Маска

Полина Каспер

Маска

Дом, милый дом

1960 г.

Рабочие суетились на участке земли, меся бетон и перекладывая строительные материалы. Молодой человек в строгом костюме смотрел на всё это, наслаждаясь постройкой своего нового дома и приобнимая свою беременную прелестную жену.

– Скоро, дорогая, скоро наши дети будут жить здесь.

Наши дни

– Бетти! – строго позвал женский голос с первого этажа.

– Чего, мам? – немного раздражённо отозвалась девушка сверху.

– Гости пришли, спускайся!

Бетти нехотя отложила ноутбук в сторону, сняла наушники и медленно поднялась.

– Иду! – с ноткой недовольства прокричала она.

Уже как неделю Бетти с родителями и младшей сестрой переехали в новый дом. Ну, как новый, новый для их семьи, а так этому дому было уже почти 60 лет. Это был двухэтажный коттедж выполненный из синего кирпича. Находилось это творение посреди коттеджного участка с чудесным, но, к сожалению, заросшим садом. Пожар, произошедший здесь в конце прошлого века, не смог навредить красоте неописуемой постройки. Конечно, некоторые детали пришлось реконструировать, но в основном дом находился в первоначальном состоянии. Всем родственникам конечно же не терпелось взглянуть на покупку, да и вчера мама нашла какие-то фотографии предыдущих и единственных до сего момента владельцев дома и поскорее хотела показать их гостям. Бетти этот дом казался немного пугающим и каким-то тёмным, от чего он ей и нравился. Ей очень нравилась эта мистическая составляющая строения. Тем более дом действительно считался проклятым. Бетти слышала разговоры соседей: кто-то говорил, что здесь сжигали ведьм, и однажды из-за невнимательности произошёл пожар; другие говорили, что здесь жили сектанты, которые убивали людей и совершили групповой суицид с помощью поджога; третьи говорили о проклятой семье, которую якобы кто-то сжёг заживо ради мести. Слухов было много, но никто не мог подтвердить слова фактами.

Спустившись со второго этажа, Бетти натянуто улыбнулась и поприветствовала гостей. Она была не из людимых и её жутко раздражали все эти дружелюбные улыбки и море комплиментов, через час эти люди уедут и год не будут вспоминать ни Бетти, ни её мать. К счастью, в этот раз приехали более менее знакомые родственники. Всего их было пятеро – крёстный, тётя, дядя, двоюродный брат и ещё одна тётя из Москвы. Обменявшись любезностями, Бетти под строгим взглядом матери была вынуждена отправиться показывать гостям дом. Она быстренько провела их по первому этажу, где располагались кухня, гостиная и веранда, затем провела по второму, где были спальные комнаты и санузел. После осмотра дома, Бет с гостями направились во двор любоваться пока ещё заросшим садом и не засаженным огородом, кое-где всё же были посажены семена, но в основном это была либо голая земля, либо земля, поросшая травой.

За время экскурсии мама Бетти уже успела накрыть на стол. На обед была курица с запеченной картошкой и салаты разных видов и мастей. Бетти съела куриную ножку и поспешила удалиться из-за стола, оставив маму болтать с гостями. Помыв посуду и поставив её в сушилку, она поднялась к себе в комнату и рухнула в кровать. Она очень не любила большие скопления людей, и пустая болтовня её очень утомляла. Она перевернулась на спину и заглянула в окно, откуда из такой позы видела лишь небольшой кусочек ясного голубого неба. В её комнате было два окна: одно выходило в сад, а второе на вход дома, захватывая и стол, за которым до сих пор обедали гости.

Бетти знала, что долго отсиживаться ей не удастся, вот-вот её могли позвать вниз пообщаться с гостями. И единственный способ избежать этого – уйти якобы прогуляться. Взяв рюкзак и сложив в него всё необходимое, Бетти отправилась прочь из дома и вообще прочь с участка. Перед уходом её остановила мать и сказала, что хочет показать фотографии, и хочет, чтобы и Бет присутствовала на этом просто умопомрачительнейшем деянии. Девушка замешкалась: ей очень хотелось получше узнать дом, но она жутко не хотела идти к гостям и фальшиво улыбаться всем этим почти незнакомцам. В итоге, взвесив все за и все против, она решила, что глянет на фотографии как-нибудь потом. Уходя, краем глаза она всё-таки увидела одно фото. Там была изображена семья, но на головах их были надеты какие-то вроде маски странной формы. Бетти не придала этому никакого значения и вскоре уже стояла за пределами участка.

Она стояла на бугорке недалеко от дома и любовалась строением. Дом был прекрасен в лучах солнца. Этот участок располагался в отдалении от остальных. Он был на самом краю земли, а дальше была только река. Территорию здания окружали мощные стволы деревьев, защищая от ветра. Все остальные участки имели смежные заборы, а этот был единственным в своём роде. Бетти сделала фото. Она любила фотографировать. И всегда могла найти такой угол наклона съёмки, что любой, даже самый невзрачный пейзаж, становился потрясающим.

Походив по природе около полутора часов и сделав кучу фотографий, девушка решила, что пора бы возвращаться. Подойдя уже на такое расстояние, что можно было без труда увидеть узор на заборе, она с радостью обнаружила, что гости уже сели в машину. Но буквально через нескольких шагов улыбка с её лица пропала, будто её и не было вовсе. С машиной что-то было не так. Она стояла на месте, гости сидели внутри с опечаленными лицами. Двоюродный брат что-то делал под крышкой капота.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Бетти.

– Да, ремень генератора порвался. Нужен новый.

Бетти вспомнила фильм «Дом восковых фигур», а именно момент с порванным ремнём, и поэтому примерно поняла, о чём шла речь.

– У твоего отца есть? Не знаешь? – спросил брат.

Бетти лишь пожала плечами и прошла на участок. Первым делом она принялась за вкусности, которые не смогли доесть гости. Не пропадать же добру.

– Я позвоню мужу, спрошу про ремень, – сказала Дженна.

Бетти посмотрела на мать, которая достала мобильник и что-то сказала в трубу. По её лицу ничего нельзя было понять, оно было строгим и безэмоциональным, как и всегда.

– Он сказал, что у него нет таких ремней, и он уже почти подъехал, поэтому съездит в салон только завтра.

Бетти внимательно прислушивалась к разговору, не переставая при этом пережёвывать пищу. И тут она даже поперхнулась от того, что услышала.

– Можете переночевать у нас, места много, – сказала Дженна.

Гости одобрительно загудели, а у Бетти пропало всё настроение вместе с аппетитом.

Весь день Бетти провела, помогая маме по дому, а папе по огороду. Вечером она завалилась в постель и мгновенно уснула.

Проснулась она уже когда было совсем темно, и только свет Луны немного освещал комнату своим косым лучом. Спросонья она не сразу поняла, что её разбудило. Но потом её слух уловил звук. Странный такой, будто каким-то твёрдым предметом били обо что-то такое же твёрдое. Звук шёл с улицы со стороны сада, и был он слышен не так уж и далеко, от чего было понятно, что разносился он именно с территории участка. Бетти аккуратно встала, подошла к окну и поглядела на сад. Улица была немного освещена светом Луны. Сначала девушка не заметила ничего необычного, сад как сад. Но потом она увидела странную картину: её мама стояла среди будущих грядок к Бетти спиной, и то и дело взмахивала одной рукой. Глаза девушки ещё были подёрнуты пеленой сна, поэтому Бет не могла разглядеть всё. Она подумала, что мама тяпала землю, и уже было пошла обратно в постельку, но вдруг в её мозгу сыграл тревожный звоночек. На улице ночь, кто будет рыхлить землю в такое время, да ещё и без фонарика. Девушка снова подошла к окну и взглянула на то место, где стояла мать. Перед ней лежало что-то крупное. Присмотревшись, девушка поняла, что это крёстный. В руке Дженна держала заострённый камень. «Она что, стоит там и фигачит крёстного камнем?!»