Последняя роль «Артиста»

Основанный первыми русскими первопроходцами более ста лет назад как военный морской пост, он со временем превратился в развитый морской торговый порт международного значения. Сюда привлечённые рассказами очевидцев о высоких заработках и красивой жизни стали стекаться со всего бывшего Советского Союза тысячи людей в погоне за удачей. Кому-то из них повезло, и они нашли здесь своё счастье, для других фортуна повернулась к ним боком, и они опустились на дно. Однако это никак не останавливало других искателей счастья и приключений, и они продолжали, как и прежде, стремиться попасть в это райское место. Бывая в этом городе, мне нередко по долгу службы приходилось сталкиваться с десятками таких искалеченных человеческих судеб. Криминальная обстановка в городе была сложная и милиции не приходилось сидеть сложа руки. Вот что представлял из себя этот город, в который мне предстояло въехать через некоторое время.

Отдохнув и налюбовавшись представшей перед нами картиной, мы с водителем снова сели в машину и медленно, по узкому серпантину стали спускаться вниз. Минут через двадцать, успешно преодолев крутые повороты, мы очутились на окраине города. По обеим сторонам дороги расположились старые одноэтажные деревянные домишки, напоминавшие небольшую деревню. Это была старая часть города. Проехав ещё немного, мы наконец очутились на широком шоссе. Справа и слева от нас возвышались многоэтажные кирпичные и монолитно-железобетонные дома. На многих фасадах зданий во всю стену красовались сделанные из мозаики или нарисованные несмывающимися красками, изображения причудливых морских животных и рыб: осьминоги с длинными устрашающими щупальцами, морские черепахи, кальмары, резвящиеся дельфины и другие обитатели океанских глубин. Вся эта живописная атрибутика, по замыслу архитекторов и дизайнеров, должна была с первого взгляда напоминать любому человеку, впервые попавшему в этот город, что это особый город и жизнь его переплелась вплотную с морем. Шоссе было заполнено потоком машин, по тротуарам спешили по своим делам сотни горожан. Город жил своей обычной повседневной жизнью.

Увидев идущее впереди нас городское такси, я невольно вспомнил, как бригадир, с возмущением вспоминая своего бывшего руководителя строительного объекта, сказал, что тот любил шикнуть и на выходные дни ездил домой в город Морской на такси. У меня тут же мелькнула мысль:

«А что, если попробовать через диспетчерские службы местных таксопарков проверить, не пользовался ли услугами такси Сибирцев, или кто другой для поездки в город Штыково в прошлом году в ночь совершения кражи».

Я знал, что согласно внутриведомственных инструкций, все заказы на такси на дальние расстояния, и особенно, в другие города и отдалённые населённые пункты, в обязательном порядке должны фиксироваться в журналах регистрации. В них должны отражаться основные данные на заказчика: его фамилия, имя, отчество, место проживания, а также домашний или рабочий телефоны. Эти нововведения были предусмотрены только для того, чтобы обеспечить безопасность водителей, так как за последние годы было много нападений на таксистов, когда они везли пассажиров ночью.

Как оказалось, водитель милицейской автомашины прапорщик милиции Константин, ранее в течение нескольких лет жил в городе Морской и прекрасно ориентировался в нём. Отвечая на мой вопрос, он сообщил, что в городе всего два таксомоторных парка и один из них располагается как раз недалеко от того места где мы сейчас находимся. Это меня очень обрадовало, и я попросил его по пути сначала заехать в этот таксопарк.

Пожилой диспетчер, долго и внимательно изучал моё служебное удостоверение личности и только видно полностью удостоверившись, что я и есть на самом деле полковник милиции, изображенный на фотографии, стал медленно перелистывать прошлогодний журнал регистрации заказов на такси, с таким важным видом, как будто он выполняет какую-то работу государственного значения. Надеясь быстро получить необходимую информацию, я весь сгорал от нетерпения и в душе, как только мог проклинал этого медлительного пенсионера. Однако делать было нечего и мне хочешь или не хочешь, а пришлось скрепя сердцем, ждать ещё минут пятнадцать окончательного результата. К моему сожалению, несмотря на потерянное время, результат оказался отрицательным: никаких заказов такси для выезда в город Штыково в ночь совершения кражи не было.

«Ну что же, отрицательный результат есть тоже результат, – прикинул я. – У меня остаётся ещё один шанс проверить свою версию».

После этого я попросил водителя проехать во второй таксопарк.

Дежурившая там молодая девушка-диспетчер, по сравнению со своим коллегой из первого таксопарка сработала удивительно быстро и буквально минут через десять показала мне на найденную в журнале регистрации запись. Я взглянул и вначале даже не мог до конца поверить в это. Неужели интуиция не обманула меня, и я нахожусь на верном пути? Действительно, в журнале чёрным по белому была отчётливая запись:

«22 августа 1991 года, десять часов вечера. Заказ – выезд в город Штыково. Адрес заказчика – улица Корабельная, дом 12».

Фамилия заказчика, номер квартиры и номер контактного телефона в журнале по какой-то причине отсутствовали, но даже несмотря на это, полученные сведения вселяли в меня надежду, так как по имеющейся у меня на руках справке, именно в этом доме, откуда последовал заказ, проживал Сибирцев, бывший временный начальник строительного объекта автобусной станции.

«Неужели я нахожусь у цели и кражу совершил именно он? – размышлял я. – А может это просто случайное совпадение и в город Штыково ездил кто-то другой, проживающий в этом же доме, ведь в журнале регистрации отсутствует номер квартиры заказчика. Поэтому утверждать однозначно, что это был Сибирцев, пока нельзя. Раз я нащупал начало верёвочки, то теперь надо продвигать по ней пока не дойду до её конца».

– Девушка, а можно ли уточнить, кто из водителей выезжал по этому заказу? – спросил я.

Порывшись немного в своих записях, диспетчер ответила:

– Выезжал водитель Сидорович. Вам повезло, недавно он вышел из отпуска и сегодня находится на линии по городу. Государственный номер машины Б 537 СМ.

Я записал полученные данные по госномеру такси и попросил девушку оформить мне официальную справку – выписку из журнала регистрации вызовов, но оказалось, что сделать это не просто. Её можно получить только у руководства таксопарка, да к тому же в рабочее время и по официальному запросу из милиции. Я решил, что до завтрашнего дня это дело потерпит, поэтому поблагодарив девушку-диспетчера за оперативную работу и тепло попрощавшись с ней, чтобы не терять время, я решил проехать к Сибирцеву непосредственно домой и там опросить его в рамках уголовного дела.

Вечерело, на улицах стали зажигаться фонари, с моря подул свежий ветерок. Я приоткрыл боковое стекло и с наслаждением вдыхал прохладный воздух. Мысленно я прорабатывал встречу с Сибирцевым. Вдруг водитель тронул меня за плечо:

– Товарищ полковник, впереди нас идёт такси, номер которого нам дали в диспетчерской.

– Постарайся затормозить его, – приказал я водителю.

Водитель заморгал фарами и нажал на клаксон – раздался длинный гудок.

В такси, по-видимому, обратили внимание на сигналы идущей сзади милицейской автомашины. Такси замедлило ход, стало съезжать на обочину дороги и затем остановилось. Оно было свободным, в салоне находился только водитель, примерно лет сорока. Он был сильно удивлён и встревожен:

– За что меня остановили? – спросил он у моего водителя, который находился в форме сотрудника милиции. – Я же ничего не нарушал.

Я достал удостоверение личности и представился. После этого водитель удивился ещё больше.

– Вы Сидорович? – спросил я.

– Да, Сидорович и уже пятнадцать лет работаю водителем в таксопарке номер два. Вот только до сих пор не пойму, зачем я понадобился милиции, что я плохого сделал? Почему меня задержали?

– Успокойтесь, – ответил я. – Никто вас не задерживал и не собирается задерживать. Я работаю по раскрытию одного серьёзного преступления и, в связи с этим хочу, чтобы вы ответили мне на несколько вопросов, связанных с вашей профессиональной деятельностью. 22 августа прошлого года в ночное время вы ездили по заказу в город Штыково. Пассажира забирали у дома номер 12 по улице Корабельная.

Вот, в связи с этим я прошу вас вспомнить и как можно подробнее рассказать, что это был за пассажир и зачем он туда ездил в ночное время? – задал я ему первый вопрос.

Немного подумав, Сидорович рассказал:

– Хотя времени прошло много, но я этот заказ помню хорошо, так как такие заказы в последнее время редки, в основном по городу бензин жжём. Действительно, около года назад диспетчер направила меня по предварительному заказу на улицу Корабельную, номер дома я уже не помню. Но этот дом элитный, там проживают в основном богатенькие люди этого города. Со слов диспетчера, нужно было отвезти пассажира в город Штыково и привезти обратно.

– В такси сел мужчина средних лет, – продолжал рассказывать Сидорович, – и попросил отвезти в город Штыково. Всю дорогу он молчал, делал вид что дремлет. Да меня это и не волновало, главное, я был рад, что этот хороший заказ достался мне. В городок мы прибыли где-то в первом часу ночи. Не доезжая до центра городка, он попросил меня свернуть на неосвещенную просёлочную дорогу и указал место, где надо остановиться. Я ещё обратил внимание, что рядом не было никаких строений, место было безлюдное, и я даже немного струхнул. Однако пассажир вытащил из кармана деньги, отсчитал мне половину суммы – задаток за поездку и сказал, чтобы я не волновался и пока дремал, а он встретится с приятелем и через часик вернётся. С собой у него ничего не было кроме небольшой дорожной сумки, перекинутой через плечо. Я уже задремал, когда он вернулся. Я посмотрел на часы, действительно он отсутствовал всего час с небольшим. Где он был и что делал меня абсолютно не волновало. Обратно мы вернулись под утро. Клиент полностью рассчитался и на этом мы расстались.

На мой вопрос, не заметил ли он чего-нибудь подозрительного в поведении пассажира, водитель ответил:

– Наоборот, мужчина произвёл на меня положительное впечатление. Выглядел по-спортивному, спокойный, приятный молодой человек. Побольше бы таких пассажиров.

– А смогли бы вы при необходимости опознать этого пассажира?

– Конечно, – подтвердил Сидорович, – у нас у таксистов в процессе работы вырабатывается хорошая память на лица. Бывает год или два назад возил пассажира, а как только он сел в салон и заговорил с тобой, сразу же в памяти всплывает, когда и даже куда раньше возил этого человека. Так что если нужно будет, то обязательно смогу его узнать, да и запомнился он мне хорошо.

– Хорошо, – сказал я, – имейте в виду, что возможно в ближайшее время вы будете вызваны в милицию для дачи официальных показаний.

– А что он сделал, убил или ограбил кого? – поинтересовался водитель.

– Пока я не могу вам сказать что-либо по этому вопросу, – ответил я, – но я предупреждаю вас, о нашем разговоре никому не слова, всё это должно остаться в тайне.

Расставшись с водителем такси, мы поехали к дому, где должен был проживать Сибирцев. Это был красивый пятиэтажный кирпичный дом, построенный, как видно, по особому проекту. Он располагался в живописном месте, практически на окраине города. С одной стороны дома виднелась красивая роща, откуда, несмотря на поздний вечер, раздавалось чириканье птиц и стрекотание кузнечиков. С другой стороны, находилось небольшое природное озеро, поросшее по краям высоким камышом. В вечерней тишине оттуда отчётливо слышалось кваканье лягушек. Внутренний дворик был оборудован детскими и спортивными площадками. Кругом сквозила добротность, чистота и порядок. Чувствовалось, как и отметил таксист, в этом доме живут непростые люди.

Так и оказалось. Дежурившая в подъезде вахтёр-старушка долго разглядывала моё удостоверение личности и всё допытывалась, к кому и по какому поводу я иду. Пришлось схитрить и сказать, что я иду в гости к своим знакомым, к Сибирцевым. Как оказалось, это сработало и старушка, ещё немного поворчав для видимости, пропустила меня в подъезд. Я поднялся по ступенькам на третий этаж и подошёл к квартире номер 16. Входная дверь впечатляла, она была отделана под чёрное дерево и отполирована, как зеркало. Вся отделка лестничной площадки свидетельствовала о богатстве и значимости проживающих здесь людей.

«Я, наверное, иду по ложному пути? – мелькнула у меня мысль. – Разве может жить в таком элитном доме обычный преступник-воришка? Если даже и подтвердится, что Сибирцев в ту ночь выезжал в городок Штыково, то на поверку потом может оказаться, что он никак не причастен к этому преступлению, а встречался там с приятелем, или с любовницей, которую он завёл в этом городе, пока находился в командировке. Скорее всего Сибирцев – честный и порядочный гражданин, а я своим вечерним визитом потревожу его семейный покой. Что же делать?» – продолжал рассуждать я.

Я посмотрел на часы. Времени уже было около десяти часов вечера. Я стоял у двери квартиры и продолжал раздумывать:

«Может действительно нет смысла в такое позднее время стучаться в дверь, а поручить завтра местной милиции опросить Сибирцева по обстоятельствам его ночной поездки в городок Штыково, а самому, чтобы не терять время, проехать утром в строительный трест и заняться там установлением круга других лиц, которые так или иначе могли знать об отправке в тот день большой суммы наличных денег на периферийный объект».

В нерешительности, так и не придя к какому-либо окончательному решению, я постоял ещё минуты две и только собрался уходить, как за дверью неожиданно раздался громкий детский плач. Я машинально нажал на кнопку дверного звонка. Дверь открылась. Передо мной стояла молодая женщина с маленьким ребенком на руках. Она вопросительно посмотрела на меня. По-видимому, она подумала, что я ошибся квартирой.

– Вам кого? – спросила она.

– Сибирцев Владислав Григорьевич здесь проживает? – ответил я.

Женщина вдруг побледнела и с дрожью в голосе спросила:

– Что случилось с моим мужем? Кто вы?

Глава II

КАРЬЕРА

Было шесть часов вечера, когда к автобусной станции подошёл междугородний автобус, прибывший из города Степное. Из числа пассажиров выделялся молодой мужчина, опрятно одетый, спортивного телосложения. У него был небольшой чемодан, а через плечо перекинута дорожная сумка. Он медленно осмотрелся по сторонам, что-то спросил у прохожего и бодрым шагом направился к видневшейся неподалёку гостинице «Турист».

Лето ещё только начиналось и поэтому гостиница не была полностью заполнена, как это бывает в разгар летне-осеннего сезона, когда тысячи граждан устремляются к берегу моря, чтобы насладиться там долгожданным отдыхом. Молодой человек заполнил обычные для гостиницы бланки прибытия и зарегистрировался под фамилией Сибирцев Владислав Григорьевич. Получив ключ, он поднялся в лифте в свой номер. Там он плотно закрыл за собой дверь и только после этого открыл дорожную сумку, разделся и прошёл в ванную комнату. После принятого душа он почувствовал себя значительно бодрее. Он сел в кресло и погрузился в свои мысли. Так он просидел минут пятнадцать, затем тяжело вздохнул, встал и подошёл к открытому окну. Вечер вступал в свои права, портовый город входил в обычную для него ночную жизнь с его шумными ресторанами, толпами подвыпивших моряков и крикливых девиц вольного поведения.

Владислав открыл чемодан, оделся в чистую белоснежную рубашку, которая выгодно оттеняла его загорелое лицо, одел новые туфли и решил спуститься в ресторан поужинать, а заодно, изучить, что за публика здесь собирается. Ведь он приехал сюда не на один день, а построить здесь свою будущую жизнь.

«С чего-то ведь надо начинать, – подумал он. – Вот и начну с ресторана».

В ресторане более половины зала уже было занято. Чувствуется, что ресторан пользовался популярностью у местной публики. Администратор, ярко раскрашенная девица лет тридцати пяти, с лошадиной мордой, вихляя бёдрами, и скаля в улыбке свои прокуренные зубы, проводила его к столику, который удобно располагался в дальнем углу, откуда можно было видеть практически весь зал.

Владислав сделал заказ, выпил две стопки водки и стал внимательно изучать веселившуюся публику. Вдруг он увидел, как со стороны кухни выскочил лысоватый, полный мужчина кавказкой внешности, как потом оказалось это был директор ресторана, и несмотря на его грузную комплекцию, быстро побежал к входным дверям. За ним устремились администратор и человек пять официантов.

«Наверно, какого-то очень важного гостя встречают?» – подумал Владислав.

В зал важно вошёл седоватый мужчина, всё его лицо, взгляд тяжёлых глаз выражали власть и превосходство над всеми этими людьми, которые суетились вокруг него, стараясь угодить любому его желанию. Директор ресторана встретил важного гостя прогнувшись почти до пола, администратор и официанты, чуть ли не на руках понесли его к столикам, находившимся во второй половине зала, которые уже ломились от частокола бутылок со спиртным и обилия различных закусок. За ними следом, с шумом и радостными криками, спешила разодетая публика.

«Вот это да! – с удивлением подумал Владислав. – Видно я попал на вечеринку какого-то очень важного гостя, а такое редко случается. Посмотрим, что это за люди, может с кем-нибудь из них в будущем мне и придётся столкнуться. Чем чёрт не шутит!»

Гости всё прибывали и прибывали и скоро все столики были заполнены. Музыка неожиданно смолкла, и директор ресторана в микрофон радостно и воодушевлённо проговорил:

– Уважаемые гости! У нас сегодня великое событие. В нашем ресторане отмечается День рождения сына прокурора города. То, что всеми уважаемый прокурор для празднования этого события выбрал наш ресторан, это великая честь для нас. От имени нашего ресторана мы поздравляем его сына с Днём рождения и дарим наш скромный подарок!

Директор взмахнул рукой, оркестр заиграл бравурный марш и несколько официантов, с трудом, сгибаясь под его тяжестью, внесли в зал огромный, причудливо оформленный торт.

Все гости повскакали со своих мест, дружно зааплодировали и закричали:

– Ура!!!

После этого начались длинные хвалебные речи, как на хороших служебных совещаниях. Глядя на это, у Владислава возникло такое ощущение, что сегодня в этом ресторане справляется не День рождения сына прокурора, а День рождения самого прокурора. Гости в своих бесконечных тостах, как только могли, восхваляли прокурора, говорили какой он честный, принципиальный, бескомпромиссный борец с преступностью. Какие только его заслуги в этот вечер не перечислялись.

Оказалось, что среди важных гостей присутствуют и сам мэр этого города с женой и дочкой, председатель городского суда и начальник местной милиции.

«Кому расскажу об этом, даже не поверят», – с сожалением подумал Владислав.

Часа через два веселье, как это обычно бывает, перешло в неуправляемое русло. Кто-то танцевал, кто-то громко спорил друг с другом, а некоторые гости, чтобы не потерять своё должностное лицо, с важным видом обсуждали какие-то производственные проблемы в кругу своих коллег.

Музыканты старались изо всех сил. Потом гости поочерёдно стали подходить к ним и за дополнительное вознаграждение просили исполнить их любимые песни. Директор ресторана постоянно подбегал к столику прокурора и лично давал указания официантам по смене блюд и напитков. Вдруг, уже изрядно подвыпивший прокурор, поднялся из-за стола и обернувшись в сторону музыкантов закричал:

– А теперь мою любимую песню!

Гости дружно зааплодировали и подхватили хором:

– Да, да!! Давайте скорее спойте: «По приютам я с детства скитался …».

Всем в городе было известно, что прокурор в молодости воспитывался в детском доме и карьеру сделал не за счёт родственных связей, а благодаря своей природной хватке и целеустремлённости, чем он очень гордился и любил при случае, как и сейчас на этой вечеринке, вспомнить и похвалиться этим. Длинноволосый солист подбежал к прокурору и что-то стал сбивчиво объяснять ему.

– Как это нет в вашем репертуаре?! – взревел как раненый тигр прокурор. – Да я всю вашу богадельню уничтожу, камня на камне не оставлю!

Бедного директора ресторана после таких слов прокурора чуть не хватил сердечный удар. Весь бледный и дрожащий как заяц от страха, он что-то лепетал в своё оправдание, однако прокурор продолжал метать громы и молнии и смотрел на директора сверху вниз, как на какое-то ничтожное насекомое, назойливо жужжащее у его уха, которое он мог в любой момент прихлопнуть.

Владислав, всё это время с интересом наблюдающий за этой забавной сценой, вдруг неожиданно для самого себя, поднялся из-за столика и быстрым шагом прошёл к возвышению на сцене. Молча, без слов, взял из рук у одного из музыкантов аккордеон. Тот отдал его безропотно, думая, что этот человек, один из свиты прокурора. Владислав, привычным взмахом руки пробежался по клавишам и приблизившись к микрофону запел:

– По приютам я с детства скитался, не имея родного угла. Ах зачем я на свет появился, ах зачем меня мать родила…

Голос у него был приятный, задушевный, а слова песни и музыка брали за душу всех подвыпивших посетителей. Прокурор, а за ним и все гости стали дружно подпевать.

Когда песня закончилась, все долго и дружно аплодировали, а прокурор подозвал Владислава к столику, по-приятельски похлопал его по плечу и сказал:

– Молодец!

Налил ему стопку водки и сам лично провозгласил тост:

– За музыканта!

После этого все опять стали громко кричать и аплодировать.

– А можешь ещё что-нибудь сыграть и спеть для души? – спросил прокурор.

После такого неожиданного успеха, от счастья и выпитой водки у Владислава голова пошла кругом, и он бодро ответил:

– Могу! «Вечерний звон», «Бродяга судьбу проклиная», – и он назвал ещё несколько песенок из этого же репертуара.

– Давай, давай парень, постарайся, а я тебя не забуду! – сказал прокурор.

Владислав подошёл к микрофону и снова в зал полилась музыка и бархатный мужской голос профессионально запел:

По диким степям Забайкалья,

Где золото роют в горах,

Бродяга, судьбу проклиная,

Тащился с сумой на плечах.

Идёт он густою тайгою,

Где пташки одни лишь поют,

Котёл его сбоку тревожит,

Сухие коты ноги бьют.

На нём рубашонка худая,

И множество разных заплат,

Шапчонка на нём арестанта

И серый тюремный халат.

Бежал из тюрьмы тёмной ночью,

В тюрьме он за правду страдал.

Идти дальше нет уже мочи –

Пред ним расстилался Байкал.

Бродяга к Байкалу подходит,

Рыбацкую лодку берёт

И грустную песню заводит,

Про Родину что-то поёт.

Оставил жену молодую

И малых оставил детей,

Теперь я иду наудачу,

Бог знает, увижусь ли с ней!

Бродяга Байкал переехал,

Навстречу – родимая мать.

«Ах, здравствуй, ах, здравствуй, мамаша,

Здоров ли отец мой да брат?»

«Отец твой давно уж в могиле,

В земле сырою лежит,

А брат твой давно уж в Сибири,

Давно кандалами гремит».

«Пойдём же, пойдём, мой сыночек,

Пойдём же в курень наш родной,

Жена там по мужу скучает,

И плачут детишки гурьбой».

Какие только песни не пришлось исполнять Владиславу в этот вечер. Его обнимали, хлопали по плечу, ему предлагали выпить, как будто он был членом этой компании. Веселье закончилось далеко за полночь. Когда гости стали расходиться к Владиславу подошёл молодой парень и, представившись помощником прокурора, дал ему в руки визитную карточку и сказал, чтобы завтра ровно в два часа дня он был в кабинете у прокурора города.

Владислав уже почти подошёл к лифту, чтобы подняться к себе в номер, как его догнал директор ресторана, успевший к этому времени проводить всех гостей.

– Ну парень! Ты спас меня! А я этого, дорогой, никогда не забуду. Пока ты здесь находишься, будешь обедать в отдельном салоне и за счёт нашего заведения.

И с искренней благодарностью в голосе добавил:

– Если что нужно, не стесняйся, заходи ко мне в любое время.

Попрощавшись с директором, в лице которого он так неожиданно приобрёл друга, Владислав усталой походкой направился к себе в номер. Хотел пойти в душ, но уже не смог, так валился с ног от накопившейся за день усталости. Только приложился к подушке, как сразу же уснул мёртвым сном.

Проснулся он поздно. Голова болела от чрезмерно выпитой водки. Владислав сел на кровать и с трудом стал вспоминать вчерашний вечер. Как бы сквозь туман, в голове у него промелькнули смутные воспоминания о том, как он играл и пел в ресторане перед именитой публикой.