить. Разговор длился не больше минуты, как вдруг чудовищный удар в лицо сбил девушку с ног, и в её тело, словно змеи, начали вонзаться щупальца, выросшие из спины незнакомца. Всё произошло так стремительно, что песок вокруг мгновенно пропитался кровью. Насытившись, он приказал своим приспешникам убрать тело с поля.

– Бедная Лаури… – прошептал Кацу. Казалось, демон едва сдерживал слезы, на которые был не способен.

Акира, выбравшись из укрытия и увидев кровавое месиво, едва не закричал от ужаса. Кацу вовремя зажал ему рот ладонью.

– Тише, Акира. Ей уже ничем не поможешь…

Ночь для Акиры превратилась в кошмар. Он начал свыкаться с мыслью, что его сестру убили так же безжалостно.

– Кацу? Зачем им нужны люди?

Кацу, сквозь пелену сна, пробормотал:

– Видишь ли… им нужны жертвы, чтобы взывать к Сатане и исполнять свои желания.

– Тогда почему именно моя сестра? Вокруг полно людей!

– Не знаю, Акира. Давай спать, а завтра разберемся.

Акира обиженно надулся, ему казалось, что Кацу совершенно равнодушен к его горю.

Долго ждать не пришлось. Из ворот выехали три машины, набитые вооружёнными людьми.

– Кацу, просыпайся! Это наш шанс!

Крадучись, Акира и Кацу пробрались к заброшенному общежитию. Акира сжал в руке нож, а Кацу выпустил из спины два щупальца, вместо привычных четырёх.

Акира заметил пару охранников у входа. Больше никого видно не было.

– Слушай меня, Акира. Не бойся убивать. Делай это тихо и эффективно.

Акира кивнул, и Кацу перебросил его через покосившийся сетчатый забор.

Акира подкрался к стражникам, пытаясь придумать, как избавиться от них разом.

В этот момент Кацу, словно тень, бесшумно метнулся вперёд и пронзил голову одного из охранников своим щупальцем. Акира, не теряя ни секунды, зажал рот второму и вонзил ему нож в шею.

– Молодец, – прошептал демон, одобряя его действия.

Они проникли в здание. Внутри царила тишина и мрак. Перегоревшие лампочки не давали ни единого лучика света, и Акира полностью полагался на обострённое зрение Кацу.

Кацу, словно поводырь слепца, вёл Акиру сквозь лабиринт коридоров. То прямая кишка прохода, то взбегающие ввысь лестницы, то петляющие повороты – Акира давно потерял ориентацию.

– Стой, – глухо бросил Кацу и, словно тень, метнулся вперёд. Тишину разорвал короткий, влажный всплеск, звук пролитой на кафель крови. Кацу вернулся, его лицо оставалось невозмутимым. Он вновь взял Акиру за руку, и они продолжили путь.

Вскоре перед ними возникло место с вызывающим холодок названием – «Жертвоприношение». И если для кого-то оно звучало зловеще, для Кацу казалось лишь очередным этапом. Акира же, переступив порог, едва не отшатнулся. В центре комнаты, очерченная мелом, зияла оккультная окружность. На столе, залитом багровой кровью, покоился разделанный баран. Его внутренности грубо выворочены наружу, а глазницы пусты, словно провалы в ад. Глаза, вырезанные с особой жестокостью, плавали в банке с мутной жидкостью. Рядом, распятая вниз головой, корчилась в предсмертной агонии кошка, её поза кощунственно пародировала мученичество Христа. Акира отвернулся, стараясь не видеть этого кошмара, и, закрыв глаза, слепо следовал за демоном.

– Ну почему… зачем я это увидел? Неужели нельзя было хотя бы лампочку разбить? – в голосе юноши слышалась не столько жалость к себе, сколько боль за истерзанных животных.

Они миновали три комнаты, пропитанные запахом гнили и страха. В четвёртой, под самым потолком, раскачивались клетки, словно зловещие коконы. Внутри, люди – кто мёртвый, кто погружённый в беспробудный сон.

– Не шуми, не буди их, – предостерёг Кацу. – Иначе они испугаются.

– Чего испугаются?

– Подумают, что мы культисты.

Кацу отпустил руку Акиры и бесшумно, с профессиональной ловкостью, вскрыл замок на одной из дверей.

Внутри, на полу, сидела девушка. Не тронутая, целая и невредимая.

– Юри?.. – прошептал Акира, словно сомневаясь в реальности происходящего.

Она обернулась, её лицо озарила удивлённая, а затем лучезарная улыбка.

– Здравствуй, братик.

Вы скажете – это сон? Галлюцинация, вызванная усталостью и страхом? Ведь какие демоны, какие целители, какие щупальца, какие татуировки, меняющие цвет?

А я лишь рассмеюсь вам в лицо. Потому что Акира

больше всего на свете хотел бы, чтобы это был сон.

ГЛАВА 2 «Что настоящее, а что нет.»

Парень, не медля, схватил сестру за руку и вместе с Кацу вырвался на волю.

– Идем, – прорычал демон, указывая когтистым пальцем в непроглядную тьму.

Едва их силуэты растворились в ночи, из глубины коридора, со стороны двери с зловещей надписью «Жертвоприношение», вспыхнули два алых уголька. На свет шагнул культист и, нервно обернувшись, пролепетал:

– Господин Горо, что нам теперь делать?

– Ха-ха… – Горо издал утробный, зловещий смех. – Не беспокойся, мальчишка, 1604 сама позаботится об этих щенках.

Выбежав на улицу, они застыли, как громом поражённые. Пять фигур в тёмных балахонах сгрудились вокруг тел двух культистов, распростёртых у входа. Заметив беглецов, они настороженно обернулись.

– Без паники, – процедил Кацу. – Я разберусь.

Акира попытался заслонить Юри рукой, но она, с неестественной решимостью, отстранила его и встала плечом к плечу с демоном.

Диким воплем культисты обнажили свои клинки. Несмотря на ночную мглу, можно было различить короткие, зловещие лезвия, сантиметров одиннадцать в длину, покрытые непонятными рунами. Они напоминали не то кунаи, не то стинги.

Кацу принял боевую стойку, и из его ладони, словно живой росток, потянулось к небу тёмное щупальце. Кагуне, его личное оружие, позволяло ему использовать отростки как для атаки, так и для захвата.

Мгновение – и Кацу уже готов к битве. Один из культистов бросился на него, но демон, молниеносно ударив ладонью о землю, высвободил из-под неё гигантское чёрное щупальце, которое пронзило живот сатаниста насквозь. Клинок выпал из ослабевших пальцев, а изо рта хлынул кровавый поток. Ещё секунда, и тело рухнуло на землю, а Кацу выдернул щупальце обратно.

Теперь на него неслись уже двое. Кацу, пригнувшись, схватил валявшийся неподалёку кинжал и отскочил назад.

– Ах вы, щенки, чуть головы меня не лишили! – прорычал он, сплёвывая на землю сгусток крови.

Демон, словно хищник, метнул щупальце, схватил одного из нападавших за голову и рывком притянул к себе.

– Иди сюда, червь!

В мгновение ока он дважды вонзил кинжал в тело культиста, а на третий раз провернул лезвие, словно ключ в замке. Отбросив труп, он бросился на остальных.

Из спины демона вырвались четыре щупальца, зазмеившись в воздухе. Одним взмахом Кацу схватил очередного культиста за конечности и с нечеловеческой силой разорвал его на части, оставив лишь окровавленное туловище с головой.

Оставшиеся в живых культисты дрогнули, собираясь отступить, но из земли, словно по злой воле, вырвался кол и пронзил сначала одного, а затем и другого. Песок, когда-то жёлтый, мгновенно пропитался кровью, превратившись в мокрую, багровую массу.

– Нам нужно уходить, и как можно скорее, – прохрипел демон, сплёвывая кровь.

– Не так быстро. – Тихий, спокойный голос, прозвучавший в ночи, мог принадлежать только одному человеку.